- Верно. Значит, они иногда разнообразят список владельцев вот такими мужчинами. Разумно. Пришли. Вот здесь они и выходят. - Даэрос осветил цепной механизм и шестеренки, которые блестели, обильно политые маслом. Привод уходил в железные кожухи куда-то в пол, а проход перегораживала литая дверь. - Гномы делали. Камни с той стороны вставлены в оправы. Не сказать, что ювелирная работа, но принцип тот же. Впечатляет. Но трогать её мы не будем. Пошли поближе к нашим заждавшимся копателям, я открою проход наверх. А ты голос этого Билока слышала когда-нибудь?
- Нет. Я никогда с ним не разговаривала.
- Плохо. - Даэрос снял и передал Пелли кулон. Земля вздохнула и разошлась, открывая лестницу наружу. - Если она появится в Ордене, то может тебя узнать. А ты её - нет. Опасно.
Но Пелли уже спешила вверх по лестнице. Этот коридор ей казался куда опасней Билоков женского пола.
- Нашли? - Воительница пританцовывала на месте от нетерпения. - Очень страшно?
- Нашли. - Даэрос закрыл проход и осмотрел результат работы гномов. Заровняли качественно, даже дерном сверху заложили.
- А что нашли? - Вайола не видела никаких предметов в руках, а одежда Даэроса и Пелли не топорщилась от спрятанных предметов. Значит, если что и нашли, то оно маленькое.
- Не "что", а "кого". Бывшего хозяина ворона. - Даэрос подумал и добавил "страшное". - Его больше нет.
Но неугомонная Воительница жаждала подробностей подземной битвы. В отличие от гномов она знала, что Ар Ктэль с Пелли пойдут в Малерну под землей. Но могли бы и рассказать, не вдаваясь в подробности.
- И как вы его уничтожили? - Боевые навыки клана Секиры и Кирки у неё сегодня явно преобладали над теориями Оплодотворительниц.
- Уничтожили как личносссть. - Даэрс уже пожалел, что взял с собой эту болтливую особу. Гномы не знали, как уничтожают как личность, и решили, что это особо зверский способ. Правильно, с врагами, которые сидят по схронам и рассылают письма подозрительного содержания, только так поступать и надо. Примерно так, как Вайола секирой показала.
- А мы его, значит, закопали! - Керн ткнул лопатой в место бывших раскопок.
- Замуровали! - Окончательно обозначил вид гномского участия в этом опасном деле мелкий Глыба.
- Да. - Подтвердил Даэрос. - А наша несравненная Вайола его предварительно нашла.
Всем причиталось по куску общей победы, оставалось только додумать каким трудом и путем каких подвигов она им досталась. - Сестра, бери себе птицу. Сейчас я этому пернатому дам глотнуть воздуха. Послушаем, что он нам поведает. А ты мне расскажешь по дороге, что было в этих записках.
Даэрос отрезал угол мешка и наружу показался черный клюв, а следом и вся голова птицы. Чтобы ворон не дергался, Ар Ктэль перевязал его поверх мешковины веревкой и вручил сверток Пелли. Воительница фыркнула:
- Пелли! Ты держишь его как ребеночка! Смотрится… кошмар!
Смотрелось действительно жутковато. Ворон повертел головой, но Пелли клевать не стал, хотя она и старалась держать голову подальше от пернатого "детки".
- Кошмаррр хорррошая птичка! Кошмарррик! - Проскрежетал отдышавшийся ворон, и Пелли его чуть не уронила от неожиданности.
- Ценная птица. Культурная. Представился. - Даэрос распутывал ноги своему Айшаку, предвидя очередные неприятности. Айшак поднимал верхнюю губу, обнажал зубы и гнул шею. Новый знакомый ему не нравился. - Айшак, знакомься, это - Кошмар. С виду обычная птица, а там… кто знает. Может он нам лебедя высидит однажды. - Айшак рыл копытом землю, намекая, что как только ему удастся добраться до птички, она никого и никогда не высидит. - Пелли, я понимаю, что ворон тяжелый. Когда сядешь на Черенка, полегче будет. И не держи его как ребенка, положи поперек седла клювом вниз, а то правда, жутко смотрится. - Ар Ктэль сравнил черную голову ворона и сестры и решил, что пора Пелли подкрасить. - Керн, Глыба, вы возглавите часть нашего отряда. Езжайте на телегах к Синим горам. И постарайтесь на расколотить эти кувшины. Никто не знает что в них. Если не вернетесь через три дня после нас, будем считать, что вы все-таки что-то разбили и устроим вам шикарные поминки. Расти, отправишься с гномами. Пелли, Вайола и… конечно, Гройн, мы поедем к подземному коридору. Заберем по дороге пленниц. Нам понадобятся четыре айшака и часть провизии. - Раздав указания, Даэрос показал пример и принялся нагружать переметные сумки своего Айшака едой. Гномы тут же присоединились, в надежде, что Полутемный заберет не все, если они поспешат ему помочь.
