Глава 9. Кровавые Чаши
Я проснулась, когда что-то мокрое ударило меня по лицу.
Я моментально открыла глаза и увидела перед собой живую рыбу. Та лежала у меня на груди и нещадно хлестала меня хвостом по щекам. Очаровательно! Даже думать нечего, понятно - чья выходка. Что ж, пусть лучше так.
Минут через двадцать чищенная и потрошеная рыба уже шипела на сковороде. Никто не обращал на меня внимания: Ксардас, естественно, занят (шелестел веселее обычного), Лестер… ну он как всегда, а "шутника" нигде не видно, хотя его вещи лежали в углу.
Вскоре рыбка начала источать дивный аромат, и в проходе появился маг. *На запах пришел…* Ксардас, не утруждаясь вступительным "добрым утром", начал с главного:
- Я думаю, что ты одна это не съешь… - заметил он, устраиваясь в кресле.
- Может, и съем, - улыбнулась я. - Только Эру учил нас делиться.
- Вот и славно. Не знаю я, кто этот твой "Эру", - философски произнес Ксардас, сложив руки на груди, - но если я, благодаря ему, буду сыт…
Маг улыбался, он явно в хорошем расположении духа.
Старик еще немного поотвлекал меня от сковороды, но быстро отстал, когда я пригрозила ему "голодной смертью"…
Рыба подоспела, и я честно разделила ее между собой и магом, но поесть нормально не удалось. Только мы сели за стол, как в комнату вошел "хозяин" убиенной рыбки. Он был чист и блестел, как новый пятак… Распущенные волосы, вытертые почти досуха, обрамляли его лицо, и от этого во всем облике появлялось что-то благородное. Точно сошедший с редкой гравюры герцог… только этот "герцог" был наг по пояс, а через плечо у него висела мокрая рубашка: очевидно, ей-то он голову и вытирал.
- Я что-то никак не пойму, - начал он, приняв позу "сахарницы", - меня кормить не будут моей же рыбой?
- Кто успел - тот и съел, - усмехнулся маг.
- Я поделюсь с тобой, так и быть, - скороговоркой сказала я, заметив на лице парня то самое выражение, после которого следует фраза "но, Ксардас!".
- Только ешь быстрее! - согласился тот и уселся рядом со мной на корточки.
Ну не могу я есть, когда мне смотрят в рот и со щенячьей тоской в глазах провожают каждый кусочек! От еды пришлось отказаться. Я встала из-за стола и отправилась к себе убирать постель.
*А… не так уж и голодна!*
Я мучительно думала, чем занять себя днем, когда услышала, что меня зовут. Выйдя на площадку, я заметила "моего" парня, который громко кричал мое имя, сложив руки "рупором".
- И чего ты орешь? - поинтересовалась я.
- Ты меня не слышишь - вот и ору, а что? - крикнул он еще громче.
- Перестань! - парировала я, ловко спрыгивая на козырек. - Что ты хотел?
- Какие у тебя на сегодня планы? - склонив голову на бок, спросил парень.
- Неужели на свидание решил пригласить? - улыбка сама собой расплылась по лицу.
- В каком-то смысле, да… - в сглазах мелькнул хитрый огонек. - Хочешь подробностей, пошли на озеро. Ну, за мной!
С этими словами он быстро побежал по дорожке, я направилась следом, движимая моим бессмертным любопытством.
Мы остановились на дощатом мостике, красавец сел, я осторожно опустилась рядом. Парень внимательно посмотрел мне в глаза, как бы оценивая ситуацию. Потом глубоко вздохнул и начал говорить; складывалось ощущение, что слова он подбирал ну уж слишком тщательно, настолько желал положительного ответа:
- Насколько тебе известно, я пополнил собой ряды Воровской Гильдии, - задумчиво произнес парень. - Мне поручили собрать шесть Чаш из золота, очень редких чаш… не для меня, для одной… женщины.
*Ясно! Кассия и Кровавые чаши! Собрать коллекцию этого барахла я могла бы и средь бела дня с закрытыми глазами. Вопрос: зачем!*
- Дальше… - прервала я рассуждения "МОЕГО" парня по поводу прелестей воровской "мадам". - Ближе к делу! Чего ты хочешь от меня?
- От тебя? - смутился он, но быстро нашелся: - Видел, как ты это делаешь! Помоги мне.
- И с чего бы? Ммм? - фыркнула я.
- А с того… - начал парень, развернувшись полностью ко мне. - Тогда в грозу… Кошелек ты у меня срезала, больше некому!
Я сделала большие, максимально невинные глаза. Он всплеснул руками…
- Перестань! Ну не Кассия же меня так!
- А вдруг?.. - состроив обиженную мину, протянула я.
- Нет. В тот вечер ТАК близко ко мне только ты "подходила", - *…сказал, как отрезал…* - Но я не сержусь. Просто отработай украденные деньги.
- Я тебе их вернуть могу! - рыкнула я, вскакивая на ноги.
