А потом тихоня Фа еще и вытащил из кошачьего домика мирно посапывающих, сонных и теплых со сна котят. В общем, обсуждение кошачьих премудростей и прелестей затянулось еще минут на тридцать, так что Умка рискнул привлечь к себе наше внимание только через час с небольшим после начала всей этой котовасии.
Про сам проект мелиорации рассказать особо нечего. Умка уж больно затянул вводную часть, объясняя, как то или иное деревцо с цветочком получат возможность вырасти прямо тут, в помещении. Мне быстро стало скучно, и я отключился, в качестве развлечения принявшись втайне рассматривать собравшихся. Больше всего меня умилял Алый, который время от времени пытался скашивать глаза на Машку, но тот словно чувствовал это и каждый раз встречался с ним взглядом, от чего светлый тут же отворачивался и искусно делал вид, что вообще не при делах. Да, парочка из них получилась та еще.
Но потом Умка все же добрался до самого главного и показал нам на экране, изображением на котором, сидя за ноутбуком, управлял Ир, конечный проект. То есть, как наш класс будет выглядеть после всех изменений. У меня вырвался изумленный вдох: было от чего. На картинке наш класс был как минимум в три раза больше. Я, конечно, ни разу не мелиоратор, но, по незаконченному высшему образованию технарь, поэтому в чертежах все же худо-бедно, но разбираюсь. Разумеется, я тут же поспешил высказаться на этот счет. На что объяснения мне давал не кто-нибудь, а сам ректор.
Оказывается, один из моих предшественников затребовал класс поменьше, утверждая, что слишком большие помещения не располагают к приватному общению и давят на его пациентов. Поэтому, специально для него пространство класса слегка ужали, и вот теперь, когда стало ясно, что у меня тут не только колокольчики регулярно свободное от уроков время проводят, но и коммандос, и, возможно, в скором времени еще кто подтянется, самое время вернуть классу первоначальные размеры. А что, я был только 'за'. Тем более, что Умкин проект мне действительно понравился. Там были и деревья, и даже зеленая лужайка, к тому же, оставалось место для такого уголка, где все так же останутся лежать наши ковры, на которых с удовольствием валялись наши киски. Так что, мне ли было возмущаться?
В общем, с Микой, которая тоже одобрила Умким проект, мы расстались по-приятельски. Уходя, она глянула на Шмеля, который (мне, конечно, могло показаться, но все же) совсем немного смутился, и заявила, что с удовольствием посетила бы мероприятие нашего класса на предстоящем родительском дне и выжидающе посмотрела на полуэльфа. Тот растерялся. Зато я нет, быстро смекнув, кто так удачно намекнул эльфийке, что у нас тут презентация намечается. И вообще, чтобы они без меня делали? Не скромно, но все же, доля истины в этом заявлении есть. По крайней мере, за данный эпизод моей местной практики я собой горжусь. Поэтому, стоя рядом с Шмелем, я, легко ткнув парня локтем в бок, громким шепотом уточнил, чего он стоит и кого ждет, когда девушка хочет, чтобы её на футбол пригласили. Может быть, и не следовало так прямо называть вещи своими именами, зато опешившая от такого заявления Мика была настолько растеряна, что, когда полуэльф неожиданно склонился перед ней в изящном поклоне и выдавил из себя что-то вроде 'Не соблаговолите ли вы…', ей ничего не осталось, как протянуть ему руку для поцелуя и согласиться.
Да, это было красиво. Правда потом, когда эльфийка уже покинула класс, Шмель на меня так посмотрел, что я попытался спрятаться за Иром, который внаглую ржал, скрывшись за ноутбуком. И, конечно, мерцающий спас меня. Даже удивительно, как хорошо в последнее время мы стали понимать друг друга. Он поднял смеющиеся глаза на полуэльфа и прямо спросил, чего он нервничает, когда всему университету известно, что он втайне в неё влюблен. Оба-на! А я и не знал. Опять, не иначе, как чутье мое бедовое на подвиги сподвигло.
Оставшиеся три дня недели до выходных (все время забываю, что у них тут две пятницы – ну никак у меня не получается субботу воскресеньем называть, а воскресенье – восмицей), так вот, все это время я занимался тем, что увиливал от всех попыток посторонних студентов или преподавателей расспросить меня о том, что именно мой класс запланировал на родительский день. Причем вереница имен, которыми мне представлялись все эти люди, эльфы и прочие нелюди, слилась для меня в один снежный ком, который завис над головой и в любой момент был готов сорваться, чтобы погрести меня под тоннами имен, прозвищ и фамилий, которые я просто не успевал сокращать, чтобы запомнить. Но одного из явившихся по мою душу в последнюю пятницу этой непростой во всех смыслах недели, я все же запомнил, потому что знал раньше и уж точно никак не ожидал, что он ко мне заявится. Хотя, могу сразу сказать, что это хорошо, что он ко мне зашел до матча, потому что те проблемы, которые у нас возникли во время футбола, возможно, никогда бы не были решены так лихо, как это было сделано впоследствии.
