Дом Кояма в квартале был маловат для приемов такого уровня, точнее, не сам дом, а территория вокруг него. Поэтому мы сейчас ехали в их загородный особняк, в котором и происходили подобные мероприятия. А я-то все думал, почему за то время, что живу рядом с ними, не имел чести наблюдать ничего подобного. Те редкие наплывы гостей, что я помню, с трудом можно назвать большими приемами.
Сам особняк был выстроен в стиле синдэн-дзукури. Это… да в принципе не важно. Такие особняки строили в одиннадцатом веке, и располагались они на немалой территории. О чем говорит озеро с несколькими островками, связанными между собой деревянными мостами.
Кента с внучками по бокам встречал нас, как и всех остальных, недалеко от главных ворот особняка. Одетый в черное кимоно с белым хаори, старик неплохо гармонировал с девушками, наряженными в красные юкаты. Мизуки, ко всему прочему, отсвечивала кислой физиономией, которой точно не было, когда мы только подходили к ним. Видимо, в моем присутствии немного расслабилась. Взгляд Шины в это время метался между мной и Акеми, а выражение лица у нее было… как бы это сказать… удивленно-возмущенное. Что неудивительно, учитывая наш с Акеми контраст в одежде. Я не я буду, если она мне не выскажет по этому поводу.
- День добрый, Кента-сан. Девушки, - чуть поклонился я им. - Позвольте представить вам моих… сопровождающих. Эта красавица рядом со мной - Наката Акеми. - Кивок головой. - А этот молодой человек, чуть старше меня, мой помощник и мастер на все руки - Нэмото Таро.
- Приветствую, господа… и дама. Клан и род Кояма рад видеть у себя в гостях друзей этого юноши, - улыбнулся старик. - Моя внучка, Шина, проводит вас к гостям. - На что эта самая Шина поклонилась и повела рукой в сторону дома.
Первое, чем я занялся, когда нас привели во двор, где прохаживались гости, это стал высматривать Чесуэ. Переброшусь с ним парой слов, и можно считать, что план на сегодня выполнен. Но, увы, он либо еще не пришел, либо и не придет. Во всяком случае, пока его не было. А так как главное на сегодня дело выполнить не представлялось возможным, пошел оценивать труды Кагами. Таро, кстати, получив разрешение, направился к какому-то типу, стоявшему в паре с женой, по-видимому.
- О, смотри! - сказал я Акеми, указав рукой на один из столиков. - Это же мясные рулетики от Кагами. Пойдем попробуем.
- Ох, мужчины, - покачала та головой в ответ, - все бы вам поесть, да по… женщинам сходить. Только выбираете почему-то не тех.
- Пойдем-пойдем, уверяю, тебе понравится.
Через час я стоял неподалеку от Акеми, хихикающей в компании женщин, и наблюдал за приближающейся ко мне Шиной. Пристроившись рядом со мной и покосившись на Акеми, она вполголоса проговорила:
- Мог бы и сказать, в чем пойдет твоя партнерша.
- Да я и сам не знал.
- То есть как это не знал? Ты что, мелкий, даже не поинтересовался, в чем она пойдет?
- Ну, забыл я, забыл. Хоть ты не начинай. Мне и так по пути сюда весь мозг вынесли.
- А нужно было еще и внутренности взболтать. Столько времени, и все насмарку. Ведь столько вариантов было, я могла бы… мы могли бы выбрать то синее кимоно. - Ну, начинается. - А можно было то черное с…
- Шина, малышка, я тебя прошу, хватит. Что случилось, то случилось. Эта одежда тоже выше всяких похвал. Да и юката ко всему подходит.
- Мнение дилетанта, - припечатала девушка. - Юката - это… а-а-а, да что с тобой говорить, - вздохнула она. - Расскажи хоть, что за люди, с которыми ты пришел.
- Люди как люди. Знакомая и подчиненный.
- Ну, Синдзи, мне же интересно. Я только сейчас и поняла, что про твою жизнь вне квартала толком ничего и не знаю. И ладно бы ты был обычным школьником, а тут вон как, с красивыми женщинами на приемы ходишь. - Под конец она уже обиженно бубнила: - Хоть бы раз меня куда пригласил. Давай уже, рассказывай!
Ох ты ж ребенок.
- Таро - мой подчиненный, мастер на все руки, как говорится. Решил вывести его в свет, чтобы к нему начали привыкать. А Акеми - просто знакомая. Вместе в один клуб ходим. Если бы не ее книжный бизнес и не мои тёрки с Чесуэ, ты бы ее здесь не увидела.
- Ну, хоть так, - тихо произнесла Шина. - О, смотри, жених Мизуки.
Что?
- Жених? Мизуки? - уставился я на девушку. А потом на белобрысого паренька примерно моего возраста, одетого в мужское кимоно. - Ничего себе. А… с каких пор он жених?
- Да уж года три как.
Ну ни хрена себе.
- И я только сейчас об этом узнаю?
- А что? Ну, жених и жених. Что такого? Ты и не спрашивал ни о чем таком.
Ядрена кочерыжка. Она в принципе права, я и о том, что они клан, недавно узнал. Но как-то… плевать, конечно, но слишком неожиданно.
- Хо… хо…. А он из какого рода?
- Из нашего. Это мой троюродный брат, я тебе о них рассказывала. А их младшенькую ты, кажется, даже видел.
