Адель уселась на пол рядом и прислонилась к моему плечу. Вскоре она уже похрапывала. Я бы тоже с удовольствием вздремнул, но боялся все пропустить (если, конечно, чему-нибудь вообще суждено было случиться), а мне очень не хотелось испытывать подобное неудобство и беспокойство еще раз.
Кажется, прошла целая вечность. Вдруг я услышал, как Нэнси начала тихо подвизгивать. Так она старалась удержаться от восторженных криков. Я гордился ею: по крайней мере, она пыталась.
Снаружи что-то брякнуло и скрежетнуло. Кто-то стукнул дверью и выругался. А потом в комнате зажегся свет.
Мы дружно прильнули к щелкам жалюзи.
Это и в самом деле был король рок-н-ролла. Он ни капли не изменился и выглядел так же молодо, как на своих последних фотографиях. А ведь прошел не один десяток лет!
Правда, одна вещь все-таки изменилась, или, по крайней мере, раньше я этого не замечал.
- Посмотрите-ка, - прошептал я, - у него подошвы протерты до дыр.
- Ой, бедняжка! - громко сказала Нэнси и выскочила из нашего укрытия.
Может, Элвис и удивился ее появлению, но виду не показал.
- Ты должна мне помочь, мама, - произнес он, растягивая слова. - Я попал в западню и не могу выбраться. La belle dame sans merci, я видел, я пропал.
Нэнси, конечно же, готова была на все ради своего кумира.
- Прекрасная дура тоже пропала, - вздохнула Джейн, устремляясь из укрытия спасать Нэнси.
И опять меня обрадовало, что она спешит на помощь безмозглой племяннице моей жены, хотя и не переваривает эту девицу.
И Джейн затронула некие глубинные вещи, подумал я, вспомнив стихотворение Китса, которое мы обсуждали в медицинском институте, изучая символы в английском языке. Удивительно, как Элвис похож на королеву фей, что околдовывает ничего не подозревающих смертных, лишая их чувств, заставляя забыть обо всем на свете.
Но я не хотел остаться сторонним наблюдателем событий, поэтому отложил свои размышления на потом и тоже покинул убежище.
- Что за проблемы? - спросил я.
- Мои ноги, - пожаловался король.
- Понимаю, понимаю, - начал я мягким, успокаивающим тоном. - Почему бы вам не сесть вот сюда, я посмотрю.
Забравшись на стол с мягким покрытием, Элвис забарабанил каблуками по выдвижным ящикам.
- Я не могу прекратить танцевать, - продолжал Элвис. - Это все королева! Она заставляет меня танцевать. Но я не такой выносливый, как эти эльфы.
И вдруг до нас с Джейн одновременно дошло, о чем он говорил раньше. Прекрасная дама, королева фей, держала в плену Элвиса, а не наоборот, как я понял из слов Джейн. Наконец-то разгадана тайна исчезновения Элвиса! Неудивительно, что он совсем не изменился и выглядит так молодо! Я помню стихотворение. Там говорится, что время в наших мирах течет с разной скоростью. Семь лет в реальном мире равняются всего лишь одному дню в волшебном королевстве.
- В "Инквайере" никогда в это не поверят, - тихонько заметила Джейн. - Может, Спилберг.
- Уже семь лет я у нее в рабстве, - сообщил король, когда я встал перед ним на колени и развязал шнурки его изношенных голубых замшевых ботинок.
- Бедняжка! - воскликнула Нэнси.
Адель взяла племянницу за руку, во-первых, чтобы успокоить ее и не дать совершить какую-нибудь глупость, а во-вторых, чтобы успеть ее подхватить, если вдруг она снова вздумает упасть в обморок.
Я стянул с Элвиса носки. От его ног исходил типичный запах грибка.
- Вам надо почаще менять обувь, - посоветовал я королю. Я боялся, Нэнси покалечит меня, если я скажу, что его ноги воняют. - Нужно иметь несколько пар.
- Я могу делать только то, что хочет она. А она хочет одного, чтобы я пел и тряс перед ней задом. Я так устал! А мои ноги! Взгляните на мои ботинки! Доктор, вы должны мне помочь.
- Понимаю, - согласился я.
- Вы должны ему помочь, - всхлипнула Нэнси.
- Как же случилось, что вас отпустили сюда? - спросила Джейн, никогда не забывавшая о практической стороне.
Не знаю, что бы я без нее делал. Контора держалась только на ней. Скорее всего, я мог спать спокойно до тех пор, пока ее сын не вырастет и не поступит в колледж. Но меня не покидала мысль о том, что мне было бы спокойнее, если бы я нанял кого-нибудь, кого она могла бы выучить и оставить вместо себя. Она была слишком хороша для того, чтобы вечно работать секретаршей, и заслуживала в жизни гораздо большего.
- Да это все из-за сказок, - ответил Элвис. - Королева наложила на меня заклятие, и теперь, пока действуют чары, я тоже вроде как эльф. А эльфы, среди прочего, шьют обувку, а вы, смертные, взамен могли бы сделать обувь для нас. Доктор, умоляю вас, сделайте мне пару ботинок, чтобы ноги перестали болеть.
