Всех, преданно хранящих свой секрет,
И распинают на неправильных крестах
Под рев толпы и лунный свет…" - старательно выводила я.
Не сразу заметила, что уже не одна в помещении. Айлин стоял в полуметре от меня. Оборвала песню на полуслове, отложила гитару, выжидающе взглянула на мужчину. Про судьбу демона на всякий случай решила не спрашивать. А вот мага интересовала совсем другая тема.
- Где ты сегодня ночевала, Алина? - спокойно спросил князь.
- В кровати, - глядя на него честными глазами, заявила я.
- В чьей? - последовал вполне ожидаемый мной вопрос.
- Учитывая, что замок и всё имущество в нём принадлежат тебе, то в твоей, как бы странно это не звучало, - эффектно заявила я.
- Ты знаешь, о чём я спрашиваю! - в голосе мага прозвучали раздражённые нотки.
- А в чём, собственно, дело? - совершенно не желала вдаваться в подробности я.
Мужчина одним рывком сдёрнул меня со стола и припечатал к шкафу.
- Я задал вопрос, - холодно напомнил он.
- А вот не скажу! - уперлась я, чувствуя, как металлическая ручка шкафа больно упирается в бок. - Тебе какая печаль? Где хочу, там и ночую!
Пальцы мага сильно сжали мои плечи. Я еле сдержала вскрик.
- Хочешь по-плохому, будет по-плохому, - спокойно заявил он, впиваясь в меня взглядом.
Чужая воля рвалась в моё сознание, вспыхивая болью в висках. Я пыталась защититься, подсовывая то картинку поляны с ромашками, то уже проверенных баранов. Но они разлетались в клочья через считанные секунды. Отвести взгляд и даже хотя бы моргнуть тоже не удавалось. Боль нарастала, грозя затопить сознание целиком. Казалось, голова сейчас взорвётся.
- Прекрати, - чуть слышно прошептала я непослушными губами, особо не рассчитывая на милосердие.
Боль исчезла. Князь продолжал внимательно смотреть на меня. Я прикрыла глаза, чувствуя, как пульсирует кровь в висках.
- Моё терпение не безгранично, Алина, - раздался его ледяной голос.
- Я была в покоях принца Кристиэля, - неохотно ответила я. - В гостевой спальне. И у нас ничего не было.
- Я об этом не спрашивал, - Айлин наконец отпустил меня, но продолжал стоять опасно близко. - Какого чёрта, светлая?
- А ты никак ревнуешь? - деланно изумилась я.
В следующий миг кулак мага с грохотом впечатался в дверцу шкафа рядом со мной. Я испуганно вздрогнула.
- Следующий удар будет не по шкафу, - сообщил он как бы между прочим.
- Что-то я не припоминаю запрета общаться с князем Кристиэлем! - зло заявила я.
- Никаких запретов не было, - он внезапно потерял ко мне интерес и отошёл к проекции.
Я перевела дыхание, подхватила гитару и направилась к выходу из лаборатории. Дернула за ручку. Та не поддавалась.
- Я не давал тебе разрешения уйти, - судя по голосу, Айлин стоял прямо у меня за спиной.
- Ещё скажи, что виза нужна! - я ещё раз рванула дверь.
Результат оказался вполне предсказуемым, то есть, никаким. Я глубоко вздохнула, аккуратно прислонила гитару к стене и с полуоборота развернулась к князю, выбросив вперёд правую руку. Он легко перехватил её. А левую не успел, получив чувствительный тычок под рёбра. В следующее мгновение я вновь оказалась прижата к стене. Тёмно-фиолетовые глаза полыхнули яростью.
- Ну давай, ударь в ответ, как и грозился! - прошипела я.
- У меня есть идея получше, - князь усмехнулся и провёл ладонью по моей щеке. - Рассказать о ней, светлая?
Я дёрнулась, пытаясь высвободиться из его хватки. Жестокая улыбка не сходила с губ мага. Он провёл тёплыми пальцами по моей шее, по ключице, по границе выреза майки.
- Такая нежная, бархатистая кожа, - негромко произнёс он, продолжая без труда удерживать меня. - И так много скрывающей её одежды.
- Отпусти меня, животное! - истерично взвыла я, трепыхаясь в его руках, словно пойманная в силок птица. - Сгинь!
Он ещё раз погладил меня по щеке и, внезапно отпустив, отступил на шаг. Я глубоко дышала, с ненавистью и страхом смотря на него.
- Ты в моей власти, - ледяным тоном напомнил он.
- Да катись ты туда, где гнездятся индейцы майя! - выдохнула я. - Тоже мне, хозяин нашёлся!
- Ты меня уже достала! - князь снова шагнул ко мне и тихо добавил: - И твои страхи тоже.
