- Все гораздо сложнее, - сказал Кэддерли.
- А разве твой опыт не подсказывает, что все наши заповеди не более чем догмы, а не божественные откровения? - запальчиво возразил Менлидис. - Если бы ты был только проводником силы Денира во время сооружения этого величественного храма, этой колоссальной мировой библиотеки, разве ты не рассмеялся бы мне в лицо, услышав о сомнениях, как это сделали наши мирские друзья?
- У всех нас бывают моменты сомнений, - ответил Кэддерли.
- Этого не должно быть! - воскликнул Менлидис и громко топнул. Но этот последний взрыв, видимо, окончательно истощил его силы, и широкие плечи понуро опустились. - И все же мы сомневаемся, поскольку увидели истину. - Менлидис посмотрел на другой конец зала, где лежала несчастная Даглания, в которой едва теплилась жизнь. - Я молил о благословении на исцеление, - невнятно пробормотал он. - Хотя бы о самом простом - об избавлении от боли. Денир не откликнулся на мои мольбы.
- Дело не только в этой печальной истории, - тихо произнес Кэддерли. - Ты не можешь винить…
- Я посвятил служению ему всю свою жизнь. И в тот единственный раз, когда я обратился с отчаянной просьбой, он отверг меня.
Кэддерли тяжело вздохнул и успокаивающим жестом положил руку на плечо Менлидиса, но рассерженный жрец сердито стряхнул ее.
- Потому что мы ничьи жрецы! - снова закричал Менлидис. - Мы претендуем на мудрость и понимание, мы заявляем, что находим абсолютные истины в линиях картин и скульптур. Мы находим значение там, где его нет, и, если боги действительно существуют, они, наверное, забавляются, глядя на наши жалкие потуги.
Кэддерли не надо было даже смотреть на уставшие и встревоженные лица, чтобы понять, как быстро распространяется зараза, в какое противоречие вступили воля и вера, грозя сломить людей. Он уже хотел приказать силой вывести Менлидиса из зала или громко отчитать его, но быстро отбросил эту идею. Не Менлидис создавал эту напасть - он просто выразил вслух общие опасения.
Кэддерли и сам не мог отыскать Денира, все его молитвы остались безответными. Он боялся, что Денир навсегда покинул их, что этот чрезмерно любознательный бог вписал себя в Пряжу Мистры или затерялся в ее бесконечных переплетениях. Хотя в сражении против темных хищников ему была дарована сила в виде сильнейших заклинаний, какие он мог бы попросить у Денира.
Но Кэддерли подозревал и опасался, что эти заклинания пришли не от того, кого он знал как Денира. Это существо было ему незнакомо, если вообще за способностью освятить землю под ногами стоял кто-то определенный.
И это беспокоило жреца больше всего.
Ведь заявления Менлидиса были вполне оправданны: если боги не бессмертны, какой смысл им поклоняться?
Если боги не так мудры и могущественны, чтобы отвратить угрожающее Фаэруну несчастье, на что тогда надеяться людям?
И еще страшнее: какой в этом смысл? Кэддерли постарался избавиться от этой сокрушающей мысли, как только она оформилась в его мозгу, но, едва вспыхнув, страх успел заразить всех собравшихся.
Менлидис напоследок снова бросил свое обвинение:
- Ничьи жрецы.
* * *
- Мы уходим, - сказал Менлидис Кэддерли на следующее утро после удивительно спокойной ночи.
Хотя передышка не слишком ободрила Кэддерли, ведь Даника так и не вернулась в храм.
Не было вестей ни от детей, ни от жены, и, что хуже всего, Кэддерли не получил ответов на свои отчаянные призывы к Дениру.
- Мы? - повторил он.
Менлидис показал на дверь в соседнюю комнату, где собралась группа одетых для путешествия мужчин и женщин.
- Вы уходите? - не веря своим ушам, переспросил Кэддерли. - Храм Парящего Духа в смертельной опасности, и вы покинете…
- Денир покинул меня, а не я его! - резко ответил Менлидис, сохраняя мрачную решимость. - Их тоже покинули боги, а троих магов покинула Пряжа, и они обнаружили, что цель их жизни пропала, так же как и моя.
- Однако твою веру поколебало первое же серьезное испытание, Менлидис, - заметил Кэддерли и тотчас пожалел о своих словах, едва сам их услышал.
Несчастный жрец оказался покинут магией в самый критический момент, когда видел, что из-за его неудачи гибнут друзья. Кэддерли знал, что не вправе осуждать его отчаяние, хотя и не был согласен с выводами.
- Возможно, ты и прав, Кэддерли, ничейный избранник, - заявил Менлидис. - Я только знаю, что чувствую сам и во что верю - или теперь больше не верю.
- Куда же вы отправитесь?
- Сначала в Кэррадун, потом, я думаю, в Кормир.
