После первого взрыва мы договорились во всём следовать плану, и я, чего греха таить, купился. Юся прекрасно умеет усыплять внимание. Он соглашается, подсказывает, как легче реализовать ту или иную задумку, всем вокруг говорит, какой молодец его брат, а под конец наносит предательский удар в спину, говоря, что всё надо делать не так, а вовсе даже наоборот.
Вот и сейчас Юся предложил снова изменить ход эксперимента, буквально перед самым его началом.
- Смотри, - сказал он, и открыл фальшпанель, за которой прятались все электронные схемы и блоки устройства: - Вот тут мы меняем полярность, этот блок становится ненужным, там добавляем сопротивление, диапазон частот увеличится, и всё пойдёт, как по маслу. И вот ещё, Саймон специально эту плату сделал, если в том месте перегорит.
Разумеется, я тут же разозлился (в последнее время это происходит всё чаще и чаще):
- Ты рехнулся?! Ты помнишь, что в прошлый раз было? И ты какими-то незначительными переменами хочешь компенсировать выброс?
- Егор, ты не понимаешь! - и Юся затянул свою любимую песню про заговор, про какого-то "крота-саботажника", который специально подослан, чтобы сорвать эксперимент.
- Окунись в алебастр! - рявкнул я (это единственное ругательство, которое я себе позволяю, и которое доходит до Юси). - Никаких блоков, никаких плат, никаких шпионов. А Саймону я ещё хвост накручу, за то, что он за моей спиной с тобой шепчется.
Обычно с алебастром хорошо доходит, Юся знает, что это уже предел. Однако нынче, видимо, шлея крепко попала ему под хвост.
- Да я всё просчитал, вот, посмотри, - он протянул мне свой карманный компьютер, - я же специально тебе схему подсказывал, чтобы лишние детали казались важными, и именно их надо было испортить. Я и программу писал, чтобы…
- Юся, нет, - сказал я.
КПК в его руке зазвонил, но Юся в сердцах швырнул его об пол, только брызги в разные стороны.
- Я тебя подводил когда-то? - завёл он свою старую песню. Знает, что подвёл, но так же знает, что я ему никогда об этом не напомню.
В девяносто девятом по вине Юси - хотя он и не мог предположить, что так получится - погибли люди. Много людей. Больше десяти тысяч. Мы не говорили с ним на эту тему никогда, и я знаю, что где-то в глубине души Юся очень сожалеет о своём необдуманном поступке. Я верю в его интуицию, но рисковать жизнями людей мне по вполне понятным причинам не хочется.
- Никаких изменений, - повторил я.
- Ну почему, всё ведь в рамках эксперимента, даже заземление получится, если излишек образуется.
- Не испытывай моё терпение. Мы всё сделаем, как задумали раньше. Если всё пойдёт, как надо, следующий этап будет полностью твой.
- Да я что, из конца-то в конец, для себя прошу, что ли? Пойми - если эта сволочь опять умудрилась влезть в систему, она опять чего-нибудь напортачила. Я в прошлый раз затем и переделал всё, чтобы беды не вышло. Если мы сейчас не внесём изменений, может обойтись не только взрывом, но и трупами, понимаешь? Егор! Мы ведь скакнуть можем вообще до Нобеля! Ты автор идеи, я её только реализовывал, ни слова не скажу против! Разреши мне сделать по-своему, ну, признай, что я прав, до того, как я окажусь прав!
Теперь мобильник зазвонил у меня. Я его швырять не стал, просто отключил.
- В чём проблема? В следующий раз, по-твоему сделаем, но сейчас не надо всё портить, пускай хоть раз эксперимент пройдёт в запланированном режиме.
- Предчувствие у меня, понимаешь? Пред-чув-стви-е, русским языком говорю! Мы до сих пор живы исключительно из-за него. Ты же всегда в него верил, чего сейчас ерепенишься?
- И сейчас верю. Но технике безопасности я верю больше, она старше тебя.
То, что сказал дальше Юся, я повторять не буду. Это было очень сильно и очень обидно. Ответить мне было нечем, поэтому я расколотил клавиатуру ближайшего компьютера. Монитор, об который я тюкнул несчастный кейборд, покачнулся и упал на пол. Корпус его треснул, хорошо ещё, что электронно-лучевая трубка выдержала.
- Надеюсь, ты понимаешь, что это - война? - прищурился Юся.
Эпизод 5
- Да хрена с два, - сказал Том прямо перед телекамерами.
- Прости? - Барбара сделала вид, что не расслышала.
- Я сказал: хрена с два ты выиграешь, - повторил Том.
- Это что - вызов?
- Хрена с два это вызов, я константирую факт.
- Правильно говорить: констатирую.
- Не поправляй меня, я всю жизнь на этом языке говорю!
Репортёры веселились. Скандал всё же случился, хотя и не совсем тот, который им обещали агенты сладкой парочки. Молодожёны, самому молодому из которых было сорок шесть лет, едва не подрались, решая, кто из них победит в финальной игре.
