- Мы пробуем воздействовать на них разными дозами рассеянной энергии, но результаты пока не совсем понятны. Здесь нужно время, чтобы опробовать все варианты.
- Ладно, - Лилианна кивнула, и ее голос стал мягче, - с книгой Крови что?
"Книга Крови? - В мозгу что-то щелкнуло. - Книга Крови… Нет, дело не в том, что она у них есть, тут что-то другое… Но что?"
И вдруг, словно вспышка, отчетливо, ослепляюще: "Она мне была очень нужна! Но зачем?"
Снова щелчок в мозгу, и вспышки замелькали одна за другой - картинки, обрывки фраз, свист плетки, удар по спине…
Я раб! Черт, ведь на мне клеймо!
- Я вспомнил, что был ра… - Закончить фразу не хватило дыхания.
От навалившихся воспоминаний дыхание сперло, ноги подкосились, и я ухватился за стоявшего справа главу штудии… "Вирон… Вирон был моим хозяином… Лита…"
- Ему что, плохо? - где-то совсем рядом спросил Аргадот. И следом испуганный голосок Лилианны:
- Ант, выпей. Слышишь меня? Выпей быстро.
Буквально силой сквозь губы протиснулось тонкое деревянное горлышко, и во рту тут же появился сладковатый вкус напитка, чем-то похожего на квас.
ГЛАВА 16
Откуда-то издалека наплыли приглушенные голоса, я открыл глаза и уставился на магический фонарик, висевший на том краю комнаты. Потом повернул голову в сторону неторопливого спокойного шепота.
- Кто здесь? - задал первый пришедший в голову вопрос и приподнялся на локте.
- Я, ир Ант, - тут же послышался голос Лургота, а через мгновение и он сам показался из-за ширмы, раздвинутой справа у стены. Помимо него из-за ширмы появилась еще одна персона и заспешила к выходу.
Но кто он и куда поперся - меня не интересовало. Я разглядывал фрагменты картины, часть которой прикрывала ширма. Узнал склоненные в одну сторону сейконы и всадника. "Значит, я в своих покоях", - мелькнуло в мозгу.
- Как я тут оказался?
Демон двинулся к кровати и принялся живо объяснять:
- Вам стало плохо в штудии. Мы и не ожидали. Видимо, на вас подействовало большое количество рассеянной магической…
- С какого это перепугу? - недовольно перебил я. - На меня эта хрень никогда не действовала.
- Значит, вам просто стало душно, - слегка испуганно добавил Лургот.
- А где Лилианна? - бросил я третий вопрос, и демон снова заговорил воодушевленно:
- За ней уже направились…
- Тот хрен, что вышел из-за ширмы?
- Да, это один из штудийников. "Хрен" - это значит - никогда?
- "Хрен" - это значит, что ты меня достал, - буркнул я и снова повалился головой на мягкую подушку.
Демон в ответ промолчал, помялся немного и спросил осторожно:
- Сейчас вы себя чувствуете лучше? Ничего не беспокоит?
- А ты лекарь, что ли?
- Нет, но…
- Тогда заткнись и не мешай мне просто лежать и смотреть в потолок.
Лургот шмыгнул носом, отошел от кровати и уселся на одну из скамеек. Следующие минут пять прошли в полной тишине, которую нарушили приближающиеся шаги, и в покои сначала вошел один из демонов-охранников, а потом Лилианна, держа в руках что-то обмотанное черной тряпкой.
- Ну как ты? - заботливо спросила она, сразу направившись ко мне. Низ ее черного платья колыхался в такт походке, а бедра поочередно обтягивались тонкой тканью.
- Нормально. Только никак не могу сообразить, как тут оказался. А этот идиот несет какую-то чушь про рассеянную энергию и духоту.
- Возможно, он и прав. - Лилианна подошла вплотную и положила свою ношу на край ложа.
- Что это? - спросил я, снова приподнимаясь на локте.
- Книга Крови, - ответила она и уставилась на меня с таким видом, словно я должен был сейчас наброситься на нее и покусать.
- У вас есть книга Крови? - Если бы не ее взгляд, то я бы просто удивился, и все. Да, это неожиданно. Не думал, что девятая книга Номана окажется у демонов. Но…
- Что? Я должен что-то сказать? Или прыгнуть до потолка? Что?
Лилианна выдохнула довольно и вдруг рассмеялась.
- Не, что такое? - переспросил я, не очень-то надеясь на ответ. Демонессу смех разбирал все сильнее, и мне оставалось лишь ждать, когда она успокоится. Наконец лицо Лилианны стало серьезным, и я повторил вопрос.
- Все нормально. - Она потянулась к книге, но я дернулся вперед и успел ухватить сверток чуть раньше, чем его коснулись изящные пальчики.
- Беру почитать. - Я тут же принялся разворачивать черную тряпку. Лилианна замерла в легком недоумении, но отбирать не стала. Однако, к моему разочарованию, вместо книги под тряпкой оказался кусок камня. Правда, на нем имелась надпись на ольджурском, но с сильно исковерканными окончаниями. "Язык древних магов, - вспомнилось мне. - Или древний язык магов?" Я хмыкнул. Какая, к черту, разница?
- И как ее читать? - стало мне интересно.
