Смешно, но я даже был благодарен шпане: мозги от встряски прояснились, и я смог, хоть и медленно, сдвинуться с места. Тем более что бабка продолжала орать и грозить милицией - уже одному мне.
Соображай я получше, ни за что бы не отправился к тебе. Куда угодно - в притон, на ближайший чердак, да хоть в сточную канаву - лишь бы не пугать тебя своим видом, не втягивать в круговерть собственной грязи. Но это на уровне сознания, а тот момент я был движим инстинктом.
У меня была рассечена бровь и разбиты губы, кровь заливала правый глаз, и приходилось постоянно вытирать лицо рукавом. Ни мыслей, ни ощущений, ни желаний - один властный и внятный зов, ведущий к тебе. Именно этот зов, а не разум или сила самосохранения поднимали после каждого падения, заставляли передвигать негнущиеся ноги.
Ты стояла у своего подъезда, в бежевом пальто - на этот раз я стопроцентно уверен в цвете, поскольку при взгляде в твою сторону возникла стойкая ассоциация с кофе, в которое добавлено чуть-чуть молока.
*** - Правильно - бежевое. А в тот раз был синий плащ, я его купила на днях на распродаже.
- Не важно. Главное, что в пальто ты напоминала кофе, крепкое и бодрящее. ***
Было уже около двух ночи, а ты торчала у входа в свой дом. Нос был замерзшим и красным, а глаза вспухшими. Ты ведь плакала, да? А при виде меня засветилась. Словно я явился к тебе с букетом роз и изумрудным колечком, а не с разбитой рожей, грязный и невменяемый.
- Ты в порядке? - спросила ты с такой счастливой улыбкой, что мне стало смешно.
Чисто женский вопрос. Интересно, если бы я приполз к тебе, волоча за собой вывалившиеся кишки, ты спросила бы так же?
- Да. Теперь уже да…
И я практически рухнул - как ты любишь говорить, "романтично" - у твоих ступней.
*** - Теперь я буду вспоминать. Можно?
- Конечно, родная. Как скажешь. ***
Ты спал, потом злился, потом изучал меня по моим вещам в квартире, а я в это время… летала. Случилось самое невообразимое и в то же время самое простое. Самое главное. Я тебя отыскала, и что из того, что сейчас не вижу? Ты есть, ты дышишь, ты меня ждешь. Придет вечер - и ты будешь рядом, а пока можно вспоминать, перебирая каждую деталь: форму упрямого носа, родинку на ключице, рисунок бровей - очень четкий и решительный, чудесные глаза - темно-карие, как лесное торфяное озеро…
Я обитала сразу в двух измерениях: в недавнем прошлом, где твоя ладонь грела щеку, а дыхание щекотало ухо, и в скором будущем, где будет то же. Только не в пустом и назойливом настоящем. Я рвалась домой, я намылилась сбежать уже после обеденного перерыва, но как назло устраивался корпоратив - день рождения шефа, и мое бегство никто бы не понял. С трудом высидела час, выслушивая дежурные речи и выдавливая дежурные улыбки, а потом умчалась, соврав, что нужно навестить внезапно заболевшую маму. (Бедная мама, простит ли она меня когда-нибудь, если узнает?..)
Когда я оттуда вырвалась, было почти девять. В метро поймала себя на мысли, что вспоминаю твое тело. Хотя притягивало меня вовсе не оно, нет. Сейчас я думаю, что, наверно, могла бы в тебя влюбиться: ты был обаятельным, иронично-печальным, худым и крайне несчастным - убийственное сочетание для женщин с нереализованным материнским инстинктом. (Спасти, обогреть, исцелить - природный порыв.) Но это было бы совсем не так, я уверена: болезненно и недолго. Остался бы шрамик на душе и не слишком веселые воспоминания на последующие пару лет. Если б у тебя была другая душа - с тем же характером и лицом - возможно, так бы и произошло. Впрочем, не знаю. Не в моих правилах заводить отношения с теми, кто меня грабит.
*** - Точно нет! Я бы тебя и близко не подпустил - отшил кратко и грубо. Меньше всего в этой жизни мне были нужны чьи-то влюбленности и, тем более, порывы исцелять и спасать. Даже в ранней юности не был склонен к романтике и "пыланию сердец". Надеюсь, не обиделась?
- Нисколько. Знаю: лед, а не огонь.
- Лед, огонь - ты всегда была склонна к моей поэтизации. "Чудесные глаза" и все такое. Так - прохладная мутная водица.
- Никакой поэтизации, что ты. Я всегда видела тебя таким, каков ты есть. Иначе и быть не могло. ***
И вот я вернулась, а тебя нет. И ключи на столе (так резануло - словно ты швырнул мне их в лицо). За что? Но ужас был сильнее обиды. Найти - чтобы тут же потерять. Так не честно! Ты - моё, мой. Часть моя, половинка, сердцевинка - значит, должен чувствовать так же. Но почему ты тогда ушел?..
Я бы не сомневалась, что ты вот-вот вернешься - а ключи просто забыл - если б не вчерашняя выходка под названием: "Не хочу ломать твою жизнь, потому разворачиваюсь к тебе спиной и иду, куда несут ноги". Если ты мог поступить так вчера, то кто знает, какие еще безумные идеи могли посетить твой горячечный мозг в мое отсутствие?
