- Так чего я мучаюсь, надо ведь все Катеньке растолковать, может ей это будет вовсе не по нраву, хотя по моим размышлениям она втюрилась в этого Николку по уши.
- Ну, так вот и радуйся. Выйдет замуж не за голодранца из наших энских, которому только приданое нужно, а будет в Петербурге жить, в княжеском дворце, да еще и с человеком, который ей по нраву пришелся, разве это плохо? Ведь князь то речи о приданом не заводил?
- Ну, ты Феклуша и скажешь, постыдилась бы, про Андрея так говорить, он о приданом даже и не вспомнил.
Но тут, манипуляции проводимые Феклой дали свои плоды, и он, забыв обо всем, прильнул к ее жаркому телу. В объятьях и ласках прошло немало времени, и когда парочка решила встать, за окном уже светало.
Когда Илья Игнатьевич зашел в столовую, там, к его удивлению уже сидела Катенька.
- Катенька, душа моя, что это ты спозаранку встала?
- Не знаю, папенька, что-то мне сегодня беспокойно спалось. Наверно мне вчера Евдокия Ивановна, много всего рассказала? - призналась девушка.
- Ты смотри радость моя, не переучись, - озаботился вдруг Вершинин, - может, тебе и не стоит, к ней ездить еще раз на этой неделе. Отдохни, вышиванием займись.
- Ой, папенька, ну что ты говоришь, у Евдокии Ивановны так интересно, она мне, к примеру, про Париж много говорила, ты мне за всю жизнь столько не рассказал.
- М-да уж, - подумал Вершинин, - я, что про французских шлюх, должен был тебе рассказывать?
- Катюша, очень хорошо, что ты тут, мне надо с тобой решить один важный вопрос, - внушительно произнес он.
Катенька внутренне напряглась, когда отец начинал говорить с ней таким тоном, то можно было ждать все, чего угодно.
- Я слушаю внимательно папенька, - сказала она и отставила чашку с чаем в сторону.
- Кгхм, - откашлялся Вершинин, - я вчера был, как ты знаешь, у Андрея Григорьевича. Так вот, мы с ним обсудили множество вопросов и решили, что тебе надо выйти замуж за его сына Николая, - выпалил он, как из пушки.
Катенька порозовела.
- Но папенька, как же, ведь так не делается и потом Николка может, этого не хочет? - сказала она, опустив глаза.
- А ты значит, согласна? - тут же спросил Илья Григорьевич.
Катенька из розовой стала пунцовой, и тихо сказала, - Да. После чего выскочила из столовой и унеслась к себе.
Вершинин несколько минут сидел молча, затем подкрутил усы, и пошел хвастаться Фекле, успешно проведенными краткими переговорами.
Когда он, собирался отправить посыльного в дом Шеховского, к нему в кабинет провели посыльного от князя с небольшой запиской, в которой было всего несколько слов "Илья, спешу тебя уведомить: Николенька принял мою волю, и весь при счастии, что его мечты стали реальностью"
- Ишь ты, как завернул, - сказал Илья Григорьевич, - придется тоже, что-то подобное изобразить.
Он подумал немного и, черкнув гусиным пером по бумаге, отдал ее посыльному.
- Князю, как и мне, передашь лично в руки, вот тебе гривенник за старания.
Воспрявший духом посыльный бодро отрапортовал
- Бу сде Ваше Благородие. И испарился.
Оставшись один, Вершинин задумался.
- Наверно снова бы надо съездить с визитом к князю, только вот, неудобно туда ехать отцу предполагаемой невесты.
Но в это время в особняке Шеховского происходил следующий разговор.
Князь, прочитав записку Вершинина, хлопнул по плечу посыльного и в свою очередь выдал ему двугривенный.
- Отправляйся, ты парень обратно туда, где был, и отдай вот эту писульку.
Он быстро написал небольшую записку, где извещал, что вечером он с сыном посетит его Превосходительство подполковника Вершинина.
Вершинин, отказавшись от мысли поехать к князю, раздумывал, чем бы ему заняться, когда перед его глазами вновь появилось лицо посыльного, уже употребившего часть гривенника с пользой для себя.
- Ну, что тебя еще, шельма! - воскликнул раздраженный Илья Игнатьевич.
Вместо ответа ему протянули записку.
Когда Вершинин ее прочитал, то с радостным видом выдал посыльному очередной гривенник и, высунувшись в коридор, закричал:
- Фекла, иди скорей сюда, ты мне нужна!
Когда та прибежала и внимательно смотрела на него, ожидая распоряжений, он сообщил:
- мой друг, сегодня вечером у нас будут с визитом Шеховские, отец с сыном. Так, что ма шер, я тебе, как всегда полностью доверяю, надеюсь, мы достойно встретим будущих родственников.
- Что уже, вы все порешали, сегодня обручение? - поинтересовалась та.
- Нет, - сердито сказал Вершинин, - ты сама то думаешь, когда говоришь, мы еще вчера пьяные в дым были, вот вечером приедет Андрей, тогда и все обговорим, поняла?
