Смертельная.
- Замечательно! - ахнула Ивоннель, когда увидела Тиаго, выполняющего этот прием, и безоружного Дзирта, пытающегося сохранить равновесие.
- Чемпион определен, - подытожила Йеккардарья.
Глава двадцатая Безделушки
Атрогейт стоял у возвышавшегося строения новой Главной Башни Тайного Знания. Уперев руки в бока, он тяжело вздыхал.
Амбергрис была рядом с ним, обходя недавно возведенную конструкцию. Она рассматривала швы между частями и произносила заклинания, но, в конечном итоге, просто качала головой.
- Не работает, - объяснил Атрогейт Кэтти-бри, когда женщина вместе с остальными магами-архитекторами, принимавшими участие в проекте, пришла на его зов. Группа дворфов также вертелась неподалеку.
- Прогресс кажется внушительным, - ответил Лорд Пэрайс Ульфбиндер, кивая головой на строение, уходящее на десять футов вверх. - Все лучше, чем я мог себе представить!
Атрогейт насмешливо фыркнул.
- Вы что, не можете найти достаточно камней? - спросила Ильнезара, переводя взгляд с Атрогейта на леди Авельер, которая была ответственной за поиск обломков старой Главной Башни.
- Мы никогда не отыщем их все, - ответила заклинательница. - Но, безусловно, значительная часть будет возвращена на место.
- Без разницы, - сказал Атрогейт. - Ничего не работает!
Он подошел к структуре, прямо к стоящей рядом Амбре, и взял её двуручную булаву - Крушитель Черепов. Поплевав на руки, он поднял оружие и, к удивлению всех наблюдавших, ударил ею по башне.
Камни задрожали под тяжестью этой атаки, и на месте удара образовались внушительные трещины.
- Оно и прутика не удержит, что уж говорить о достаточно больших балках, способных выдержать комнаты, - пояснил дворф.
- Если мы сделаем стены толще - сможем построить выше, - согласилась Амбергрис. - Но нам не повторить ветви, которые были частью старой башни.
- Нам нужно поискать другие заклинания, чтобы скрепить изгибы и сочленения, - предложила Кэтти-бри.
- Или строителей получше, - заметил Громф.
- Ни одна конструкция не поддержит арку с одной опорой, проклятый эльф, - запротестовал Атрогейт, и другие, как маги, так и дворфы, вступили в дебаты.
- Или наш подход к головоломке был ошибочен, - пронесся над спорщиками громкий голос, привлекая внимание собравшихся.
- Я боялась этого, - продолжила облачный гигант Цецилия. - Мы подошли к реконструкции как к сборке старых частей, которые мы хотели соединить с помощью дворфов и заклинаний. Я сомневалась в правильности подобного с самого начала.
- У тебя есть идея лучше? - скептически спросил Атрогейт, уперев руки в бока и принимая хмурый вид. - У нас нет чертежей постройки.
- Да мы даже не знаем, из чего сделаны эти обломки, - добавила Амбергрис. - Большинство из них похожи на кристалл, но есть и другие.
- Отсутствие полных чертежей постройки - значительное неудобство, - согласилась Цецилия.
- Потому что Башня была полностью создана магией, - заметил Громф.
- Собрана - может быть, - сказал Лорд Пэрайс Ульфбиндер. - Но они, разумеется, работали по плану.
- Конечно женет, - продолжал спорить Громф. - Главная Башня была сотворена магией, а не дворфами.
- Мы знаем, что дворфы принимали в этом участие, - запротестовал Атрогейт.
- Разве что как мулы, - ответил архимаг.
- Ба, ну раз ты так решил, - язвительно бросил Атрогейт. - Наверное, ты даже знаешь заклинания, которые смогут заново создать её?
Громф сердито взглянул на дворфа в ответ на его сарказм.
- У нас даже нет никаких подсказок, - вставила Тазмикелла. - Какая бы магия не построила Главную Башню, её нет среди древних знаний драконов.
- Или вы просто ничего не нашли, - ответил Лорд Пэрайс, и обе сестры, Тазмикелла и Ильнезара, переглянулись и пожали плечами.
- Тогда, быть может, мы все вернемся к своим библиотекам, хранилищам и самым великим ученым, чтобы погрузиться в поиски, - предложила Цецилия, и остальные кивнули.
Громф пристально посмотрел на двух дворфов, стоявших у постройки, словно обвиняя их за провал.
Собрание на Острове Сабли стало причиной множества разговоров. Никто не спорил с последними словами Цецилии, но и не поддерживал их. Ведь это нарушало пелену, которую так резко сбросили бесспорные наблюдения Атрогейта, обращая в ничто весь прогресс, достигнутый за эти декады.
Разумеется, все вокруг кипело и бурлило от расстроенных восклицаний и перешептываний.
Громф Бэнр не принимал в этом участия. Он даже не делился собственным мнением. Архимаг заметил, что Кэтти-бри тоже держится вдалеке от всего этого. Она медленно подошла к груде черепков, которые лежали рядом с башней, и взяла один из них в руку. В другой руке девушка создала магический огненный шар.