Я не могла усидеть на месте. Принималась что-то делать и тут же замирала, услышав шаги на лестнице. Ближе к ночи решила выйти на улицу: ключей нет, а номер квартиры ты вряд ли запомнил. Докричаться же со двора на мой одиннадцатый этаж затруднительно.
Я ругала себя последними словами, что не забила на работу. Кляла свою проклятую дисциплинированность и законопослушность. Да, шеф взъярился бы из-за несделанного буклета еще больше, да, меня могли даже выгнать пинком под зад - и что с того? Будь я дома, сумела бы уговорить, удержать. Или пошла бы с тобой вместе.
Часа три шаталась вокруг парадной. Сидела на скамеечке, плакала, приседала и подпрыгивала, чтобы разогнать замерзшую кровь. Говорила себе: ну сейчас, ну еще чуть-чуть, пять минуточек - и я вернусь к себе, налью горячего чая, наглотаюсь снотворного и постараюсь заснуть. Ну, приходи же - у тебе последний шанс! Сотый последний шанс, сто первый, сто второй… Думаю, я простояла бы так до утра. Или превратилась в соляной столб, чтобы ждать тебя вечно. А тебя еще удивила улыбка на моем лице, когда ты наконец явился! И неправда, что я не заметила, как ты избит. Просто это казалось настолько менее важным… И не потому, что я бесчувственна и жестокосердна. Просто…
*** - Просто любые ссадины и царапины можно замазать?
- Да, вылечить - и они со временем перестанут болеть.
- Не скажи: отбитые почки, к примеру, могут всю жизнь испортить.
- Не язви. Я знаю, ты вспоминал сейчас вместе со мной, как я была рада в ту минуту. В жизни не испытывала большего счастья. А почки у тебя и так были неважные, как и печень, сердце и прочие внутренности. ***
Я так старательно промывала твои раны водой и перекисью, мазала зеленкой. Это было наслаждением, хотя никогда прежде не замечала в себе наклонностей к медицине. Мне даже нравилось, что ты изранен - ведь благодаря этому ты остро нуждался во мне.
Ты шипел и ругался, отходя от своего "наркоза". Чтобы как-то отвлечь и развлечь, я принялась рассказывать сегодняшний сон. Но стоило произнести пару фраз, как ты продолжил за меня, и закончили мы вместе почти слово в слово. Сон был один на двоих. Мы ошеломленно молчали по этому поводу. Пауза была чуть-чуть неловкой, единственная неловкая пауза между нами.
Потом тебя стало колотить и меня тоже, поскольку я физически чувствовала, как тебе больно и плохо. Никогда и ни с кем прежде такого не было. Даже когда сломала ногу любимая сестра Лизка, я очень ей сочувствовала и сопереживала, но боли - той боли, от которой стонала и всхлипывала она, все-таки не испытывала.
Я могла с точностью назвать каждую часть тела, что у тебя страдала: ныли три ребра слева и два справа, щипало бровь и распухшие губы, постреливало в спине.
Я уговорила тебе проглотить крепкое снотворное и уснуть - поскольку болеть будет все сильнее. Уложив, хотела отойти, чтобы поработать над злосчастным буклетом, но ты схватил меня за руку и не отпускал, словно капризный мальчик маму или старшую сестру.
- Герда! Герда, расскажи мне сказку. О северных оленях, о добром и злом ветре… - Ты гладил подушечкой большого пальца сгиб моего локтя. Было щекотно и приятно. - Позволь мне побыть с тобой слабым и маленьким. Не уходи, не оставляй меня наедине с темнотой…
- Я не Герда, а Алина. Про меня не выдумано ни одной сказки.
- Есть сказка про Алину - про Аленький цветочек… это ты.
- Когда я была маленькая, рисовала этот цветочек голубым. Не знала, что алое - это красное.
- Ты голубой аленький цветочек. И еще ты птица.
- Надеюсь, не синяя?
- Стишок знаешь? "Я черная птица, а ты голубая". Это про нас… Но сказку все равно расскажи.
Я подула тебе не лоб. От него подымался жар.
- Ладно. Только северные олени и голубенькие цветочки - не моя тема. Лучше я расскажу про то, как жили-были два человека. Жили они отдельно, а потом взяли и встретились. И оказалось это событие самым важным во вселенной.
- Но ничего хорошего им это не принесло.
- А ты пессимист. Почему это не принесло?
- Он умер спустя полгода - наркоманы ведь долго не живут. К тому времени она так устала от его выходок, что вздохнула с облегчением. И вычеркнула главное событие во вселенной из своей памяти и своей плоти, как кошмарный сон.
- Зачем ты так? Это же неправда.
Изобразив обиду, я попыталась встать, но ты обхватил меня и не пускал.
- Неправда, что я умру раньше тебя?
- Неправда, что я смогу забыть, - я покорно дала уложить себя обратно и ткнулась носом тебе в шею.
- Но пережить сможешь.
Ты так серьезно это сказал, что я испугалась. Так, словно тебя вот-вот не станет или уже нет. Чтобы убедиться в твоей реальности, принялась судорожно гладить веки, скулы, плечи. Облегченно выдохнула: нет, ты живой, ты есть, не пригрезился…