- Вот и молодец, - хмыкнул ближайший противник, сделал шаг в мою сторону и остановился, наклонив голову и к чему-то прислушиваясь. Я последовал его примеру, и расслышал все возраставший шум со стороны улицы.
- Что там происходит? - крикнул наемник в сторону входной двери.
- Напали-и-и... - раздался с улицы крик, - все сю..., - и оборвался на полуслове.
Все наемники, бросились к выходу, оставив двух для присмотра за нами. А ведь это шанс!
- Надо постараться их нейтрализовать, - тихонечко прошептал стоявшему рядом Тарку.
- Они с оружием, - засомневался тот, - причем один из них двурукий.
- Но не стоять же здесь, ожидая своей участи, - тихонечко, чтобы наши надзиратели не услышали, возразил я.
Сделать мы ничего не успели, потому, как откуда-то из другого конца зала вышли трое здоровяков, облаченных в наряды клоунов. Видимо, это те самые артисты, которых звала Марседа перед нападением. Может, наемники на них отвлекутся и у нас появиться шанс провести успешную атаку? И действительно, оба надзирателя уставились в сторону появившихся клоунов. Весь внутренне подобравшись, подобно пружине, приготовился в любой момент начать действовать.
- Эй, вы, - окликнул артистов один из надзирателей, - кто такие?
- Не трогайте нас, - разом заканючили артисты, - мы мирные деятели искусства, нанятые на этот праздник. Может, отпустите нас?
Тем временем, на улице усиливались звуки боя. Доносились крики людей, лязг сталкивающихся клинков. В одном из окон промелькнула фигура, облаченная в черный костюм необычного покроя, очень напомнивший мне костюм японских ниндзя. Наемники, впрочем, как и все остальные здесь присутствующие, этого не заметили.
- Подойдите сюда, - потребовали наемники у артистов, - все трое.
Те выполнили это требование, подойдя к ним вплотную.
- Обыщи их, - бросил один из надзирателей своему товарищу и отвернулся. Далее все произошло настолько стремительно, что даже толком не успел ничего рассмотреть. Вот стоят два наемника, около них три клоуна, а в следующее мгновение один из наемников уже падает, с торчащим из горла кинжалом, другой оказался насаженным на меч, самым неведомым образом, появившийся в руках одного из артистов. Все выдохнули от изумления.
- Спасибо, ребята! - воскликнул опомнившийся быстрее всех Тарк. В это же момент, один из восьми молодых людей, оказавшийся неподалеку от артистов, подошел к ним. Я узнал Курнуэла.
- Вы молодцы! - воскликнул он, хлопнув рукой по плечу одного из клоунов, - если бы не вы, то.... - и застыл, хватая ртом воздух, потом медленно осел на пол. А клоун вытащил из его груди короткий клинок.... Все замерли.
- Так, - обратился к своим товарищам данный деятель искусства, только что хладнокровно убивший Курнуэла, - внутри здания из первой группы больше никого нет. Давайте дождемся, пока наши там, - он кивнул в сторону окна, - разберутся с ее остатками. Потом будем действовать в едином составе, - и повысил голос, обращаясь ко всем присутствующим в зале, - предупреждаю, если кто дернется, убьем сразу же. Ты, - он повернулся и посмотрел на меня, - пойдешь с нами. Если что удумаешь, то знай, мы должны взять тебя живым, но необязательно целиком. Ты меня понял?
- Понял, - кивнул я, - только ты мне можешь ответить на один вопрос, пока твои товарищи уничтожают, как ты говоришь, первую группу?
- Какой?
- Неужели все это затевалось ради моей поимки? Здесь же перебили много людей, которые являются наследниками очень важных имперских сановников. Не боитесь за последствия?
- Лично я нет, не боюсь. О последствиях думают наши командиры.
- Но можно же было попытаться меня перехватить по дороге сюда! Тогда не пришлось бы устраивать эту бессмысленную бойню!
- Ты слишком много рассуждаешь, - нахмурился артист, или кто он там, на самом деле.
- Так, что вы от меня все-таки хотите?
- Это тебе расскажут наши командиры.
Какой продуктивный ответ. Логично будет предположить, что при помощи меня, они попытаются что-то добиться от Леса. Но что? Хотя, смысл сейчас гадать, чуть позже сами расскажут. Конечно, лучше, не дожидаясь прихода их командиров, попытаться выбраться. Только как? Их трое, владеют оружием прекрасно, а у меня даже ножика нет. Все остальные заложники тоже безоружны.
- Учитель, какова продолжительность действия артефакта, ограничивающего использование магии.
- Каждый рассчитан на разный временной отрезок, но минимальное время, закладываемое в подобных артефактах, составляет два кварта.