Демонесса, склонив голову набок, проговорила с задумчивостью:
- Попробуй сам догадаться.
- Ладно.
Я перевернул каменную скрижаль, потом глянул "корешок". Понятно, что тут нужно действовать не физически, а магически, но с чего начать? Первым делом решил определить - есть ли на этом камне какое-нибудь заклинание. Оказалось, что есть. Плохо только, что абсолютно незнакомое. Что ж, попробуем самый обычный взлом.
Я отыскал в узле собранную когда-то суперотмычку, состоящую из одних черных и белых колечек. Тут же пришла в голову идея дать ей название. Не ко времени совсем идея, но тем не менее, вспомнив, как отмычка выглядит в режиме сборки, назвал ее "спрутом". Вдобавок к этому успел удивиться - принцип действия "спрута" мне был известен отлично, но вот по какому поводу я его собирал - вспомнить не получалось. Да и ладно. Обработав "книгу" Крови отмычкой, я стал с удивлением наблюдать, как каменная скрижаль превращается в обычный бумажный томик.
- Как ты это сделал? - На лице Лилианны читалось недоумение. Скосив глаза влево, я увидел подошедшего и пялящегося на меня Лургота.
- Обычное заклинание. "Спрут", - пробурчал сухо, не собираясь вдаваться в подробности. - А вы как-то по-другому это делаете?
- В общем-то да. - Демонесса улыбнулась. - Достаточно просто активировать узел, например собрав и разрушив какое-нибудь заклинание. Книга понимает, что перед нею маг, и… Что это за заклинание такое - "спрут"? - В ее глазах мелькнул неподдельный интерес.
- Не знаю. - Я пожал плечами. - Мне дал его один вор в Алькорде.
При упоминании столицы Южного Доргона по лицу Лилианны пробежало волнение, и она переглянулась с советником. А я вновь скосил глаза и увидел, как демон согнул руку, видимо собираясь подать какой-то знак. Но, заметив, что я наблюдаю, тут же резко ее опустил. Ага, значит, не у одного меня есть свои секреты. Что ж, интересно.
Сделав вид, что это маленькое происшествие меня не заинтересовало, я снова обратил все свое внимание на книгу. Бережно открыл на первой странице, начал читать. Да уж, такое ощущение, что мне дали текст на старославянском - и понятно вроде, но все равно складывается ощущение, что ты малость не врубаешься.
- …плазма…
Усилием воли сдержал желание хмыкнуть. Спокойно. Возможно, это просто незнакомое мне слово на древнем ольджурском. Хотя по общему смыслу…
- Может, будет лучше начать чтение со стихийной? - осторожно нарушил тишину Лургот, когда первая страница была перевернута.
Оторвав взгляд от текста, я посмотрел сначала на него, потом уставился на Лилианну.
- И стихийную тоже. Надеюсь, у меня будет доступ к имеющимся у вас книгам Номана? В конце концов, мне ведь нужно научиться двигать Кромь. - Говоря это, я внимательно наблюдал за реакцией демонессы. При упоминании Номана ее губы заметно скривились, ну это понятно, а вот услышав о Кроми, она тут же кивнула.
- Именно это основное. Двигать Кромь. - Снова кивок. - Доступ к книгам у тебя будет, но только под присмотром кого-то из штудийников. По крайней мере - пока.
Последнее не обрадовало, но вида не показал. Да и некогда было - я вдруг задумался о том, как мне входить в режим сборки, если рядом постоянно присутствуют демоны? Проблема показалась знакомой, и очень быстро вспомнилось почему. В армии храмовников я тоже все время прятался для того, чтобы практиковаться в собирании плетений. Помню, даже в Кромь уходил… Но дальше пусто… Странно, что не вспоминаются некоторые моменты из прошлого… Странно…
- А какие еще есть книги? - спросил, взглянув на Лилианну.
- Воздух и Хаос, - медленно проговорила она и тут же добавила: - Но Хаос скоро придется отдать, так что, возможно, лучше начать с нее.
- А почему отдать? - стало интересно. Ах да, союз. Об этом еще говорили в Шане те, кто проверял меня на "стуле правды".
- Хаосы потребовали за столетний союз. - Демонесса тряхнула головой, следом поправила сбившуюся прядь волос.
- А может, попробовать сделать копию? - предложил я, и Лилианна, не поняв слова, произнесенного на русском, переспросила:
- Сделать что?
- Ну точно такую же книгу. Переписать, превратить в камень и отдать…
Демонесса усмехнулась, и, не сдержавшись, вслед за ней хмыкнул Лургот, но тут же испуганно прикрыл рот рукой и сделал шаг назад.
- Во-первых, это невозможно, а во-вторых, очень опасно, Ант, - не без сожаления в голосе выдохнула Лилианна. - Если вскроется обман, хаосы объявят нам войну.
- А кто они вообще такие? - спросил я, закрывая книгу и пряча ее под бок. Читать такие вещи лучше в полном одиночестве, чтобы никто не отвлекал.
- Кто? - Демонесса пожала плечами. - Такие же существа, как и прочие. Живут в ином мире, сюда перемещаются с помощью порталов. Утверждают, что при переходе им приходится сильно изменять свою структуру.