ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Сэм меня избегает. В школе при виде меня он исчезает, а если не удается, то он делает так, чтобы мы были не одни. По настоянию Генри - который отчаянно хочет достать брошюру Сэма, потому что он прочесал весь Интернет и ничего похожего на сведения из этой брошюры не нашел, - я решаюсь без всякого уведомления пойти к нему домой. Генри подвозит меня после нашей ежедневной тренировки. Сэм живет на окраине Парадайза в маленьком скромном доме. На стук в дверь никто не отвечает, и я пробую ее открыть. Она не заперта, я открываю ее и вхожу.
Полы покрывает жесткий коричневый палас, на отделанных деревянными панелями стенах висят семейные фотографии, на которых Сэм совсем маленький. Он сам, его мать и мужчина, как я понимаю, его отец, в очках с такими же толстыми стеклами, как и у Сэма. Потом я присматриваюсь. Похоже, что очки-то те же самые.
Я тихо иду по коридору, пока не вижу дверь, которая, наверное, ведет в спальню Сэма, - на гвозде висит табличка: ВХОДИТЬ НА СВОЙ СТРАХ И РИСК. Дверь приоткрыта, и я просовываюсь внутрь. Комната очень чистая, все аккуратно разложено по местам. Двуспальная кровать прибрана и накрыта стеганым одеялом с написанным повсюду словом "Сатурн". Такие же подушки. Стены покрыты постерами. Два постера НАСА, киношные постеры из "Чужаков" и "Звездных войн" и еще один: на черном фоне голова зеленого пришельца в коричневой фетровой шляпе. В центре комнаты на леске висит модель солнечной системы, все девять планет и солнце. Они заставляют меня вспомнить о том, что Генри показал мне в начале недели. Я думаю, если бы это увидел Сэм, то он бы сошел с ума. А потом я вижу Сэма, склонившегося в наушниках над маленьким дубовым столом. Я толчком открываю дверь, и он смотрит через плечо. Он без очков, и без них его глаза совсем маленькие, как бусинки, словно из мультиков.
- Как дела? - спрашиваю я как ни в чем не бывало, словно прихожу к нему домой каждый день.
Он выглядит потрясенным и испуганным, судорожно срывает с себя наушники и тянется к одному из ящиков стола. Я смотрю на стол и вижу, что он читает "Они ходят среди нас". Когда я снова поднимаю на него глаза, он целится в меня из пистолета.
- О, - произношу я, инстинктивно выставляя перед собой руки. - Что происходит?
Он встает. Его руки трясутся. Пистолет нацелен мне в грудь. Я думаю, он сошел с ума.
- Скажи мне, кто ты, - говорит он.
- Ты это о чем?
- Я видел, что ты делал там, в лесу. Ты не человек.
Этого я и боялся - что он увидел больше, чем я надеялся.
- Это безумие, Сэм! Я дрался. Я годами изучал боевые искусства.
- Твои ладони горят, как фонари. Ты бросал людей так, словно они ничего не весят. Это ненормально.
- Не валяй дурака, - говорю я, все еще держа руки перед собой. - Посмотри на них. Ты видишь какой-то свет? Говорю тебе, это были перчатки Кевина.
- Я спрашивал Кевина! Он сказал, что никаких перчаток у него не было!
- Ты что, серьезно думаешь, что после всего, что случилось, он сказал бы тебе правду? Опусти пистолет.
- Скажи мне! Кто ты?
Я закатываю глаза.
- Да, Сэм, я пришелец. Я с планеты в сотнях миллионов километров отсюда. Я обладаю сверхспособностями. Ты это хотел услышать?
Он неотрывно смотрит на меня, его руки все еще трясутся.
- Ты осознаешь, как глупо это звучит? Перестань бесноваться и положи пистолет.
- То, что ты только что сказал, это правда?
- То, что ты болтаешь глупости? Да, это правда. Ты слишком зациклился на этих делах. Тебе мнятся пришельцы и их заговоры во всем, даже в твоем единственном друге. Да перестань же целиться в меня из этого чертового пистолета!
Он смотрит на меня, и я вижу, что он обдумывает то, что я сказал. Я опускаю руки. Тогда он вздыхает и отводит пистолет.
- Извини, - говорит он.
Я делаю глубокий и нервный вдох.
- Есть за что. Что тебе взбрело в голову?
- Вообще-то он не заряжен.
- Надо было раньше сказать, - замечаю я. - Почему тебе так хочется во все это верить?
Он качает головой и кладет пистолет обратно в ящик стола.
Я беру минутную паузу, чтобы успокоиться и постараться вести себя так, как будто ничего особенного не произошло.
- Что ты читаешь? - спрашиваю я.
Он пожимает плечами.
- Да снова про пришельцев. Может, мне надо к ним поостыть.
- Или просто читать это как беллетристику, а не как факты, - говорю я. - Но выглядит это, наверное, довольно убедительно. Могу я взглянуть?
Он дает мне последний выпуск "Они ходят среди нас", и я аккуратно присаживаюсь на краешек его кровати. Я думаю, он достаточно успокоился, чтобы, по крайней мере, больше не выхватывать пистолет. Опять это дурная фотокопия, шрифт слегка отслаивается от бумаги. Брошюра не очень толстая - восемь, максимум, двенадцать страниц стандартного формата. В начале стоит дата: ДЕКАБРЬ. Должно быть, последний выпуск.
