- А почему нет! Нам до старости еще далеко. Так что в детство впасть иногда можно без очереди, и ее не дожидаясь.
Спрыгнув с бортика, Судьба мягко приземлилась на камни своего двора. Взяла нож и проколола ладонь. Собравшаяся под ее ладонью кровь собралась в компактный клубочек.
- Вот так, - шагнув назад, Судьба развела руки в стороны.
Напротив нее, зеркально отразил ее движения ТерАль.
Начала читать заклинание Судьба, затем подхватил ТерАль ее заклинание, читая наоборот, отражая зеркально - каждую строчку.
- Зеркальный свет луны коснулся,
И благодать вниз снизошла.
Кто в ночь уснул - тот враз проснулся,
А кто не спал - тому беда.
- Яслунсок ынул тевс йыньлакрез
Алшозинс зинв ьтадогалб и
Яслунсорп зарв тот - лунсу ьчон в отк
Адеб умот - лапс ен отк а.
Между разведенными руками обоих Демиургов зародилась зеркальная линза, вот только отражения в ней поменялись местами. Перед ТерАлем отражалась Судьба. А перед Судьбой - ТерАль.
- Зеркальный мир - совсем другой
Меняем в нем мы полюса…
Шагнем вперед, я за тобой,
Но впереди - моя спина.
Зеркальная линза расширилась, разбухла, отодвинула ТерАля и Судьбу в разные стороны, увеличила расстояние между ними. За вампиром заклубилась серая клубящаяся тьма, чем-то немного пугающая, чуждая, заставляющая отвести взгляд. И Судьба, не став сопротивляться навязчивому желанию, закрыла глаза, продолжая читать заклинание.
- Тебя увидеть не смогу,
Меж нами грань без перемен.
Но, не коснувшись, я умру,
Пусть будет коридор без стен.
Серое полотно захватило ТерАля, скрыло из виду.
Заклинание выстроило вначале зеркальный коридор, следом отразились столбы с измененными полюсами, а затем начало постепенно отражать каждую планету, каждую травинку на ней. Не касалось заклинание только живых созданий - для них должно было быть отдельное заклинание.
- Отражаю целый мир
Отражаю всю систему.
Мы с тобой устроим пир.
Поменяв столбов всю схему!
Вместо Тьмы в твоем столбе,
Загорится Свет беспечный.
Там где столб горел в Огне
Воцарится Холод вечный.
Шагнув назад, Судьба ударила в ладоши, разбивая шарик своей крови. Тягучие черно-ртутные шарики падали вниз, впитываясь в серый туман, заполнивший весь двор.
Из зеркальной линзы донеслись слова вампира, теперь уже Судьба переворачивала их.
- Если день в твоей земле,
Дело же идет к зиме,
На моей благая ночь,
А зима уходит прочь.
У тебя все спят, кто где…
Кто в овраге, кто в стене,
Кто в кровати, кто в дороге,
Спят все расы, даже боги!
У меня же час веселья!
Час забав и час безделья!
Никому не дам я спать!
Будем час мы все играть!
Мы с тобой теперь равны
Между нами две стены.
Между ними коридор,
Нет дверей, один запор.
Мы с тобою ключ - замок.
И никто не одинок.
В зеркале моем лишь ты.
Я в твоем, а меж - мосты.
На короткий миг иль два,
Поменяем мы места.
Перепишем этот мир…
Посчитай. Один. Два. Три…
Стена упала… Серый туман смешался с водной линзой и исчез. Судьба открыла глаза, окинула задумчивым взглядом пустой двор и повернулась, двинулась наверх.
В небольшой комнате, почти под самой крышей, были зеркала. Везде. Зеркальный пол, потолок, стены. Не было окон и не было ни одного миллиметра, не покрытого зеркалами.
В главном зеркале, расписанном рунами, стоило только появиться перед ним Судьбе - отразился идущий по лестнице ТерАль. Открыв дверь, вампир вошел в точно такую же комнату, как и та, в которой стояла Судьба.
- Ну что, продолжим? - лукаво предложил вампир.
И Демиург улыбнулась, позволяя облегчению и радости проявиться в улыбке. Первое отражение прошло успешно.
* * *
Вернувшись в комнату, друзья устроились около книги. Открыли вновь страницу, на которой писал Архивариус.
"Приношу свои извинения…" - бежали по листу строчки. - "У меня очень важное дело, поэтому общаться с вами непосредственно - не могу. Оставляю для вас краткое сообщение, которое надеюсь разъяснит вам, что это такое и как этим пользоваться.
Книга Теней - артефакт создания копии временной петли. Вы выбираете ту точку, которая вам интересна, так называемая "развилка", вам уже знакомая. После этого вы возвращаетесь в копию "прошлого".
Если это прошлое понравится вам больше - чем настоящее, когда вернется ваша память, и вы соберетесь впятером вновь, то вы останетесь в петле навсегда. А копия - станет реальностью.
Запомните следующее. Перемещается в петлю только ваше сознание. Тело и обстоятельства будут почти те же…. Некоторые важные особенности будут изменены, поскольку ваше сознание - самостоятельно изменит происходящее.
