Тяжесть того давнего спора с Кэтти-бри снова обрушилась на его плечи. Он опять оказался в той маленькой комнатке и опять получил один из самых сокрушительных ударов из всех, какие ему кто-либо осмеливался нанести. Именно в тот момент он понял, что любит Кэтти-бри, хотя пройдут еще годы, пока он решится что-то предпринять.
Он слегка смущенно посмотрел на Бренора и Джарлакса, но был слишком потрясен, чтобы что-то сказать. А Кэтти-бри продолжала вспоминать тот разговор, воспроизводя его слово в слово.
- …если бы ты только научился смотреть, - сказала она, и губы изогнулись в обезоруживающей очаровательной улыбке, с которой она часто обращалась к Дзирту и от которой мгновенно таяло его сопротивление. - И если бы ты научился любить. Я уверена, тебе было бы намного легче, Дзирт До’Урден.
Она повернула голову, как будто услышала какой-то шум, и Дзирт вспомнил, что в тот момент в комнату вошел Вульфгар. В тот период Вульфгар ухаживал за Кэтти-бри, хотя она уже дала ему понять, что сердце ее принадлежит Дзирту.
И он уже тогда был в этом уверен.
Вспоминая, что должно последовать дальше, Дзирт не удержался от дрожи. Внезапно Джарлакс поднялся со своего места и что-то накинул ему на голову. Дзирт на мгновение напрягся, ожидая удавки на шее, но это была всего лишь глазная повязка. Джарлакс надежно закрепил ее на голове Дзирта и подтолкнул его вперед.
- Иди к ней! - подсказал он.
Всего мгновение отделяло Дзирта от того момента, когда он мог снова услышать слова, навеки изменившие его жизнь. Слова, освободившие его.
- Задумайся, друг мой, - тихо сказала Кэтти-бри, и Дзирт замер, предоставляя ей закончить фразу. - Что тебя беспокоит сильнее: то, каким тебя видит мир, или то, каким ты кажешься себе в глазах остального мира?
Из глаз цвета лаванды хлынули слезы, и Дзирт бросился к своей любимой и крепко обнял ее. Волшебная глазная повязка Джарлакса не дала ему погрузиться в темноту. Дзирт опустил Кэтти-бри на скамью, прижал к себе и держал в объятиях до тех пор, пока она не расслабилась и не смогла спокойно сесть.
Наконец Дзирт обернулся к остальным и пристально взглянул на Джарлакса.
- Я тебе не враг, Дзирт До’Урден, - сказал дроу.
- Что ты сделал? - потребовал объяснений Бренор.
- Эта повязка предохраняет разум от постороннего воздействия, как магического, так и псионического, - объяснил Джарлакс. - Не полностью, но достаточно для того, чтобы Дзирт, сознавая опасность, не попал в то место…
- Где заключен сейчас разум Реджиса, - закончил за него Дзирт.
- Я не понимаю ни слова из того, о чем вы тут толкуете, - сердито заявил Бренор. - Девять Кругов, эльф, ты мне объяснишь, что происходит?
Дзирт растерянно покачал головой.
- Похоже, столкнулись два разных уровня или два мира из разных уровней, - произнес Джарлакс, и Дзирт с Бренором уставились на него так, словно у дроу выросла вторая голова.
Джарлакс глубоко вздохнул и криво усмехнулся.
- Я не случайно встретил вас на этой дороге, - признался он.
- Неужели ты думал, что мы хоть на минуту в это поверили, глупец? - язвительно спросил Бренор, и Джарлакс смущенно хихикнул.
- И не случайно подослал в Мифрил Халл Атрогейта в облике Штутгарда. Я хотел заставить вас отправиться в Храм Парящего Духа.
- Да, ты что-то говорил о Хрустальном Осколке, - ответил Бренор и не пытался скрыть недоверия.
- Все, что я рассказал, - чистая правда, - заверил его Джарлакс. - Но ты прав, добрый дворф. Я рассказал не всю историю.
- Мне не терпится услышать продолжение.
- В этом деле замешан дракон.
- Как и всегда, - усмехнулся Бренор.
- Меня и моего друга преследовали, - продолжил Джарлакс.
- Мерзкие твари, - поддакнул Атрогейт.
- Нас преследовали существа, способные без труда призывать мертвецов, - пояснил Джарлакс. - И я уверен, что это создатели Хрустального Осколка, которые каким-то образом сумели преодолеть границы этого уровня.
- Эй, ты снова ставишь меня в тупик, - проворчал Бренор.
- Существа, принадлежащие одновременно двум мирам, как Кэтти-бри, - предположил Дзирт.
- Может быть. Я не могу этого утверждать. Но в том, что они обладают способностью существовать в двух измерениях, я уверен. При помощи шляпы я мог создавать дыры между измерениями, и одну из них я набросил на преследовавшее меня существо.
- Которое мне никак не удавалось прихлопнуть своими кистенями, - вставил Атрогейт.
