"Зеленый остров", наверное, единственный известный мне ресторан (читай кафе) в городе, где можно провести собаку, и никто тебя пинком под зад не выгонит. Я неплохо знаю хозяина этого дивного заведения - добрейший души человек. Иногда он подменяет бармена, и, тогда я подсаживаюсь к стойке, заказываю коктейль, что в других местах даже не подумаю сделать, и мы трындычим обо всем на свете, пока "Зеленому острову" не придет время закрываться. Не подумайте ничего такого, - он мне в отцы годится, просто Вениамин Аркадиевич очень эрудированный и умный человек, с ним не скучно. Возможно, вы скажите, что возраст чувству не помеха, да только Вениамин закоренелый холостяк, и ничего менять в своей жизни не собирается.
Меня ждали. В помещении, где одурманивающее пахло свежесваренным кофе, уже сидело человек пять. Станислава я приметила сразу. Этакое бельмо на глазу в своей голубенькой рубашке и белых брючках.
Я поспешила занять свое место. Неужели опоздала? Вроде вовремя вышла. Подойдя ближе, машинально отметила, что у бабушкиного знакомого очень запоминающаяся внешность. Красив, даже, очень красив, но какой-то отталкивающей красотой. Вроде все на месте: в меру высок, в меру мускулист, правильные черты лица, нос с легкой горбинкой, натуральный блондин. Влюбиться бы в такого… А меня коробит.
Властно вздернутый подбородок, поджатые в усмешке губы-ниточки, взгляд из-под полуопущенных век, и сразу ощущение, что сидит гад, в смысле змея, холоднокровная и смертельно ядовитая. Как не вспомнить тут многострадальную мамбу, любимицу Квентина Тарантино.
- Станислав?
Мужчина вздрогнул, словно не я стою здесь целую минуту, в надежде, что меня заметят.
- Нина Валентиновна?
Станислав поднял взгляд, но наткнулся на изображение черного дракона, и поспешно отшатнулся. Могу поклясться, он даже зашипел.
- Да, это я.
Мужчина довольно быстро взял себя в руки, и, откашлявшись жестом, предложил присесть. Когда я расположилась, и подняла взгляд, он натянул на себя маску добряка: широко распахнул глаза, расплылся в улыбке, словно решил показать всему миру: "Посмотрите, я хороший"! Но эффект уже был не тот.
- О чем вы хотели со мной поговорить? - налюбовавшись на сияющий чайник по имени Станислав, поинтересовалась я.
Он рассматривал меня так откровенно, что я занервничала.
- Конечно-конечно, Нина Валентиновна, просто я не ожидал…
- Что вы не ожидали?
- Что вы окажитесь столь обворожительной юной особой?
- Благодарю.
Никогда не была падка на лесть, так что со мной этот номер не пройдет.
- Вы не верите мне? - по-детски надул губы Станислав, - А это правда. По нашему телефонному разговору я представлял вас несколько иначе.
- И как же? - хмыкнула я.
- Ну, - блондин смутился, - Наверное, старше и…
- Страшнее, - закончила за него.
- Что вы, как можно, - театрально всплеснул руками Станислав.
Я едва не зааплодировала, вовремя спохватилась.
- Давайте о деле.
- А вы серьезная особа, Нина Валентиновна, мне это в вас нравится, - сощурился блондин и совершенно будничным тоном произнес, - Вы ведь уже знаете, что вашу бабушку убили?
- Что? - сердце пропустило удар, и жаркая волна окатила с макушки до пяток, - Убили?
- Разве вы не знаете?
- Мне сказали, что это был пожар.
- Так и есть - пожар, - серые глаза хищно сверкнули, - Но только после того, как ее убили.
Мне стало нечем дышать, голова закружилась. Убили! Не может быть! Почему мне никто не сказал? Почему от меня скрыли эту информацию? Мне дурно.
- Официантка, воды!
Меня откачивали какой-то пахучей гадостью из лично аптечки Вениамина Аркадиевича. Девочки знали, что я хорошая знакомая шефа, вот и расстарались.
- Спасибо, мне уже лучше.
- Нина Валентиновна, вы уверены, - кудахтал Станислав, бегая вокруг, каждый раз спотыкаясь об развалившегося в ногах Лохматика, - Вы так бледны.
- Мне лучше, - отдышавшись, кивнула я, - Лучше объясните, как это произошло?
- Я могу сказать только одно, когда начался пожар, ваша бабушка была уже мертва, - наконец уселся на свое место блондин.
- Тогда откуда вы знаете, что ее убили?
- Деревенский участковый заходил к ней за несколько минут до пожара. Она была мертва.
- Но как?
- Ее зарезали.
Я с трудом проглотила возникший в горле ком. Отвернулась посмотреть в окно, но что-то меня насторожило, почудилось, что тень на стене, которую отбрасывал Станислав, шевельнула рукой, хотя хозяин сидел неподвижно. Бесовщина какая-то.
- Я об этом ничего не знала.
- Мне очень жаль. Жаль Марию Олеговну и вас, - Станислав делал вид, что искренне переживает, - Вас просто решили не шокировать. Но вот беда, не объяснили, что вам в руки попало именно то, из-за чего ее и убили.
