- Нам нанесли поражение с такой легкостью. Есть ли надежда на другой исход, если нас найдут? Даже когда мы все разовьем свои способности, когда, наконец, соединимся и будем готовы сражаться, на что мы можем надеяться в борьбе против такого?
- Надеяться? - говорит он. - Надежда есть всегда, Джон. Будет проявляться что-то новое. Мы не владеем всей информацией. Нет. Не расставайся с надеждой. Это последнее дело. Когда ты теряешь надежду, ты теряешь все. И когда ты думаешь, что все потеряно, когда все нагоняет страх и тоску, у тебя всегда остается надежда.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Мы с Генри в субботу идем в город на парад Хэллоуина, почти через две недели после того, как мы приехали в Парадайз. Думаю, нам обоим становится трудно переносить уединенность. Не то чтобы мы непривычны. Мы привычны. Но уединенность в Огайо иная, чем в большинстве других мест. Она какая-то молчаливая, одинокая.
Холодно, солнце временами выглядывает между плывущими над головой густыми белыми облаками. В городе суматоха. Все дети разряжены. Мы купили для Берни Косара поводок. На нем накидка Супермена с большой S на груди. Он не впечатлен. Он не единственная собака, наряженная супергероем.
Мы с Генри стоим на тротуаре перед закусочной "Голодный медведь" совсем рядом с кругом в центре города и ждем начала парада. На витрине закусочной висит вырезка из "Газетт" со статьей о Марке Джеймсе. Он сфотографирован стоящим на поперечной линии футбольного поля, на нем форменная куртка, руки скрещены на груди, правая нога опирается на мяч, на лице насмешливая самоуверенная улыбка. Даже я должен признать, что выглядит он впечатляюще.
Генри видит, что я уставился на газету.
- Твой друг, верно? - спрашивает он с улыбкой. Генри знает всю историю, начиная с того, как мы чуть не подрались, до коровьего навоза и того, что я запал на бывшую девушку Марка. Получив всю эту информацию, Генри называет Марка не иначе как моим "другом".
- Мой лучший друг, - поправляю я его.
Тут начинает играть оркестр. Он идет во главе парада, а за ним везут платформы, разукрашенные в стиле Хэллоуина, на одной из них стоят Марк и еще несколько футболистов. Они горстями бросают детям конфеты. Потом Марк замечает меня и толкает локтем стоящего рядом с ним парня - это Кевин, которому я в столовой дал коленом в пах. Марк показывает на меня и что-то говорит. Оба смеются.
- Это он? - спрашивает Генри.
- Это он.
- Выглядит как придурок.
- А я что говорил.
Потом идут девушки-чирлидеры, все одеты в форму, волосы зачесаны назад. Они улыбаются и машут толпе. Сара идет рядом с ними и фотографирует. Она снимает их в движении, когда они прыгают и выкрикивают свои приветствия. Хотя она в джинсах и без всякой косметики, но все равно она красивее любой из них. Мы все больше разговариваем с ней в школе, и я постоянно думаю о ней. Генри видит, что я не отвожу от нее глаз.
Потом он отворачивается от парада.
- Это она, да?
- Это она.
Она замечает меня и машет рукой, потом показывает на камеру, дескать, она подойдет, но сначала поснимает. Я улыбаюсь и киваю.
- Да, - говорит Генри, - определенно, в ней что-то есть.
Мы смотрим парад. Проезжает мэр Парадайза. Он сидит на багажнике автомобиля с откидным верхом и тоже бросает детям конфеты. Сегодня многие дети впадут в экстаз, думаю я.
Я чувствую прикосновение к своему плечу и оборачиваюсь.
- Сэм Гуд. Что скажешь?
Он пожимает плечами.
- Ничего. Как дела?
- Смотрим парад. Это мой отец, Генри.
Они пожимают руки. Генри говорит:
- Джон много рассказывал о тебе.
- Правда? - спрашивает Сэм с кривой улыбкой.
- Правда, - отвечает Генри. Потом он с минуту молчит и начинает улыбаться. - Знаешь, я тут прочитал. Может, ты уже слышал. Знаешь, что грозы у нас происходят из-за инопланетян? Они их устраивают, чтобы незаметно пробраться на нашу планету. Гроза отвлекает внимание, а молнии, которые ты видишь, - это на самом деле следы от космических кораблей, входящих в земную атмосферу.
Сэм улыбается и почесывает голову.
- Исчезни, - говорит он.
Генри пожимает плечами.
- Так я слышал.
- Ладно, - начинает Сэм, который очень хочет отплатить Генри той же монетой. - А ты знаешь, что динозавры на самом деле не вымерли? Пришельцы оказались в таком восторге от них, что решили всех их собрать и вывезти на свою планету.
Генри качает головой.
- Я об этом не слышал, - отвечает он. - А ты знаешь, что лохнесское чудовище на самом деле было животным с планеты Трафальгра? Они привезли его сюда ради эксперимента, посмотреть, сможет ли оно выжить, и оно выжило. Но когда его обнаружили, инопланетяне вынуждены были забрать его обратно, вот почему его больше никто не видел.
