Захожу в комнату второго соседа, и наблюдаю у него в постели двух девушек, спящих в обнимку друг с другом. Предметы женского гардероба равномерно распределены по всей комнате, среди них, на полу, свернувшись калачиком и обняв подушку, спит Тарк. В прицел моего зрения попадает графин с водой, стоящий на столе. Ура! Буквально лечу к нему на крыльях воодушевления и вселенской радости, хватаю его со стола и делаю большой глоток. И чувствую, что дыхание у меня перехватило, пищевод сиреной выл о том, что я только что отхлебнул жидкого огня, как минимум. Схватившись за горло, делаю судорожные попытки вздохнуть.
- Ты чего? - проснувшийся Тарк, рассматривал меня сонными глазами. Мне, наконец, удается сделать глоток воздуха.
- Что это? - сдавленно спросил я, глазами указав на графин с жидкостью, который я каким-то образом умудрился поставить обратно на стол.
- Гномья настойка, - пробормотал Тарк, и расплылся в ехидной улыбке, разглядев мою красную физиономию с еще не успевшими возвратиться в свои орбиты глазами, - ты из этого графинчика, как понимаю, немало отхлебнул. Хорошо пошла?
- Да иди ты! Предупреждать же надо. Я думал, там вода!
- Если бы ты меня разбудил, я бы тебя обязательно предупредил. А так, извини, с вечера плакат нарисовать не догадался. С большой такой надписью "Это не вода! Если же ты захотел попить, вода течет у нас из-под крана в душевой. Она чистая, можно пить!".
- М-м-ля-я-ять!!!
Зато голова больше не раскалывается. Тарк поднялся и подошел к окну.
- Мы опаздываем!!! - диким голосом взревел он, - сегодня же первый день учебных занятий. Сейчас общий сбор в парке будет, вон, народ уже подтягивается! - он заметался по комнате, пытаясь найти свои вещи. Дальше было как в дурдоме, перед неожиданным приездом высокой комиссии. Разбудив девчонок, которые тут же похватали свои вещи и убежали к себе, и нацепив кое-как мантии, мы выскочили из бокса. Кстати, Рики в моей комнате не оказалось, видимо проснулась после того, как я вышел, и решила ретироваться.
- Стоп! Мы что-то забыли, - неожиданно остановился Тарк, - что-то важное.
Мы посмотрели друг на друга, и обоих одновременно осенила одна и та же мысль.
- Сарк!!! - в один голос вскричали мы.
Пока добудились Сарка, пока он оделся.... В общем, прибыли мы, когда все уже стояли, разбившись по учебным группам, и госпожа ректор произносила речь о тяготах и лишениях, которые предстояло перенести студиозам в процессе учебной подготовки. Место построения факультета темных стихий мы нашли быстро. Но как теперь мне найти мой курс?
- Вон твой курс стоит, - указав на одну из групп, выручил меня Тарк, и вместе с Сарком побежал к своим, стоявших неподалеку от моего курса. Я тихонечко встал в последний ряд.
- ... и в напутствие говорю всем, это касается как вновь поступивших студиозов, так и продолжающих обучение, если будете проявлять должное усердие в учебе, не будете лениться, нарушать дисциплину, то в будущем.... - речь ректорши продолжалась еще минут пять, во время которой я все пытался вспомнить события вчерашнего вечера. Помню, как мы пришли в какую-то таверну, заказали себе по пиву. Официант принес наш заказ и предложил попробовать один новый спиртной напиток собственного изобретения. Нам стало интересно и мы дали свое согласие на дегустацию. Официант ушел и вскоре появился, держа в руках поднос, на котором умещались четыре небольших кружки.
- Только нужно пить залпом, - предупредил он. С этого момента воспоминания обрываются.
- Студиоз Палаэль! - я прервал свои размышления. Кажется, меня зовет ректор.
- Где он? - задала вопрос кому-то Аральта. Приподнимаюсь на цыпочки и через головы вижу Тарка и Сарка, стоящих около нее.
- Здесь он, вон там стоит, - рукой Тарк показал в направлении моего курса.
Мой курс зашептался, все начали оглядываться в поисках новичка. Наконец, заметили меня.
- Что стоишь? - обернувшись и разглядев меня, зашипела впереди стоящая девушка, - иди туда. Тебя вызывали.
Я выбрался в проход, образованный между нашим и следующим курсом, вышел на открытое пространство и направился в сторону госпожи ректора.
- Ага! Вот и наш третий герой! - разглядев меня, воскликнула Аральта. Я похоронным шагом подошел к своим товарищам и встал рядом. Взглянув на них, заметил, что оба гривы повесили. Стоят, уткнувшись глазами в землю. На всякий случай, последовал их примеру.
- Ну, - продолжила ректорша, - рассказывайте, где и, главное, как вы провели время? - мы скромно молчим. Не знаю, по какой причине играют в партизан Сарк с Тарком, а я реально ничего не помню, - что же вы молчите? Нечего сказать?
