Вадим так явственно чувствовал присутствие странников, хотя возникли они ниоткуда, что даже поёжился. В этом сне у Вадима произошло явное раздвоение личности. Он будто наблюдал себя со стороны, но в то же время чувствовал, что это он сам и что явившихся из ниоткуда надо о чём-то спросить. Только вот о чём? Ах, да!
- Как вас зовут, странники? Откуда вы пожаловали?
Даже во сне Вадиму вспомнилось изречение апостола Павла: "Спрашивайте у явившихся вам: от Бога ли они? Если не от Бога, то имён не назовут, а просто исчезнут".
- Каспар, Мельхиор, Бальтазар, - назвались странники и поклонились юноше. - Путь наш за Вифлеемской звездой. Помни: ты должен следовать за разумом, озарённым учением; отвагой, которую ничто не остановит; волей, которую невозможно сломить; и благоразумием, которое не смогут ни извратить, ни опьянить никакие человеческие страсти. ЗНАТЬ, ОСМЕЛИВАТЬСЯ, ЖЕЛАТЬ, МОЛЧАТЬ - вот твоя Вифлеемская звезда. Иди за ней, и она приведёт тебя к Сыну Человеческому.
- Я знаю, вы - волхвы? - утвердительно переспросил Вадим и тут же проснулся.
Странники не успели даже ответить, хотя никакого ответа и не требовалось. Но тогда беглец ещё не знал, почему вдруг явились эти старцы, и какую роль в его жизни сыграет приснившаяся пещера. Впрочем, видение не исчезло из памяти, и он не раз вспоминал о нём потом, только объяснить увиденное никак не мог.
Всех четверых наёмников подняли ещё затемно. Братьям Кудрявцевым принесли знаки различия Советских Пограничных войск даже с аксельбантами, которые надо было пришить к кителю, а двум другим рекрутам была предоставлена форма полностью, но тоже Пограничных войск. Видимо, всем четверым предстояло играть роль пограничников-перебежчиков. С одной стороны, это было довольно забавно, а с другой - заставляло наёмников исполнять роль русских скоморохов, погнавшихся за полновесным динаром и зелёным долларом.
Пока Володя с Юркой натягивали парадную форму погранвойск, Сергей с Вадимом тоже привели себя в порядок. Все четверо осматривали друг друга с нескрываемым любопытством.
- Ничего, мужики, эта форма для нас даже привычнее, - хмыкнул Володя. - Вот только б духи не подстрелили.
- Башку не подставляй, - резюмировал Юра.
- Я думаю, народ, - начал философствовать Сергей, - мы встанем грудью! Да-да, я не оговорился, встанем грудью… за спиной Бенчика Ладена.
- Как ты сказал? - поперхнулся Вадим.
- А что! - хорохорился Сергей. - Бенчик - он же наш, одесский. Неужели не слыхали? А зря. Ведь всему миру известно, что не было бы у Америки никакого Брайтон-бич, не заселись там наши одесситы. Вот и здесь. Кто смог бы моджахедов научить воевать, кабы наш одессит Беничка Ладен не переметнулся в лагеря саудовских арабов?
Володя с Юрой заметно развеселились. Быть может, ребятам в их новом положении действительно не хватало плоской армейской шутки. А Сергей умел разряжать обстановку в ситуациях и похуже, чем нынешнее переодевание в гвардейцев Директора.
В коридоре послышались шаги, дверь открылась. На пороге стоял Фазлуля аль-Рахман:
- Готовы? На выход!
Но вместо того, чтобы выйти на плац перед бараком, Халиль повёл рекрутов глубоко в подвал. Когда лестничные пролёты закончились, новобранцы увидели большую подземную площадку и уходившие из неё в разные стороны подземные коридоры. Увидев это, Юра даже присвистнул и негромко произнёс:
- Мужики, нашему Московскому метро до этих шахт как до Луны раком.
- Скажешь тоже, - зашипел Сергей. - Под Москвой самый большой подземный город в мире. Так что здесь только пример с России берут.
Аль-Рахман ничего не сказал, но недовольно оглянулся на разговорившихся наёмников. Все сразу замолчали и безропотно зашагали к нескольким бронетранспортёрам. Директор был уже там в том же дорогом халате, лишь куфий сменил на белую чалму. Видимо, в дороге так было удобнее. Все разместились по машинам, но пока не трогались. Вскоре по лестницам в подземелье спустились несколько женщин. Пещера освещалась хорошо, и восточных женщин в паранджах увидели все.
Женщины прошли в отдельный бронетранспортёр, уселись, и моторы взревели. Кавалькада из четырёх машин двинулась по одной из шахт в неизведанную подземную темноту. Но удивлялись только русские. Видимо, такие путешествия здесь были не в новинку.
Кузов бронетранспортёра, где по бокам сидели боевики, освещался тусклой лампочкой. Все боевики были, конечно же, наёмниками, и не представляло труда проследить географию завербованных по их внешнему виду. Большинство рекрутов было из Ирана и Саудовской Аравии, лишь возле заднего борта сидели один японец и два эфиопа, возле которых на полу лежали два диковинных гранатомёта. К тому же эфиопы завязали разговор на каком-то непонятном языке, что озадачило прислушивавшегося к беседе Сергея.