Я смеюсь, но не над теорией, а над названием Трафальгра. Нет планеты с названием Трафальгра, и я не удивлюсь, если он придумал его на ходу.
- Ты знал, что египетские пирамиды были построены пришельцами?
- Я слышал об этом, - говорит Генри с улыбкой. Его это забавляет, потому что, хотя пирамиды и не были построены инопланетянами, но были сооружены с использованием знаний Лориен и с помощью лориенцев. - Ты знал, что конец света должен наступить 21 декабря 2012 года?
Сэм кивает и улыбается.
- Да, я слышал об этом. Истечение срока Земли, конец календаря майя.
- Истечение срока? - встреваю я. - Это как "срок годности" на пакетах с молоком? Что, Земля свернется?
Я смеюсь своей шутке, но Сэм и Генри не обращают на меня внимания.
Потом Сэм говорит:
- Ты знал, что круги на полях изначально использовались для навигации пришельцами агарианами? Но это было тысячи лет назад. Сегодня эти круги высевают только скучающие фермеры.
Я опять смеюсь. Меня подмывает спросить, кто же тогда придумывает заговоры инопланетян, если круги на полях высевают скучающие фермеры, но я не спрашиваю.
- Как насчет центуриев? - спрашивает Генри. - Ты знаешь о них?
Сэм качает головой.
- Это инопланетный народ, живущих в ядре Земли. Это вздорные люди, они постоянно не ладят друг с другом, и когда у них случаются гражданские войны, на поверхности Земли происходят толчки, такие, как землетрясения и извержения вулканов. Цунами 2004 года? Только из-за того, что пропала дочь царя центуриев.
- Она нашлась? - спрашиваю я.
Генри качает головой, смотрит на меня, потом на Сэма, который все еще улыбается от затеянной ими игры.
- Нет. Теоретики полагают, что она может менять свою внешность и живет где-то в Южной Америке.
Теория Генри так хороша, что не думаю, что он придумал ее с ходу прямо сейчас. Я стою и размышляю над ней, хотя я даже никогда не слышал об инопланетянах, именуемых центуриями, и точно знаю, что в земном ядре никто не живет.
- А ты знал… - Сэм делает паузу. Я думаю, Генри его переиграл, и в тот момент, когда эта мысль приходит мне в голову, Сэм говорит нечто такое пугающее, что меня накрывает волна ужаса. - Ты знал, что могадорцы стремятся к мировому господству, что они уже уничтожили одну планету и следующей планируют уничтожить Землю? Они сейчас здесь, изучают человеческие слабости, чтобы воспользоваться ими, когда начнется война.
У меня отвисла челюсть, а Генри ошеломленно уставился на Сэма. Он задерживает дыхание. Его рука сжимает чашку с кофе, и я боюсь, что если он сожмет еще чуть сильнее, то чашка сломается. Сэм смотрит на Генри, потом на меня.
- Ребята, у вас такой вид, будто вы столкнулись с привидением. Значит ли это, что я выиграл?
- Где ты об этом слышал? - спрашиваю я. Генри смотрит на меня с такой яростью, что уж лучше бы я промолчал.
- Прочитал в "Они ходят среди нас".
Генри все еще не придумал, как отреагировать. Он открывает рот, чтобы заговорить, но ничего не выходит. Тут вмешивается маленькая женщина, стоящая позади Сэма.
- Сэм, - говорит она. Он оборачивается и смотрит на нее. - Где ты был?
Сэм пожимает плечами.
- Здесь стоял.
Она вздыхает, потом обращается к Генри.
- Привет, я мама Сэма.
- Генри, - говорит он и пожимает ей руку. - Рад познакомиться.
Она удивленно раскрывает глаза. Что-то в акценте Генри заставляет ее оживиться.
- Ah bon! Vous parlez francais? C’est super! J’ai personne avec qui je peux parler francais depuis long-temps.
Генри улыбается.
- Извините. Вообще-то я не говорю по-французски. Но знаю, что мой акцент может ввести в заблуждение.
- Нет? - Она разочарована. - Вот не везет, а я-то подумала, что в городе наконец появилось что-то достойное.
Сэм смотрит на меня и закатывает глаза.
- Ладно, Сэм, пошли, - говорит она.
Он пожимает плечами.
- А вы собираетесь в парк и на катания на повозках с сеном?
Я смотрю на Генри, потом на Сэма.
- Да, конечно, - отвечаю я. - А ты?
Он пожимает плечами.
- Если сможешь, приходи и разыщи нас, - говорю я.
Он улыбается и кивает.
- Ладно, парень.
- Пора идти, Сэм. И ты вряд ли попадешь на катания на повозках. Ты должен помочь мне по хозяйству, - заявляет его мать. Он начинает было что-то говорить, но она уходит. Сэм идет за ней.
- Очень приятная женщина, - с сарказмом говорит Генри.
- Как ты сумел все это выдумать? - спрашиваю я.