- Тогда, может, зайдете ненадолго, кофе выпьете? - предложила Лиз, подыскав подходящий повод продолжить знакомство в приятной обстановке.
- Ага! - радостно поддержала ее Бэт. Мусорное ведро было отставлено в сторону и безжалостно забыто.
- Рады бы, девочки, но нельзя. Элия у нас строгая, жуть!!! И рука тяжелая… - Джей закатил глаза, демонстрируя всю суровость сестры. - Если что не так, у нее разговор короткий - кулаком в нос или папиным ремнем по заднице. А пряжка металлическая! Больно-о-о! Потом неделю спать только на животе можно будет! - жалобно заключил принц, красочно расписав садизм любимой сестры. - Сейчас, небось, следит из окна, вышли мы уже или где застряли.
Рик, с трудом сдерживаясь, чтобы не заржать, кусал губы и методично кивал головой, как чинский болванчик, подтверждая каждое слово брата. Девочки переглянулись с легким недоверием. Почему-то им начало казаться, что мальчики слегка привирают.
- Вы все еще здесь, бездельники? Кому сказала, марш по магазинам! - как глас возмущенных небес донесся сверху звонкий голос сестры. - Давно ремня не пробовали?
- Ну вот, уже сердится, - жалобно запричитал Рик, затрепетав ресницами.
- Пора нам, девочки, а то накажет, - подтвердил Джей и завопил от души в ответ:
- Уже идем, дорогая, не гневайся!
Не дожидаясь ответной реакции подружек, принцы стремительно сорвались с места и вылетели из подъезда.
Девочки некоторое время постояли на месте, сосредоточенно разглядывая то место, где еще секунду назад стояли такие симпатичные и богатые мальчики. Потом переглянулись и, пожав плечиками, печально вздохнули.
- Я же говорила, что нос у нее длинный, - обвиняюще заключила Бэт.
- Ага, и глаза навыкате, - подтвердила Лиз и, еще раз вздохнула, поднимая забытое было ведро.
Вернувшись в гостиную, Элия сказала:
- Ты был прав, Лейм. Они все еще ошивались в подъезде, обормоты!
- Но теперь-то уже на улице и летят так, как будто пятки им смазали пастой 'тысяча специй', - улыбнувшись, промолвил лорд и, закончив обрызгивать цветы, обернулся к сестре:
- А что ты хочешь купить, дорогая?
- Одежду, обувь, - пожала плечами принцесса, реагируя на довольно странный с ее точки зрения вопрос. - То что на мне - последнее чистое, остальное пришлось вчера выкинуть, а колдовать после 'параллелепипедов' и 'кефирных ванн' я больше не рискну.
Молодой кузен почему-то густо покраснел и поспешно сказал:
- Я знаю здесь несколько достаточно приличных магазинов одежды. А как начет ювелирных украшений, сувениров, книг для твоей коллекции?
- Сувениры - неплохая идея, милый, спасибо, а украшения урбо-миров грубы и несовершенны, чтобы найти алмаз в груде плохо сработанных безделушек придется потратить слишком много времени. У меня нет на это настроения. Что же касается книг, об этом я попрошу позаботиться тебя. Выпишешь какой-нибудь каталог и будешь регулярно высылать мне новинки. Если сам не разберешься, в чем я сильно сомневаюсь, позовешь на помощь этого чокнутого Грэга. Кстати, кого-то он мне напоминает своей аурой, но кого? Сейчас не припомню, может, позже… Неважно…. Особенно меня интересуют те книги, где имеется искаженная информация о членах семьи и дворянах Лоуленда. Позабавлюсь.
- О, класс! И такие есть? - встрял в разговор Лиенский, доселе сидевший тихо, как серебристый волк в засаде. Даже не встрял с вопросами о кефире и загадочных геометрических фигурах, надеясь потом порасспрашивать на этот счет Лейма. Когда же речь зашла о книгах, не утерпел, уж больно интересную тему затронула леди Ведьма.
- Есть, - ехидно усмехнулась богиня, отвечая старой пословицей, - но не про твою честь.
Герцог обиделся и замолчал, насупившись.
- Молод еще, малыш, поживи века три-четыре, и про тебя напишут, - успокоила его принцесса, дивясь тому, как все еще легко управлять молодым богом.
Он поддавался на провокации как мальчишка. И теперь, возмущаясь несправедливостью мира, ни за что и в руки не возьмет книг, о которых говорила богиня, по крайней мере, пока не повзрослеет. Чего, собственно, Элия и добивалась. Незачем посторонним читать такое. Сама молодая женщина активно использовала этот неведомый, или презираемый остальными источник информации.
А ведь начиналось все как невинное развлечение. Но после того, как в книжице урбо-мира богиня случайно наткнулась на почти правдивое описание одного собственного приключения, Элия быстро поняла выгоду 'хобби'. Правда, поначалу богине пришлось долго учиться отделять авторский вымысел (читай, откровенное вранье) от по-настоящему нужных и абсолютно точных сведений. Стандартные заклятья правды плохо действовали на письменные источники из урбанизированных миров, требовались куда более тонкие методики. Но Элия справилась с их разработкой и, когда чтение начало приносить реальные плоды, перед принцессой открылся поистине бесценный кладезь информации.
