- Ну, как ты? Рассказывай.
- Да никак, - я на секунду задумался, - слушай, Тарк, а что это за Орден Идущих? Знаешь про таких?
- Конечно! Кто их не знает. Это организация, которая, по слухам, пытается вернуть какого-то бога, которого когда-то давно выкинули из нашей реальности другие боги за, якобы, чрезмерную жестокость, проявленную к живущим в этом мире смертным. Опять же по слухам, приносят в своих ритуалах, которые должны этого бога вернуть, жертвы. Несколько столетий назад они принесли в жертву какого-то уважаемого мага, так их за это другие маги, объединившись, почти истребили. Но, вроде, не до конца. А к чему этот вопрос?
- Боги? Им же не покланяются! Я ни одного храма не знаю.
- Ты знаешь, лично я не верю в существование богов. Говорят, что они по каким-то причинам покинули наш мир и не появляются больше. Хотя, с другой стороны, если демоны существуют, их-то наши маги регулярно призывают, то почему бы и богам не существовать? Скользкая тема. Так ты так и не ответил на мой вопрос.
- Этот Доландир, перед тем, как уйти, шепнул мне, что Рику нужно искать в этом Ордене.
Тарк задумался.
- Хреново, если это так, - после некоторой паузы сказал он, - Рика им могла понадобиться с одной целью. В жертву они ее принести хотят...
Тут наш диалог прервал чей-то гневный возглас.
- Эй, стайка идиотов! Что около выхода встали? Перегораживаете дорогу! Валите отседова! - это он нам? Оборачиваемся и видим перед собой компанию, только вышедшую из ресторана и состоящую из двух очень богато одетых подвыпивших мужчин, и их дам. К нам обращался наиболее нетрезвый из них.
- Лайк, - пыталась унять мужика его спутница, - зачем ты к людям придираешься? Успокойся, пойдем домой.
Но все увещевания действия не возымели, поскольку тот продолжил. Видимо приключений захотел.
- Ну, что вылупились? Не поняли, что я сказал?!?
- Господин..., - начал было Тарк, но потом опомнился, - да какой ты господин.... Слышь, мужик, валил бы ты лучше сам, пока цел! Или ты в себе демоническую мощь почувствовал?
- Что??? - взревел дебошир и нетрезвым шагом выдвинулся в нашем направлении. Дама пыталась его удержать, что-то параллельно тихо говоря ему на ухо. Но где же там! Того уже понесло. В этот момент решил вмешаться его более трезвый товарищ, который схватил его за плечи и, повернув голову к нашей компании, коротко бросил:
- Вам что, неясно сказано? Идите отсюда, - и уже к своему другу, - Лайк, да успокойся же ты! Пусть идут, куда шли. Что ты к ним прицепился?
- Это почему мы должны куда-то идти? - встрял в зарождающийся конфликт Сарк, - успокой своего дружка, иначе я это сделаю! Я маг!
Я пока решил занять сторону наблюдателя, разруливать ситуацию не хотелось, поскольку чувствовал, что сам могу сорваться. Нервные события произошли за последнее время.
- Слушай, маг! - с сарказмом, опять же через плечо, ответил на реплику Сарка мужчина, - иди отсюда, и друзей своих прихвати.
- Слушайте, - поддержал Сарка Тарк, - мы к вам не придирались! Спокойно стояли, когда ваш друг решил, что его взор об нас запинается. Так что идите сами.
Терпение мужчины на этом кончилось, он отпустил своего друга и повернулся к нам, рассматривая нас сузившимися глазами.
- Студиозы, значит, - процедил он, - Лайк, не лезь. Они, действительно, начинающие маги, - тот, кого звали Лайком, услышав это, остановился и изучающе на нас посмотрел.
- Так проучи их, Киролл!
При этой фразе Лайка, я перешел на магозрение и посмотрел на эту парочку. А этот Киролл оказывается маг! Причем довольно сильный. По моей оценке, твердая первая ступень, огненная стихия. Вижу формирующееся в его ауре заклинание. Ага, узнаю.
Что ж, пусть побалуется. Сарк и Тарк тоже разглядели, кто перед ними находится, и сформировали вокруг себя защитные коконы, после этого начав готовить и атакующие конструкции. Но медленно-о-о.... Я тоже закрылся коконом. А Киролл, между тем, уже активировал свое заклинание. Вокруг каждого из нас появились огненные нити, обвившие наши защиты в несколько витков и начавшие их сдавливать. Понемногу, подчиняясь воле создавшего их мага. На лице Киролла появилась пренебрежительная усмешка. Ребята запаниковали, поскольку эти нити начали продавливать их защиты. Они бросили подготовку своих атакующих заклинаний, и все силы направили на удержание защит, что не очень-то помогло. Секунд через пять оба, заорав благим матом, упали обвитые нитями. Эти нити имели свойство прижигать кожу. При дальнейшем сжатии могли запросто разрезать человека, но я видел, что маг не хочет причинять вреда. Решил только проучить зарвавшуюся молодежь. С моим коконом нити сделать не смогли ничего.
