Но их сейчас было слишком много, чтобы пойти на такое преступление. Он расслабился и подумал: "Это наверняка та самая группа, которая стегала плетью Мистру".
Находившиеся рядом с ним двое уселись в кресла. Тот же самый голос произнес:
- Не делайте резких движений. Мы все в очках ночного видения. Так что вы у нас как на ладошке.
Последовала короткая пауза, а затем - вопрос:
- Стивенс, кто вы?
Молодой адвокат, раздумывавший в этот момент над тем, что это ещё за диковинки "очки ночного видения", машинально брякнул:
- Кто я? Что вы имеете в виду?
Вопрос показался ему странным. Члены банды, если, конечно, это были они, прекрасно осведомлены на его счет. Поэтому он контратаковал:
- А собственно говоря, вы-то кто такие?
Ответа не последовало. Но из темноты донесся женский голос:
- Вижу, чуть ли не воочию, как работает его мозг. Думаю, что он не при чем.
Тот, кто выступал вроде бы в роли официального представителя этой группы, проигнорировал реплику. Он продолжил:
- Стивенс, в данный момент нас совершенно не устраивает ваша позиция в этом деле. Если вы действительно тот, кем кажетесь, то советую серьезно отнестись к нашим вопросам. Очевидно, что если вы кто-то другой, то попытаетесь провести нас.
Адвокат внимательно его слушал. Все это подразумевало... он не знал даже, что именно. Вновь его охватило чувство какой-то нереальности всего происходящего. Но затем промелькнула мысль, что, возможно, удастся получить полезную информацию. И он довольно бесцеремонно заявил:
- Не знаю, куда вы клоните, но прошу вас, продолжайте.
Раздался сдавленный смешок той самой женщины, которая уже вмешивалась в их диалог.
- Он думает, что сумеет выудить из нас кое-какие нужные ему сведения.
Мужчина, похоже, взъярился:
- Послушайте, дорогуша, мы весьма ценим вашу способность читать чужие мысли, но умоляю, попридержите язык за зубами и избавьте нас от бесполезных комментариев.
- А сейчас он в весьма наивной форме всполошился, - тем не менее радостно поведала она. Но тут же спохватилась. - Ладно. Молчу, если вы так настаиваете.
Воцарившееся после этой стычки молчание было особенно тягостным для Стивенса. Подумать только: эта женщина могла шарить в чужих мозгах! Телепатка! Его разум повелевал ему воспринимать это явление с сарказмом. Но он чувствовал, что столкнулся с событиями, истинный размах и глубину которых он пока просто не был в состоянии определить. Проявления высокого интеллекта, денежные интересы, явный в некоторых случаях всплекс насилия... У него было такое впечатление, что его выставили перед судом, а он понятия не имеет, в чем его конкретно обвиняют. Но не успел он и рта раскрыть, как говоривший от имени группы мужчина вновь атаковал его:
- Стивенс, мы навели справки о вашем прошлом. Похоже, что особых сомнений не вызывает факт рождения тридцать один год тому назад на севере Калифорнии ребенка, названного Эллисоном Стивенсом. Мальчик с таким именем действительно посещал муниципальную школу в одном из городишек, а потом продолжил учебу в высшем заведении Сан-Франциско. Затем этого Эллисона Стивенса призвали на воинскую службу в морские силы...
Для усердно внимавшего этим словам Стивенса все это в точности соответствовало реальностям прошлого и будило в нем определенные воспоминания. Пока мужчина молчал, телепатка, видимо, изучала его мысли. Внезапно он воскликнул:
- Минуточку! А за кого вы меня принимаете?
Заговорила женщина:
- Вполне искренне считаю, что нет необходимости продолжать этот экзамен. Я четко отметила его реакцию, в которой в самом деле присутствовало все то эмоциональное изумнение, которое вы сами могли почувствовать в его голосе.