Четырьмя часами позже Элии и Кэлера в той же самой подворотне на улице героического генерала Клинтрика материализовалась следующая партия подозрительных субъектов из Лоуленда, подрывавших всякое доверие местного населения к службе миграции. Весело насвистывая какую-то жуткую мелодию, из полутьмы вышло двое.
На одном субъекте, чья шевелюра балансировала на гране приемлемого каштана и кричаще-рыжего, был вполне приличный темно-зеленый костюм, очень шедший к его шальным зеленым глазам. Второй парень, обряженный в черные кожаные штаны в заклепках, куртку, уснащенную железными цепочками с массой фенечек, среди которых преобладали черепа, косточки и разномастные паучки, явно заглянул не в свой район. Перстень-печатка с пауком и такая же серьга в ухе, длинные светлые волосы, увязанные в хвост и полускрытые какой-то пиратской косынкой, повязанной задом наперед, сапоги со стилизованными крупными пряжками довершали нетипичный для обывателя эффектный наряд.
Рик с завистью покосился на костюм Джея для урбанизированного мира и вздохнул. Его собственный стильный прикид для ведения коммерческой деятельности в технических измерениях был куда менее вызывающ. На братца-то прохожие глазели так, что едва шеи не сворачивали. 'Как только в карманах зашелестит, обязательно приобрету себе что-нибудь подобное', - тут же решил рыжий и немного успокоился.
Если б несчастный Источник дал себе труд проследить за облачением своих инициированных в избранные одежды, призванные сделать их неприметными средними обитателями урбо-мира, его бы, несомненно, хватил удар. Так что, прославим милосердие великого Творца, отведшего глаза Силам.
Распугивая птиц и старушек с младенцами, ловя восхищенные взгляды женского населения и завидущие мужиков, дивная парочка прошагала до восьмого дома по улице злополучного генерала. Остановившись перед первым подъездом, братья переглянулись в легком замешательстве.
- Слушай, - задумчиво спросил Джей, - а в какой собственно квартире живет малыш?
- Кажется в седьмой, - протянул Рик, наморщив острый нос.
- А может в семнадцатой? - прищурившись, уточнил принц воров и запрокинул голову вверх, будто наделся по виду снаружи определить место дислокации кузена.
- Не помню, - честно признался рыжий.
Принцы так торопились смыться из Лоуленда, что не слишком внимали многословным наставлениям Источника, большинство из которых сводилось к формулировке: Будьте хорошими мальчиками, не шалите и слушайтесь Элию. От такой занудной мантры даже божественные мозги отключались за считанные минуты.
- А-а, какая разница, - беспечно махнул рукой Джей, - пошли и проверим. Ведь могут же два провинциальных болвана-кузена, - при этих словах принцы скептически оглядели прикид друг друга. В процессе выбора одежды желание выглядеть так, как хочется, явно возобладало над требованиями конспирации, и те, жалобно повизгивая, удалились, - перепутать номер квартиры? - Могут! Пошли!
Довольно ухмыляясь, боги шагнули в подъезд. Рик вызвал лифт, щелкнув по кнопке вызова. Творение техники, пребывавшее на первом этаже, мерно загудело, собираясь отворить двери. В середине процесса гудение перешло в лязг грохот и надрывный визг. Двери принялись судорожно хлопать, закрываясь и открываясь, пока, наконец, створки намертво не заклинило в полураспахнутом состоянии. Прикатиться на чуде техники урбо-мира не получилось.
- Хилая конструкция, - разочарованно пожали плечами принцы. Доломав лифт, боги легко взбежали на второй этаж по лестнице и решительно затрезвонили в седьмую квартиру, просто потому, что она оказалась ближайшей.
Звонок прочирикал что-то мелодичное птичье и смолк. Но недолго принцы стояли на миленьком коврике в виде зайчика со здоровенной морковкой в лапках, ожидая результата. Через несколько секунд дверь распахнулась, и на принцев уставились две пары весьма симпатичных глазок. Окинув взглядом все остальное, мужчины решили, что оно тоже вполне ничего.
Две пухленькие кудрявые девушки в драных джинсах и майках в облипочку, на которых был изображен один и тот же сюжет: какой-то толстый, коротко стриженый юноша на фоне гигантского корабля ('Наверное, юный гениальный конструктор', - мимоходом подумал Рик) во все глаза разглядывали незнакомцев.
- Ой, мальчики! - наконец с радостным удивлением протянули блондинка с карими и шатенка с зелеными глазами практически хором.
- О, девочки, - вежливо и слаженно откликнулись принцы.
- Вы к нам? - поспешили уточнить крошки.
- Наверное, нет, если только с вами не живет нужный нам паренек, - весело огорчил собеседниц Джей.
- Ну-у-у, мальчики, - разочарованно протянули девушки, укоризненно покачивая головками. Они никак не ожидали от таких мужественных с виду и симпатичных молодых мужчин столь неприятных предпочтений.
