- И как раз в тот момент вы и видели Джона Форда в последний раз?
- Как-то раз, неделю тому назад, я заметила, как он шел по улице.
Стивенс утвердительно кивнул головой.
- Так-так. Я пойду с вами на допрос, но не могу гарантировать, что буду представлять вас на процессе в случае, если дело дойдет до суда. Возможно, это не очень-то корректно звучит с моей стороны. Но главное, сейчас - это обговорить в деталях ваши показания, так сказать, создать фон вашего выступления, чтобы оно прозвучало правдоподобно и могло быть изложено Холанду.
- Хорошо, я расскажу вам о себе, - внезапно решилась Мистра.
Стивенс выслушал её рассказ с живейшим интересном. А начала она с событий пятилетней давности, когда поступила на службу к Ньютону Таннехиллу. В принципе вначале её наняли для проведения классификации и каталогирования коллекций предметов искусства, но постепенно её работа приобрела более общий характер, и в конце концов во время длительных отлучек Таннехилла на неё пали все заботы о Доме и всего, что с ним было связано.
То, что она оставила за кадром своего изложения, - а это было важнейшим упущением, - так это вопрос о том, почему она всего несколько лет назад испытывавшая такую нужду, что даже искала работу, сегодня была разодета в норковую шубу и разъезжала в шикарных автомашинах. Не привела она сколько-нибудь вразумительного объяснения и причин, побудивших её вдруг оставить несколько недель тому назад свою работу. А эти вопросы Холанд поставит как пить дать.
Стивенс высказал ей свои соображения.
- Мое материальное положение? - повторила Мистра, будто только сейчас подумала об этом. - О! Я выгодно помещала свои средства, следуя советам мистера Таннехилла. Он был большой дока по части таких дел.
- И все-таки, почему вы покинули службу у него?
- Я оставалась на работе, руководствуясь чувством лояльности к мистеру Таннехиллу. Понятно, что подобного рода моральных обязательств у меня не было по отношению к его наследнику.
Стивенс на минутку задумался, потом согласился.
- Выглядит правдоподобно. А сами вы не видите в этом деле каких-либо подводных камней, на которые можете напороться?
Немного подумав, она отрицательно покачала головой.
- Ничего такого, что Холанд мог бы обнаружить.
- Ладно, тогда я позвоню сейчас следователю и постараюсь добиться отсрочки показаний.
- А я пока вымою посуду, - подытожила Мистра.
Она стала убирать со стола. Адвокат наблюдал за ней, испытывая от этой сцены приятное чувство близости. Когда Мистра проходила мимо, он схватил её за руку.
- Эй, подите-ка лучше позвоните, - сурово и насмешливо осадила она его.
Стивенс набрал номер Холанда, застав того в кабинете. Быстро выяснилось, что тот не согласится ни на какие отсрочки.
- Необходимо, чтобы она явилась сегодня утром, - и никаких поблажек, - твердо заявил он. - И я не шучу, Стивенс.
- Не слишком ли формально вы подходите к этому вопросу? В конце концов она может предстать перед вами в любое другое время.
- Если до полудня она здесь не появится, - грубовато рубанул следователь, - я буду вынужден прибегнуть к насильственному приводу.
Стивенс даже и не пытался скрыть своего удивления.
- Я выражаю протест против столь неоправданно сурового обращения с моим клиентом. Но раз вы настаиваете, то мы придем.
- Да, настаиваю, - подтвердил Холанд. - А сейчас с вашего позволения, я хотел бы задать один вопросик и вам лично. Это касается убийства Джона Форда, - слащавым и вкрадчивым тоном добавил он.
- Слушаю вас.
- Мисс Лэнетт - это единственное звено, что связывает вас с этим делом?
Стивенс даже вздрогнул. "Нет, нет, - мелькнула у него мысль. - Не будет же он пытаться вынуждать меня признать, что даже сама мысль о подобном могла прийти нам в голову".