Жиндия увидела, как её патрон отлетел в сторону. Его кожа покрылась тяжелыми ранами, и он упал на пол, лежа лицом вниз. Вокруг мужчины растекалась лужа крови. Потом и она сама почувствовала удар мощного заклятия. Оно прижало её спиной к стене, открывая глубокую рану, тянувшуюся от плеча вниз, по груди и к противоположному бедру.
Она задохнулась и повалилась на колени, недоверчиво глядя на девушку.
- Я нахожусь в милости у Ллос, - сказала она снова, истекая кровью.
- Как и я, судя по всему, - ответила молодая женщина.
- Кто ты?
- Однажды ты узнаешь, уверяю тебя, - ответила незнакомка. - Если, конечно, твое упрямство не заставит меня уничтожить тебя здесь и сейчас. Мне кажется, Кьернилл не очень расстроится от подобного развития событий.
Жиндия упала на четвереньки, выплевывая кровь.
- Ты закончишь борьбу с Домом До’Урден, - заявила молодая женщина. - По приказу Матроны Матери Бэнр, по приказу Госпожи Ллос.
Это имя заставило гнев Жиндии вскипеть с новой силой. Огонь вспыхнул в её глазах, и она вскинула голову, чтобы посмотреть на незваную гостью. Однако её возмущение быстро сменилось смущением, когда она отметила, что в комнату вошла третья дроу. Женщина была полностью обнажена. Она улыбнулась Жиндии, обращаясь к ней с величайшей фамильярностью.
- Достаточно, Жиндия, - сказала вновь прибывшая водянистым голосом, который вызвал воспоминания Жиндии. - Есть более важные дела.
- Йеккардарья? - прошептала Жиндия.
Она увидела, как йоклол обернулась к молодой жрице, которая только пожала плечами. Служанка нахмурилась и разрешила жрице продолжать.
Девушка сделала следующее с тяжелым вздохом, и Жиндия ощутила волны исцеляющей магии, которая затопила её тело. Сильная магия, которая залечила её раны, как и раны Сорнафейна, о чем она могла судить по облегченным стонам мужчины.
- Её отношение раздражает меня, - сказала Йеккардарье молодая жрица.
- Ну хватит, Ивоннель, - ответила служанка, и глаза Матроны Матери Жиндии распахнулись при упоминании этого имени. - Здесь ты закончила.
- Она не станет больше сражаться, - сказала Ивоннель, указывая на побежденную Матрону Матерь Дома Меларн.
- Она не станет больше сражаться, - согласилась йоклол. - Она уделит внимание павшим жрицам своего дома, - Йеккардарья посмотрела прямо на Жиндию. - Возможно, Госпожа Ллос посчитает нужным дать тебе немного магии воскрешения.
- А может, и нет, - со смехом добавила Ивоннель, и вместе со служанкой они удалились в другую комнату. Сморщенная старуха поползла за ними.
Дрожь Матроны Матери Жиндии не помешала ей услышать стук закрывшейся двери.
Троица неслась по извилистым коридорам Дома Меларн. Их движения были быстрыми и скоординированными. Большинство жриц отправилось в зал военных советов, пытаясь спасти тех, кто еще не успел умереть, или стучалось в двери частных покоев Матроны Матери Жиндии.
Дом Меларн не славился своими магами, и большинство, вроде Илтзтрава, были слишком заняты поддержанием в порядке паутинного строения, чтобы быть в состоянии сосредоточится на войнах, которые вела Жиндия. И все они, особенно Илтзтрав, с самого начала опасались выступать против Дома До’Урден. Ни для кого не было секретом, что силы Дома Ксорларрин заполнили и превалировали в новом Доме, а ведь Тсэбрек Ксорларрин был лишь недавно назван Архимагом Мензоберранзана.
И потому на пути троицы остались лишь воины. Те дроу, что встречались с Дзиртом и его компаньонами, быстро обращались в бегство, совершенно побежденные. Многие из знаменитых драуков Дома Меларн были посланы в Дом До’Урден. Многие, но не все. И не самый новый из них. Этим новым драуком был Брелин, наконец вставший между Джарлакслом и выходом из Дома Меларн.
Дзирт и Энтрери заняли левый и правый фланг. Следопыт вскочил на ноги, держа в руках Таулмарил, но Джарлаксл, который оказался в центре группы, среагировал первым.
- Погоди! - приказал он, и Дзирт едва не заплатил своей жизнью за выполнение этого приказа, когда копье драука пронеслось над его головой.
Уклоняясь снова, он понял, в чем дело.
- Брелин! - крикнул Джарлаксл. - Ох, Брелин!
Энтрери, стоявший слева, с шумом втянул воздух, признавая воина Бреган Д’Эрт.
Однако мог ли Брелин осознавать себя - было под большим вопросом. Когда драук рванулся вперед, вскидывая в руке копье, ответ показался очевидным. Он атаковал Джарлаксла, и наемнику пришлось быстро отступить, продолжая слезно взывать к другу.
- Он не понимает тебя! - сказал Энтрери, двигаясь справа от драука, в то время, пока Дзирт заходил слева. - Это не Брелин! Больше нет!
- Ударь его! - сказал Дзирт.
- Ты окажешь ему услугу, - добавил Энтрери.