- Вадим, погляди, - кивнул брату Сергей. - Кажись, серьёзное оружие. И эти негры разговаривают на каком-то непонятном языке.
- Здесь говорят на арабском, иранском, бурду, дари, фарси, пушту, монгольском, китайском и, конечно же, русском, - ответил Вадим. - На каком языке должны болтать эфиопы, чтобы ты сумел подслушать? А оружие - это американские "стингеры". Эх, ты, офицер, оружие потенциального врага не знаешь!
- "Стингеры"? - озадаченно переспросил Сергей. - Да ты что?! Откуда у афганцев американское оружие? Тем более что "стингеры", кажется, предназначены для ракетных выстрелов по самолётам.
- Слушай, братан, - обозлился Вадим, - ты иногда таким "тормозом" кажешься, что можно удивиться, как ты только сумел Московское погранучилище закончить на отлично! Мы же не навечно под землю забрались! Хватит тебе и самолётов, и вертолётов, и точечных ракетных ударов. Думаю, мало не покажется.
- Ага, - кивнул Сергей. - А вместе с нами в окопах отстреливаться пакистанские бабы будут. Видал, сзади нас едут женщины! Целых десять штук!
- Знаешь, твой одессит Беничка Ладен насмотрелся в детстве наш фильм "Белое солнце пустыни", вот и возит с собой гарем, как тот самый басмач Абдулла. Скажешь, не похоже?
- Похоже, - хохотнул Сергей. - Может быть, у него в гареме и какая-то Гюльчатай имеется?
- Уж не для тебя ли?
- А что, - мечтательно закатил глаза Сергей. - Гюльчатай, покажи что-нибудь! Вдруг покажет?
- Ты не забывай, чем Петруха из фильма кончил, гоняясь за личиком, - обозлился Вадим. - И здесь Анфиска для тебя - уже отработанное прошлое, которое пора выкинуть на помойку?
- Что Анфиска?! - защищался Сергей. - Она тебя любит!
- Любит меня, а спит с тобой? - процедил сквозь зубы Вадим. - Мы ещё освоиться не успели, а ты уже на баб засматриваешься!
- Фильтруй базар, братуха, - пожал плечами Сергей. - С чего ты взрываешься? Мы ещё освоиться не успели - передразнил он Вадима, - а ты обвиняешь младшего брата, родившегося на целых три минуты позже, во всех существующих и не существующих грехах! Не стыдно, братец?
Вадиму нечего было ответить на укор, и всю остальную дорогу они промолчали, думая каждый о своём.
Через несколько часов беспрерывной езды по подземным галереям бронемашины наконец вынырнули на поверхность недалеко от дороги, уходившей вверх, в горы. Видимо, это был тот самый район в пятидесяти километрах от Кандагара, о котором Вадим слышал, ещё будучи офицером Пограничных войск. "Завакили аль-Бадр" - так назывался район боевых баз моджахедов. Только хозяин этих мест оставался пока в тени. Оказывается, сам Усама бен Ладен сделал это место центром для разжигания всемирного исламского джихада.
Может быть, он был прав, когда говорил, что ни американцев, ни русских афганцы не приглашали. А зажравшаяся Европа и весь остальной Запад защитников своей родной страны, своих семей тут же обозвала террористами. Дескать, каждый афганец безропотно должен сносить, если в его дом врываются одурманенные запахами афганской нефти захватчики, о которых нельзя говорить плохо, потому что эти воины несут для местных жителей "блага цивилизации".
"Посмотрим, - мысленно отметил Вадим, - в ту ли команду мы с братом угодили. Хотя деньги за службу обещали вроде немалые".
К вечеру того же дня бронетранспортёры прибыли на место дислокации центрального лагеря моджахедов. Длинной дорога оказалась не потому, что она была в тысячу километров, а потому, что в горах быстро передвигаться не получается. В этот раз, правда, путь сократили подземные туннели.
Спрыгнув на плац, новобранцы принялись первым делом осматриваться. Посмотреть было на что. По ущелью, где расположился базовый лагерь, протекала быстрая горная речушка. В одном месте строительные рабочие вырыли котлован и воздвигли небольшую дамбу. Речка послушно наполняла своей жизненной силой котлован, и сделанное руками человека озеро украсило ущелье. К тому же по ту сторону озера красовался сколоченный из досок купальный домик. Возможно, эта купальня предназначалась для наложниц Директора и его самого. Значит, где-то там находятся и палаты Венчика Ладена.
Всё это почти бессознательно отметил для себя Сергей. Замечание брата о том, что красноармеец Петруха в кинофильме "Белое солнце пустыни" окончил жизнь от удара штыком, который нанёс Абдулла, смутно задело болезненное сознание Сергея. Он решил когда-нибудь всё же наведаться в купальню и отыскать там свою Гюльчатай.