* * *
Дзирт взглянул на Джарлакса, не в силах скрыть самых мрачных опасений. Он не был уверен, что Даника переживет эту поездку.
- У меня есть снадобья, - сказал Джарлакс, впрочем, не так уверенно, как того хотелось бы Дзирту.
Кроме того, кто мог предугадать, какого действия можно ожидать от зелья в то время, когда магия стала непредсказуемой?
Они как можно удобнее уложили Данику на заднее сиденье повозки, рядом с Кэтти-бри, абсолютно безучастной ко всему, что творилось вокруг. Джарлакс остался с раненой женщиной и вливал ей в рот свои снадобья, а Бренор изо всех сил погонял адского скакуна. Дзирт и Пуэнт побежали рядом с повозкой, опасаясь, что существо, от которого пострадала Даника, могло быть где-то неподалеку. Атрогейт на своем вепре по приказу Джарлакса тоже держался поблизости, впереди лошади.
- Подъем становится круче, - вскоре предупредил Бренор. - Твоему коню это не нравится.
- Мулы уже достаточно отдыхали, - сказал Джарлакс. - Проедем, сколько сможем, а потом запряжем их.
- К тому времени настанет ночь.
- Возможно, сегодня нам не придется останавливаться на ночлег.
Бренору очень не хотелось соглашаться, но он с удивлением обнаружил, что кивает, несмотря на свои опасения.
- Эльф? - спросил дворф, как только Дзирт с обочины вернулся к повозке.
- Ничего, - ответил Дзирт. - Никаких признаков чудовищ и никаких следов, кроме следа самой Даники.
- Что ж, это тоже неплохо, - сказал Бренор и, схватив эльфа за пояс, помог ему запрыгнуть на борт повозки.
- У нее выровнялось дыхание, - заметил Дзирт, взглянув на Данику.
- Снадобье помогло, - кивнул Джарлакс. - Какая-то часть магии все еще сохраняет свои свойства.
- Ба! Да она еще не сказала ни слова, - вмешался Бренор.
- Я погрузил ее в состояние транса, - объяснил Джарлакс. - Ради ее же собственного блага. Это совсем простое заклинание, - добавил он в ответ на подозрительные взгляды Дзирта и Бренора.
Он вытащил из кармашка подвеску с рубином, точь-в-точь такую же, как у Реджиса.
- Эй, брось! - воскликнул Бренор и дернул поводья, заставляя скакуна прибавить шаг.
- Это не амулет Реджиса, - заверил его Джарлакс.
- Но ты забрал амулет у него еще в Лускане, - вспомнил Дзирт.
- Только на время, - возразил Джарлакс. - Чтобы мои ремесленники смогли изготовить точную копию. - Бренор и Дзирт продолжали смотреть на него, и дроу пожал плечами. - Только для этого.
Бренор и Дзирт со вздохом переглянулись.
- Я ничего у него не крал, хотя это было не трудно, - настаивал Джарлакс. - И я не убил его или тебя, хотя…
- Это было не трудно, - вынужден был признать Дзирт. - Когда ты выведешь ее из транса? - спросил он.
Джарлакс перевел взгляд на женщину и решил, что она вполне успокоилась.
- Скоро, - произнес он.
Но едва он успел договорить, как Даника вдруг вытянула руку и схватила цепочку, на которой покачивался рубин. А потом плавным и простым движением она приподнялась на скамье, забросила цепочку на шею ошеломленному Джарлаксу и натянула ее, не давая дроу возможности шевельнуться.
- Тебя предупреждали, чтобы ты никогда не возвращался в эти места, Джарлакс Бэнр, - заговорила Даника, наклонившись к самому уху темного эльфа.
- Твоя благодарность меня поражает, леди, - сумел прохрипеть в ответ дроу.
Но он заметно напрягся, когда Даника сильнее стянула концы цепочки.
- Только попробуй хоть пальцем потянуться за оружием, дроу, - предупредила она. - Я сломаю тебе шею, как сухую ветку.
- Не поможешь? - шепотом попросил Джарлакс у Дзирта.
- Даника, отпусти его, - попросил Дзирт. - Он нам не враг. По крайней мере, сейчас.
Даника немного ослабила хватку, скептически посмотрела на разведчика-дроу, потом перевела взгляд на Бренора.
Дзирт толкнул дворфа в бок.
- Рад, наконец, встретиться с тобой, леди Даника, - заговорил Бренор. - Король Бренор из клана Боевого Топора к твоим…
Дзирт еще раз толкнул его локтем.
- Да отпусти беднягу, - попросил Бренор. - Это Джарлакс дал тебе зелье, чтобы поддержать жизнь, и он обещал помочь моей дочери.
Даника перевела взгляд на дроу, потом оглянулась на Кэтти-бри.
- А что с ней? - спросила она, отпустив Джарлакса.