- Переход с одного уровня на другой, - пояснил Джарлакс. - И мой преследователь сделал то же самое, когда на него упала брошенная мною дыра. Такое сочетание двух магий образовало трещину, ведущую на Астральный Уровень.
- И это существо пропало, - догадался Бренор.
- И я надеюсь, что навсегда, - согласился Джарлакс.
- И зачем же теперь тебе понадобилась помощь Кэддерли?
- Это был всего лишь посланник, а не источник угрозы. А источник…
- В драконе, - произнес Дзирт.
- Как всегда, - буркнул Бренор.
Джарлакс пожал плечами, не желая комментировать его замечание.
- Что бы это ни было, оно еще живо и обладает колоссальной силой, достаточной для того, чтобы посылать свои мысли через весь мир и рассылать своих эмиссаров. Оно с легкостью набирает себе слуг из числа умерших, а возможно… - Он оглянулся на разбросанные тела недавно убитых ими существ. - Возможно, обладает силой призвать слуг из той темноты, куда ты заглянул.
- Да что же это такое, проклятый эльф! - воскликнул Бренор. - Во что ты нас втянул?
- Я заставил вас выйти на дорогу, которая, надеюсь, поможет твоей дочери обрести спокойствие, - без колебаний ответил Джарлакс. - И еще мы с Атрогейтом надеемся с вашей помощью найти ответы на свои вопросы.
- Ты завлек нас в самую середину, - не унимался Бренор.
- Как мне хочется разбить твою костлявую рожу! - угрожающе зарычал Пуэнт.
- Мы и так оказались в самом центре событий, - произнес Дзирт. Обернувшись, они увидели, что он стоит на коленях рядом с Кэтти-бри, и больше не стали возражать. - Весь мир оказался в центре этих событий.
Глава 14
СМЯТЕНИЕ РАЗВЕДЧИКА
- Мы не можем сидеть и ждать, когда они снова нападут на нас в сумерках! - вскричал молодой жрец, и его слова были подхвачены многими другими.
- Мы еще не знаем, будет ли новое нападение, - напомнила Гинанс, пожилая женщина, жрица из ордена Кэддерли, которая с самых первых дней составляла каталоги свитков в Храме Парящего Духа. - Мы еще ни разу не сталкивались с такими существами, как эти… уродливые шишки из плоти! И еще неизвестно, обладают ли они непереносимостью света, или атака была прервана на рассвете по каким-то другим причинам.
- Они ушли с первыми лучами солнца, - возразил жрец. - И это подсказывает мне, что сейчас самое время организовать контратаку и действовать более агрессивно.
- Верно! - раздалось сразу несколько голосов.
Спор в главном зале Храма Парящего Духа продолжался уже довольно долго, и все это время Кэддерли хранил молчание, оценивая настроение собравшихся. Во время жестокой битвы прошлой ночью погибло несколько жрецов и магов, но все они были приезжими, гостями храма. Кэддерли с радостью отметил, что оставшиеся люди - около семидесяти пяти жрецов и чародеев, искушенных в божественной и колдовской магии, - не впали в отчаяние из-за неожиданно разразившегося сражения. Они сохранили боевой дух, а Кэддерли знал, что это обстоятельство станет решающим в преодолении любых трудностей.
Он снова прислушался к Гинанс, которую считал своим другом и одним из мудрейших и знающих членов своего окружения.
- Мы еще не убедились, что Храм Парящего Духа полностью очищен от этих существ, - сказала она, слегка остудив горячность остальных.
- Но они и не пытаются больше напасть на нас! - упорствовал первый жрец.
Поднявшийся шквал голосов, требующих активных действий за пределами храма, казалось, ошеломил Гинанс.
- Вы считаете их безмозглыми или, по крайней мере, глупыми созданиями, - вступил, наконец, в разговор Кэддерли.
Он даже не повышал голоса, но в зале мгновенно воцарилась тишина, и все взгляды обратились в его сторону.
Подобное внимание послужило очередным напоминанием об уважительном отношении к нему, и Кэддерли тяжело вздохнул. Создание Храма Парящего Духа было, безусловно, нелегким делом, и все же его нервировало оказываемое почтение, особенно со стороны тех, кто был более искушен в вопросах сражений и магии. Одна группа жрецов, прибывших из Сандабара, провела несколько лет на нижних уровнях, воюя с демонами и дьяволами. Но даже они, приехав в Храм Парящего Духа, затаив дыхание, прислушивались к каждому его слову.
- Вы полагаете, что они отступили только потому, что не выносят солнечного света, а не по тактическим соображениям, - продолжал Кэддерли, тщательно подбирая слова. Он вспомнил о своих пропавших детях и братьях Валуноплечих и постарался преодолеть глупую стеснительность. - А теперь полагаете, что оставшиеся в храме существа должны были продолжать атаки, а не таиться, дожидаясь более подходящей ситуации.
- А что думаешь ты, добрый Кэддерли? - спросил тот самый молодой жрец, который так энергично спорил с Гинанс. - Должны ли мы сидеть внутри и укреплять здание, готовясь к следующей атаке, или надо выйти и самим отыскать врагов?