Что б вас… гребаные япошки. Хотя она же приемная. Хм. Тогда да, тогда сходится.
- На Таро чем-то похож… - Ну не фига себе, он же выше меня. - Сколько ему лет?
- Шестнадцать. И совсем не похож. Кроме цвета волос.
- Как скажешь… - Вот ведь. И этот выше. Этак я скоро точно комплекс подхвачу. - Что-то я его в нашей школе не видел.
- А он в Ширубарири учится, - сказала Шина, смакуя взятое со стола пирожное.
Ширубарири? Это где военщина властвует? Интересный выбор. У этого парня, вроде, еще три брата и сестра имеются, интересно, они здесь? Хотя не важно.
- А что Мизуки по этому поводу думает?
- В смысле? А что она должна думать? Ренжиро - нормальный жених, всяко лучше, чем кто-то, кого ты и не видела ни разу. Да даже если и так, отец с дедом не станут подбирать нам плохого парня в мужья.
М-да, это точно не мой мир - быть настолько безразличной к тому, за кого выйдешь! Впрочем, смысл в ее словах точно есть. Этого своего братишку она хоть знает. Вот интересно, будь Мизуки урожденной Кояма, ее отдали бы за троюродного брата? Из какого она, кстати, рода?
- А из какого рода Мизуки? - спросил я Шину. Но, увидев, как та закашлялась от моего вопроса, задал еще один: - Или у ее родителей не было герба? - На что девчонка, уже набравшая воздуха, чтобы ответить, вновь подавилась. - Экая ты неосторожная.
Но вот того, что произошло дальше, я не ожидал. Шина посмотрела на меня ОЧЕНЬ серьезным взглядом.
- Никогда, слышишь, Синдзи, никогда не поднимай эту тему в присутствии моей семьи. - Ого, что ж там произошло-то? - Мизуки - последняя из уничтоженного клана. - Минуту помолчав, девушка продолжила: - Из правящего рода уничтоженного клана.
- А при чем здесь… что-то я не догоняю.
- Тсс. Ее бывший клан уничтожили Кояма.
Ядрить твою, страсти-мордасти. Ну ничего себе у них скелетики в шкафу.
- А Мизуки в курсе?
- Да. - Охренеть! - Я тебя прошу, Син, не тереби это дело. Я хоть и не родилась тогда еще, но и мне не по себе. Просто поверь, у Кояма была причина уничтожить их, - покачала головой девушка. - Война началась за год до моего рождения и продлилась двенадцать лет, окончившись после удочерения последней из правящего рода. Какие только ужасы про нее не рассказывают. А Мизуки… отец говорил, что он просто не смог ее… ну, ты понял…
О-хо-хо. Даже представлять не хочу, как младшая Кояма перенесла все это. И что у нее сейчас в голове творится. Одно могу сказать, злобы я в ней никогда не замечал. Хотя как оно там на самом деле, ее семье лучше знать.
- Ладно, замнем. Я все понял и куда не надо лезть не буду. Лучше скажи, - перевел я тему, - у тебя самой, часом, нет жениха?
- Пф. Нету, - самую малость покраснела Шина. - Пока у отца нет наследника, с этим торопиться не будут.
- Родители у тебя молодые, так что все еще впереди.
- Да уж, надеюсь, - пробурчала та в ответ. - И желательно побыстрей. После восемнадцати и мне по-любому начнут искать пару. А как найдут, уже не до братика будет. Ладно, пойду я, надо и других гостей обойти.
Пойти, что ли, тоже знакомства завести? О! Мать его так за ногу. Чесуэ!
- Дамы, - подошел я к компании Акеми. - Позвольте забрать у вас мою подругу. Хочу познакомить ее кое с кем.
- Конечно-конечно, - произнесла одна из женщин, снисходительно улыбаясь. Видимо, такие слова в устах подростка и вправду звучали смешно. Немного неприятно, но ожидаемо. - Где как не на таких приемах заводить знакомства?
Это меня сейчас так изысканно оскорбили? Мол, только благодаря Кояма я здесь и могу заводить знакомства? Или так, или я параноик.
- Да где угодно, госпожа. Это не от приема зависит, - ответил я, чуть остудив голос.
Раскланявшись с этой компашкой и подхватив под руку Акеми, я по широкой дуге двинулся к Чесуэ.
- Ты бы поосторожней, Син, женщины подчас поопасней мужчин будут, - вдруг произнесла Акеми.
- А то я могу это забыть, - ответил я, глянув на напарницу. - Вот только они тоже могут недооценивать противника. Лучше расскажи мне, почему ты так не любишь Чесуэ. Все время забываю спросить об этом. Конкурент - это понятно, но ты же его, судя по всему, не перевариваешь гораздо больше, чем просто конкурента.
- Он не дает мне развивать свой бизнес, но это ладно, это понятно. Проблема в том, что он, имея возможность вытеснить меня из него, отвел определенные рамки, за которые не дает выйти. И что самое обидное, как в ту, так и в другую сторону. Он даже помогал, когда совсем плохо было. Словно я его игрушка.
- Будь ты мужчиной, он бы тебя давно обанкротил.
- А это еще обидней. - Так и рождаются феминистки. - Он мне так и сказал, мол, будет играться со мной, пока не надоест, - сказала она обиженно. - Я не его женщина! Пусть вон со своими играется. - Ан нет, с феминистками я поспешил.