Дроу тотчас перепрыгнул на переднее сиденье, чтобы оказаться подальше от Даники.
- Ни разу не видел, чтобы Джарлакса так легко поймали, - заметил Дзирт.
- Я и сам удивлен не меньше тебя, - признался темный эльф.
Дзирт усмехнулся, наслаждаясь кратким моментом торжества. Затем он перепрыгнул через поручни и сел на освободившееся место рядом с Даникой.
- Я постараюсь больше не допускать таких промашек, - негромко пообещал Джарлакс.
- Вы должны отвезти меня в Храм Парящего Духа, - решительно заявила Даника.
- Мы как раз туда и направляемся, - кивнул Дзирт. - Кэтти-бри поразила упавшая нить из Пряжи Мистры - какой-то голубой огненный шар. И теперь она заперта наедине со своими мыслями в каком-то темном мире, где обитают сгорбленные ползающие монстры.
Услышав его описание, Даника едва не вскрикнула.
- Ты видела их? - спросил Джарлакс.
- Чудовища с длинными лапами, коротконогие - почти совсем без ног, - с темно-серой шкурой. Они напали на Храм Парящего Духа прошлой ночью, - пояснила женщина. - А потом я отправилась на разведку… - Она помолчала и печально вздохнула, - Айвен Валуноплечий погиб, - добавила она.
Бренор горестно вскрикнул, Дзирт поморщился, а Тибблдорф Пуэнт громко застонал.
- Это дракон, - продолжила Даника. - Вернее, драколич, и даже нечто большее…
- Драколич? - переспросил Джарлакс.
- Дракон издох, а ходит все равно, он зол ужасно, мне кажется, это забавно! - вмешался в разговор Атрогейт, и Пуэнт кивком одобрил его очередную попытку говорить стихами, за что получил раздраженный взгляд Бренора.
Даника изумленно посмотрела на эксцентричного дворфа.
- Ему не каждый день встречаются драколичи, - с невозмутимым видом заметил Джарлакс.
Даника, казалось, удивилась еще сильнее.
- Ты говорила, что заметила еще что-то странное? - подтолкнул ее Джарлакс.
- Он сеет смерть одним своим прикосновением. Я поняла это, когда шла по его следу. Там, где прошло чудовище, погибли вся трава, кусты и даже деревья.
- Никогда не слышал ничего подобного, - удивился Бренор.
- А когда я увидела это гигантское и ужасное существо, поняла, что моя догадка была верной. Его прикосновение грозит смертью. Вернее, он и есть воплощение смерти, но не только. Рог на его голове сияет могуществом, - продолжала Даника, прикрыв глаза и словно через силу вспоминая то, что хотела бы забыть. - Я думаю, это…
- Креншинибон, Хрустальный Осколок, - сказал Джарлакс, кивая при каждом слове.
- Да.
- Опять это проклятое создание, - проворчал Бренор. - Ты же искал его, эльф. И, похоже, не уничтожил.
- Я уничтожил, - поправил его Джарлакс. - И боюсь, именно в этом источник всех моих проблем.
Бренор только сокрушенно тряхнул лохматой головой.
Даника показала на высокую вершину к северу от них:
- Он их контролирует. - Она пристально взглянула в глаза Джарлакса. - Я уверена, что это Гефестус, огромный красный ящер, чье дыхание разрушило артефакт, по крайней мере, мы так считали.
- Да, это наверняка Гефестус, - согласился Джарлакс.
- Тогда, может, расскажешь, что нас ждет в ближайшем будущем?
- Я уже говорил о своих опасениях, - ответил Джарлакс. - Дракон и личи. Каким-то образом им удалось освободиться из плена артефакта, который они же сами и создали.
- Хрустальный Осколок теперь там, - Даника постучала пальцем по своему лбу, - в голове драколича.
- Их соединила магия разрушающейся Пряжи, - сказал Джарлакс. - И столкновение миров.
Даника недоверчиво покачала головой.
- Я тоже не слишком в этом уверен, - пояснил Джарлакс. - Это всего лишь догадки. Но в том, что все события связаны между собой, я не сомневаюсь. - Он оглянулся на Кэтти-бри, задержав взгляд на ее широко открытых, но невидящих глазах. - Ее несчастье, эти чудовища, восставший из мертвых дракон… Все это части одной и той же катастрофы, масштаб которой нам еще не известен.
- И нам придется это выяснить, - сказал Дзирт. - А Кэтти-бри мы везем к Кэддерли в надежде на его помощь.
- А еще мне кажется, что вам пригодится наша помощь, - добавил Бренор, глядя на Данику.
Данике нечего было возразить, и она лишь беспомощно вздохнула. А потом обернулась к высокой горе, где было логово драколича и Креншинибона, где осталась могила Айвена Валуноплечего. Она старалась не смотреть в ту сторону, но не могла удержаться. Душу Даники терзал страх за детей.