В общем, я сытый и довольный притопал в класс из столовой, неся в специальной тарелке вкусности для наших Барсюты и Мурзика, и застыл прямо в дверях, когда обнаружил, что за учительским столом сидит тот самый эльф, от которого мне пришлось еще, казалось, совсем недавно отбивать Иру. Так что ничего удивительного, что я занервничал.
– Э? – вырвалось у меня.
Эльф резко выдохнул и поднялся, вроде как приветствуя меня. Но так ничего и не сказал, только посмотрел, словно он бы с удовольствием избежал этого разговора, если бы у него была такая возможность. Что же его в таком случае ко мне привело?
Теперь уж вздохнуть пришлось мне. Скосив на Лучистого глаза, когда проходил мимо него, я направился к кошачьему домику, возле которого уже бесновались наши котята, мяуча и требуя обещанных вкусностей. Поставив перед ними тарелку, к которой они сразу же кинулись со счастливым утробным урчанием, вонзаясь острыми зубками в куски неизвестной мне рыбы. Я специально уточнил у Карла, что это. Он назвал, но, увидев, как у меня при этом названии, которое я при всем желании не сумел бы воспроизвести, вытянулось лицо, просто сказал, что это рыба и точка. Неосознанно вытерев ладони о брюки, я медленно повернулся к терпеливо ждущему эльфу. В голову не пришло ничего путного, кроме как сказать:
– Может быть, сразу на 'ты'?
Он удивился. Даже ушами дернул. Но после того, как окинул меня придирчивым взглядом, все же кивнул. И я подумал, что, наверное, можно попробовать и этого декана перетянуть на свою сторону. В общем, рискнул. Не получилось. По крайней мере, в первый момент я подумал, что уже не получится.
– Так какими судьбами ко мне? – прямо спросил я.
– Профессиональными, – помолчав и, судя по всему, осмыслив перевод моей фразы, выданный его переводчиком, отозвался светлый и снова сел за учительский стол.
Я пожал плечами и плюхнулся на первую парту на место Или, только тогда заметив, как пристально Лучистый смотрит не на меня, а куда-то мне за спину. Обернулся. Обнаружил наш телевизор, и тут же догадался, о чем пойдет речь.
– Я слышал, вы тут проводите демонстрации дипломных проектов и прочего учебного материала с помощью новых технологий, – произнес Лучистый, прямо посмотрев мне в глаза.
– Проводим. Но это не ко мне, это к Иру.
Понаблюдав за его реакцией, я понял, что он потому и пришел сюда, когда никого не было – не хотел пересекаться с секретарем ректора. Нет, то, что он собирался сделать с Ириль, ни в какие ворота не лезет, даже при условии, что тем самым он хотел вывести на чистую воду Ира. И все же, в толк не возьму, почему эти двое так недолюбливают друг друга. Ведь тот случай был лишь следствием, но никак не первопричиной.
– То есть, подробности о данной технологии я могу услышать только от него?
– Именно.
– Благодарю, – холодно обронил эльф и попытался встать, но мой встречный вопрос остановил его.
– Почему вы его так ненавидите? – разумеется, я понимал, что это не совсем верная формулировка. Ведь ненависть – это личное чувство, а тут на лицо был рабочий, то есть, профессиональный конфликт. Но в чем он заключался, я понять не мог, поэтому рискнул уточнить.
– Молодой человек, – снисходительным тоном многомудрого старца, который совершенно не вязался с его молодой, можно даже сказать, юной внешностью, начал декан факультета экспериментальной магии, но я его перебил:
– Если все дело в том, что он вредный, так он меняется… Нет, правда.
– Такие, как он…
– Вы ведь его еще не видели после возвращения.
– И что с того? Я знаю его больше пятидесяти лет. И, поверьте…
– Поверь, – упрямо поправил я. Эльф хмыкнул, но, как ни странно, поправился:
– Поверь мне, он не может измениться. Разве только притворился, чтобы казаться тебе лучше, чем он есть на самом деле.
– Как только он придет, я направлю его к вам, – сказал я, и мы с Лучистым, имя которого я никак не мог вспомнить, одновременно дернулись, когда от дверей раздался подчеркнуто спокойный голос Ира.
– Зачем направишь?
– Контакт налаживать, – не растерялся я, широко улыбнувшись ему.
– И зачем он нам? – холодно вопросил мерцающий, входя в класс и косясь на эльфа, то есть, всем видом показывая свое недовольство его визитом.
– Затем, что Карл считает, что вы оба достаточно талантливы, чтобы мог родиться замечательный тандем, – вспомнив слова ректора, который совсем недавно делился со мной своими мыслями относительно этой парочки, произнес я.
– Между нами не может быть никакого тандема, – отрезал Ир, и Лучистый тут же хмыкнул, всем видом показывая: 'Я же говорил!'