- Хм.... Любопы-ы-ытно! - рассматривая меня, протянул Киролл, - необычная защита. А так? - он подал в нити максимум энергии. Тоже безрезультатно.
Все! Надоело скрываться! Все надоело! Одни нервы в последнее время! А здесь есть, на ком сорваться. Ну, сейчас ты у меня наполучаешь по самые гланды! Но, предварительно, нужно еще кое-что сделать. Протягиваюсь ментальными щупами к аурам друзей, которые в это время гусеницами извивались на дороге, всеми доступными способами пытаясь освободиться от пут. Правда, без толку. Аккуратно гашу их сознание, с расчетом на продолжительность бессознательного состояния минут этак на десять. За это время надо успеть разобраться с этим наглым индюком. Кстати, тот заметил мои манипуляции. Эвона как настороженно на меня смотрит!
- Вы свой ход сделали. Теперь моя очередь, - зло заметил я и скинул ограничители со своей ауры, которые удерживали ее на параметрах мага шестой ступени. Аура сразу же "полыхнула", засверкав от имеющегося количества энергии и значительно расширившись.
- Архимаг!!! - отшатнулся Киролл с расширившимися от удивления глазами. Как он споро защитой укрылся! Я расставляю руки в стороны, с раскрытыми вверх ладонями. В одной из них появляется огненный шар полуметрового диаметра, в другой сфера тьмы такого же размера.
- Универсал! Но формировать же одновременно... Разных стихий! Невозможно!!! - забормотал он, пятясь назад. Глаза же стали еще больше!
- Поиграем? - злорадно спросил я, рывком увеличив диаметры созданных шариков до метра.
- Он не в себе, - вдруг охрипшим голосом проговорил Киролл и, не оборачиваясь, крикнул своим, - Бегите!!!
Дамы в ответ почему-то сорвались на визг. Протрезвевший Лайк схватил их за руки и потащил от меня подальше. Оба шара сорвались с моих рук и, преодолев за доли секунды разделявшее нас с Кироллом расстояние, столкнулись с его защитой. Убивать я его не хотел, поэтому в заклинаниях был минимум энергии, распределенной по большому объему.
- Теперь твоя очередь, - с издевкой обратился я к оппоненту. Тот на этот момент даже и не думал атаковать, все свои помыслы сосредоточив на защите, поэтому он даже вздрогнул, услышав мой голос. Как мне показалось, он на автомате создал огненный смерч и двинул его на меня. Фу! Как банально! Даже не буду его разрушать во время движения. Пусть поработает моя защита, а я занялся подготовкой сети Фейрила - очень сложного высокоэнергетического заклинания на основе стихии огня, предназначенного как раз для нейтрализации сильных магов. Смерч, тем временем, приблизился ко мне, по пути оставив в брусчатке, которой была покрыта площадь перед рестораном, выжженную полосу глубиной сантиметров в десять, и поглотился моей защитой. Киролл выругался, хотя, наверняка, и не рассчитывал, что добьется этим заклятием хоть какого-то результата.
- Прекратить! - раздался чей-то властный крик. Это еще кто? Стража! Как не вовремя! Мы же еще разговор не закончили. Хотя.... Может, успеем? И Киролл упал, как подкошенный, потеряв сознание от моего ментального удара.... Ментальный блок, выставленный им, оказался на редкость слабым, и это несмотря на то, что он видел мои манипуляции в ментальном плане! Недооценил ты меня, ох и недооценил. Либо способности у тебя в этом направлении оказались близки к нулевым. Хотя мне-то что? Не мои трудности.
Князь Палаэль (Капитан Вихрь)
Спустя два кварта
Наверное, я зря все-таки этого мага уложил. Он оказался весьма большой шишкой в Канцелярии Императорских Дел. Это структура, подобная нашей администрации президента. По крайней мере, функции возложены на нее аналогичные.
Прибывшая на место нашей стычки стража, выяснив подробности произошедшего и установив личности всех, кто принимал непосредственное участие в конфликте, приняла самое "правильное" со своей точки зрения решение - Киролла с компанией отпустили, а нас препроводили в местное КПЗ, именуемого здесь "воровской комнатой". Хотя в ожидании решения суда сидели там не только воры, но и убийцы, насильники, попрошайки и т.д. В этой компании мы провели около кварта, пока в Управление Стражи, в подвалах которого и были расположены "воровские комнаты", не примчались сыщики из Канцелярии Сыска. Для меня осталось вопросом, как они могли узнать о произошедшем, но это не важно. Главное, что нас выпустили. Не знаю, что уж сыщики сказали блюстителям правопорядка, но извинялся перед нами за "причиненные неудобства" начальник Управления Стражи лично....
После благополучного нашего освобождения, уже на улице, сыщики рассказали нам, что мы имели честь около ресторана столкнуться с маркизом Кироллом Гартским, являвшимся заместителем главы Канцелярии Императорских Дел. И, по совместительству, очень сильным магом. Оказывается, это его спутница, некая баронесса Лахретская, обратилась в Канцелярию Сыска с просьбой расследовать нападение на маркиза, совершенное тремя студиозами Университета. А поскольку в Канцелярии у нее были кое-какие связи, то это дело взяли в оборот сразу же.