Он резко прижал меня к себе, заставив запрокинуть голову, и впился в мои губы властным поцелуем. Я отчаянно завертела головой, пытаясь вырваться, но правитель Драмм-ас-Тор не позволил мне этого. Он целовал меня, заставляя отвечать на жесткую, грубую, почти болезненную ласку его губ. Я вырывалась, отталкивала его, а, едва освободившись, замахнулась, чтобы залепить наглецу хорошую пощёчину. Маг легко перехватил мою руку и покачал головой:
- Не советую, светлая. Считай это наказанием. Впрочем…
Невзирая на сопротивление, он поцеловал меня ещё раз. Жадно, словно утверждая свои права на меня, но без грубости, которая была в предыдущем поцелуе. Так, как целовал меня в комнате, когда спрашивал, не обманула ли я светлых работорговцев. И я не выдержала, отозвалась, прикрыв глаза, перестала отталкивать тёмного мага. Мои руки, словно сами собой, упали ему на плечи. Теплая мужская ладонь легла на мой затылок, пальцы зарылись в волосы. Поцелуй стал мягче, нежнее. Второй рукой князь поглаживал меня по спине, между лопаток, заставляя испытывать странное томление. А затем внезапно отстранился, испытующе глядя на меня. Я залилась краской смущения, опустив глаза.
- Не бойся, девочка, - негромко произнёс он. - Я дождусь, когда ты сама ко мне придёшь.
- Не дождёшься, - прошептала я.
В ответ Айлин лишь усмехнулся. Так самодовольно, что мне снова захотелось ему врезать от всей души.
- Хочешь уйти отсюда? - как обычно, без перехода поинтересовался он.
- Да, - выдохнула я.
- Идём, - он с преувеличенной любезностью распахнул передо мною дверь. - Дождя уже нет, можем прогуляться к озеру.
- Там холодно и сыро, - буркнула я.
- Я не позволю тебе замёрзнуть, - уверил он с весёлыми чертенятами в глазах.
- У тебя сегодня что - тариф "безлимитное общение для Алины"? - я подняла гитару. - Или не всё спросил, что хотел?
- Не наглей, - предупредил тёмный маг, мягко подтолкнув меня к выходу.
- А то что? - я независимо дёрнула плечом, чуть поморщившись от боли.
- Кто-нибудь умрёт, - буднично отозвался он. - Что-то с плечом?
- Представляешь, болит! Странно, да? - я попыталась скопировать холодный тон Айлина. - Особенно учитывая то, что последние полчаса кое-кто из меня душу вытрясал, швыряя как мячик то к шкафу, то к стенке и впивался железными пальцами. И вообще, тебе демона убиенного мало?
- И правда странно, - согласился он. - Странно, что ты так легко отделалась. Впрочем, сними майку.
- А ламбаду на столе не станцевать? - я выскочила в коридор. - Или канкан?
- Пока не нужно, - убийственно вежливо отозвался князь. - Светлая, ты же знаешь, что спорить со мной бесполезно.
- Я не буду ничего снимать! - снова завелась я. - И буду отбиваться!
Айлин щёлкнул пальцами, и я с ужасом поняла, что выше пояса осталась в одном лифчике. Как назло, самом кружевном и полупрозрачном из всех. Я взвизгнула, пытаясь прикрыться руками, и потребовала:
- Немедленно верни мою одежду!
- Непременно, - со смешком уверил он, подходя ко мне и касаясь моего плеча. От его прикосновений красные пятна на коже исчезали, а ноющая боль от ушиба растворялась.
- А ты не мог это сделать, пока я была в майке? - я продолжала закрывать грудь руками.
- Мог, - маг вновь щёлкнул пальцами, возвращая вещь обратно. - Но не захотел. А демона я не убивал, всего лишь немного усовершенствовал и отправил в Светлые земли. Пусть развлекаются. Уверен, тамошние маги будут в восторге: импиксаров такого размера они ещё не встречали.
- Сволочь магическая! - буркнула я, оглядев себя с ног до головы.
- И это вместо "спасибо", - преувеличенно огорчённо вздохнул он.
- Сам накосячил - сам исправил, - пожала я плечами. - Мне бы гитару оставить в комнате, не хочу тащить её на прогулку.
Легкий взмах руки - и инструмент исчез.
- Лежит на подоконнике в твоей комнате, как обычно, - сухо сообщил он.
- А вот за это спасибо, - я улыбнулась внезапно пришедшей в голову мысли. - Айлин, а научи меня так перемещать вещи, а?
- После инициации, - коротко ответил маг.
- А что собой представляет инициация? - заинтересованно спросила я.
В этот момент мы как раз вышли из покоев князя. Возле библиотеки стоял Теон, моментально преобразившийся при виде меня.
- Ваша милость, она замешана в преступлении! - обличительно заявил он, указывая на меня.
- Ты что, с дуба рухнул? - с негодованием уставилась я на него, отыскав новый объект для выражения недовольства. Дерзить Айлину больше не хотелось. - Шпионских романов перечитал? Или других кандидатов нет?
- Тихо, Алина, - князь положил тяжёлую руку мне на плечо. - Говори, Теон.
- Она весь вчерашний день меня избегала! - дознаватель недовольно взглянул в мою сторону. - Утром отвлекла, сбежала, а потом весь день не появлялась. И дважды исчезла от меня в роще. Ведьма!
- И всё? - лениво поинтересовался Айлин.
- Неизвестно, где она была до убийства! - торжествующе заявил Теон. - Убила вместе с сообщником, а когда поняли, что обряд провалился, решили отвести от себя подозрения. И…
- Той ночью она была со мной, - холодно произнёс князь.
- Что? - Теон, оборванный на полуслове, замер, переваривая новую информацию. - Но как?.. И почему?…
- Тебя интересует, чем мы занимались, друг мой? - в голосе мага сквозила явная насмешка.