- И какой же истины ты ищешь в урбанизированном измерении, мой сладкий? Что хочешь познать вдали от истинной магии? - заинтересовалась Элия, уверенная, что ради пустой забавы кузен, слишком серьезный для своего юного возраста, никогда не застрял бы надолго в техно-мире. Конечно, члены королевской семьи не слишком часто слушали Силы Источника Лоуленда и в большинстве случаев поступали по-своему, бывало даже вопреки воле Сил. Вот и в урбо-миры принцы заглядывали несколько чаще, чем другие боги, правда, долго там, под давлением гнетущей структуры мира, не выдерживали и возвращались.
- Я учусь работать с техникой, - открыл удивительную причину бог.
- Однако!? Тебя действительно к этому влечет? - неподдельно заинтересовалась родственница.
- Да, очень. Магия мне тоже интересна, но в технике есть что-то особенное! Вникать в принципы построения сложнейших механизмов, чтобы воспроизвести их самому и изобрести новые, управлять процессами с помощью машин… Это совсем не похоже на основы магии, хотя есть точки пересечения. Скажем, Закон сохранения энергии, возможность преобразования одной энергии в другую. Я хочу подробно изучить все это, чтобы создавать комплексные механизмы. Например, телевизор на магических кристаллах или даже компьютер. Конечно, это очень сложно, ведь для каждого мира свои параметры сочетания технических и магических законов, придется искать формулу для расчета коэффициентов, чтобы определить закономерности изменений для перемещения прибора или делать его стационарным… - принялся вдохновенно, с истинным энтузиазмом ученого рассказывать Лейм. Даже одеяло и прелести кузины были на время позабыты. Элия слушала, покачивала головой и легкая улыбка бродила по ее губам.
- Идеи интересные, - согласилась принцесса, когда фонтан красноречия юноши истощился, и продолжила, охлаждая энтузиазм родича: - Но, малыш, не погладит тебя за них по головке Источник. Ты ведь знаешь, Силы не в ладах с техникой и их воля может обернуться крахом для твоих новаторских задумок.
- Ага, - Лейм тяжело вздохнул и покаянно кивнул. Над ним дамокловым мечом висела угроза вызова к Источнику на ковер и грядущий разнос.
- Но, пожалуй, я вижу выход, - прищелкнула пальцами принцесса, подбадривая приунывшего кузена.
В глазах лорда загорелась трепетная надежда, он даже перестал терзать зеленое насаждение, расставшееся уже с несколькими сантиметрами верхнего слоя коры.
- Скажи, сколько ты провел в Сейт-Амри? - первым делом уточнила богиня.
- Два года. Мне бы еще хоть три года, пока не закончу университет, а потом я хотел немного поработать…, - умоляющий взгляд огромных глаз, опушенных черными густыми ресницами, устремился на кузину.
Элия переливчато засмеялась:
- Эти жалостливые взгляды прибереги для разговора с Источником. А я тебе и так помогу. Слушай, мой сладкий.
Лейм выжидающе уставился на сестру.
- Ни один из известных мне богов по своей воле не торчал в урбо-мире безвылазно так долго, как ты. Одно дело зайти поразвлечься на пару часов, денек-другой, другое - жить, подлаживаясь под структуру мира и подчиняясь его правилам постоянно. Отправившись искать себя, свое призвание бога, ты остановился в урбанизированном измерении для получения технического образования. Значит, как Богиня Логики, я заключаю, что во взаимодействии с механизмами должен проявиться один из твоих божественных талантов, мой дорогой Бог Романтики. А формированию божественной сути Источник не имеет права мешать. Романтика и Техника - весьма оригинальное сочетание, впрочем, не более противоречивое, чем Любовь и Логика. Сходи в Грот, честно во всем признайся, расскажи об обретении истинной сути бога и необходимых для этого процесса условиях. Источник немного поворчит для порядка, но вынужден будет смириться с издержками твоей профессии.
- Спасибо! - искренне поблагодарил юноша. - И как я до сих пор не сообразил, что буду Богом Техники. Сейчас, когда ты сказала об этом и о том, как нужно поступить, все стало так ясно и понятно. Блин, я такой тупица!
- Чушь! - отрезала Элия, погрозив кузену пальцем. - Ты настоящий умница, хоть и мнительный без меры, как все в линии дяди Моувэлля. А что до догадок касательно собственной сути, чаще всего так и получается, сам бог понимает себя последним, оправдывая пословицу 'под фонарем не видно'. Кроме того, родной, ты пребываешь в урбо-мире, а это сильно ограничивает возможность применения божественных талантов, в том числе и интуиции. Из-за этих ограничений мы и не любим миры техники.
- Но, похоже, в любом правиле есть исключения, Элия, - педантично отметил Лейм, - я мельком видел в Сейт-Амри лорда Регьюла, да и время от времени ощущаю всплески силы других существ, не принадлежащих урбо-миру. Хотя, они, наверное, здесь не живут и уж конечно не учатся. Спасибо большое еще раз, что подсказала выход!
- Как-нибудь сводишь меня в 'Эльфийский вкус' и сочтемся, дорогой! - подмигнула кузену богиня, имея в виду один из любимых ресторанов родича.
