- Почему? - подозрительно спросил Энтрери.
Ивоннель посмотрела на него и даже склонила свою милую головку, чтобы разглядеть Энтрери лучше, а затем рассмеялась и отмахнулась. Жестом она приказала Джарлакслу пойти за ней и двинулась туда, откуда появилась.
- Я сделала это для тебя, - сказала она наемнику, когда он догнал её. - Жест доброй воли в ожидании того, что ты послужишь моей цели.
- И эта цель…?
- Со временем мы увидим.
- Он умер? - серьезнее спросил Джарлаксл.
- Нет, конечно.
Джарлаксл вплотную приблизился к странной молодой дроу.
- Ты завидуешь ему, - осмелился сказать он.
Ивоннель фыркнула.
- Именно так! - настаивал Джарлаксл. - Ты завидуешь ему. Потому что он уверен, что есть нечто большее, лучшие ангелы и более важные причины. И потому он так легко находит награды, сокровища, подобные тем, что мы с тобой видели, в своей моральной чистоте и личной чести.
- Я завидую ему? - издевалась Ивоннель. - А что насчет Джарлаксла?
Наемник принял задумчивый вид, обдумывая свой ответ, прежде чем наконец кивнуть.
- Сколько раз я мог убить Дзирта ради личной выгоды? - задал он риторический вопрос, сопровождая его беспомощным смешком. - И все же он жив. И мне кажется, я буду защищать этого бездомного бродягу ценой своей собственной жизни.
- Почему? - искренне спросила Ивоннель. - Почему ты, и почему этот жалкий Энтрери?
- Быть может потому, что в тайне мы все хотим верить в то, во что верит он, - сказал Джарлаксл. Подождав, пока Ивоннель взглянет ему в глаза, он добавил: - Ты не смогла сломать его. Ты не сможешь сломать его.
А она выглядит раздраженной, подумал наемник.
Женщина отмахнулась.
- Иди, - бросила она. - Помни, что я вернула тебе твои игрушки. Помни, что я позволила тебе уйти.
- Уверяю тебя, все будет забыто, если ты убьешь Дзирта До’Урдена, - предупредил Джарлаксл.
Ивоннель нахмурилась и жестом отправила его прочь.
Спустя десять дней Громф и Бениаго стояли у развалин старой Главной Башни.
- Джарлаксл вернется завтра, - сообщил Бениаго архимагу. - Кэтти-бри вошла в южные ворота.
Громф посмотрел на маскирующегося под человека дроу.
- Она скоро будет тут.
Громф повернулся к развалинам.
- Ты мог бы избавиться от неё, - предложил Бениаго, и Громф изогнул бровь в ответ на это удивительное замечание. - Джарлаксл не одобрит, но кто ему скажет? - спросил Верховный Капитан, когда Громф снова посмотрел на него.
Разумеется, архимаг не был зол. Слова Бениаго отлично вписывались в порядки и традиции дроу, царившие даже в Бреган Д’Эрт. Но Громф лишь усмехнулся и покачал головой.
- Возвращайся в свою башню, Верховный Капитан, - сказал он, насмехаясь над глупым титулом Бениаго. - Дай мастерам поработать.
Когда Бениаго убрался прочь, Громф заметил Кэтти-бри. Женщина верхом на единороге въехала на мост, ведущий к Охранному Острову.
Наблюдая за ней и, наконец, понимая правду об этой женщине, Громф вынужден был признать, что в первый раз завидует простому воину.
Она подъехала к нему на Андахаре. Выскользнув из седла, она остановилась прямо перед Громфом.
- Могу я помочь Вам, Леди? - спросил он, не глядя на неё.
- Я прощаю тебя, - сказала женщина, удивляя мага.
- Что?
- Я прощаю тебя, - повторила она. - За твои телепатические вторжения. Теперь я поняла, что ты никогда даже не был в моих мыслях. И что это была лишь идея, помещенная в мою голову для того, чтобы я её нашла.
- И наслаждалась.
Лицо Кэтти-бри приняло холодное выражение.
- Так я теперь не насильник, - самодовольно ответил на это Громф.
- Ты подлец и плут, - сказала женщина. - Но этого я ожидала с самого начала. Я прощаю тебя, потому что теперь надеюсь, что ты не будешь желать меня, держать в своих мыслях, своем теле и делать объектом своей ненависти.
- Интересно, - признался Громф. - Я думал, тебе плевать.
- На тебя? Разумеется. Я забочусь о тех, кому ты можешь нанести вред. И более всего я забочусь о тех, кому ты можешь принести пользу. Ты послушаешь меня, Архимаг Мензоберранзана? Ты сможешь хоть раз выйти за рамки собственных нужд и желаний, действуя на благо других?
- Я здесь, не так ли?
- По принуждению или по собственному желанию?
Громф тихо хихикнул.
- Дорогая госпожа, давайте закончим этот разговор и сделаем новую Башню Магии лучше прежней.
- Так и будет, - с поклоном ответила Кэтти-бри, а затем вернула ему усмешку и добавила: - Просто не лезь мне в голову.
