* * *
Раздался звон стекла одного из немногих оставшихся окон, но здание не вздрогнуло.
- Только этого не хватало! - расстроился Кэддерли.
- Проклятые ползуны! - поддакнул Бренор.
Они собрались в самом большом зале первого этажа - в не имевшей окон приемной, откуда расходилось несколько коридоров. Пуэнт и Атрогейт остались на северном балконе, рядом с изобретенным ими сооружением из двадцатипятифутовых бревен. Бренор и Кэддерли поднялись на возвышение напротив главного входа, откуда Кэддерли обычно обращался к гостям, а Дзирт стоял в проеме маленькой прилегающей комнаты, где лежала Кэтти-бри.
Дзирт подошел к кровати и поправил одеяло на постели жены.
- Он не получит тебя, - зашептал он. - Клянусь жизнью, я убью чудовище, моя любимая. Я найду или путь к тебе, или способ вернуть тебя к нам.
Кэтти-бри, как обычно, ничего не ответила, но лежала спокойно и смотрела куда-то в даль.
Дзирт наклонился и поцеловал ее в щеку.
- Я клянусь, - прошептал он. - И я тебя люблю.
Где-то неподалеку треснуло дерево. Дзирт выпрямился, прислушался и вышел из маленькой комнаты, закрыв дверь.
Кэддерли, ощущая присутствие в Храме Парящего Духа темных тварей, дрожал всем телом.
- Очистить здание? - предложил сверху Атрогейт.
- Нет, оставайтесь на посту! - приказал Кэддерли.
В ту же минуту задрожала и затрещала дверь, соседняя с балконной. Кэддерли погрузился в себя, пытаясь вызвать магию Храма Парящего Духа, моля Денира укрепить здание.
- Давай же! - прошептал он потом, обращаясь к Королю Призраков. - Возглавь атаку!
- Он получил неплохой урок, - сказал Джарлакс подошедшему Дзирту. - Посылает вперед пушечное мясо. Он больше не собирается сражаться в одиночестве.
- Я его заставлю спуститься, - пообещал Дзирт и ринулся к тяжелой двойной двери в противоположном конце зала.
Трое друзей побежали вслед за ним. Кэддерли схватил дроу за руку у самого выхода. Дзирт обернулся, а жрец одной рукой обхватил его пальцы, сжимающие рукоять Ледяной Смерти, а второй - рукоять Сверкающего. Закрыв глаза, Кэддерли нараспев произнес несколько непонятных слов, и Дзирт ощутил, как оба его меча наливаются силой.
- Бренор, к двери! - скомандовал Джарлакс и вытащил пару металлических палочек. - И сразу же отскакивай в сторону и вниз.
Джарлакс кивнул Дзирту, потом Бренору, и дворф широко распахнул створки дверей. Коридор перед ними кишмя кишел ползунами, а сверху летали огромные темнокрылы.
Сумрак пронзила молния из волшебной палочки Джарлакса. Потом такой же разряд сорвался со второй палочки, и снова с первой, и снова со второй. Задымились обожженные тела, шарахнулись в стороны темнокрылы, в храме запахло горящей плотью.
Вспыхнула пятая молния, потом шестая. Чудовища толкались, в спешке покидая узкий коридор, и многие уже остались неподвижно лежать на полу. От седьмого разряда стены храма дрогнули.
- Вперед! - скомандовал Джарлакс Дзирту, посылая восьмой разряд шипящего голубого огня.
И Дзирт сразу же ринулся вперед. Он, как будто не глядя по сторонам, вертелся и подпрыгивал, размахивая мечами, но каждый удар был аккуратно рассчитан и бил точно в цель. Дзирт упорно стремился к цели. Огромный темнокрыл спикировал на дроу, вернее, просто рухнул, поскольку был сильно обожжен энергетическими снарядами Джарлакса. Дзирт ударом слева отшвырнул летучую мышь в сторону, и усиленное божественной магией лезвие без труда рассекло чудовище.
Дроу вскочил на головы двух умирающих ползунов и бросился на третьего. Он перевернулся в прыжке и, приземляясь, разрубил врага надвое. После этого Дзирт оказался перед дверями холла, уже изрядно расшатанными восьмью взрывами молний.
- Джарлакс! - закричал Дзирт и, пригнувшись, распахнул дверь, за которой толпились новые враги.
Ослепительные молнии одна за другой пронеслись у него над головой, взорвались обжигающим пламенем, ослепили и рассеяли толпу чудовищ. Следом за молниями рванулся Дзирт, и волшебные мечи без устали расшвыривали врагов с обеих сторон.