Писатели-пророки урбо-миров порой видели такое, что настоящим пророкам миров магических не могло и присниться. Паутина их воображения ловила в сети истинные факты величайшей важности, и не только свершенных событий, но и еще предстоящих. Возможно, такова была плата Творца и Сил за то, что гении не видели того, о чем писали, иначе, чем в мечтах.
Богиня умело скрыла свою тайну под маской невинного увлечения. А братья только диву давались, откуда хитрая стерва достает информацию, и тщетно искали заклинания-жучки. В ответ на прямые вопросы по этому поводу богиня лишь таинственно улыбалась и ссылалась на великую силу женской интуиции.
Рик и Джей, беззаботно насвистывая, шагали по улицам. День только начинался, и Сани-Рейст замер в благоговейном ужасе перед грядущими деяниями сладкой парочки богов…
Глава 14. Божественные забавы
(об удаче богов, игре и вкусах в еде)
Город Сани-Рейст доживал последние мирные минуты, пока принцы намечали цели своей невинной прогулки и трепались о пустяках.
- Слушай, скажи как маг, почему Элия столько болтала о магических странностях этого мира, а мы пока, не считая того синего фонаря ночью, ни на одну не наткнулись? Как перед ней завтра-то отчитываться, если ни фига не нароем? Ведь добрая сестрица тогда зароет нас, а папе и Источнику скажет, что так и было! Это нам так везет или наоборот все странности при виде великолепных нас разбежались по углам? - подкинул вопросик Джей, скользя равнодушным взглядом по тихой улочке.
- Нароем!!! Что мы, Нрэн что ли, от нас шарахаться? - беспечно фыркнул в ответ Рик. - А сестра и Лейм правы. Здесь и впрямь по мелочам всякая ерундень без конца твориться.
- Например? - неподдельно заинтересовался принц и активно закрутил головой, пытаясь углядеть хоть одну 'ерундень'. Тщетно!
- Ну вот бабка в палисаднике возится, - мотнул головой рыжий маг, подмечавший в силу божественной профессии куда больше банальных деталей реальности, чем братец, интересовавшийся миром большей частью с меркантильной точки зрения перемещения ценностей в пространстве.
- И что? Хочешь сказать, что бабка кровожадный оборотень, вампир или минуту назад была сочной девкой? Не, девчонкой не была, я бы точно заметил, - решил вор, оставив первые два варианта на усмотрение братца.
- Бабка не причем, - ухмыльнулся Рик и прежде, чем Джей успел возмутиться, за продолжил, - а вот позади нее еще минуту назад росло три эдаких мелких цветка с желтыми круглыми головками, на наши король-солнышко похожими. А теперь торчит один стебель с тремя цветками.
- А-а-а, - разочарованно дернул плечом принц. - И все? Так чего тут странного?
- Для урбанизированного мира даже такие мелкие метаморфозы выходят за рамки нормы. А тут и покрупнее случаются, вон, глянь на синий козырек подъезда пятиэтажки справа, - предложил более знакомый с предметом маг.
- Обычный козырек, зас…ый птицами, они и сейчас там сидят. Голубь, два воробья, привидений и драконов нет, - кисло доложил вор, начиная терять терпение от игры в загадки, и снова передернул плечами. Многочисленные цепочки ответили тяжелым перезвоном.
- Голубь пытается прыгать и чирикать, а воробей воркует и переставляет лапки, палец на отсечение даю, птички поменялись сознанием, - указал на очевидное несоответствие в поведении пернатых бог.
- Забавно, - оценил шутку природы Джей и заметил: - Хотя, если б местами поменялись голубь и бабка, было б веселее.
- Думаешь, мы б заметили разницу? - 'задумался' Рик.
- А демоны знают… - хмыкнул брат и, азартно включаясь в новую забаву, воскликнул: - Ага! У той девицы на балконе, только вчера были голубые глаза, а теперь карие!
- Если у девицы вчера не выпали линзы от восторга пред твоей неземной красой, значит тоже проявление стихийной магии, - рассудил принц Риккардо и, не выдержав, прыснул. Рассмеялся и Джей. Тема волшебства для устного обсуждения была закрыта, поскольку боги завидели у первого же перекрестка ярко-синий в желтую полоску киоск лотерей. Джей довольно потер руки и толкнул брата в бок, Рик ответил таким же тычком и, довольно ухмыляясь, мужчины направили свои стопы к намеченной цели.
Порывшись в кармане, белобрысый принц жестом фокусника извлек одну из бумажек, выцыганенных втихую от сестры у добряка Кэлера - воровать в Сейт-Амри Элия брату категорически запретила, - и пробежал взглядом броские рекламные плакаты. Каждый из них настойчиво кричал о простых правилах увлекательных игр и способах получения гигантских суперпризов.
- 'Лотерея-момент', - во всеуслышание огласил свой выбор мужчина.