- Ты не такой крутой, когда рядом нет учителей, а?
Мне не хватает равновесия, чтобы стоять, я спотыкаюсь о собственные ноги и падаю на пол. Сара встает перед Марком.
- Оставь его в покое, - говорит она.
- Это не из-за тебя, - отвечает он.
- Конечно. Ты видишь нового парня, который разговаривает со мной, и сразу пытаешься затеять с ним драку. Это одна из причин, почему мы с тобой больше не вместе.
Я поднимаюсь. Сара тянется помочь, и как только она меня касается, в моих руках вспыхивает боль, а в голову словно ударяет молния. Я поворачиваюсь и иду прочь, в другую сторону от астрономического класса. Я знаю, что все посчитают меня трусом за то, что я убегаю, но я чувствую, что почти теряю сознание. Я поблагодарю Сару и разберусь с Марком, но позже. А сейчас мне надо только найти комнату с замком в двери.
Я добираюсь до конца коридора, где он пересекается с главным входом в школу. Мысленно возвращаюсь к инструктажу мистера Харриса, который объяснял, где расположены разные комнаты. Если я правильно помню, то большой зал, комнаты для музыкальных репетиций и гуманитарные классы находятся в конце этого коридора. Я бегу туда так быстро, как только способен в моем нынешнем состоянии. Позади я слышу, как Марк кричит мне, а Сара кричит на него. Я открываю первую же дверь, которую нахожу, и захлопываю за собой. К счастью, есть задвижка, и я ее закрываю.
Я в темной комнате. На сушке висят пленки с негативами. Я падаю на пол. У меня кружится голова и горят руки. С того момента, как я только увидел свечение, я держу руки сжатыми в кулаки. Я смотрю на них и вижу, что правая рука все еще светится и пульсирует. Я начинаю паниковать.
Я сижу на полу, пот заливает глаза. В обеих руках страшная боль. Я знал, что надо ожидать проявления моего Наследия, но представления не имел, что его приход будет включать это. Я разжимаю руки, и моя правая ладонь начинает ярко светиться, свет концентрируется. Левая ладонь тускло мерцает, жжение почти невыносимо. Я бы хотел, чтобы Генри был здесь. Надеюсь, он уже едет.
Я закрываю глаза, скрещиваю руки и обхватываю туловище. Перекатываюсь по полу, во мне все болит. Я не знаю, сколько проходит времени. Одна минута? Десять минут? Звенит звонок, оповещая о начале следующего урока. Я слышу, что за дверью разговаривают. Пару раз дверь пытаются открыть, но она заперта, и сюда никто не сможет войти. Я катаюсь по полу, глаза плотно закрыты. В дверь опять начинают стучать. Голоса приглушенные, я не могу понять, что там говорят. Я открываю глаза и вижу, что свет от моих рук залил всю комнату. Я сжимаю кулаки, чтобы попробовать спрятать свет, но он просачивается между пальцами. Потом дверь начинают трясти по-настоящему. Что они подумают о свете от моих рук? Его не спрятать. Как я его объясню?
- Джон? Открой дверь, это я, - раздается голос.
Меня переполняет чувство облегчения. Голос Генри, единственный голос в мире, который я хочу услышать.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Я подползаю к двери и отпираю ее. Она распахивается. Генри весь грязный, в рабочей одежде, словно делал что-то по дому. Я так рад видеть его, что мне хочется подпрыгнуть и обнять его. И я пытаюсь, но я слишком слаб и снова падаю на пол.
- Там все в порядке? - спрашивает мистер Харрис, который стоит за спиной у Генри.
- Все отлично. Дайте нам только минуту, пожалуйста, - отвечает Генри.
- Не вызвать ли "скорую"?
- Нет!
Дверь закрывается. Генри смотрит на мои руки. На правой свет горит ярко, а левая лишь тускло мерцает, как будто пытаясь набраться уверенности. Генри широко улыбается, его лицо светится, как маяк.
- Ах, благодарение Лориен, - выдыхает он, потом достает из заднего кармана пару кожаных садовых перчаток. - Дуракам везет, я как раз работал во дворе. Надень их.
Я надеваю, и они совсем закрывают свет. Мистер Харрис открывает дверь и просовывает голову.
- Мистер Смит? Все в порядке?
- Да, все отлично. Дайте нам тридцать секунд, - говорит Генри, потом поворачивается ко мне. - Твой директор испереживался.
Я делаю глубокий вдох и выдыхаю.
- Я понимаю, что происходит, но что все это значит?
- Твое первое Наследие.
- Это я знаю, но почему свет?
- Мы поговорим об этом в машине. Ты можешь идти?
- Думаю, да.
Он помогает мне встать. Я плохо держу равновесие, все еще дрожу. Я хватаюсь за его плечо, чтобы устоять.
- Мне надо забрать свою сумку, пока мы не ушли, - говорю я.
- Где она?
- Я оставил ее в классе.
- Какой номер?
- Семнадцать.
- Давай я отведу тебя в пикап, а потом схожу за ней.
Я кладу правую руку ему на плечи. Он поддерживает меня, обхватив левой рукой за пояс. Хотя уже прозвенел второй звонок, я слышу в коридоре голоса.