Опять, то же самое, - тень подняла руку, и убрала волосы за ухо. У меня, что уже галлюцинации начались?!! С чего бы это?
- О, чем вы?…
- О сундуке, - глаза Станислава вспыхнули маниакальным огнем, - о небольшом сундуке без замка.
- Представление не имею, о чем вы говорите, - отшатнулась я от него.
Предчувствие подсказывало, - надо бежать, и чем быстрее, тем лучше. Он знает о сундуке. И не просто, как о предмете старины, а как о наследстве. Знает о том, что было внутри.
- Его отправили вам вместе с вещами, - жутковатым шипящим шепотом заговорил блондин, - Сегодня его должны были вам доставить.
- Наверно задержали на почте, - уверенно соврала я, - Мне ничего не приходило.
- О, это хорошо, - оскалился Станислав почище Ласснира, - Вы же понимаете…
Я дернула Масика за ошейник. Пора линять.
- …не стоит хранить у себя то, что навлечет на вас беду, - этот тип склонил голову к плечу и стал смотреть немигающим взглядом, заставив полк мурашек промаршировать по все длине позвоночника, - И даже не беду - смерть. Вы же не хотите умереть молодой? Не так ли, Нина Валентиновна?
- Нет, конечно, - вскакивая со стула и хватая вещи, - Всего хорошего.
- Нина Валентиновна, куда же вы?
Голос Станислава резанул слух. В теплом помещении ресторана вдруг повеяло ледяным холодом.
- Я опаздываю, - чересчур резко бросила я.
- Но мы еще не договорили.
- Возможно в другой раз.
- Постойте!
Станислав рванул было за мной, но снова сел. Лицо его выражало крайнее недоумение. Я бросила взгляд на пол и брови стремительно полезли на лоб. Ботинки блондина намертво приклеились к полу, а рядом сиротливо валялся погрызенный тюбик с клеем "Момент".
Я встретилась взглядом с Матиком и коротко хохотнула. Черные бусины глаз искрились весельем. И когда только успел?
- Молодец, Матик, я тебя обожаю, - потрепала пса за ухом.
Мы спешно покидали некогда любимый мной ресторанчик. Теперь мне здесь не будут рады.
Так вот, те двое, что следуют за мной попятам, появились не сразу, и я еще успела забежать в магазин купить дракону новые брюки, футболку и свитер.
Странная я, не правда ли?! Но экскурсия по магазинам с определенной целью, ненадолго отвлекла от всех мыслей, включая убийство бабушки. Зашла на работу и попросила отпуск за свой счет. Увидев мое состояние: бледная как смерть, осунувшаяся, дерганная и взвинченная до придела, Марк Андреевич, сперва отпоил горячим чаем, сунул лист бумаги, написать заявление, и, подписав его, отправил к главному бухгалтеру.
И вот когда вышла с работы, проходя мимо витрины ювелирного магазина, заметила этих типов. Они неплохо делали вид, что исключительно заняты своим делом, но моя интуиция визжала, как ужаленная в мягкое место баньши. Ну, почему я не послушалась Ласснира?
Глава 6
Я очень органично вписалась в дизайн местной помойки, куда меня за шкирку притащили эти два жутких типа. Задушевных бесед ребятки вести не собирались и сразу разъяснили, что к чему.
- Закричишь - умрешь, - спокойно без нажима предупредил шатен с мутными синими глазами, - И собаку отзови, мы не шутим.
- Матя, отойди, - почти шепотом приказала рычащему зверю.
Будьте уверены, я не забыла, что Лохматик вовсе не обычная собака, только страх немного тормозит слаженную мозговую деятельность, и на вопрос "Что делать?", выдает какую-то абру-кадабру. А для ее расшифровки нужно время. В случае с драконом страх был серьезно притуплен удивлением. Теперь все иначе.
- Отдай нам сундук, и мы разойдемся полюбовно.
- Я уже говорила, Станиславу, - дрожащим голосом пролепетала я, - у меня его нет.
- Станислав? - переглянулись парни.
- Это наверно тот хмырек в ресторане, - наконец сообразил бритоголовый в темных очках.
- Мы не знаем никакого Станислава, - объяснили мне как самой непонятливой, - Ему тоже нужен сундук?
- Похоже, что да.
Я ссутулилась и вжала голову в плечи, когда ребятки окружили с двух сторон.
- Разберемся, - кивнул шатен, - Так, где сундук?
- На почте, наверное, - привычно соврала им.
- Тогда идем на почту.
- Но уже поздно, - пискнула я.
- Куда поздно?
- На почту, - тут же уточнила, мысленно взвешивая свои шансы, выходило где-то восемьдесят к двадцати, увы, не в мою пользу, - Отдел доставки уже закрыт. Отпустите меня.
- Зачем?
- Я домой хочу. Меня там ждут.
- Что-то ты юлишь, красавица.
Меня схватили за шиворот и приподняли. Матик издал жуткий утробный звук и бросился на шатена.
- Твою ж мать, - взвыл он.