Холанд подался вперед и, взглянув на Мистру, спросил:
- Ну что, мисс Лэнетт, вы намерены начать разговор?..
Таннехилл поднял на него глаза. Его щеки слегка порозовели.
- Я хотел бы задать несколько вопросов мисс Лэнетт, - начал он.
Но Холанд грубо отрезал:
- Вы сможете это сделать в суде у стойки для свидетелей. А все, что мне сейчас от неё нужно, это...
Но тут вмешался Стивенс. Он, чуть не взвизгнув, потребовал:
- Холанд, сначала четко и ясно изложите мне характер ваших обвинений в адрес мистера Таннехилла! Собираетесь ли вы обвинить его сразу в двух убийствах - своего дяди и Джона Форда? Или же речь идет только о последнем?
Следователь на минутку задумался.
- Обвинение мы сформулируем в момент ареста.
- На мой взгляд, - наступал Стивенс, - мотивы, которыми руководствуется БЫВШИЙ управляющий имуществом Таннехиллов, будут дурно для него истолкованы, если он в качестве следователя выдвинет обвинение против своего прежнего работодателя. Вы действительно готовы пойти на такой риск?
Было, однако, очевидно, что Холанд был не из тех людей, которые чрезмерно обеспокоены своим будущим.
- Понятное дело, - парировал он, - арест состоится лишь тогда, когда против мистера Таннехилла будет собрано достаточное количество улик. В настоящее время мы работаем в клинике, где он проходил курс лечения, проверяем, что там приключилось с ним 3 мая с.г. Параллельно идет сбор материалов ещё по двум-трем направлениям. Во всяком случае, я официально предупреждаю мистера Таннехилла, что ему лучше пока воздержаться от выезда из города.
Таннехилл встал. Разговор, казалось, утомил его.
- Представляется, - сухо заметил он, - что мистер Холанд совершает ошибку, пытаясь удовлетворить свое честолюбие без поддержки... местных финансовых кругов, которую, я уверен в этом, он мог иметь, иди он верным путем. Во всяком случае могу заявить ему следующее: если он предпочитает сломать себе шею, выдвигая против меня это смехотворное обвинение, то он ввяжется в схватку, где будут позволительны все приемы борьбы. А теперь, до свиданья, мистер Холанд... Думаю, мы ещё встретимся...
Холанд, ерничая, наклонил голову:
- О, я уверен в этом, - поднявшись, он обронил: - Вы идете, мисс Лэнетт?
Мистра подлетела к Стивенсу.
- Я подброшу его и вернусь за вами.
Ответа от адвоката она дожидаться не стала. Мистра вышла вместе со следователем. Стивенс заметил, что Таннехилл наблюдал за ним. Как только закрылась дверь, он обратился к адвокату:
- Что вы хотели сказать, когда упомянули о Холанде как о бывшем управляющем?
Стивенс объяснил ему. Тот, помолчав, обронил:
- Люди, как правило, не любят, когда у них возникает чувство, что их покупают. Но не удивляйтесь, если я вдруг попытаюсь поманить Холанда, сделав вид, что не буду противиться его возвращению на прежнее место. Поймите меня правильно: этого на самом деле не состоится. После того, что произошло, ни я, ни Холанд доверять друг другу, естественно, больше не сможем. И все же перспектива вновь отхватить лакомый кусочек в смысле заработка, может в известной мере повлиять на него позитивно, хотя от предложения, сделанного слишком откровенно, он будет вынужден отказаться.
Стивенс предпочел смолчать. В душе он отнюдь не был уверен, что Холанд отклонит подобный вариант, даже в его аляповатой форме. Он спокойно спросил:
- Мистер Таннехилл, как вы думаете, какие причины могли бы побудить человека притвориться мертвым - а значит, уплатить крупную сумму налога на наследство, - чтобы затем вновь вступить во владение своим же состоянием, выдав себя за его племянника?
- Не городите чепуху, - остро среагировал тот. - И все же кое-какие мысли на этот счет бродят в моей голове, которые, ясное дело, вам не терпиться узнать.