Джарлаксл окинул взглядом своего бывшего разведчика, своего бывшего друга.
Он не мог развеять эту магию. Ему никогда не удастся добраться до дроу, которого он знал как Брелина, запертого в ловушке этого ужасного тела. Сделав это, он обрек бы друга на самую жуткую смерть. Новая личность драука была единственной защитой от воспоминаний, слишком ужасных, чтобы продолжать жить с ними.
- Брелин, друг мой, - тихо прошептал наемник, отклоняясь назад, когда драук бесстрашно атаковал его. - Боюсь, что это станет моим самым лучшим подарком.
Сказав это, Джарлаксл кивнул.
Коготь Шарона ударил по лапе драука, и прежде чем Брелин развернул наконечник копья, стрела-молния поразила его в затылок. Он споткнулся и наклонился, семь ног дико зашевелились, удерживая существо в вертикальном положении. Голова зверя крутилась из стороны в сторону.
Вторая стрела ударила Брелина в спину, и Энтрери получил достаточно места, чтобы вонзить Коготь Шарона в паучий живот существа.
Брелин повалился на стену и изо всех сил изогнулся, но его старания не принесли плодов.
Дзирт направил лук вверх, и Энтрери отступил, позволяя Джарлакслу подойти ближе, чтобы нанести последний удар.
- Ах, Брелин, - сказал наемник, отбивая в сторону копье и придвигаясь ближе, чтобы посмотреть на своего старого товарища.
Драук схватил его, впиваясь руками в горло Джарлаксла.
Но это длилось лишь до тех пор, пока отлично отточенный клинок наемника не пронзил сердце Брелина.
Джарлаксл отступил, подавляя вздох.
Шум, раздавшийся внизу по коридору, говорил о погоне, и троица бросилась прочь, через двери и паутинные мосты, которые висели перед Домом Меларн.
Друзья не стали спускаться, ибо поступив так, они обнаружили бы поджидавшую их засаду.
- Используйте эмблемы, - приказал Джарлаксл.
Когда все трое оказались в состоянии левитации, наемник повел их вдоль западной стены большой пещеры, на звуки боевых действий, идущих на балконах Дома До’Урден.
Позади, в дверном проеме, ведущем на паутинный мост, драук делал свои последние вздохи. Йеккардарья и Ивоннель наблюдали за тем, как троица уходит. За ними, изучая мерзкое умирающее создание, казалось, весьма веселилась Кь’орл.
- Чемпион должен вступить в бой в одиночку, - поручила служанка, и Ивоннель кивнула.
- Этот человек раньше был в городе, - сказала Йеккардарья.
- Я знаю, из воспоминаний Вечной. Это Артемис Энтрери.
- Мир тесен, в конце концов, - сказала йоклол. - И полон простой красоты совпадений.
Ивоннель с любопытством посмотрела на спутницу.
- Артемис Энтрери, - напомнила служанка. - История с Домом Хорлбар.
Ивоннель поняла намек и захихикала.
- Так ты не забыла.
Ивоннель рассмеялась громче.
- Это и правда прекрасно! - ответила она.
Много лет назад - тринадцать десятилетий, если не больше - во времена своего побега из Мензоберранзана, Артемис Энтрери столкнулся с одной из двух Матрон Матерей Дома Хорлбар. Женщиной по имени Джерлис. И быстро отправил её на тот свет.
Джерлис Хорлбар была матерью Матроны Матери Жиндии.
- Дочь Матроны матери Жиндии, молодая жрица Йажин оказалась в залитой кровью зале военного совета, - продолжила йоклол. - И тоже была убита Артемисом Энтрери.
- И Ллос не позволит ей воскресить дочь?
- Ллос не может.
Это заставило Ивоннель бросить на спутницу удивленный взгляд.
- Этот человек носит с собой ужасный и эффективный кинжал, - пояснила Йеккардарья. - Матрона Мать Жиндия узнает, что от души Йажин не осталось ничего, что можно было бы воскресить.
Ивоннель кивнула и посмотрела на троицу, которая уже была очень далеко.
- И Кьернилл окажется в комнате прежде, чем Жиндия. Не сомневаюсь в этом, - сказала она. - Быть может, Жиндия станет винить свою соперницу за то, что её дочь больше нельзя вернуть к жизни.
- Хаос - прекрасная вещь, - заметила служанка. - Волнующая прогулка по самому краю лезвия.
Ивоннель оглянулась и запнулась. Йеккардарья снова превратилась в йоклол, уродливую, бесформенную, с извивающимися щупальцами, покрытыми капающей слизью.
- Мы станем свидетелями веселого представления, - пообещала Йеккардарья своим булькающим водянистым голосом и растаяла в воздухе.
Ивоннель легко шагнула мимо грязной лужи, оставшейся после исчезновения йоклол, направляясь обратно в коридор.
- Идем, моя питомица, - сказала она Кь’орл. - Я дам тебе план Дома До’Урден и покажу, куда следует нас перенести.
Когда Кь’орл начала проваливаться внутрь себя, взывая к псионическим силам, со стороны умирающего Брелина донесся предсмертный хрип.
- Погоди! - приказала Ивоннель. Она быстро двинулась к драуку и начала читать заклинание. Через мгновение дыхание Брелина стало легче, так как Ивоннель исцелила его смертельные раны.