Но именно это слово описывало происходящее вокруг него.
Дзирт прыгнул вперед, налетая на ряды противника и останавливаясь рядом с балгуром. Демон заколебался лишь на мгновение, прежде чем попытался куснуть дроу, надеясь на заслуженный обед.
Клинок Джарлаксла мелькнул, опускаясь на морду демона. И тогда лезвие Дзирта парировало клинок Джарлаксла, а ответный удар отбросил наемника назад.
- Чертовы фокусники! - взвыл Дзирт. - Аккуратнее, нас обманывают!
Тогда Энтрери прыгнул мимо Джарлаксла, направляясь к Дзирту - чтобы убить дроу, а не поддержать его!
Джарлаксл понятия не имел, что делать, а потому схватил палочку, которая так хорошо служила ему все эти годы. Он обрушил на пару заряд слизи.
- Вас обоих обманули! - выкрикнул он, когда они отлетели прочь. Джарлаксл немедленно заполнил образовавшуюся прореху, становясь напротив балгура и обрушивая на демона жестокий удар, заставляя того попятиться назад. Сбоку Дзирт и Энтрери пытались выбраться из слизи. Наемник провел лишь один скользящий удар.
Он бросил перо, вырванное из волшебной шляпы, призывая гигантскую диатриму, которой велел оттеснить балгуров и нескольких мелких демонов, оставшихся позади. С помощью кольца он выпустил несколько клинков, призываемых метательных ножей, посылая их в тыл группы демонов. Клинки обрушились на них, разрезая зверей на кусочки. Джарлаксл достал небольшой рубин из ожерелья и бросил его в задние ряды противника, расплавляя кучу манов шаровой молнией.
Он ненавидел тратить свои драгоценные, припасенные на случай непредвиденных обстоятельств предметы и заклинания. Сегодня он больше не сможет призвать диатриму, не сможет использовать заклинание кольца, пока его не зарядит сильный жрец, и ему придется отдать много денег, чтобы заменить рубин на ожерелье огненных шаров. Но были и другие проблемы.
Джарлаксл посмотрел на своих спутников, приказывая им остановиться. Они почти освободились и пытались наброситься друг на друга.
- Клянусь богами, вы два идиота! - завопил Джарлаксл. - Битва закончилась!
Громкий крик и нетипичное для Джарлаксла поведение, казалось, наконец возымел и действие. Дзирт вырвался из слизи и отшатнулся назад, зажав в руке скимитары и с подозрением глядя на Энтрери.
- Покажи свою истинную форму, д-демон, - приказал Энтрери, заикаясь в конце фразы. Несколько раз моргнув, он выпрямился, а потом смущенно посмотрел на Джарлаксла.
- Кажется, у наших демонов есть некоторые собственные уловки, - сказал Дзирт, убирая в ножны свое оружие.
Но Джарлаксл слушал его вполуха.
Ты чувствуешь? - спросил меч в его голове. - Магия жизни, музыка хаоса…
Джарлаксл не был уверен, к чему было все это, но потом ему пришло в голову, что эта часть путешествия проходила в непосредственной близости от Фаэрзресс. Кхазид’хи был мечом дроу, а потому волшебство мистического места сыграло немалую роль в чувствительности клинка, как и необыкновенно повысило остроту его лезвия.
Ты много раз был здесь прежде, - напомнил Джарлаксл клинку. Он был уверен, что меч уже был в этих туннелях в прошлом. - Тем не менее, я ощущаю твое удивление.
Но никогда это не было вот так, - почувствовал он ответ возбужденного клинка.
Джарлаксл все еще не был уверен в происходящем, а потому вернул меч в ножны и снова сосредоточился на своих товарищах. Оба были потрясены, сторонясь друг друга, словно думая, что некий демон принял форму дроу.
- Маска, - сказал Дзирт, подтверждая опасения Джарлаксла. - Откуда мы знаем, что под Маской Агаты действительно Артемис Энтрери?
- Потому что я сам дал ему её. И видел, как он надевал маску, - ответил Джарлаксл кислым недоверчивым тоном.
- Великий демон может быть достаточно умен, чтобы продолжать обман Энтрери, если сможет дотянуться лапами до маски, - заметил Дзирт.
Энтрери снял маску, возвращаясь к своему нормальному виду.
- И великий демон был бы достаточно умен, чтобы отвлечь наше внимание подобным образом, - сказал он Дзирту, который казался совершенно не согласным.
- У меня есть магия истинного зрения, - прервал их Джарлаксл. Оба воина повернулись и посмотрели на него. Он с силой ткнул в глазную повязку. - Хотя Маска Агаты может обмануть меня. Эта магия древняя и мощная. Но полиморфизм демона не смог бы ввести меня в заблуждение. Даже если это колдовство великого демона.
- И демонического лорда? - спросил Дзирт, которого, казалось, не оставляли сомнения.
- Да, - столь же недоверчиво повторил Энтрери.
Джарлаксл уставился на Дзирта и поднял руки, словно сдаваясь.
- Это - Артемис Энтрери, - сказал он, обращаясь к следопыту. А потом повернулся к убийце. - Надень маску назад и оставь её в покое. И да, это точно Дзирт, а не самозванец. Что за безумие овладело вами? Вами обоими?
