- Ты не сможешь опекать их вечно. Это раз. Они все Воины. Это два. И, в конце концов, это одна из целей сегодняшнего выхода. Если будет совсем туго, подсобишь. Но не раньше. - И, похрустев шейными позвонками, добавил: - Повторюсь, все будет нормально. Чему-то их обучили? Обучили. Амуниция у них хорошая? Хорошая. Про отличных командиров вообще молчу. Не такие уж и страшные звери эти Ветераны, вот увидишь, уделают их вусмерть наши Крольчата.
- Это ты меня сейчас успокаиваешь? Хе-хе, до чего дожил: меня успокаивает несовершеннолетний парень, - тихо посмеялся он, покачивая головой.
М-да, выглядит, наверное, действительно смешно. Но ему это сейчас надо. Слишком давно он ни за кого не отвечал. Слишком давно у него не было начальника, которого необходимо опекать.
- Ну, имею право. Вот ты когда последний раз валил Ветерана? - решил я немного приоткрыться.
- Эм… - удивился он вопросу. - С год назад.
Даже дольше, чем я ожидал.
- А я около месяца назад.
- Э… - подзавис Святов. - Ты… Кхм… Кролик-два.
- Говорю тебе, не такие уж они и страшные звери. Особенно если ты ведешь бой.
- Ну, да… что-то в этом есть. Кхм. Да. Но ты все-таки это… не лезь на рожон, ладно?
- Сергеич, я вообще здесь и сейчас нахожусь только потому, что у нас сержантов не хватает. Ты думаешь, меня прет под пулями лишний раз ходить?
- Мог бы в таком случае и на базе посидеть, - заметил он.
- Мог бы. Вот только я сильней Танаки.
- Это… очень спорный вопрос.
- Это даже не вопрос, Святов. Это констатация факта.
На этот мой спич Святов молчал целых четыре секунды.
- Чрезмерное самомнение - это в нашем деле верная смерть, - наконец выдал он.
- Скажу тебе всего один раз, и только сейчас: я никогда не преувеличиваю свои заслуги. Если, конечно, не шучу. Но разве похоже, что я сейчас шучу? - И, помолчав пару мгновений, закончил: - Как-нибудь, Сергеич, я обязательно покажу тебе, на что способен.
- Зачем вообще скрывать свою силу? - спросил Святов.
Ох, по краю хожу.
- Узнаешь. Потом. И, Сергеич, если скрываю - значит, так надо. - Надеюсь, намек он понял.
- Хм… Потом так потом, - сказал мужчина и потянул руку к подбородку. Но наткнулся на пластик, или что это там, шлема. - Как скажешь, ты у нас шеф.
Примерно через час на связь со мной вышел Таро. Уж не знаю, что он там делал, но голос у него был уставший.
- Нашли, босс. Целый контейнер серебряных слитков. Не обманула Наката. Хотя лично я не представляю, откуда у местного босса могло взяться подобное.
- Это не только его. Впрочем, не важно, скоро мы и остальных владельцев прессанем, так что спрашивать будет некому. Слитки на поддонах?
- Да, слава богам. За полчаса перегрузим.
- Вот и отлично, действуйте. Про остальные контейнеры только не забывайте.
- Как можно, босс, поиски не прекращаются ни на секунду.
- Тогда отбой. - Хотел его поторопить, но посчитал это некорректным. Он там и так, видать, зашивается. - Молодец, Безногий, в правильном направлении движешься.
Следующий контейнер еще через полчаса нашел Судзуки, о чем мне радостно и доложил Таро. Печется о друге, блондинчик. Впрочем, почти сразу его голос сменил тональность, и непередаваемым тоном мне было доложено, что слитки уложены в контейнере без паллетов. Хреново. А что еще хуже, сам контейнер стоял в таком месте, куда грузовик подобраться не мог. М-дя. Теперь только выстраивать бойцов цепочкой и перекидывать слитки вручную. Этот-то контейнер мы разгрузим в любом случае, а вот будет ли время на третий - тот еще вопрос.
- Кощей - Кролику-два: наблюдаю движение. Микроавтобус мест на тридцать, будет у вас минут через пять. Прием.
- Кролик-два - Кощею: принято.
- Кощей - Кролику-два: конец связи.
- Ну что, Сергеич, началось. Минут через пять к нам подкатит микроавтобус примерно на тридцать посадочных мест. Так что давай, командуй. А я понаблюдаю, не потерял ли ты сноровку, - усмехнулся я под конец.
И, получив ответный хмык, стал свидетелем, как Святов четко и без суеты раздает команды. В основном моей группе, свою-то он уже давно накачал. Особо никаких перемещений не было, все же людей уже давным-давно расставили по местам. Сейчас бойцы просто вставали на ноги, кто сидел, точнее на корточки, ибо в полный рост стоять не предполагалось. Последние проверки амуниции, попытки стоя разогнать кровь посредством приседаний и кручения конечностей, и вот все застыли, ожидая подхода гостей. Ну, или хозяев, тут с какой стороны посмотреть. Мне же осталось сделать лишь одно - предупредить Таро, чтобы они там не шугались, а продолжали работать в прежнем темпе.
- Напомню, Сергеич, - ты сейчас командир отряда, и только. Свои "учительские" штучки будешь применять, только если появится опасность упустить Ветеранов.
