Он совсем не вырос - выросли только черты лица: выпяченные губы, бараньи глаза, блестящий громоздкий нос. Не то что Медведь, превратившийся в глыбу, занимавшую полмашины, по-прежнему молчаливый и едва шевелящийся.
- Тогда зачем вам все это надо? - Я пыталась заставить свои зубы прекратить предательский перестук. - Я ведь больше не буду мозолить вам глаза. Неужели нет никаких занятий поинтереснее, чем отравлять мне жизнь? Отпустите меня, дайте хоть попробовать наладить собственную жизнь!..
- Мы тебя отпустим, - Глеб повернулся ко мне, притормозив в безлюдном переулке. Он продолжал улыбаться, но улыбка, утратив лицемерие, стала хищной и склизкой. - Мы просто хотим, чтобы ты, маленькая шлюшка, запомнила, что принадлежишь нам. И мы можем придти за тобой в любой момент: через месяц, через год, через десять лет.
- Или завтра, - Зуб осклабился - не менее гнусно, чем его приятель, обнажив ряд тяжелых золотых резцов.
Кажется, он уже не был лидером в этой четверке - но подголоском.
- Или завтра, - Глеб вытащил пачку дорогих сигарет, и все, почтительно угостившись, закурили. - Ты устроишься на работу, официанткой или проституткой, не важно. Может быть, выйдешь замуж и нарожаешь детишек. Но каждую ночь, засыпая, будешь думать о нас и благодарить небеса, что сегодня мы тебя пощадили. Может, мы даже никогда не придем за тобой, но твоя жизнь будет наполнена вечным ожиданием. Ах, как же это сладко!.. - Он мечтательно затянулся и выпустил в потолок машины пять дымных колечек.
Они выбросили меня возле моего нового дома. На прощанье каждый затушил хабарик о мое плечо. Они ржали: 'Ты наша клейменная корова!'
Шрамы от ожогов не рассосались до сих пор: четыре светлых кружка в виде кривого ромба. И сейчас, стянув через голову джемпер, я смотрю на проклятое клеймо в сотый, в тысячный раз. 'Этот круг замкнут. Я принадлежу им. Дурная бесконечность, кошмар, в котором играют моей головой…'
………………………………………………
МИК:
Все труднее и труднее удерживать себя здесь. И за маской равнодушия прятаться все более проблематично: она тесна, жмет мне лицо. Сам не знаю, почему я медлю уходить, чего жду. Светлых перемен? Чуда?.. Последнее время от нее - ни проблеска радости или света. Она ждет звонка Дара, как избавления. Она не понимает, что это ловушка, ловушка - в которой окончательно умрет, задохнется ее душа. Хотя это, в сущности, уже не важно. Она уже практически умерла.
………………………………………………
8 января
Сегодня я появилась в Конторе первый раз в этом году. До этого отлеживалась дома: водка, видимо, попалась паленая. Вроде как накаркала - соврав Илоне, что нездорова, и с неделю выкарабкивалась из тошнотного 'очень плохо' в мутное и вязкое 'плохо, но жить можно'.
Я притащилась в родной бордель не от хорошего самочувствия, а от полной безысходности - не в силах обозревать попеременно стену, потолок и спину Мика. Все три предмета были до отвращения знакомы и совершенно безучастны к моему состоянию.
Встретив меня и критически разглядев со всех сторон, Илона с несвойственным ей сочувствием предложила отлежаться еще. Я гордо покачала головой и устроилась в самом незаметном уголке холла в твердой уверенности, что сегодня у меня будет пустой день. Но я ошиблась. Первый же дядечка, прибывший к нам на огонек, из пяти предложенных кандидатур выбрал отчего-то меня. То ли он отличался подслеповатостью и принял мой оливковый цвет лица за изыски макияжа, то ли был обдолбанный или укуренный и ткнул в первую попавшуюся фигуру.
За тот час, что мы провели вместе, он не дотронулся до меня и пальцем. Все твердил, что я похожа на его дочку, и какая она умница, в Оксфорде учится, замуж собирается выходить, и как я могу здесь работать, и как мне не стыдно - ведь это безнравственно и порочно, и губит мою бессмертную душу. Я долго терпела молча, с ощущением, что мои мозги в такой степени еще не трахал никто. А по истечении оплаченного времени высказала все, что накипело.
- Почему бы вам не пойти и не прочитать лекцию о душе моим воспитателям в детском доме, которые не привили мне понятия о чести и морали? А также тому мудаку, что, напившись, уничтожил моих родителей? Тем ублюдкам, что каждый день на протяжении всего моего детства говорили мне, что я ничтожество, падаль, мразь, недостойная человеческой жизни?..
Дядечка взирал на меня с ужасом, выпучив глаза. Нет, он не потребовал назад свои деньги, но когда Илона, закрывавшая за ним дверь, произнесла стандартное: 'Заходите к нам еще', так скривился, что в течение последующих сорока минут я должна была выслушивать нотацию на тему о том, что клиент всегда прав, а эмоции надо оставлять за порогом.
