Я стал отступать назад, сделав три шага, обернулся и заорал во всю глотку:
- Парни, слушай мой приказ! Бегите! Если кто из вас решит мне помочь, я прибью того самолично! Клянусь Номаном!
- Ты как был наивным идиотом, так и остался им, Ант. - На устах псевдо-Руны появилась жалостливая улыбка. - В благородство все играешь?
Я бросил взгляд на повалившегося лицом в снег здоровяка, сжал кулаки.
- С благородством в наше время не выжить. - Мой старый знакомый приблизился на шаг. - Лучше бы ты приказал им напасть, вдруг бы появился шанс меня убить? А? Не думал об этом? Благородство мешает думать? А я уже тогда, когда ты отдал тому прохиндею целый золотой, знал, что тебя погубит твоя наивная душа. Ты думал - совершил благородный поступок? Нет. - Он скривился в ухмылке. - Ты просто показал свою глупость.
- Что тебе нужно от меня? - задал я вопрос, судорожно соображая, что делать дальше, но ни одного варианта в голове не рождалось.
- Мне - ничего. Я плевал на тебя, Ант. Но сейчас я тебя убью.
Он шагнул ко мне, поднимая меч, я попятился, и… сразу два черных "шара" метнулись к нему слева из-за деревьев. Он едва успел сплести "щит" и тут же заорал, указывая рукой то на тело Линка, то на меня:
- Ангорто чит ангош! Ангорто чит ратус!
Появившаяся из-за сейкон четверка демонов торопливо приближалась, не сводя с него взгляда.
- Баркан чит! Шамра-а! - злобно заорал идущий впереди и вскинул руку, направив ладонь на псевдо-Руну.
- Кан чарг. - Человек выпустил меч, который бесшумно провалился в снег, и стал покорно заводить руки за спину.
- Хает чит аноро…
Демон еще не договорил, а человек уже бросился прочь, поставив перед собой световой "щит". В него тут же полетели четыре "шара", первые два разнесли "щит" в ошметки, а вторая пара устремилась за бегущим. Но он вдруг исчез, словно провалившись под землю. Двое демонов метнулись к тому месту, а я в это время торопливо пятился назад, пока не уткнулся спиной в ствол сейконы. Не отрываясь, словно чешущий спину медведь, я "перетек" по стволу на ту сторону и сразу же рванул вперед степным карбулком. Других вариантов у меня не было. Только бежать, бежать и бежать.
И я бежал, шагов через тридцать повалился специально, перекатился в сторону, глянул, что у меня за спиной. Удивительно, демоны не преследовали, не швыряли "шарами".
Может, им нужен был этот? Который псевдо-Руна?
Я вскочил на ноги, все еще не отводя взгляда от двух смотревших на меня тварей, и вдруг почувствовал, что за мною кто-то есть. Развернулся резко…
- Астор чит, Сатэн.
Прямо перед глазами я увидел огромную ладонь демона, зеленоватые струйки, выходящие из нее и в тот же миг провалился в густую бесконечную тьму.
ГЛАВА 10
Очнулся я от мощного рывка, показалось, падаю в бездну, взмахнул рукой. Распахнувшиеся глаза увидели перед собой демона, слух уловил вскрик кучера.
- Ай-й-й-ха!
И снова ладонь с зелеными змеящимися струйками и тьма.
Придя в себя во второй раз, я сразу же сообразил, что не стоит сообщать об этом всему миру. Прислушался, не поднимая век и не шевелясь, - тихо, как в чреве матери. Ни шороха колес, ни поскрипывания кареты, ни криков кучера, сливающихся в единую музыку с топотом лотовых копыт.
Где я?
Повел рукой от себя. Подо мной войлок, мягкий и теплый, и больше ничего. Обвел полукруг, но всюду нащупывал лишь пустоту.
Где я?
Нужно было открывать глаза. Я мысленно приготовился увидеть демоновскую морду и осторожно поднял веки. Снова тьма, повсюду. Только она и больше ничего.
Торопливо ощупал себя и, не обнаружив пояса с мечом, ругнулся. Но тут же презрительно хмыкнул от своей наивности. А чего ты ожидал? Что тебе его оставят?
Да где же я, черт подери?
Мозг заработал еще судорожней, сплетая в памяти полную картинку. Линк убит, этот хрен сбежал, а меня усыпили. И вот я непонятно где, в полной темноте лежу на мягком войлоке, пахнущем пылью, и ни черта больше не знаю.
Меня тут же наполнила вернувшаяся, казалось, оттуда, из Кроми, ненависть и смешалась с легким страхом, родившимся уже здесь. Я приподнялся, уселся, обхватив руками колени, и стал слушать. Слушал долго, но, кроме своего дыхания и легкого шума в ушах, так ничего и не расслышал. Потом встал и шагнул вперед. Один, второй, третий шаг… Я уткнулся в стену. Провел по ней ладонью, сначала вверх, затем вправо. Обыкновенный камень, шершавый и холодный. Понятно - я в камере темницы.
Но зачем?
- Астор чит, Сатэн.
Черт! Я едва не подпрыгнул, вспомнив последнюю услышанную в Кроми фразу. Сатэн…
Две тысячи два года назад произошел еще один "прорыв", названный "малым прорывом". А через три года после этого появился тот, кого демоны называли великим владыкой, или Сатэном.