- А если все же…
- При подобном соотношении сил и их качестве потерь быть не должно. Ну, или они будут крайне малы. А если все пойдет не так, то действовать будешь только после моей команды. Не забывай, что мы здесь еще и для того, чтобы обстрелять наших Крольчат.
И после пары секунд молчания все же раздался ответ:
- Принято.
Но вот я, наконец, услышал подъезжающую машину. Секунда, другая, пятая, и Святов отдает короткую команду по рации, после чего на крыше одноэтажного здания, стоявшего рядом с дорогой, приподнимается один из наших бойцов, который прятался за небольшим бордюром. На плече Крольчонка-пятнадцать, если не ошибаюсь, примостился самый что ни на есть банальный РПГ-7, которым он и пальнул через полторы секунды. Хлопок, взрыв, вспышка, ударная волна, разлетающиеся в стороны двери и другие части машины. Прикольно, одним словом. Фугасный заряд не оставляет шанса выжить, от машины вообще мало что осталось. Ну вот, а Святов боялся. И чего, спрашивается? Правда, теперь появился шанс на то, что кто-нибудь позвонит-таки в полицию, хотя здесь, в портовом районе, это и не принято. Я даже больше скажу, даже после звонка полиция добирается сюда полчаса. И это по умолчанию.
- Дикий Кролик - Крольчонку-девятнадцать: наблюдаю движение. Кажется, одно из тел зашевелилось. Прием, - донеслось до меня на общей волне.
- Дикий Кролик - Крольчонку-семь: одно из тел подает признаки жизни.
А ведь Седьмой с другой стороны дороги расположился. Он и еще двое бойцов прятались за каменной будкой, контролируя дорогу вдоль забора.
- Какого хрена? - обратился я к Святову. - Сергеич, какого хрена? Как они выжить умудрились?
- Ветераны.
- Да хоть Учителя. Это ж фугасный патрон калибра сто пять миллиметров. Какое, на хрен, движение?
- Спокойно, шеф, завалим.
- Да я и не волнуюсь, Сергеич, я просто удивлен до предела. Как так?
- Сейчас и узнаем. Всем циркулярно - огонь по выжившим противникам.
Сразу с двух сторон раздались частые выстрелы из "Гвоздя", и если со стороны Седьмого доносились короткие очереди, то со стороны Девятнадцатого расход патронов был гораздо выше.
- Короткими, с-с-суки, на полигоне сгною ур-р-родов, - прорычал Святов.
С нашей стороны, а сидели мы за еще одной стопкой бетонных плит прямо на повороте дороги, не было видно ни одного выжившего Ветерана, но на того, что был справа от нас, со стороны Крольчонка-семь, приходилось всего три наших бойца, так что наш выбор был в их пользу. Точнее, мой.
- Я пока поддержу Седьмого, а ты разберись с тем, что слева. Оки? - обратился я к Святову, похлопав его по плечу. И то, что он не ответил сразу, говорило о том, что он не рад такой расстановке. Не хотел он отпускать меня от себя. Но предложение было правильным, с учетом моего приказа не вмешиваться как Учителю, поэтому он почти сразу дал добро.
- Ты только не высовывайся, - обронил он, убегая.
Да я и не собирался. И в тот момент, когда я уже сказал ему это, в ту сторону, где сидел Крольчонок-семь, прилетело нечто. Толком рассмотреть, что это такое, я не успел, но то, что оно связано с "молнией", понял сразу.
- Чтоб тебя!.. - не удержался я. - А вы чего уселись? - набросился на двух бойцов, которых оставил с собой. Один после взрыва присел на колено, а второй вообще на пятую точку приземлился. - Приготовиться.
От каменной будки осталась ровно половина строения. Та часть, в которую попала техника, как будто изнутри взорвалась, орошая окрестности осколками кирпичей. Выглянув из-за своего укрытия, отметил, что Ветерана не видно, обзор перекрывала чадящая машина. Какофонию выстрелов там, куда убежал Святов, в этот момент разбавила пара едва слышимых взрывов - явно в дело пошли подствольники.
- Ты, - ткнул я в парня, что совсем недавно сидел на заднице, - к нашим, а ты, - перевел я палец на другого, - дальше. К бордюрам. Я иду первым. Приготовились…
- Кощей - Крольчонку-семь… - Интересно, почему мне, а не Святову, сейчас он руководит операцией, видать, контузило парня. - Потерь нет, продолжаем огонь. - И тут же раздались выстрелы с той стороны. В принципе правильно, что мне, так что замнем для ясности. А в целом молодец Седьмой - выжил, осмотрел наших, доложил. Многие на его месте после такого потерялись бы. Дать ему, что ли, сержантскую должность на испытательный срок?
- Приготовились, бегом, вперед, - отдал я команду своим.
Пригнувшись и держа под прицелом то место, где предположительно находился Ветеран, ломанулся вперед. До наших парней было метров двадцать, а за пять я наконец увидел Ветерана. Он стоял в полный рост, прикрывшись от группы Святова машиной, дым от которой не давал его увидеть. И не просто стоял, а заканчивал, как мне показалось, какую-то технику, выглядящую как несколько плазмоидов в шаре из молний, который, в свою очередь, висел между его ладонями на уровне пояса.