Что ж, в этой ситуации остается только ждать. Ожидание продлилось около трех тимов, затем в зал зашли три человека и один орк, одетых в одинаковые черные костюмы. Действительно, точь в точь костюмы ниндзя. Только маски сейчас сняты были, что позволяло рассмотреть их лица. Меня поразили выражения лиц у вошедших - у всех четверых они были безразличные. Как будто, они сейчас не учувствовали в бою, а так, рис перебирали, или еще какой рутиной работой были заняты. Посмотрев на меня, орк решил уточнить:
- Он?
- Да, он, - ответил один из людей, - пойдем, - коротко бросив уже мне, развернулся и направился к выходу. Пришлось следовать за ним, а уже за мной пошли все остальные убийцы в костюмах. Выйдя на улицу, обнаружил, что уже совсем темно. Ничего не видно, еле различим только тусклый свет в окнах ближайших домов.
- Командир, - догнал нас один из артистов, - помещение зачищать? Первая группа не всех уничтожила.
- Естественно, - ответил ему через плечо человек, идущий передо мной, - встреча в точке сбора через две терции.
Они что, всех убить собираются?!? Там же почти только девчонки остались! И Рика там!!!
- С-Суки!!! - выдохнул я, и, сжав кулаки, бросился на впереди идущего, чувствуя, как время для меня замедляется. Все движения даются с трудом из-за уплотнившегося воздуха. Человек, почувствовав неладное, начал оборачиваться, но как-то медленно. Не успе-е-е-шь, злорадно подумал я, обрушивая кулак на незащищенную шею врага. Невероятно, но он каким-то образом смог ускориться, уворачиваясь от моего удара! И кулак прошел вскользь, задев скулу. Но и этого хватило, что бы того отбросило. Я не теряя времени, развернулся и атаковал артиста, который начал поднимать свой меч. Трое других сопровождающих тоже начали движение в мою сторону.
- Медленно, сволочи, двигаетесь, - заорал я, огибая медленно плывущий в воздухе клинок артиста, и кулаком сминая ему кадык. Все, он не жилец. Артист начинает медленно падать, а я уже около следующего противника. Вижу в удивлении расширенные глаза. Не ждали? Основанием ладони бью восходящим ударом в нос. Попытка противника блокировать удар не увенчалась успехом, поскольку он просто не успел довести блок до конца. Прощай, ты тоже не жилец! С носовыми хрящами, вошедшими в мозг, не живут. Сейчас на очереди следующий противник. Тут в голове словно что-то взорвалось, и я стремительно полетел на землю, рывком переходя в нормальное восприятие времени....
Прокатившись по земле, делаю попытку подняться на ноги, и снова лечу на землю, сбитый ударом в живот.
- А ты быстрый! - услышал я над собой голос.
- Какой есть, - лежа на земле и с трудом хватая ртом воздух, прохрипел я. Поднимаю глаза и вижу над собой того человека, который шел передо мной.
- Зря старался, все равно все будет по нашему плану, - пожал плечами он.
- Если я выживу.... - пробормотал я, стараясь восстановить дыхание. Внимательно посмотрел на этого человека с целью его запомнить и поразился тому, насколько этот человек был неприметным. Никаких отличительных особенностей, все среднее. Серая мышка, способная запросто затеряться в толпе. Но ничего, уж я - то тебя запомню, поверь.... Замечаю еще с десяток фигур, из темноты материализовавшихся рядом с нами.
- Да, да, да, - с сарказмом ответил тот, - я все знаю. Если ты выживешь, то придешь мстить. И мстя твоя будет страшна! Не переживай, ты не выживешь....
И, не договорив, буквально размылся в воздухе. Два клинка порхали в его руках со скоростью самолетных пропеллеров, отражая летевшие из темноты стрелы. Больше половины окружавших нас фигур упало, пронзенные стрелами, остальные исчезли во тьме.
Я ползком переместился подальше в темноту. С разных сторон снова, в который раз за этот вечер, послышался лязг сталкивающихся клинков. Через короткий промежуток времени, звуки поединков перестали доноситься из темноты.
- Стоп! - послышалась короткая команда откуда-то справа от меня. Я пополз еще дальше. Ясно, как день, что вмешалась какая-то третья сила. Конечно, отец предупреждал меня о грозящей опасности, но чтобы по мою душу пришли команды от трех заказчиков....
Неподалеку от меня, как раз в том месте, где я был, когда началось нападение, загорелся факел. Слава богу, успел отползти на то расстояние, чтобы оказаться за линией границы освещенности. В его мерцающем свете разглядел уже знакомого человека, стоящего с опущенными клинками. Надо же, даже в этой ситуации выражение его лица оставалось совершенно будничным. Ни грамма волнения! Напротив него стояли два человека, один из которых и держал факел. Второй, по всей видимости, старший, стоял и с мрачной улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего, разглядывал моего знакомого.
- Ну, здравствуй, Сикт, - начал он, - я уже перестал надеяться, что когда-нибудь удастся тебя увидеть. Наверное, ты сейчас не рад меня созерцать перед собой? - мой знакомый, которого, как только что выяснилось, звали Сикт, продолжал стоять молча, - что же ты молчишь? - продолжил между тем незнакомец.