Я снова опустился на колени перед королем и стал осматривать его ступни. Мне невольно вспомнилась Мария Магдалина, омывающая ноги Иисуса Христа. Нужно будет рассказать Джейн о своих ощущениях, но позже. Сейчас момент не из лучших, к тому же вряд ли моя жена и ее племянница оценят всю иронию происходящего. Нэнси уж точно не поймет меня. Так что я прикусил язык и принялся вертеть, ощупывать и измерять ступни Элвиса.
- Так-так, проблема, да-а, - тихо произнес я, закончив осмотр.
- Но вы поможете мне? - в отчаянии спросил король своим бархатистым, проникающим в душу голосом.
- Мне кажется, есть решение, - ответил я и стал готовить инструменты и материалы для снятия слепка.
Пока я работал, в комнате царило молчание. Джейн тут же принялась мне помогать, подавая инструменты в нужный момент. А Нэнси лишь дрожала от волнения и эротического напряжения. Казалось, она вот-вот запрыгнет на стол и сорвет с Элвиса его расшитую блестками одежду. Адель наблюдала за всем происходящим, держа племянницу за руку - заботливо, но крепко. Элвис замурлыкал какую-то мелодию.
Мы с Джейн занимались делом. Я залил подошвы.
- Сегодня не успеть, - предупредил я. - Подошвы должны сохнуть целые сутки, и только потом я смогу сделать ботинки. Вам придется прийти завтра.
Нэнси снова издала похожий на повизгивание звук.
- Дайте-ка взглянуть, - попросил Элвис. Он соскочил со стола и встал рядом со мной. Не переставая напевать, король рок-н-ролла взял подошвы, посмотрел на них, а потом протянул обратно мне. - Их можно пускать в работу, - сказал он.
Подошвы были абсолютно сухие.
Я не удивился. Столько всего странного происходило вокруг, так что фокус с подошвами показался обычным делом.
Привычный процесс изготовления обуви - единственное, что имело смысл. Да, ботинки предназначались Элвису, но этот факт казался несущественным. Я видел перед собой очередную пару усталых ног, которым нужна была помощь. Просто так случилось, что они принадлежали одному из самых знаменитых людей в нашей истории. Человеку, окруженному тайной, которую мы только что разгадали.
Если рассказать об этом, никто, разумеется, не поверит. Да я сам не верил!
Тем не менее, даже не веря собственным глазам, я изготовил пару ботинок. Должно же существовать какое-нибудь разумное объяснение, думал я, надеясь, что в один прекрасный день все прояснится.
Элвис снова натянул носки и примерил ботинки.
- Идеально! - прокомментировал он, сделав пару шагов.
Король был так счастлив, что ноги больше не болят, он повернулся и поцеловал Нэнси, стоявшую рядом.
Она хлопнулась в обморок.
Никто не успел ее поймать, и она ударилась головой об угол стойки. Я наклонился, чтобы проверить, в порядке ли она. Струйка крови стекла на линолеум. Джейн кинулась за бинтами. Адель пошла вызывать "скорую".
- Где Элвис? - воскликнула Нэнси, едва открыв глаза, в то время как мы прижимали марлевый тампон к ее затылку.
- Элвис? - переспросил я и оглянулся.
В суматохе он исчез. Вернулся в страну эльфов или откуда там он пришел. И не важно, как он сюда попал. Однако был ли король рок-н-ролла здесь на самом деле, или это все мое воображение? Я не знал, какой вариант сильнее ставит под сомнение наличие у меня здравого смысла. Мы переглянулись с Джейн, и я понял: она думает, что же сказать Нэнси, если нам удастся замять правду.
- Ты ударилась головой, дорогая, - решилась Джейн. - Элвис исчез много лет назад. Он, наверное, уже умер.
- Этого не может быть, - заплакала Нэнси. - Я видела его! Клянусь, я видела его! Вы все здесь были. Он поцеловал меня! - Ее веки снова задрожали, и она обхватила себя руками, будто обнимая.
- Тебе просто привиделось, - терпеливо объяснила Джейн. - Ведь ты ударилась головой.
Вошла Адель и сообщила:
- "Скорая" едет.
- Привиделось, - прошептала Нэнси. - А все казалось таким настоящим.
Все казалось таким реальным. У меня тоже было это ощущение. Все казалось настоящим, но как подобное может быть правдой? Я видел его своими собственными глазами и касался его босых ног своими собственными руками. Я сшил специально для него голубые замшевые ботинки. Ботинки, которые сумеют выдержать сверхъестественные нагрузки эльфийских танцев.
Пока ждали "скорую", никто не проронил ни слова. Адель отправилась с племянницей в больницу, я пообещал тоже приехать, как только мы с Джейн наведем порядок и закроем контору.
- Что мы скажем людям? - спросил я.
- Не знаю, что мы можем сказать. Кто нам поверит? Я сама не верю, а ведь я здесь была. Но, по крайней мере, вся история позади, мы довели ее до какого-то конца.