При упоминании о маленькой победоносной войне генерал-адмирал криво усмехнулся:
- Пословицу знаешь? Не хвались, идучи на рать…
- Молодой человек! Не забывайте, что БАМ строился при несопоставимом с Транссибом уровнем механизации - сейчас ничего такого просто нет! - Снова принялся вещать Павел. - Еще и поэтому южная трасса предпочтительней!
- Я как представлю себе: сто тысяч мужиков с кирками и лопатами посреди забайкальской тайги десять лет колупаются… - закатил глаза Шенк. - А природная среда, ешкин дрын, там еще та… Как бы словосочетание "забайкальский комсомолец" не появилось на свет раньше графика…
- Ну, если прения по второстепенному вопросу закончены, я, с вашего позволения продолжу? - обвел всех взглядом Павел.
Мы дружно киваем, и Павел снова берет в руки папку. Цифры сыплются, как из рога изобилия. Потребно, необходимо, должно быть обеспечено…
- Отлично, Павел Александрович, просто отлично! - похвалил дед. Шенк снова хотел зааплодировать, но передумал. - Давайте-ка, братцы, накатим по маленькой, за успех этого грандиозного проекта!
Народ зашевелился, стал разливать по рюмкам коньяк и накладывать на тарелки закуски. Только Алексей продолжал сидеть мрачнее тучи. От выпивки он отказался. Да и вообще игнорировал все попытки его расшевелить. Видя тщетность своих усилий, Альбертыч решил перегнуть палку в другую сторону и предоставил адмиралу слово для доклада.
Алексей встал, потом снова сел на место. Бездумно покрутил в пальцах пустую рюмку. Похоже, что нерадостные, на общем фоне, мысли его терзают.
- Млять!!! Война на носу, а такое ощущение, что всё всем по херу! - неожиданно заявил адмирал. Все удивленно уставились на докладчика, а Алексей, постепенно заводясь, продолжил. - Мне одному воевать прикажете?! Я и так в одиночку тащу на себе вагон штабной работы и планирования этой войны! Сонное болото… Млять… Согласование на согласовании… Саша, брат, помоги!!! Император, тля, всероссийский…
- Да ты что, Сереж?! - вытаращился на адмирала дед. - Что с тобой? Вон, выпей коньячку, хоть и нельзя, успокойся!
- Вот только не надо, Владим Альбертыч, меня как нервную институтку успокаивать! - хмуро ответил Алексей. - У меня вовсе не истерика, как вы подумали, а просто зло накопилось!
- Ну, так поделись с коллегами своей проблемой! - посоветовал Шенк. - Вместе, глядишь, и решим!
- Да если бы проблема была всего одна! - вздохнул Алексей. - Я же тут кручусь, как белка в колесе! Генерал-Адмирал хоть и первый под шпицем… но среди равных. Палки в колёса со стороны чинов Морведа и особенно от "авторитетнейших и опытнейших наших адмиралов". А зачистка "ненужных" не проведена. Причём времени тотально не хватает. Всё сам! И поручить толком некому. Косячат с… Команды у меня за четыре месяца толком не возникло, приходится использовать существующие кадры, а свою "понималку" не размножишь и на другие головы не пришьёшь. А по вечерам как накатит… документы… раздумья… бессонница… нервное истощение… стакан чтобы спать… плевать на печень и здоровье - ВОЙНА! Для меня война уже началась. Сразу, без предупреждений. С момента убиения Георгия. А это не все понимают, для кого-то она просто не нужна, кто-то думает, что будет лёгкая прогулка… мол, папуасы желтомордые…
- Давай поконкретней! - скомандовал дед.
- Поконкретней? Ладно, - кивнул Алексей и четким звучным голосом начал излагать. - Срочно формирую и отправляю инженерные бригады на Сучан, благо, вовремя подвернулся рапорт о тамошнем угольке! Телеграф раскалён от депеш из Владика… Манзы и корейцы не хотят идти на зимние работы на север. Кто будет работать на прокладке дороги и строительстве рудников? Каторжане сахалинские? А борьба нанайских мальчиков с "сапогами" по поводу отправки в Находку нормальных строевых частей, а не с бору по сосенке? Но дают, то, что дают. А работа по реорганизации боевой подготовки флотских экипажей? А решить параллельно вопрос о доковании судов, находящихся на ДВ, в испанской Маниле? Дорасслаблялись, тля, думали, что война не скоро! А теперь догоняем! Экстраординарные траты на закупку машин, угля, припасов и прочего. Зимний ремонт машин, замена орудий на "Мономахе" и клиперах на новые 35-калиберные, те, что делались для ЭБРов. И опять - пробей-ка, докажи необходимость, организуй срочные зимние работы. А теперь пошли сообщения о волнениях среди экипажей на ДВ. А что вы хотите? Зимовать во Владике или в Находке, это не в Нагасаках с Иокогамами кайфовать…
- Николай! - обернулся дед к цесаревичу. - Ты Алексею чем-нибудь помочь можешь? К примеру - на армейцев надавить?
- Если только через Рара… - задумался Николай. - А если пару гвардейских полков послать?
- Пары не хватит! - покачал головой Алексей. - Да и не только в войсках дело! Материальная база слабовата!