Чтобы сделать развилку реальностью, достаточно взять магический стержень или печать, и поставить свою магическую руну в том месте - где стоит интересующая вас развилка. После этого - вы переместитесь.
Желаю Вам - приятных приключений и поиска той самой, ключевой развилки, на которой Ваша жизнь пойдет другим, более понятным и интересным вам путем".
Текст заканчивался.
Друзья нервно переглянулись.
- Я, кажется, не очень поняла, - смущенно призналась Карен.
Лея запрокинула голову, глядя на Нейла.
- Ты артефактор. Тебе и карты в руки. Объясняй.
- Хорошо. Карен. Не было ли у тебя когда-нибудь вопроса, а что было бы… если, например, ты не встретилась бы с орком, лордом Санто? И не украла бы у него медальон.
- Возникал такой вопрос, - кивнула стихиария. - Мне иногда было интересно… встретилась бы я тогда со всеми вами. Или я навсегда бы осталась запертая в Арнасе.
- Вот. А эта Книга… позволит тебе вернуться именно в тот момент. И посмотреть, как именно сложились бы обстоятельства и твоя дальнейшая жизнь, если бы в тот самый момент, когда ты получила заказ на лорда Санто, ты отказалась бы от него. Оставила орка в покое и занялась чем-нибудь другим. Ясно?
- Немного… Та самая точка, на которой мы были перед тем, как попали в Академию. Верно? - обрадовалась стихиария.
Стар кивнул.
- Верно, - тихо сказал он. - Та самая развилка, после которой наша жизнь так сильно изменилась.
- И какая развилка тогда у тебя?
- То утро, когда я встал на дорогу кровного долга.
- Ошибаешься, - прервала Стара Лея.
Вампир недоуменно взглянул на демонессу.
- Прости?
- Ошибаешься, - повторила Лея тихо. - Твоя развилка - совсем не дорога кровного долга. Твоя личная история началась с той ночи, когда вместо того, чтобы получить дар полезный для вампира и для воина, ты получил дар соединять сердца. Если бы не это - то твоя история изменилась бы. Трансформировалась. Другой дар - и тогда ты бы не встретился ни с Веритой, ни с Карен. Скорее всего, та самая вампиресса, с которой ты встретился во время игры с Вороном. именно она осталась бы с тобой. Ты же, - лукаво добавила девушка. - Испытывал к ней какие-то чувства.
Вампир неохотно кивнул.
- Какие-то - да.
- Тогда, - Вир повернулся к Нейлу и Лее. - Моя развилка, это нежелание плясать под дудку Гильдии и отказ взять заказ на Карен. Получается, что в развилке я должен все-таки взять на нее заказ?!
- Нет, - демонесса покачала головой. - Вряд ли. Скорее всего, эта история тогда бы не началась. На момент нашей встречи ты был великолепным убийцей, а Карен - простой воровкой. Взяв заказ, ты просто убил бы ее, даже не задумываясь ни о чем.
- Тогда, как?! - изумился эльф. - Ты меня запутала.
- Все просто. Чтобы история изменилась - ты должен получить любой другой заказ.
- Любой другой?
- Да, - подтвердил Нейл слова жены. - Не обязательно связанный с Академией Теней. Просто другой.
- Почему не связанный?! - возмутилась Карен. - О чем ты говоришь? Мы же снова встретимся и станем Звездой.
Стар вздохнул.
- Карен, - тихо шепнул он ей на ушко. - Это как раз таки нигде не сказано. Мы можем мало того, что не стать Звездой. Мы можем даже не встретиться. В зависимости от того, как именно начнется наша история. Понимаешь?
- Мы можем… даже не встретиться?! Чушь! Архивариус же сказал, что мы все вспомним!
- Не сразу, - Нейл постучал пальцами по столу, привлекая к себе внимание. - Если я правильно понял основу этого артефакта, мы начнем "с чистого листа". Мы не будем помнить о том, что вернулись обратно в копию петли. Для нас все будет по-настоящему! От начала и до конца. И только после событий определенного характера, мы сможем вспомнить то, что было…
Карен передернулась.
- Но тогда… никто же не гарантирует, что мы снова встретимся и станем снова… друзьями! - крикнула она.
- Тише, - успокаивающе сказал Стар, обнимая ее за плечи и привлекая к себе. - Тише, любимая.
- Да. Не значит, - кивнул Нейл. - Точно так же, как то, что моя развилка - появление Судьбы, совсем не значит, что за грехи прошлого не придется отвечать кому-то другому. Например, моим младшим сестрам.
- И это уж совсем не значит, - тихо продолжила Лея. - Что моя личная развилка приведет к тому, что … мой отец и мой брат будут живы.
К демонесса повернулся всем телом Вир. Вздрогнула Карен, загоняя обратно слова: "Я против этой Книги"… Нейл промолчал, отвернулся.
Стар медленно кивнул.
- Верно. Лея. Скорее всего - твоя личная развилка это гибель твоих…
- Нет, - девушка равнодушно перебила вампира. - Ты не прав.