- В чем собственно дело? - решился я на вопрос, и пояснил, - вчера у нас был культурный вечер. Мои соседи по комнате показывали мне достопримечательности Внешнего Гарена.
- И все?
- Вроде, да, - а сам замечаю взгляд Тарка, полный грусти и сожаления. И как-то мне сразу нехорошо стало, появились дурные предчувствия.
- Хорошо, - кивнула Аральта, - тогда объясните мне, зачем в культурную программу своего вечера нужно было включать разрушение таверны "Серебряный лев"? Хорошо еще, что частичное разрушение, а не полностью сожгли таверну.
Ряды студиозов загомонили, кое-где послышались смешки.
- Мы? - удивился я.
- Да, да. Вы, - подтвердила Аральта.
- Нас там начали задирать, - пробубнил Тарк, - пришлось отвечать, чтобы сохранить свое достоинство.
- Да-а-а? - с сарказмом протянула ректорша, - только вот свидетели, опрошенные стражей, утверждают обратное. В общем, так, - подняла голос Аральта, что бы слышно было всем, здесь присутствующим, - ущерб, причинённый заведению нашими студиозами, пришлось возместить Университету. Но! Сумма, выплаченная из казны Университета, будет взыскана в двукратном размере с родителей данных студиозов. Вам еще повезло, - уже гораздо тише, сказала она нашей троице, - что у ваших родителей есть возможность заплатить. Иначе, просто отчислили бы, и все. За тебя, - обратилась она конкретно ко мне, - платить будет Академия Леса. Руководство уже дало свое подтверждение. В качестве более осязаемого наказания, - вновь подняла она голос, - посовещавшись с преподавательским составом, мы решили отправить вас сегодня на внеплановое обслуживание системы очистки стоков. После занятий пройдете в хозяйственный отдел, получите все необходимое и проведете обслуживание. Вам все ясно?
- Да, - хором ответили мы.
- Займите свои места.
И, дождавшись, пока мы дойдем до своих мест, закончила:
- Пожелаю всем удачи в учебе. Очень надеюсь, что подобные инциденты никем больше повторяться не будут, поскольку в следующий раз наказание будет более суровым.
После того, как все разошлись, мы собрались втроем около учебного корпуса.
- Уж лучше бы карцер, - простонал Тарк, - чем обслуживание этой системы.
- А что за система такая? - спросил я.
- Понимаешь, все мы ходим в туалет, моемся. Все, что от этого получается, поступает в большие баки, находящееся в подвале здания хозяйственного отдела. С помощью специальных заклинаний в них все разлагается, перерабатывается. В конце получается вещество, используемое крестьянами в качестве удобрений на своих полях. В первом баке есть фильтрующая решетка, которую приходиться чистить вручную, чтобы не нарушить настройки внедренных в баки заклинаний. Обычно нанимают рабочих, но иногда обходятся и без них. Как сейчас, например.
- Понял, - кивнул я, - когда находится команда залетчиков. Зондер - команда.
- Кто, кто? - не поняли ребята.
- Это я так... У нас называют так тех, кто нарушил... ну, правила, в общем, нарушил.
- А-а-а.
- Кто-нибудь мне расскажет, что вчера произошло-то? Ничего вспомнить не могу!
- Я тоже! - почему-то радостно воскликнул Сарк.
- Дурак, чему радуешься? - вздохнул Тарк, - ты знаешь, тоже смутно все помню. Но попробую рассказать. Приход в таверну все помнят? - мы с Сарком кивнули, - так вот, выпив того чудодейственного напитка, оказавшейся смесью пива и гномьей настойки, тебя, - Тарк кивнул на меня, - потянуло продемонстрировать окружающим свои способности в пении. Никто не понимал слов, которые звучали в песне, но запомнилось протяжное "Офицеры, офицеры, ваше сердце...". И знаешь, таким ты противным голосом эту, безусловно хорошую песню, выл.... В общем, не все остались довольны. И попытались донести до тебя свое мнение. Но, у нас же был Сарк, который с помощью кулаков объяснил недовольным, насколько они ошиблись в своей оценке твоего пения. Потом пришли девчонки, Рика с двумя своими подружками. Далее сидели с ними. Какой-то пацан умудрился тебе продать вшивое серебряное колечко за два золотых....
- И я купил?
- Да. Мы тебя пытались отговорить, но ты же уперся! В общем, купил...
- Ладно, - махнул я рукой, - дальше-то что было?
- А дальше вернулись недовольные твоим пением, которых Сарк выкинул из таверны. Уже с подмогой. И тут выяснилось, что ты неплохо владеешь еще и огненной стихией.
- Что я сделал?
- О-о-о! Ты поступил просто гениально! Что бы избежать драки, ты решил припугнуть пришедшую толпу. Сделал огненный шар и кинул его во внутреннюю часть таверны, туда, где кухня, подсобные помещения.... Хорошо еще, что никто не погиб...
- А дальше? Не тяни, рассказывай!
- Знаешь, что самое интересное? Было так весело! Даже, когда от стражников убегали.
- Убежали?
- Да.
- Как тогда установили, что это именно мы были в таверне?