- Это странная дребедень, Сэм Гуд, - говорю я.
Он улыбается.
- Странные люди любят странную дребедень.
- А где ты это берешь? - спрашиваю я.
- Я подписан на него.
- Я знаю, но как?
Сэм пожимает плечами.
- Я не знаю. С какого-то дня он начал приходить и все.
- Ты подписан на какие-то другие журналы? Может, они взяли твои данные оттуда.
- Я был как-то на одной конференции. По-моему, я записывался там на какой-то конкурс или что-то в этом роде. Не могу вспомнить. Я всегда думал, что они взяли мой адрес там.
Я просматриваю обложку. Никакого адреса веб-сайта не указано, да я и не рассчитывал его увидеть, потому что Генри уже вдоль и поперек обыскал весь Интернет. Я читаю заголовок главной статьи:
ВАШ СОСЕД ПРИШЕЛЕЦ?
ДЕСЯТЬ БЕЗОШИБОЧНЫХ СПОСОБОВ
УЗНАТЬ!
Посреди статьи фотография человека, который в одной руке держит пакет с мусором, а в другой - крышку от мусорного бака. Он стоит в конце дорожки у дома, и мы должны предполагать, что он находится в процессе выбрасывания пакета в бак. Хотя вся публикация черно-белая, кажется, что глаза человека подсвечены. Это ужасный снимок - как будто кто-то сфотографировал ничего не подозревающего соседа, а потом пастелью подрисовал ему глаза. Я смеюсь.
- Что? - спрашивает Сэм.
- Жуткое фото. Выглядит, как что-то из "Годзиллы".
Сэм смотрит на меня. Потом пожимает плечами.
- Не знаю, - говорит он. - Может, фото и настоящее. Как ты говоришь, я вижу пришельцев везде и во всем.
- Но я думал, что пришельцы выглядят так, - я киваю на постер на стене.
- Не думаю, что все, - отвечает он. - Ты же говоришь, что ты пришелец со сверхспособностями, а так не выглядишь.
Мы оба смеемся, и я думаю, как мне вывернуться. Надеюсь, Сэм никогда не узнает, что я сказал ему правду. Но часть меня хотела бы ему рассказать - обо мне, о Генри, о Лориен - и посмотреть, как бы он отреагировал. Поверил бы?
Я разворачиваю страницы и ищу выходные данные, которые есть в любом журнале или газете. Здесь их нет, только статьи и теории.
- Здесь нет выходных данных.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, ты ведь знаешь, что в газетах и журналах есть страничка, где названы редакторы, авторы, сказано, где издание печатается? Ну, там, "для вопросов, пожеланий и так далее". Во всех изданиях это есть, а здесь нет.
- Им надо беречь свою анонимность, - говорит Сэм.
- Зачем?
- Из-за пришельцев, - говорит он и улыбается, словно признавая абсурдность своих слов.
- У тебя есть выпуск прошлого месяца?
Он достает его из шкафа. Я быстро пролистываю его, надеясь, что статья о могадорцах опубликована здесь, а не месяцем раньше. Я нахожу ее на странице 4.
Могадорцы хотят захватить Землю
Пришельцы - могадорцы с планеты Могадор в 9-й Галактике - вот уже больше десяти лет находятся на Земле. Это порочная раса со стремлением к всеобщему господству. Говорят, что они уже уничтожили одну планету, сходную с Землей, и планируют выявить слабости Земли, чтобы следующей заселить нашу планету.
(Продолжение в следующем номере)
Я читаю заметку три раза. Я надеялся, что в ней есть что-то еще, кроме того, что уже говорил Сэм, но напрасно. И нет никакой Девятой Галактики. Не знаю, откуда они это взяли. Я дважды пролистываю новый номер. Нет никакого упоминания могадорцев. Моя первая мысль: сообщать больше не о чем, никаких новостей нет. Но потом приходит вторая мысль: могадорцы прочитали этот номер и уладили проблему, какой бы эта проблема ни была.
- Ты не против, если я его на время возьму? - спрашиваю я, держа последний номер.
Он кивает.
- Будь с ним осторожен.
Спустя три часа, в восемь, матери Сэма все еще нет дома. Я спрашиваю Сэма, где она, а он только пожимает плечами, как бы говоря, что не знает и что в ее отсутствии нет ничего необычного. Мы в основном играем в видеоигры и смотрим телевизор, а ужинаем едой, разогретой в микроволновке. За все время, пока я здесь, он ни разу не надел очки, что странно, потому что раньше я ни разу без очков его не видел. Они были на нем, даже когда мы бежали милю на физкультуре. Я беру их с комода и надеваю. Все моментально расплывается, и у меня почти сразу же начинает болеть голова.
Я смотрю на Сэма. Он сидит на полу, скрестив ноги, прислонившись спиной к своей кровати, с книжкой о пришельцах на коленях.
- Бог мой, неужели у тебя действительно такое плохое зрение? - спрашиваю я.
Он поднимает на меня глаза.
- Это отцовские.
Я снимаю их.