Так, спокойно, Ант. Может, дело совсем не в этом.
А если в этом?
Бред. Я бухнулся на войлок и стал думать. Сатэн был пришлым из другого мира, возможно, демоны решили, что я какая-нибудь его реинкарнация. Жаль, толком не знаю - что это за хрень такая. Перерождение в другом теле… вот и все мои сведения о данном феномене.
Твою мать! И что дальше? Сидеть на месте стало невмоготу, взбудораженное сознание требовало движений.
Вскочив на ноги, я принялся ходить по своей темной камере туда-сюда. Пару раз почти ударялся в стены лбом, но не особенно обращал на это внимание. Просто разворачивался и снова шел вперед, как пловец, с автоматизмом профессионала отталкивающийся от кафельной плитки бассейна.
Но хождение не принесло результатов, мысли так и остались сумбурными, и я не мог заставить их течь спокойней и ровнее.
"Магический фонарик", - мелькнуло вдруг в мозгу, и я сквозь зубы ругнулся. Спокойней, Ант, спокойней. Из-за мельтешения ты забываешь простые вещи. Я поднял руку ладонью вверх, стал плести… Но едва поток магии покинул узел, как тут же стремительно распался на клочки и буквально спустя миг полностью исчез. Я непонимающе дернул головой, нахмурился, попробовал еще раз… Результат тот же.
Что за чревл?
И, уже полностью покоряясь ненависти и панике, стал плести "молнию", решив метнуть ее прямо в стену. Что из этого получится - непонятно, но для меня это сейчас не имело значения. Чертовы твари! Мерзкие мрази…
Но "молния" распалась так же, как и "фонарь", едва поток покинул узел. Значит, в стенах какие-то амулеты, сообразил я и бросился к одной из них. Стал шарить руками, пытаясь определить наличие "разрушителя"…
И вдруг где-то справа и очень далеко проскрипел засов. Звук прошелся по напряженной душе, как наждак, заставил дернуться всем телом. После абсолютной тишины он был подобен взрыву гранаты. Я рванул в его сторону, больно ударился в дверь, скривился и тут же приложил ухо к холодному металлу. Уловил тихие, на грани слышимости, шаги, но они явно приближались, становясь с каждой секундой отчетливее. Снова скрипнул засов, уже ближе.
Я отшатнулся от холодного железа, отступил на пару шагов. Возможно, идут сюда. Возможно.
Еще один засов открыли, натужно скрипнули петли открываемой двери, и вот шаги совсем близко, и даже гулкий голос, что-то спрашивающий.
Я напрягся, готовясь ударить "срезнем", но тут же скривился и в отчаянии опустил руку. Все равно ничего не получится. Все, что мне сейчас оставалось, - это играть желваками и до боли сжимать кулаки.
Дверь камеры стала открываться, что удивительно - без скрипа, словно петли предварительно смазали, перед тем как бросить сюда узника. Я напрягся, даже не пытаясь представить, что могу увидеть. Слабый свет от факела заставил прищурить глаза, после полной тьмы он сильно слепил.
В проем сперва скользнула тень, коснулась моих ног, вслед за ней вошел ее обладатель, а за его спиной мелькнул огромный силуэт.
- Извините, Ант, - мягко заговорил вошедший на чистом ольджурском, - мы не можем воспользоваться магическим освещением, поэтому придется говорить в полутьме. Коршог, ардос его натирим.
Я увидел, как вошедший поднял руку, и туда, куда она указала, двинулся второй силуэт, взяв факел у кого-то в коридоре.
- Дабы предотвратить какие-то неправильные действия с вашей стороны, - говоривший снова перешел на ольджурский, - спешу вам сообщить, что коридор охраняется дригами, это лучшие из лучших среди наших магов. Думаю, вам рассказывали о них?
Я остался безмолвен. Демон подождал немного и, ничуть не обидевшись, продолжил:
- Извините, забыл представиться. Я Лургот-Аторо, советник по внутренним делам и один из тонга Мудрейших, а это, - он обвел рукой полукруг, - подвал западной башни Чит-Тонга. Сами понимаете, что данное место является узилищем. - Он сухо покашлял. - Но это не означает, что вы пленник. Отнюдь. Вы можете чувствовать себя здесь совершенно спокойно и даже в какой-то степени свободно. Я думаю, вам хотелось бы узнать - а с чего это демоны схватили вас и доставили в свою столицу? Что ж, на этот вопрос я уполномочен вам ответить…
- Не утруждайтесь, - перебил я. - Вы и ваши демоны считаете, что я Сатэн. Не нужно большого ума, чтобы понять это.
- Хм. - Он несколько сконфуженно покашлял, потом потеребил подбородок. - Ну, в общем, я не удивлен, - продолжил спустя пару секунд. - Это какой-то дар предсказания или предугадывания?
Я вновь промолчал.
- Ну что ж, оставим это в секрете. - Демон тяжело вздохнул. Было заметно, что наш разговор сильно напрягает его, а я, наоборот, почувствовал себя спокойней. Причина моего сюда попадания подтвердилась, и теперь мне осталось лишь плюнуть в лицо всем этим тварям и обломать им кайф.