Странно, что я сорвалась на незнакомого человека - прежде за мной такого не замечалось. Видимо, последние месяцы доконали.
Нотацию Илона завершила неожиданно:
- А вообще, приготовься. По крайней мере, поправь макияж. К тебе едет тот седой и представительный, тот, что Даром назвался. Надеюсь, хоть с ним ты будешь вести себя любезно и вежливо.
Новость, произнесенная сухим деловым тоном, будто смазала маслом мои оголенные измученные нервы. Наверное, так, как я его ждала, ждут возлюбленного после долгой разлуки. Я не знаю, что такое возлюбленный, не знаю, что такое любовь - но избавление от кошмара было для меня насущнее всех чувств и всех радостей на свете.
Я надела темное закрытое платье - несмотря на возмущенные вопли Илоны. (Странно, как оно могло оказаться в Конторе - настолько это одеяние не вязалась с остальными нарядами.) Правда, лицо выглядело еще зеленее на фоне черного бархата, синяки под глазами - еще заметнее. Но я не ставила целью соблазнять клиента, и даже ложиться с ним в постель.
- Здравствуй, Натали.
Как всегда элегантен, насмешлив и холоден.
- Здравствуй, Дар.
Я старалась говорить равнодушно и вальяжно, хотя мне безумно хотелось вцепиться ему в плечи и трясти, трясти до тех пор, пока он не скажет, что возьмется за мое дело, и назовет цену. Фактор цены, правда, волновал меньше всего: предложи он купить мою душу и скрепить договор кровью, я согласилась бы, не раздумывая.
Дар словно нарочно медлил. Уселся в кресло напротив, налил в бокал шампанского. Но не выпил, а залюбовался его золотистым отсветом на своих бледных пальцах. Поднял взор на меня - раздевая глазами до кожи, нервов и вен, до мозга, сжавшегося в комочек чуть больше грецкого ореха, с одной-единственной кричащей в нем мыслью.
- Ты неважно выглядишь.
- Я отравилась, празднуя Новый год. Меня не было здесь неделю - странно, что ты угадал, когда придти.
- Я всегда угадываю, - улыбнулся он. - Это один из моих скрытых талантов. Но, если честно, сперва я зашел к тебе домой. Чуть-чуть не застал.
- Домой? - Я даже не попыталась скрыть изумления.
Впрочем, чему особенно удивляться? Адрес он мог выпытать у той же Илоны. (Не в ее правилах давать адреса девочек, но Дару, при его обаянии, и не такое под силу.)
- Ну, и как тебе?..
- Что как? Хотелось взглянуть на твою норку. Какого цвета обои, какие картины на стенах. Но дальше прихожей меня не пустили. Помимо испуганной неряшливой дамы пост-бальзаковского возраста узрел лишь маленького зверя, весьма похожего на тебя. И тоже испуганного.
Я незаметно перевела дух. Странно, что Лиля Павловна, одинокая неврастеничка, вообще открыла ему дверь. И еще странно - но это уже в сторону моей персоны, - что я чуть было не спросила: 'Ну, и как тебе Мик?' Совсем съехала с катушек девушка…
- Думаю, секса сегодня не будет? - Дождавшись моего кивка, Дар показал на кресло рядом с собой. - Подсаживайся ближе - разговор у нас пойдет серьезный, и я не хотел бы, чтобы его слышало ваше учреждение.
Я послушно пересела. Со стороны мы, верно, были похожи на двух воркующих голубков. Впечатление усугублялось тем, что Дар обнял меня за плечи и вся дальнейшая беседа велась полушепотом.
- Я прочитал твое письмо. Мотивы считаю достаточными. Не думаю, что ты горишь сейчас желанием их обсуждать, ворошить прошлое, поэтому предлагаю лишь ознакомиться с этим, - он открыл кейс, вытащил багрового цвета папку и положил ее мне на колени.
Я раскрыла папку и принялась перебирать бумаги.
Соболев Яков Валерьевич, 1980 года рождения… был сбит автомобилем 12 сентября 2002 года, когда переходил улицу в нетрезвом виде… Заключение судмедэкспертизы… фотография. Те же выпяченные губы, бараньи глаза. Я подавила позыв тошноты - ненависть была настолько острой, что переходила в область физиологии. И лишь потом до меня дошло.
- Как?! Каким образом?..
- Это не я. Над прошлым я не властен, увы! - Дар с усмешкой развел руками и притворно вздохнул. - Судьба, видимо. Спасибо ей: облегчила мою работу - не четверо, а трое. Я берусь за твой заказ, как ты, наверное, уже поняла. Про цену чуть позже. У меня есть правило: как только я выполню свою работу, я исчезаю. Тебе будет прислан пакет с тремя некрологами и тремя фотографиями. И больше ты меня не увидишь. А сейчас листай дальше.
Максим Владимирович Клюшкин, 1980 года рождения… Предприниматель, держит сеть продуктовых ларьков. 'А ты растолстел, Медведь, просто до безобразия. И пообтрепался…' Разведен, детей нет.