Великие копатели тронулись в путь с полным осознанием важности своей миссии по доставке опасного груза, а остальная часть отряда развернулась в сторону леса. Даэрос собирался открыть проход к коридору на окраине еще до вечера, и потому задавал темп наравне с Айшаком. Пока птица молчала, Айшак не обращал на неё внимания. Ворон был занят. Он изгибал голову и пытался выклевать блестящую насечку на луке седла. Пелли погоняла Черенка, придерживая клювастый сверток, и докладывала брату о содержании писем Оплодотворительниц.
- Писали всего четыре Сестры. Городов не указывают и подписываются одной руной. Они уверены, что Черный Властелин - это новый Открывающий Темных. Очень сильный. То есть - ты. А черные волосы - маскировка, раз уж Властелин Черный.
- Так и написали? - Даэрос даже не надеялся, что Сестры обеспечат их чётким изложением своего мнения насчет Властелина.
- Нет. Это мои выводы. - Пелли гордо выпрямилась в седле и чуть не упустила ворона.
- Прорррехи, пррррорррехи, кругом пррррорррехи! - Заорала перепуганная птица.
- Приятно слышать! Пелли, у Сестер кругом прорехи. Какой интересный кладезь информации нам попался. Так на каком основании ты сделала выводы про Властелина?
- Одна из Сестер пишет, что Открывающий Темных проехал через город, можно не беспокоиться, подарок вручили, Властелина скоро не будет.
- Поздравляю с выводами. Понятно. Аэрлис проехал через Перт. И им что-то вручили. Плохо. И ты все это время молчала? Полдня? Пелли, нам в отличие от Сестер надо и беспокоиться и торопиться. - Даэрос прибавил ходу, и отставшие Воительница и Гройн вынуждены были догонять неожиданно рванувших вперед Пелли и Полутемного.
- А почему волноваться? - Успокаивала брата Пелли. - С ними Ларгис, а ты сам говорил…
- Говорил, говорил, что мимо разведчиков Амалироса даже слизняк не проползет не отчитавшись. Но одно дело слизняк, а другое - Оплодотворительницы. Я сразу из Синих гор отправлюсь в Перт. Еще что-нибудь ценное в письмах было?
- В основном доклады о том, чем орки занимаются.
- Понятно. Информацию они получали регулярно. А поскольку кругом мир и тишина, решили воспользоваться нашими трудами по наведению порядка и послать двух Сестер прогуляться. Останавливаемся. Сейчас привяжу Айшака и открою проход.
На завывания земли ворон отреагировал вполне обычным карканьем. Привязанный к дереву Айшак рванул повод и заорал. Пернатый Кошмар от такого вопля попытался залезть обратно в мешок, но веревка не позволила. Полутемный, конечно, не рассчитывал, что птица будет болтать без умолку и излагать ценные сведения. Но из её болтовни можно было бы сделать хоть какие-то выводы относительно привычек Сестер. Оставалось надеяться, что когда испуганный вестник придет в себя, то сообщит что-нибудь такое же ценное, как наличие "прорех". Но когда все спустились вниз, и Даэрос закрыл проход в коридор, ворон изрек:
- Пррощай ррредька, здррравствуй хрррен! - Оказалось, что Кошмар начинает разговаривать как раз испугавшись.
Айшак реагировал на его голос до того нервно, что Черенок шарахался. Шарахаться в коридоре было сложно, а боевая скотина толкалась и норовила откусить ворону лапы.
- Пелли, попытайся подвесить этот разговорчивый сверток к седлу с другой стороны, а я поеду верхом на Айшаке. Сразу присмиреет. - Даэрос стиснул Айшака коленями так, что у того в животе забурчало. - Можно подумать врага встретил. Боишься, что он склюёт твой укроп? Оголодал, да? - Полутемный разучился долго злиться на Айшака. Зверь это чувствовал и позволял себе больше положенного. Он козлил и мотал головой, понимая, что прямо сейчас ему по ушам не дадут.
Воительница ехала следом и возмущенно сопела. О воронах из Ордена она ничего не знала, а очень хотелось быть полезной и совершить что-нибудь значительное. Даже Пелли, которую она учила читать, обставила её по части науки. И даже глупая птица представляет для Даэроса ценность, а сама Вайола если кому-то и была интересна, то только кучерявому Гройну. И вообще, хотелось принять участие в общей беседе. Воительница и приняла:
- Интересно, чем ворона кормят? Другими птицами или крысами?
- Какие крысы? - Откликнулся Даэрос. - Это же не удав. Мясом, наверное, кормят.
Двух упоминаний кормежки птица не выдержала.
- Сиррропчику, сиррропчику, принес, сиррропчику…
Хриплый голос ворона раздавался в коридоре и отражался от стен эхом. Айшак Даэроса плясал под седоком, даже айшаки гномов заволновались. А птица настаивала на сиропчике с завидным упорством. Не исключено, что ворон принимал эхо за голос конкурента.
- Пелли! Завяжи ему клюв! - Полутемный разозлился. - Придушу обоих, животные!
Айшак сразу понял, что пора заканчивать строить из себя самостоятельного зверя и немедленно прикинулся лошаком. Но Кошмара пока еще никто не душил. Поэтому отряд следовал по коридору под бесконечное требование "сиррропчика".
- Это кошмар какой-то! - Стонала Пелли.
- Сиррропчика! Кошмаррр пррринес! Сиррропчика!