Генри и Льюис были раздавлены в самые первые минуты интервью. Они ожидали увидеть драку и семейную лодку, разбившуюся о скалу нерушимых правил чемпионата. Но всё оказалось не совсем так, как они ожидали.
Барбара с Брайдером наотрез отказались разводиться и покидать чемпионат.
- Вы понимаете, что все правила этому противоречат? - спросил Льюис. - Вас вышвырнут из зала ещё до начала игры.
- Почему?
Льюис поморщился - как можно что-то не понять?
- Вы будете подыгрывать друг другу, - объяснил он. - Это же очевидно - два миллиона в любом случае достанутся вам обоим, кто бы ни выиграл.
- А если мы откажемся от денег?
- Как это - откажемся? - опешил стоящий рядом Генри.
Репортёры уже снимали, и на лицах телевизионщиков читался неподдельный интерес.
- Запись уже идёт, да? - уточнила Барбара, глядя в камеру. - Я… то есть мы с Томом обращаемся к организаторам чемпионата с просьбой разрешить нам участвовать в финале. В случае победы одного из нас обязуемся перечислить выигранные деньги на благотворительные цели.
- Эй-эй, госпожа Кравец, я пока что ваш агент, - попытался вмешаться Льюис.
- Вы уволены, Джонатан.
- Вы не можете так поступить со мной, Барбара! Погодите, давайте договоримся, я…
- Вот чек, можете обналичивать. Прощайте.
Льюис принял чек, но продолжал стоять на месте. Он не верил, что это произошло именно с ним. Вот так, легко и просто - уволен?
- Миссис Кравец… или миссис Брайдер? - спросил репортёр.
- Просто Барбара.
- Барбара, как вы оцениваете ваши шансы в предстоящей игре?
- Томас хороший игрок, но, думаю…
- Простите, но кроме вас играют ещё двое…
- Мне кажется, это уже неважно. Уверена, что эта игра будет моей.
Вот тут Том, до сих пор абсолютно безразличный к происходящему, будто проснулся, и, как бы, между прочим, вставил:
- Хрена с два…
Далее прямо перед камерами разгорелся семейный скандал, едва не завершившийся дракой. Всё это походило на делёж шкуры неубитого медведя, и бог весть, каких ещё слов наслушались бы телезрители в вечерних новостях, если бы не появился представитель оргкомитета соревнований и не привёз документ, позволяющий супругам участвовать в финальной игре (при условии отказа от выигрыша). Супруги примирились, был подписан контракт, и все разошлись.
Супруги остались наедине.
- Ну, как? - спросил Том.
- Отлично!
- Ты уверена?
- Майор, я себя чувствую на семнадцать лет!
- Младше?
- Хамло. Я чувствую себя вообще на семнадцать лет!
- Осторожней с выражениями. Если кто услышит - мне припаяют совращение несовершеннолетних.
- Усохни.
Игра была напряжённой, несколько телеканалов транслировали финал в прямом эфире. Основными соперниками сразу стали Барбара и Том. Казалось, что играют только они вдвоём. Зло, ожесточённо, будто они и не муж и жена вовсе, а заклятые враги.
Комментаторы тут же разделились во мнениях: одни были в восторге от Брайдера, другие души не чаяли в Барбаре.
- Такого у нас ещё не было! Смотрите, кажется, они сейчас бросят карты и устроят мордобой!
- Хочу напомнить зрителям, что кто бы из этих двоих не выиграл, они не получат ни цента из призового фонда. Согласно контракту, два миллиона долларов уйдут в благотворительные организации. Разумеется, если выиграют эти двое. Но, кажется, сомнений в этом ни у кого нет.
- Говорят, букмекерские конторы сейчас осаждаются тысячами болельщиков. Вы на кого-нибудь поставили?
- На Барбару. А вы?
- А я на Брайдера. Надеюсь, он меня не подведёт.
- На Брайдера? Вы, как я погляжу, не любите рисковать.
- Вы совершенно правы: один к пяти, что победит Томас. Смотрите, он опять выигрывает! Плакали ваши денежки!
- Ну, нет, я верю в эту женщину.
На официальных и подпольных тотализаторах ставки и впрямь были от одного к пяти до одного к семи. Болельщики ревели и стонали после каждой взятки. Соперники Барбары и Тома теперь только пасовали, потому что понимали - быть героями сегодняшнего вечера им уже не суждено.
В это время служба безопасности оргкомитета вела собственное расследование. Сыщики прошерстили всех букмекеров Вегаса, и нашли-таки место, в котором оба фигуранта сделали ставки. Находка службу безопасности поставила в тупик.
И Барбара, и Том сделали ставки. Правилами это не запрещалось, если сумма выигрыша не будет превышать призового фонда.
Ставки были таковы: тысячу Барбара ставила на себя, и пять тысяч ставил Том.
Идиотизм какой-то. В чём хитрость? Неужели они и впрямь играют по-честному? Вот так просто отказываются от двух миллионов? Просто чтобы выяснить, кто лучше играет?
- Они чисты, - доложил начальник службы безопасности боссу.
- Невероятно, - сказал босс. - Ловкие сукины дети. Ладно, будем надеяться, что мы никогда не узнаем, в чём подвох.