Дзирт миновал входную дверь и выбежал во двор.
- Сразись со мной, дракон! - закричал он.
Неосторожный темнокрыл спикировал на Дзирта, но был встречен сияющим мечом, который не только рассек кожу, плоть и кости, но и обрушил на порожденное тьмой чудовище лучи обжигающего света. Огромная летучая мышь закувыркалась в воздухе и умерла еще до того, как рухнула на землю.
Все вокруг притихло, замерли даже ползуны на стенах и в окнах Храма Парящего Духа. Дзирт сумел привлечь к себе полное внимание противника. В следующее мгновение все чудовища устремились на одинокого врага.
Лицо темного эльфа озарилось жестокой усмешкой.
- Ну, давайте, - прошептал он и мысленно кивнул Кэтти-бри.
* * *
- Надо ему помочь! - вскричал Бренор.
Вместе с Кэддерли и Джарлаксом они очистили от врагов большой зал и вышли в фойе, откуда наблюдали за тем, что творилось во дворе.
- Спокойно, дворф, - откликнулся Джарлакс.
Дроу постоянно поглядывал на Кэддерли и убеждался, что жрец разделяет его уверенность в силах Дзирта.
Бренор собрался что-то возразить, но, увидев, как первая волна врагов обрушилась на его друга, прикусил язык.
Разведчик-дроу не останавливался ни на мгновение. Он подпрыгивал, вертелся, шагал по головам и спинам противников и с невообразимой ловкостью и точностью наносил удары обоими мечами. Один за другим ползуны превращались в груды истекающей кровью плоти или отлетали в стороны, отбрасываемые заколдованными клинками. Дзирт спрыгнул со спины умирающего ползуна, на мгновение коснулся земли, успел дважды вонзить клинок в тело второго, качнулся в сторону и мощным ударом слева зарубил третьего врага. Дроу не замедлил движений и, уклонившись от когтей противника, заколол четвертого монстра, другим мечом разрубил голову пятого и перепрыгнул через шестого ползуна, на лету успев нанести ему смертельную рану Сверкающим, а обратным движением заодно отрубил лапы подлетевшему темнокрылу.
- Ты давно его знаешь… - заговорил Джарлакс, обернувшись к Бренору.
- Но никогда не видел ничего подобного, - признался дворф.
Дзирт, словно увлекаемый штормом, отклонился в сторону и пропал из поля их зрения. Но непрекращающиеся вопли ползунов и свист клинков говорили о том, что его атака нисколько не замедлилась. Затем он снова появился, двигаясь в противоположном направлении, и все так же уничтожал врагов с каждым взмахом меча, в каждом выпаде, в каждом развороте. Ползуны взлетали в воздух и падали замертво, темнокрылы, кувыркаясь, шлепались на землю, а божественное сияние мечей Дзирта ничуть не уменьшалось, даже наоборот, - разгоралось еще ярче, словно подпитываемое его решимостью и яростью.
Шум за их спинами заставил друзей обернуться. Посреди зала в предсмертных судорогах бился ползун. Потом сверху, сопровождаемый ликующим смехом Тибблдорфа, свалился еще один.
- На Дзирта можно положиться! - воскликнул Кэддерли, и трое защитников занялись последними приготовлениями в просторном зале.
* * *
Массивная фигура Тибблдорфа Пуэнта почти полностью перекрывала дверной проем. Дворф молотил ползунов руками и ногами и все громче смеялся, когда на лезвиях, крючьях и шипах его доспехов появлялись все новые и новые клочья окровавленной плоти.
- Посторонись! - уже не в первый раз кричал ему Атрогейт, которому тоже не терпелось кого-нибудь убить.
- Ба-ха-ха! - откликнулся Тибблдорф Пуэнт, превосходно имитируя клич Атрогейта.
- Ха, - добавил Атрогейт, выдержал паузу, а потом и сам заорал свое "Ба-ха-ха!" в полную силу легких.
Тибблдорф Пуэнт пропустил мимо себя пару ползунов, и те, ворвавшись на балкон, попали под шквал ударов тяжелых шаров Атрогейта. Довольный дворф тоже разразился оглушительным хохотом.
А Пуэнт тем временем выскочил в коридор и продолжал расправляться с чудовищами. Первого он зацепил крюком на рукавице и точным быстрым броском швырнул извивавшегося монстра с балкона. Затем он отступил назад, пропустив в комнату очередную группу ползунов, которыми и занялся вместе с Атрогейтом.