- Э-э-э… Не кипятись, - быстро исправился парень. - Я не так выразился. Ну, хотя бы помоги мне их обнаружить! Я нашел только одну…
Поупиравшись чисто для приличия еще с минутку, я согласилась. Пока он мне взахлеб рассказывал про то, где предположительно находятся Чаши, я думала, правильно ли я поступаю, помогая ему в этом… С одной стороны - он прекрасно справится и сам: в конце концов, просили его, а не меня. С другой - с кошельком я тогда погорячилась… Да и делать мне нечего… Дурного не будет, если я по домам пробегусь.
- Ну, тогда пошли, - поднимаясь на ноги, сказал парень. - У меня в Хоринисе и другие дела есть. А ты пока осмотришься в верхнем городе. Хотелось оружие посмотреть и занести шкурки Босперу, а то он уже забывать начал, как я выгляжу.
- Одно условие…
- Какое? - удивился "мой" парень.
- Ты меня понесешь, - нахмурилась я.
- Ладно, - усмехнулся тот.
Мы пошли собираться (вернее, собирался парень, мне собирать нечего). Так что я, обернувшись кошкой, с удовольствием наблюдала за тем, как он скатывал разные шкурки и перетягивал их веревкой…
Когда сборы были окончены, парень кинул импровизированный тюк себе за плечи, я запрыгнула туда же, и мы направились в город. Хорошо, что кроме волчьих следов в рыхлой земле нам не встретилось ничего.
Боспер - среднего роста полноватый мужчина с живым, добродушно-глуповатым лицом и выразительными карими глазами на нем, настолько обрадовался моему парню, что чуть не принял меня за шкурку! Платил он звонкой монетой, просил приходить почаще и приносить побольше.
Затем мы двинулись на рынок. Но на повороте у гостиницы "мой" парень вдруг резко затормозил и медленно пошел назад. Ничего не поняв, я просто последовала его примеру. Зайдя за Гостиницу, он остановился и, наклонившись, как бы поправляя брючину, сделал мне знак подойти.
- Видела? - чуть слышно спросил парень. - Там, на лавке.
- Угу. Там сидит какой-то тип, - наугад сказала я.
- Вот именно. У меня перед ним должок.
- В чем дело? - делая вид, что просто трусь у его ног, уточнила я.
- Этот Кантар… мерзкий тип, - буркнул "мой" парень.
- Возьми меня на руки, а то ты уж очень неестественно стоишь… - предложила я.
Парень позволил мне грациозно взлететь ему на плечо. Мы отошли подальше от людей и продолжили беседу.
- Итак, Кантар… - начала я.
- Видишь ли, - парень нахмурился, - Я по глупости у этого товарища бумагу взял - "пропуск". А тот с меня взамен - обещание, что я окажу ему услугу…
- И?
- И ничего! - *Ну! Так нервничать-то…* - Теперь он меня сдаст, за милую души и с потрохами! Я ни за что не сделаю то, что он просит.
*…столько шума из-за компромата на Сару! Он что - ТАКОЙ впечатлительный…*
- А чего от тебя-то требуется? - весело спросила я.
- "Замуровал" он меня, - ответил парень и, понизив голос, добавил: - Он хочет, чтобы я убил женщину, торгующую на площади - Сару.
Я непроизвольно закашлялась… Замешательство было настолько сильным, что я поднялась на задние лапки, и сразу села! *… Убить… САРУ! Но ведь все должно быть не так! Почему УБИТЬ?! Вот еще один "глюк", сомнений нет… это мое появление…* Пока меня колотило, "мой" парень продолжал повествование:
- …и гад сказал, что меня так и так повесят, - тут он, очевидно, заметил мое "пришибленное" состояние и, осторожно потыкав меня пальцами в бок, спросил: - Ну, ты слушаешь или нет?
- Да… слушаю, - соврала я.
- Сделаю вид, что поверил, - грустно усмехнулся парень и продолжил: - Кантар знает, кое-что обо мне. Замкнутый круг… Я не убиваю несчастную женщину, он рассказывает обо мне нужным людям - меня вешают на городской площади. Я убиваю Сару, тут два варианта, нет… три!
- И какие? - поинтересовалась я.
- Гадкие! - честно ответил парень. - Я убиваю ее, меня ловят за ее убийство и вешают. А как тебе это? Вот. Я убиваю ее, затем Кантар все равно закладывает меня, и меня опять вешают… Или вот еще… Я убиваю себя сам, чтобы не видеть, как эта сволочь изведет Сару и не быть повешенным паладинами. Ну, чего молчишь?
*…э-э-эх! "Паршиво" что-то в Датском королевстве!..*
- Не печалься, что-нибудь придумаю, - уверенно сказала я. Затем, поднявшись на задние лапки, ткнулась мокрым носом ему в губы, вызвав улыбку.
- Только времени у меня до завтрашнего утра… а я совсем забыл…
- Без паники! - *… что ж, Кантара придется убить… и есть идея…*
- Каков план? - парень испытующе смотрел на меня.
- Бесспорно хорош! - фыркнула я. - У тебя тоже там свое место.
- И, что отведено мне? - нетерпеливо спросил он.
- Ну, скажем так… - вытянувшись и представив на обозрение пушистый животик, мечтательно мурлыкнула я. - Слушай, почеши меня, а? Мне так думается веселей!