Вечером в доме было все готово к приему. К расстройству Ильи Игнатьевича, ему не удалось привезти из имения весь свой домашний оркестр. Но все же два музыканта у него имелись, и они сейчас также готовились к приезду знатных гостей. Но вот в комнатах у Катеньки все летело кувырком. Вокруг нее бегало несколько горничных с лицами в красных пятнах. И даже обычно невозмутимая мадам Боже, нервно кусала губу. Уже скоро должны появиться Шеховские а Катенька еще не готова. Но тут Фекла, которая уже в основном закончила свою работу зашла в будуар. Девушка, увидев папенькину пассию, скорчила гримаску, но та не обратила на это никакого внимания, быстро разогнала всех горничных и вмиг подобрала все, как надо. Катенька через полчаса уже глядящая на свой наряд не могла не оценить вкус Феклы, выглядела она бесподобно. Модное закрытое платье с белым воротничком, делало ее очень стройной и высокой, а пряди прически бандо, спускавшиеся вдоль щек необыкновенно ей шли.
- Ах, Феклуша, ты такая умница! - воскликнула девушка, и чмокнула опешившую Феклу в щечку.
Когда прибыл экипаж с разодетыми Шеховскими все было уже готово. Дворецкий торжественно открыл дверь большой залы и громко представил входящих. Надо сказать, что сегодня, собственно никого из посторонних не было, а присутствующие знали друг друга очень неплохо, поэтому сразу уселись за стол и под музыкальное сопровождение приступили к ужину и беседе.
Через некоторое время Илья Игнатьевич, посоветовал Катеньке, показать дом Николеньке и желательно заниматься этим подольше. Девушка залилась краской и с упреком глядя на папа, начала вставать из-за стола. Но когда она подошла к Николке, то уже справилась собой и вполне спокойно сказала:
- Ну, что пойдем, я покажу тебе, как мы тут устроились.
Когда молодежь покинула зал, трезвые, на этот раз отцы, приступили уже к настоящему разговору.
Между тем оба влюбленных другу в друга человека, шли и молчали, одно дело в мечтах, обнимать, говорить слова любви, и совсем другое вот вдруг оказаться рядом с предметом твоей страсти, и почувствовать, что твой язык отсох.
- Они шли рядом, иногда касаясь друг друга и от этих прикосновений, лицо Катеньки загоралось волнением.
Они остановились в танцевальном зале, который, также был хорошо освещен. В зеркалах, которые во множестве вделаны в стены, они могли видеть свои отражения, пылающие щеки и смущенные глаза.
Николка, оглядывая зал, сказал:
- А вас тут хорошо, но в имении было, как-то уютней.
- Да, - обрадовано подхватила Катюша, наконец найдена темя для беседы, - я в первые дни даже плохо спала, было страшно, очень большая комната.
И тут, как рухнула плотина, они, улыбаясь, смотрели в глаза друг друга, и говорили. Говорили обо всем, что придется. Но только не о любви.
Но вот Николка глубоко вздохнул и как, собравшись нырнуть в глубокий омут, выдохнул
- Я очень скучал по тебе Катя, много думал об этом и понял, что я люблю, я тебя полюбил с первого дня, как увидел, но, конечно, молчал, кто был я и кто ты. Мне и сейчас не верится, что сейчас стою рядом с тобой, дышу одним воздухом, и могу выказать тебе свои чувства. Я знаю, что ты согласилась на наш брак и хочу услышать только одно, ты пошла навстречу просьбе Ильи Игнатьевича, или действительно испытываешь ко мне те же чувства, что и я? Пожалуйста, ответь, для меня это очень важно.
Катенька подняла на него серьезные глаза и сказала:
Ты знаешь, когда увидела тебя впервые, у меня появилось чувство, что нас двоих, что-то ждет впереди. Я сама не понимаю, как меня захватило, пыталась бороться, говорить сама себе, что так нельзя, и ничего не могла поделать. У меня даже стали появляться глупые мысли, убежать с тобой из дома. Когда же я узнала, что Андрей Григорьевич, признал тебя наследником, то радовалась и плакала, потому, что снова, ты становился недоступен. А сегодня утром, так неожиданно, папенька спросил моего согласия на брак с тобой, я убежала к себе и молилась богородице, что мое заветное желание исполнилось.
Коленька, милый, я хочу быть с тобой и быть твоей, - закончила она свою прочувствованную речь.
Фекла, подслушивавшая в коридоре, захлюпала носом, и стала вытирать глаза батистовым платочком.
- Вот почему так везет кому-то, - думала она с горечью, - кто он такой этот Николка, что он сделал? Дурак поумневший. Я уже восемь лет ублажаю своего Илюшу, и что? Только и слышу, мон шер я на тебя надеюсь, или Феклуша, наклони голову вот сюда.
Ах, как наверно приятно слышать такие слова, как этот засранец сейчас говорил!
Он еще раз горестно вздохнула и пошла дальше, заниматься своими делами.
А сладкая парочка в зале, взявшись за руки, все улыбались радостно друг другу.