Кэддерли встрепенулся.
- Да, конечно, твои дети, - заметил Менлидис. - Не бойся, мой старый друг, хоть я больше и не разделяю твоего энтузиазма в вере, я не забуду дружбы с Кэддерли Бонадьюсом и его семьей. Не сомневайся, мы отыщем твоих детей и позаботимся об их безопасности.
Кэддерли кивнул. Большего ему и не требовалось. И все же он не мог не упомянуть еще об одной проблеме:
- Ваша дорога сейчас небезопасна. Может, вам стоит пока остаться в храме? И не буду скрывать, вы нужны здесь. Мы едва сумели отбить прошлую атаку и не знаем, что нас ожидает в будущем. Наши темные враги все еще здесь, и, как, к несчастью, убедились многочисленные патрули, они полны сил.
- Мы достаточно сильны, чтобы пробиться через эту орду, - ответил Менлидис. - И я советую тебе убедить всех остальных пойти с нами. Оставьте Храм Парящего Духа - это ведь храм, библиотека, но никак не крепость.
- Это творение Денира. Я не могу оставить его, как не могу уйти от самого себя.
- Ничей жрец?
Кэддерли вздохнул, а Менлидис похлопал его по плечу, молчаливо пожелав удачи.
- Дружище Кэддерли, вам всем надо уходить с нами. Одной большой группой мы наверняка доберемся до Кэррадуна. А потом можно собрать армию и вернуться…
- Нет.
Менлидис пристально взглянул ему в лицо, но решительный тон Кэддерли удержал его от дальнейших споров.
- Мое место в Храме Парящего Духа.
- До самого конца?
Кэддерли не дрогнул.
- И ты всех остальных обрекаешь на ту же участь? - спросил Менлидис.
- Они сами вольны в своем выборе. Но я уверен, что здесь мы в большей безопасности, чем на дороге. Сколько патрулей, включая и твой отряд, встретилось с опасностями? Здесь есть хоть какая-то возможность защищаться. А снаружи мы будем вынуждены принимать бой с подачи врагов.
Менлидис ненадолго задумался над его словами, но затем фыркнул и помахал рукой собравшимся у дверей людям. Она взяли свои пожитки, подняли щиты, приготовили оружие и зашагали по коридору к выходу.
- В храме осталось всего пятьдесят защитников, - заметила Гинанс, когда удалился отрекшийся клирик. - Если ползучие твари набросятся на нас с такой же яростью, как и в прошлый раз, нам придется нелегко.
- Теперь мы лучше подготовлены к атаке, - напомнил Кэддерли. - И знаем, что механизмы работают лучше, чем заклинания.
- Да, в этом мы убедились, - согласилась Гинанс. - Впрочем, зелья и волшебные палочки нас не подводили, когда заклинания оказывались безрезультатными или даже причиняли вред.
- У нас достаточно зелья. Есть волшебные палочки, жезлы и посохи, заговоренное оружие и щиты, - сказал Кэддерли. - Позаботься о том, чтобы все это было равномерно распределено между защитниками. Необходимо защищать каждую стену.
Гинанс кивнула и повернулась, чтобы уйти, но Кэддерли ее остановил:
- Догони Менлидиса и предложи ему все, чем мы можем поделиться. Я боюсь, что его отряду пригодится любая помощь, которую мы можем оказать, а еще им потребуется удача, чтобы спуститься в предгорья.
Гинанс помедлила у дверей, потом с улыбкой кивнула.
- Если он покидает Денира, это еще не означает, что Денир должен его покинуть, - сказала она.
Кэддерли тоже сумел улыбнуться, хотя и опасался, что Денир, пусть и непреднамеренно, в силу обстоятельств, покинул их всех.
Но думать об этом было некогда, как некогда было сокрушаться об исчезнувшей жене и детях. В момент крайней необходимости он обрел требуемую силу, и теперь ради спасения близких он должен выяснить, каков же источник этой магии.
Но едва он приступил к вычислениям, как его отвлекли громкие крики.
Враги не стали дожидаться захода солнца.
Кэддерли, застегивая на ходу пояс с оружием, стремглав сбежал по лестнице и едва не столкнулся с Гинанс.
- Менлидис! - крикнула она, указав на распахнутую настежь входную дверь.
Кэддерли пробежал еще несколько шагов и с криком отшатнулся. Менлидис и все его спутники вернулись… на негнущихся ногах, с неподвижно висящими руками и пустыми взглядами мертвых глаз - у тех, у кого еще остались глаза.
А вокруг зомби ползали и прыгали темные существа.
- К оружию! - закричал Кэддерли оставшимся защитникам.
И во всем Храме Парящего Духа, у каждой двери, у каждого окна жрецы и маги подняли щиты и оружие, волшебные палочки и свитки.