- С наслаждением, - обрадовался юноша, он и сам хотел как-нибудь ненавязчиво и изящно пригласить Элию в ресторан, театр, да куда угодно, лишь бы побыть вдвоем с обожаемой кузиной без целой кучи шумливых родственников под боком.
- Вот и договорились, милый. А теперь, если ты не хочешь лицезреть утренний туалет Богини Любви, до свидания! - заключила принцесса, многозначительно тронув края одеяла.
Лейм заалел, как маков цвет, поспешно пробормотал слова прощания и отключил заклинание связи.
- Какой у тебя стеснительный братец. Молодой еще, неиспорченный. А я бы не отказался, - многозначительно заметил Грей, скидывая заклинание тени.
- Сравнил чистого мальчика и бесстыжего, наглого, беспринципного негодяя, - отозвалась принцесса.
- Да я такой! Но именно таким тебе нравлюсь, - радостно согласился Рэт. Рука мужчины проворно нырнула под одеяло, нежно коснулась бархатной кожи богини, погладила спускаясь от плеча ниже… Одевание на некоторое время было отложено.
А пока Элия обстоятельно 'рассказывала' Рэту о том, как он ей нравится, а он, в свою очередь 'восхищался' богиней, в порту Лоуленда причаливал 'Кинжал', корабль принца Кэлберта….
Глава 2. Возвращение блудного пирата
('разбор полетов', а так же маленькая домашняя лекция о политике, генетике и вольных нравах)
Принц Кэлберт почти летел по коридору, не чувствуя пола под ногами, будто был не высоким мускулистым мужчиной в расцвете сил, а невесомой пушинкой, подхваченной солнечным лучиком. Сердце Бога Мореходов гулко бухало в груди, отбивая ликующий ритм. Душа мужчины пела: он дома! Теперь у него есть куда возвращаться из долгого плавания, есть место, где его ждут и, самое главное, те, кто ждут!
В памяти промелькнули одобрительные смешки, похлопывания по плечам братьев, последняя пирушка, наставления и задания короля, прощание с сестрой три луны назад, ее слова 'Удачи! Возвращайся поскорей, дорогой, я буду скучать!', нежный поцелуй в щеку. Бог неожиданно понял, что невыносимо соскучился по своей семье. И не только по семье, а и по самому Лоуленду. С той самой минуты, как сошел с корабля в порту, вдохнул запах столицы, принц сознавал эту непреложную истину. Люди в городе улыбались ему и склонялись в поклонах, девушки кокетливо стреляли глазками, стража почтительно салютовала, ребятишки бежали за конем, запрокинув головы, чтобы получше рассмотреть торопившегося в замок великого пирата, ставшего принцем Лоуленда. Он воистину вернулся домой!
'Лимберу, отцу, должно понравиться! Я справился с заданием, выполнил все, что мне поручили и даже больше. Да как я мог не справиться! Великий и грозный корсар Кэлберт - гроза Океана Миров, - мужчина ухмыльнулся не без самодовольства. - Контрабанда отличается от 'честной' торговли лишь по названию. А заключать выгодные сделки я всегда умел.'
Принц приостановился. В изобилии магических излучений и энергий Лоуленда он еще не научился четко определять ауру, свойственную присутствию Элии и месту, на котором она оставила свой отпечаток. Бог понадеялся на удачу и решил, тряхнув головой:
'Но первым делом к сестре! Отец подождет! Только бы она была дома!' - Кэлберт заспешил к апартаментам богини.
У самых дверей светлого дерева с изящной отделкой серебряными виньетками Кэлберт замешкался, пригладил рукой густые темные волосы, стянутые в хвост, одернул короткую кожаную куртку, нащупал небольшую коробочку в боковом потайном кармане, дотронулся до эфеса сабли. Почему-то прикосновение к оружию всегда прибавляло уверенности. Пальцы бога коснулись пластины звонка. Зазвучала нежная мелодия.
Услужливый и очень симпатичный парнишка-паж с огромными густо-фиолетовыми глазами и золотистой гривой кудряшек, распахнул дверь. Темно-фиолетовый камзол и золотистая кружевная рубашка делали ребенка похожим на забавную живую куклу. Длинные пальчики с бесцветным лаком придержали дверь, позволяя принцу пройти в прихожую.
- Принцесса у себя? - неожиданно севшим от волнения голосом, спросил бог.
- Соблаговолите обождать несколько секунд, ваше высочество, я доложу о вашем визите и узнаю, сможет ли госпожа принять вас, - еще более мелодично, чем звонок, но, кажется, в той же тональности, ответил паж, сопроводив слова глубоким безукоризненно точным поклоном. Сам Кэлберт пока не освоил таких, и сильно сомневался, что сможет достичь сколько-нибудь значительных высот в этой науке, слишком противно было гордому богу склонять голову.
Мальчишка не обманул, он действительно обернулся менее чем за минуту, и, склонившись в очередном образцово-показательном поклоне, предложил:
- Проследуйте в гостиную, ваше высочество, ее высочество вскоре присоединиться к вам.