- Наш кузен, Лейм Моу, - поспешил уточнить Рик, в отличие от Джея, всегда сильнее тяготевший к противоположному полу. Брату же, по большому счету было без разницы с кем развлекаться, если он решал побаловаться с категорией помоложе.
- А-а-а, Лейм! Он наш сосед из семнадцатой квартиры! Вы перепутали номер, мальчики! - оживились, переглянулись и заулыбались девушки, покачивая кудрявыми головками - Семь и семнадцать! Только вы рановато, его сейчас нет дома, он в институте на лекциях, а мы закололи. Лейм нам конспекты обещал дать переписать! Вернется, наверное, через полчасика, если в библиотеке не засел. А вы заходите, мальчики, подождите у нас зачем под дверью стоять! Выпьем кофе, - защебетали девушки в точности так мелодично, как и дверной звоночек.
- Обожаю кофе! - в один голос заверили гостеприимных девушек принцы и шагнули за порог пить кофе.
- Бэт! Лиз! - еще мог бы услышать кто-нибудь, а потом дверь закрылась.
Держа в охапке ворох книг, взятых в библиотеке, и тетради (прочный пакет порвался, не выдержав груза знаний), Лейм с трудом умудрился выкроить пару свободных пальцев для того, чтобы выудить из кармана ключ и сунуть его в замочную скважину.
Какое-то смутное ощущение уже несколько секунд щекотало магическое сознание юноши, сильно приглушенное фоном урбо-мира, только открыв дверь, он, наконец, сообразил, в чем собственно дело. Он воспринимал близкую ауру божественной силы!.. Кроме того, в закрытой квартире работал телевизор. Сопоставив магическую и физическую составляющие постороннего присутствия, юный лорд насторожился всерьез. Сказывалось типично параноидальное лоулендское мышление, присущее даже молодому и наивному, как считали родственники, Лейму. Мысленно юноша укорил себя за беспечность, тихо опустил ношу на столик в прихожей у телефона и приготовился разобраться с незваным гостем. Кинжал, извлеченный из потайных ножен, возник в одной руке, во второй - метательный нож и смертельные заклинания, отлаженные для работы в урбо-мире путем многочисленных проб, ошибок и выявления сложных закономерностей. После чего лорд неслышно скользнул в гостиную.
Глава 6. Радость приема нежданных гостей
(об обуви и размещении родственников)
Телевизор действительно работал, потому что его смотрела… Элия!!! С трудом втянув очередную порцию воздуха через сведенное спазмом горло, юный лорд автоматически сунул кинжал на место, а смертельные заклятия бабочками вспорхнули с его пальцев и улетели в неизвестном направлении. Одно, между прочим, погубило жирного голубя на карнизе соседнего дома, а второе сбило в полете доживавшего последние деньки сизокрылого мотылька.
Лейм с силой зажмурился и снова вгляделся до рези в глазах. В гостиной сидела Элия!!! Элия!!! Закружилась голова, юному богу начало казаться, что он умер или попал в собственную ночную грезу. Как часто в его мечтах все начиналось здесь. Как часто он представлял себе…
Кузина сидела в кресле, закинув одну соблазнительную ножку в ботильоне с острым каблучком-стилетом на другую. Мини-юбка открывала совершенно восхитительный вид на предмет эротических фантазий юного бога. О, если бы можно было присесть рядом с ней, на ковре….
Тряхнув головой, но не в силах отвести взгляд от прекрасного видения, юноша вошел в комнату. Прочистил горло, чтобы избавиться от внезапного онемения, и позвал, все еще не веря своим глазам, все еще боясь, пожалуй, больше всего на свете боясь, что ему и в самом деле все грезится:
- Элия!?
- Прекрасный день, милый, - принцесса оторвалась от экрана и послала брату ослепительную улыбку с воздушным поцелуем в придачу.
- Прекрасный день, - только и сумел ответить Лейм, чувствуя, что его губы сами расползаются в дурацкой улыбке, а сердце буквально выскакивает из груди от восторга.
Элия была здесь… Это было невозможно прекрасно и в то же время…
- Что-то случилось? - вдруг, спохватившись, встревожился лорд.
- Да так, ничего особенного, - изящно повела плечами богиня. - В Сейт-Амри пропал один из агентов Источника, небезызвестный тебе Регьюл, кто бы мог подумать, что Силы использовали его в таких мирах. Словом, нас попросили разобраться. Не тревожься, мой сладкий, если что и понадобится от тебя, так лишь консультация по кое-каким здешним обычаям и странным проявлениям магии, - Элия еще раз улыбнулась и притопнула каблучком. Взгляд Лейма снова невольно заскользил по совершенным очертаниям ног. При виде каблучков-стилетов на изящных ботильонах у молодого лорда совершенно пересохло в горле, и все умные вопросы, которые он собирался задать, выдуло из головы ураганным ветром.
- Силы сочли, милый, что мы с Кэлером должны остановиться здесь. Никаких гостиниц и чужих квартир, дабы не привлекать лишнего внимания. Наше общество будет для тебя очень обременительно, мой сладкий? - продолжила кузина и снова ласково улыбнулась.