Она исследовала осколок, а затем опустила руку вместе с кусочком башни и своим рубиновым кольцом в призванное пламя. Затем, к удивлению Громфа, она опустила в огонь и свое лицо.
Так она и замерла. Многие из окружающих начали обращать внимание, и потом ропот стал стихать, пока единственным звуком, разносившимся по полю, не осталось шипение призванного Кэтти-бри пламени. Оно становилось все громче, по мере того, как огонь разгорался, становясь оранжевым, затем - голубовато-белым и, наконец - чисто белым. Тем, кто стоял рядом с женщиной, пришлось отступить, чтобы избежать нестерпимого жара.
Но Кэтти-бри продолжала держать лицо и руку в огне.
Широко взмахнув щитом влево, Тиаго ощутил, что два скимитара крепко пойманы, а Дзирт больше не держится за них. И дроу начал свое движение, поднимая руку от бедра. Его ноги, бедра, грудь, весь позвоночник совершали этот красивый и смертоносный поворот.
Гордый молодой Бэнр взревел в ожидании окончательной победы над врагом. Он повернул голову, вслед за чем нанес удар своей вооруженной рукой.
Но его рев превратился в нечто иное, когда Тиаго лучше разглядел свою цель. Дзирт стоял там, где он ожидал его увидеть. Следопыт был в зоне досягаемости.
Но не без оружия.
Изумленный Тиаго посмотрел на острый конец стрелы и на лук, который держал Дзирт - в это ужасающее мгновение перед тем, как тетива Таулмарила была спущена и горящая вспышка поглотила все его мысли, Тиаго так и не смог понять, откуда взялось оружие.
Голова Тиаго Бэнра просто разлетелась на части.
- Безделушки, - сухо сказал Дзирт, и махнул левой рукой, чтобы луком парировать меч противника. Но удар Видринас был слабым. - Честно заслуженные и мудро используемые.
Кэтти-бри рассмеялась и покачала головой, пораженная простотой решения. Она вытащила голову из раскаленного пламени. Выдохнув и произнеся слово, она задула огонь, развеивая собственную магию.
- Что ты узнала, девочка? - спросил Атрогейт.
- Известняк, - сказала она, поднимая кусок камня.
- Слишком тяжелый, - не согласился Атрогейт. - Может, мрамор. Но слишком хрупкий!
- Кристаллический, - добавила Амбра.
- Что ты узнала? - потребовал ответа Громф.
- Ни один маг не строил эту башню, - сказала она, обращаясь к великому дроу. - Ни один жрец, ни один дворф, ни один дракон и ни один гигант, - добавила она, переводя взгляд на Амбергрис, Атрогейта, сестер-дракониц и Цецилию. - Хотя, не сомневаюсь, помогали они все.
- Теперь ты говоришь загадками? - заметил взволнованный Громф.
- Хотя все они помогали, и, без сомнения, их помощь была необходима, - продолжала женщина. - Для того чтобы сдерживать магию.
- Говори яснее, женщина, - умолял заведомо заинтригованный Лорд Пэрайс. Ученый Шадовар наклонился вперед, поближе к Кэтти-бри.
- Главная Башня Тайного Знания была возведена Предвечным Зверем, который живет в Гаунтлгриме, - ответила она со всей уверенностью. Она видела. В жаре пламени обломок башни уже раскрыл себя, и сквозь огонь, с помощью своего кольца, Кэтти-бри заглянула на Элементальный План, чтобы услышать эхо памяти Предвечного.
Сотня неуверенных и мрачных взглядов уставилось на женщину.
- Вначале были корни, а потом, шаг за шагом, вырос ствол, - пояснила женщина, вызывая еще больше смущенных взглядов.
- Вырос? - одновременно спросили Цецилия и Лорд Пэрайс. Кэтти-бри кивнула.
- Так, словно башня была живой? - добавила Амбергрис, и Кэтти-бри снова кивнула.
- Тогда мы не сможем её восстановить, и Гаунтлгрим обречен, - логически закончил Атрогейт.
- Нет, мы сможем, - улыбаясь, ответила Кэтти-бри, переводя взгляд на Громфа. - Мы можем.
К тому времени, когда тело Тиаго упало на пол, Дзирт уже выпускал вторую стрелу, целясь ею в троицу на балконе.
Женщина, стоявшая в середине, улыбалась. Даже когда волшебный снаряд прилетел ей в лицо. Её защитное поле заставило стрелу взорваться снопом безвредных разноцветных искрзадолго до того, как та достигла своей цели.
Дзирт хотел обрушить на группу поток стрел, но прежде чем успел достать следующую - оказался в непроницаемой черноте.
Инстинктивно, и вполне действенно для подобного случая, он перекатился вбок. Следопыт умел сражаться в магической тьме дроу и точно знал, сколько кувырков ему потребуется, чтобы выйти из неё. Если полагать, что сфера сосредоточена на нем.
И вот он встал на колени, приготовившись стрелять.
Однако темнота никуда не делась.
Он выстрелил, зная примерное направление, но посылая лишь одну стрелу. Ему нужно было передвигаться быстро.