- Ну, это тебе к Рукавишникову надо! - кивнул на меня Альбертыч.
- Как только у меня появится "окно", непременно заскочу в Нижний, посмотрю, чем Димыч порадует! - ответил Алексей. - Меня ведь не только вооружение интересует, но и станки, оборудование, металлопрокат. Бюро Александра Бара, вместе со всеми талантами и Шуховым в том числе, фактически мобилизовано на организацию проектирования и строительных работ в Находке. А это целый комплекс - сухой док, дороги, склады, портовое обеспечение и так далее и тому подобное. Крампа я на строительство судоремонтного завода "под ключ" привлек. А вот кто работать будет на этом новом заводе? Тащить рабочих с Балтийского завода?
- Ну, я ведь и кадрами могу тебе помочь! - сказал я. - Самых лучших не дам, конечно, по крайней мере много лучших, а вот просто хороших и опытных…
- Да хоть кого дашь - уже неплохо! - улыбнулся Алексей.
- Договорились! - мы привстали и обменялись шутливым рукопожатием.
- Нда… А я думал, что только в сфере моей ответственности такой бардак, - невесело сказал дед. - Ладно, раз уж все отчитались, скажу-ка и я пару слов о своем житье-бытье. Так… Для общего развития…
- А ну-ка! - оживился Николай. - Вы мне скажите, Владим Альбертыч, когда уже в мою свиту перейдете?
- Думаю, Олег, что… никогда! - усмехнулся дед. - Наc вообще вместе видеть не должны. Ты думаешь почему я сразу в тело разведчика вселился, а не в молодого гусара, как Петрович? Потому как хотел немедленно нормальной работой заняться - до твоей нескорой коронации! Знал ведь, что с военной разведкой в России сейчас полная жопа, но чтобы такая! Собственно, нормально функционирует только низовое звено - фронтовая пешая и конная разведка. А наверху просто песец! Аналитики нет, систематического сбора данных нет. Я пошарил в архивах - ни на одно сопредельное государство не составлено справки-доклада о состоянии их армии, флота, промышленности, госструктур, политических партий и прочего. Конечно, что-то накопали, но сведения эти разрозненны. Агентурной работы практически не ведется. Большая часть информации из-за рубежа поставляется военными атташе при наших дипмиссиях, военными агентами по-здешнему. А с ними так: попадется грамотный и инициативный человек - более-менее регулярно присылает доклады в форме "Записок путешественника" или "Охотничьих рассказов". Попадется лентяй - и того не будет - пару раз в год пришлет вырезки из местных газет. Про то, чтобы из аборигенов агентуру набрать, даже разговора нет! Брезгуем-с… В результате - имеем то, что имеем… Хорошо, что в последний год открылся неплохой канал поступления сведений от морских агентов. Правда, сведений сомнительной ценности и, опять-таки, не систематизированных и крайне зависимых от конкретных людей на местах. В общем, коллеги, работы у меня непочатый край!
Альбертыч накатил половину лафитника и, никого не приглашая поддержать, махнул его залпом. Ух ты… И здесь не слава богу, раз коньяк, как водица пьется. Никогда не видел деда таким… грустным?
- А как же Владимир? - осторожно, чтобы не спугнуть дедову тоску, спросил Николай. - Вы его к себе для подмоги хотите взять или как?
- У Петрови… тьфу, у Владимира своя задача! - решительно отрезал дед, очнувшись от тяжких дум. - Володь, расскажи!
Шенк демонстративно покрутил роскошные гусарские усы, усмехнулся и начал:
- Думаю, что присутствующим здесь господам не надо объяснять, какая из держав на данный момент является для России потенциальным противником?
Все промолчали, только Горегляд наивно спросил:
- Германия?
- Отнюдь, Афанасий Иваныч, отнюдь… - сказал Шенк и зачем-то рассмеялся. - Вот как раз Германия - наиболее вероятный союзник. А наиболее вероятный противник сейчас - Великобритания. Эта страна, как США в наше время - всюду сует свой нос, отовсюду тащит всё, что плохо лежит, да еще и поучает всех как жить - несет "бремя белого человека" в широкие народные массы Африки и Азии. Хорошо хоть, что в нынешние циничные времена никто не додумался прикрываться демократическими лозунгами. Причем противник это очень опасный - наиболее мощная на данный момент мировая держава, территориально занимающая половину "шарика", самое большое население, самая развитая промышленность, самый мощный флот, самый большой капитал. И лезть в наши дела нагличане будут везде! Они уже показали зубки - организовали покушение на Николая, как только он проявил себя явным англофобом. Наш ответ был асимметричным, хотя и непродуманным… Ладно, сейчас не об этом… И что лучше всего может отвлечь гордых альбионцев от вставления нам палок в колеса по всем фронтам? - Шенк сделал драматическую паузу.
Все молчали, стойко ожидая продолжения. Но Петрович, как заправский актер, продолжал безмолвствовать. И опять первым не выдержал Горегляд:
- Так что же, уважаемый Владимир?
- Хорошая войнушка! Что же еще! - брякнул Николай.
- Кого с кем? - скривился, как от зубной боли Алексей.