- Ты должен идти ровно и нормально, старайся.
Я делаю глубокий вдох. Я пытаюсь собрать все силы, какие только могли у меня остаться, чтобы выдержать длинный выход из школы.
- Давай, - говорю я. Я вытираю пот со лба и выхожу вслед за Генри из темной комнаты. Мистер Харрис все еще стоит в коридоре.
- Просто приступ астмы, - объясняет ему Генри и проходит мимо.
В коридоре толпятся человек двадцать, у большинства на шеях висят камеры, все хотят попасть в темную комнату на урок фотографии. По счастью, Сары среди них нет. Я иду так ровно, как только могу, поочередно ступая ногами. До выхода из школы метров тридцать. Это много шагов. Ученики шепчутся.
- Ну и наркоман.
- Будет ли он вообще ходить в школу?
- Надеюсь, да. Он симпатичный.
- А чем, как вы думаете, он занимался в темной комнате, что его лицо стало таким красным? - слышу я, и все смеются. Точно так же, как мы можем концентрировать слух, мы можем и отключать его, что помогает, когда нужно сосредоточиться посреди шума и сумятицы. Поэтому я отгораживаюсь от гула голосов и иду вслед за Генри. Каждый шаг дается мне как десять, но, в конце концов, мы доходим до двери. Генри открывает ее, пропуская меня, и я пытаюсь сам дойти до припаркованного впереди пикапа. Чтобы сделать последние двадцать шагов, я снова обхватываю его рукой за плечи. Он открывает дверцу, и я вваливаюсь в кабину.
- Ты сказал - семнадцать?
- Да.
- Надо было держать его при себе. Маленькие ошибки порождают большие. Мы не можем себе позволить ошибаться.
- Я знаю. Извини.
Он захлопывает дверцу и идет обратно в здание. Я сижу согнувшись и пытаюсь дышать глубже. Я все еще чувствую пот на лбу. Я выпрямляюсь и убираю солнцезащитный щиток, чтобы взглянуть в зеркало. Мое лицо краснее, чем я думал, и в глазах видны слезы. Но, несмотря на боль и изнеможение, я улыбаюсь. "Наконец-то", - думаю я. После стольких лет ожидания, после стольких лет, когда моей единственной защитой от могадорцев были ум и бегство, пришло мое первое Наследие. Генри выходит из школы с моей сумкой. Он обходит грузовик, открывает дверцу и бросает сумку на сиденье.
- Спасибо, - говорю я.
- Не за что.
Когда мы выезжаем со стоянки, я снимаю перчатки и внимательнее рассматриваю свои руки. Свет на правой руке начинает утончаться, как луч фонарика, только ярче. Жжение ослабевает. Левая рука по-прежнему тускло мерцает.
- Не снимай, пока мы не приедем домой, - говорит Генри.
Я снова надеваю перчатки и смотрю на него. Он гордо улыбается.
- Дерьмовски долго ждали, - замечает он.
- Что? - спрашиваю я.
Он оборачивается ко мне.
- Дерьмовски долго ждали, - повторяет он. - Твоего Наследия.
Я смеюсь. Генри много что освоил на Земле, но только не ругательства.
- Чертовски долго ждали, - поправляю я его.
- Да, я так и сказал.
Он сворачивает на нашу дорогу.
- Ну, а что дальше? Значит ли это, что мои руки смогут стрелять лазерами, или как?
Он усмехается.
- Приятная мысль, но нет, этого не будет.
- Ладно, а что я буду делать со светом? Когда за мной будут гнаться, мне нужно обернуться и светить им в глаза? Может, это отпугнет их от меня или еще как-то на них подействует?
- Терпение, - говорит он. - Тебе еще не надо этого понимать. Давай пока доберемся до дома.
Тут я что-то припоминаю и едва не спрыгиваю с сиденья.
- Значит ли это, что мы наконец откроем Ларец?
Он кивает и улыбается.
- Очень скоро.
- Да, черт возьми! - говорю я. Деревянный Ларец с искусной резьбой не давал мне покоя всю жизнь. Это хрупкий на вид ящичек с лориенской эмблемой на стенке, который Генри окружил атмосферой полной секретности. Он никогда не говорил мне, что находится внутри, и этот ящичек невозможно открыть - уж я-то знаю, потому что пытался бессчетное количество раз и всегда безуспешно. Он заперт на висячий замок без какого-либо видимого отверстия для ключа.
Когда мы приезжаем домой, я вижу, что Генри здесь поработал. Три стула с веранды убраны, и все окна открыты. Внутри с мебели сняты простыни, некоторые поверхности начисто протерты. Я ставлю свою сумку на стол в гостиной и открываю ее. На меня накатывает волна раздражения.
- Вот черт, - говорю я.
- Что?
- Телефона нет.
- А где он?
- Утром я слегка повздорил с парнем по имени Марк Джеймс. Должно быть, он его забрал.
- Джон, ты провел в школе всего полтора часа. Скажи на милость, как, черт возьми, ты умудрился с кем-то повздорить?
- Это школа. Я новенький. Это просто. Генри достает из кармана телефон и набирает мой номер. Потом захлопывает телефон.
- Отключен, - говорит он.
- Конечно, отключен.
Он смотрит на меня.