Это было всего лишь мимолетное замечание, немного легкомыслия среди постоянного напряжения, но, к очевидному удивлению Кэтти-бри, Громф повернулся к ней. С очень серьезным выражением лица он отвесил ей глубокий поклон. Когда он снова посмотрел на женщину, то со всей серьезностью сказал:
- Милая леди. Кэтти-бри. Я Громф Бэнр из Мензоберранзана. Много раз я склонялся перед женщинами - поступить иначе - значило получить удар хлыстом. И сейчас, положа руку на сердце, я говорю тебе, что за всю мою долгую жизнь я первый раз поклонился женщине, потому что искренне считаю - она заслуживает этого.
Кэтти-бри отступила назад. Мгновениеона казалось растерянной.
- Мне сейчас нужно потерять сознание? - спросила она с неуверенным смешком.
- Если бы ты была способна на такое, я бы никогда не поклонился.
И великий архимаг отвернулся к руинам, не обращая внимания на уход Кэтти-бри.
Дзирт сидел на удобном диване. Он был одет в удобную мягкую одежду, а еда, стоявшая перед ним, удовлетворила бы даже Атрогейта.
Он видел подземелья Дома Бэнр, а теперь стал свидетелем роскоши - хотя он, разумеется, чувствовал себя расстроенным и усталым.
- Ты мог бы стать королем, - сказала Ивоннель, которая сидела напротив него. Разрез её платья обнажал стройные ноги. - Ты понимаешь возможности, которые открыты перед тобой?
Дзирт оглядел комнату, в которой сидели Матрона Мать Квентл, Сос’Ампту Бэнр и жрица, которую Ивоннель представила, как свою мать. Женщины во все глаза смотрели на него. Он чувствовал их ненависть - направленную одновременно на него и на Ивоннель.
- Твои спутники вернулись на поверхность. Сейчас они приближаются к Лускану, - сказала Ивоннель. - Это должно осчастливить тебя.
Дзирт пожал плечами.
- Ты бы хотел присоединиться к ним?
- Да, - ответил он.
- Ты скучаешь по друзьям и дому?
Он снова пожал плечами.
Ивоннель рассмеялась над ним.
- Но разве ты не пришел домой? Разве сейчас, среди своих сородичей, ты не дома?
- Я пришел, чтобы спасти Далию.
- Ту, которую ты даже не считал Далией, да? Потому что все вокруг - обман?
Дзирт отвернулся, потому что действительно не знал ответа на этот вопрос. Он все еще чувствовал, будто стоит на болотистой почве, словно восприятие и реальность переплелись в каком-то жутком танце.
- Разве ты не вернулся домой? - надавила Ивоннель.
- Это не мой дом.
- Я могу сделать тебя королем Мензоберранзана!
Дзирт покачал головой.
- Ты мог бы переделать этот город так, как сам решишь. Ты - чемпион Ллос - все Дома были свидетелем твоего прыжка на Демогоргона. Это ты уничтожил монстра, и потому мы все спасены.
- Я был твоим оружием и только.
- Но они ведь не могли в полной мере понять этого, правда?
- Но я это понимаю. И это не мой дом. Мензоберранзан никогда не будет моим домом.
Ивоннель сильнее расслабилась в своем кресле. На её лице отразилось веселье.
- А есть ли у тебя дом? Тот, что имеет значение? Разве все вокруг - не ложь?
Дзирт пожал плечами.
- Ты невыносим, - бросила Ивоннель. - И потому я передумала.
Она махнула стражникам. Дроу бросились прочь, возвращаясь с вещами, которые Дзирт, разумеется, сразу узнал. Он посмотрел на них, даже не пытаясь скрыть свой интерес, когда Мерцающий и Ледяная смерть упали на пол, вместе с поясом, в чьей пряжке был спрятан Таулмарил, сделанным для него Кэтти-бри.
Там же лежали Видринас и Орбкресс, вместе с зачарованной броней Тиаго.
- Победителю, - заметила Ивоннель.
Дзирт посмотрел на неё. Он заметил хмурые лица Квентл и Сос’Ампту. Минолин Фей выглядела очень озабоченной. Ивоннель играла в собственные игры, в равной степени к его и их выгоде - или досаде.
- Возьми это! Все это, - сказала Ивоннель. - Архимаг Тсэбрек отправит тебя в то место, которое ты называешь домом. Ты дурак, раз отказываешься от столь многого. От таких удовольствий и такой власти.
Дзирт тяжело посмотрел на неё.
- Если все пустое, если это - жуткий и закрученный сон, тогда почему бы не наслаждаться этим? - сказала она.
Когда Дзирт не ответил, она рассмеялась и сказала:
- Иди.
Так он и сделал.
- Как ты смеешь? - нашла в себе мужество Квентл, как только Дзирт вышел, держа в руке свои - и Тиаго - вещи.
- Как думаешь, должна ли я убить его?
- Разумеется! - ответила Сос’Ампту.
- Самым ужасным способом! - добавила Квентл.
- Как думаете, это уничтожило бы его?
- Он был бы мертв. Или того хуже - стал бы драуком, как и полагается, - заметила Сос’Ампту.
- Лучше так! - согласилась Квентл. - Ты должна была убить его, да, заставить мучительно умирать в течение многих лет.