- Мы имеем дело с мощными обитателями нижних планов, - сказал Энтрери, снова становясь дроу. - То, что ты называешь безумием, я считаю предосторожностью.
- А если бы вы убили друг друга? Что тогда?
- Тогда, возможно, этому суждено было случиться, - сказал Энтрери со смертельной серьезностью. Говоря эту угрозу, он бросил взгляд на Дзирта.
- Если последнее, что я сделаю прежде, чем закончу дышать - это убью Артемиса Энтрери - мир станет лучше, - продолжил Дзирт.
Джарлаксл развел руки в стороны, слишком взволнованный, чтобы даже осознать свое движение. Ему казалось, что их ссоры - дела давно минувших дней - не покончили ли Дзирт и Энтрери с этой глупостью? Они много лет путешествовали вместе, на самом деле, даже делали вместе невероятные вещи. Например, в Порте Лласт.
А теперь, без причины, они были готовы убить друг друга.
- Демогоргон, - пробормотал он себе под нос. Не было ли главным оружием Принца Демонов умение сводить с ума? Эта тревожная мысль грызла Джарлаксла, заставляя его оглянуться через плечо, словно ожидая гигантского Демогоргона, который в любой момент мог ввалиться в залу.
Путь был чист - оба пути, когда последние группы демонов были расплавлены. В стороне большая бескрылая птица клевала дымящийся труп балгура.
Джарлаксл устало потер лицо и подумал о предупреждениях Фэласа относительно Мензоберранзана. Все пошло не так, как он ожидал. Каждый шаг приносил новые проблемы. Он даже не надеялся отдохнуть в этот день, боясь проснуться под звуки смертельной драки Дзирта и Энтрери.
- Я понятия не имею, что заставило вас… подозревать друг друга, - сказал он. - Неужели мы так мало доверяем друг другу?
Дзирт и Энтрери хмуро переглянулись.
- Тогда нам нужно вернуться в Гаунтлгрим, - подытожил Джарлаксл.
- Да, и оставить там этого, - сказал Энтрери, кивая на Дзирта. - Нам не стоило брать его.
Джарлаксл вздохнул и придержал свои мысли при себе. Если бы Дзирт не согласился пойти с ними, он бы вообще никуда не пошел. Далия не была так уж важна ему, и потому он не стал бы рисковать. И хотя он, или, по крайней мере, Бреган Д’Эрт, был повинен в том, что Артемис Энтрери потерял свою другую любовницу - эльфийку Калию, Джарлаксл не собирался жертвовать жизнью, чтобы погасить этот долг.
Но он не мог сказать Энтрери, что это путешествие они предпринимают не только ради Далии. Он хотел спасти её и надеялся, что Киммуриэль найдет способ раскрутить червей, в которых превратились её мысли. Это помогло бы Джарлакслу в его великих начинаниях и действительно служило хорошим предлогом в разговоре с Дзиртом. Но судьба Далии не имела первостепенного значения.
Джарлаксл вел Дзирта в Мензоберранзан, чтобы использовать растущий раскол своего народа, крик мужчин Мензоберранзана, которые не станут вечно терпеть приниженное положение. На протяжении более чем века Джарлаксл, как и многие другие, смотрели на Дзирта как на того, кто обрел свободу, отрицая пути Ллос, кто спасся и действительно нашел нормальную жизнь. Даже Громф, который не мог помочь, одобрительно - и втайне - кивал, когда думал о Дзирте До’Урдене. Именно потому Громф решил в тайне использовать тело Дзирта, чтобы рассеять магию Затемнения, которая по воле Ллос была создана над Серебряными Пустошами Тсэбреком Ксорларрином.
С помощью Дзирта Джарлаксл имел шанс использовать волнения в Мензоберранзане. А Матрона Мать Зирит - вернуть свое положение в городе.
Возвращение Дзирта и похищение Далии из нелепой реинкарнации Дома До’Урден станет тычком в глаза матроны Матери Бэнр и заставит город волноваться. Это было встречным шагом Джарлаксла против фанатизма, который начинал преобладать в Мензоберранзане. Непоколебимая верность строжайшим указам Госпожи Ллос загнала бы всех мужчин города в самый низ иерархической лестницы и в действительности стала бы слишком сильно угрожать безопасности Бреган Д’Эрт, над которой Джарлаксл трудился слишком долго, чтобы так просто дать подобному произойти.
Но что теперь? - задался он вопросом, глядя на своих спутников. - Их миссия внезапно стала казаться дорогой злоключений. Он шел в дорогу, не будучи совершенно уверенным, и некоторые его советники, в том числе и Громф, предупреждали его, что шанс на победу значительно уступает шансу поражения. И сейчас, за те несколько дней, которые прошли с тех пор, как они покинули подвалы Лускана, они узнали, что цель их путешествия закрыта даже от магических вторжений. Они нашли коридоры полными демонов, а теперь эти странности, который забросили его спутников на опасную дорожку.
- Мы вернем Дзирта ко двору короля Бренора и останемся в Лускане, - сказал Джарлаксл.
Лицо Энтрери исказила гримаса растущей ярости.
- Ты мне обещал, - сказал он тихим и опасным голосом. - Ты обязан мне.