Как Георгий и планировал, с берега на него обрушился бурный поток оскорблений и угроз. Феодальная этика довольно предсказуема.
- Трусливый лжец! - Задорно крикнул Георгий, после того, как Михаил Всеволодович выдохся. - Пусть Бог рассудит нас! К бою!
После чего кивнул своим людям и, спустя пару секунд, в стоявшую в тридцати метрах от причала толпу дружинников, ударил залп арбалетных болтов. Учитывая то, что дистанция была ничтожна, эффект превзошел все ожидания.
Дружинники попытались прикрыться щитами и организованно отойти. Но куда там! Хотя, к чести сказать, дрогнули они только после третьего залпа, когда бросив щиты, побежали. Но на такой смешной дистанции тяжелым болтам мощных арбалетов, с натяжением в три сотни килограмм, было все равно - в лоб или спину бить. Пять залпов завершились практически полным разгромом Черниговской дружины - на земле осталось лежать сто семьдесят девять человек. Кто‑то уже умер, кто‑то умирал. Тяжелораненых в эти годы ждала печальная судьба - тратить на них ценные медикаменты Георгий не пожелал, а от методов лечения местных эскулапов не каждый здоровый выживал, не то, что раненый.
Мгновенно оценив ситуацию, Владимир Рюрикович открыл ворота и сходу атаковал вспомогательный отряд половцев. Те, впрочем, с ума сходить не стали, и, не принимая боя, поспешно отступили - да так, что копыта засверкали. После чего Киевскому князю оставалось только отловить остатки черниговской дружины. Она была совершенно деморализована разгромом и особенного сопротивления не оказывала. Тем более что сам Михаил Всеволодович был убит первым же залпом.
А вот дальше началось интересное.
События, которые происходили у причалов, не были секретом для Владимира Рюриковича - он все видел со стен крепости. Поэтому князь решил не искушать судьбу и пошел знакомиться с неожиданными союзниками спешенным. То, чем заканчиваются их обиды, очень впечатлило Владимира Рюриковича. И чем ближе он подходил к деловито 'припаркованным' кораблям, тем сильнее удивлялся. Всему. Начиная с того, на чем гости приплыли, заканчивая их снаряжением. Ведь Георгий и его шесть соратников были в эффектных позднеготических латах, а остальные сто двадцать человек - в полноценных комплектах бригантин. Само собой, все это великолепие железа прикрывали геральдические одежды, которые стоили весьма изрядно. С таким‑то шитьем. Иными словами все выдавало в гостях очень немалое благосостояние и высокий статус.
- Приветствую тебя на Киевской земле, - произнес, чуть - чуть поклонившись, Владимир Рюрикович. - Если бы не ты, туго нам пришлось бы.
- Георгий Максимович, - едва заметно кивнул в ответ наш герой, представляясь.
- Владимир Рюрикович, - вполне охотно ответил киевский князь. Он прекрасно видел всю разыгранную сценку у причалов, и даже частично слышал. Поначалу он грешным делом подумал, о том, что гость слишком увлекся по неопытности. Теперь же прекрасно понял - провоцировал специально. Оставалось понять зачем. Для этого он и пригласил Георгия погостить, дабы познакомиться с Даниилом Романовичем. Ну и вообще - такой необычный путник вызывал острое любопытство. Как и его доспехи.
Ждать пришлось недолго. Союзник Владимира успел подойти к полудню следующего дня. И вот с ним как раз возникло очень нехорошее напряжение.
Все дело в том, что Георгий, по легенде, происходил по женской линии от дочери Владимира Владимировича, который, в свою очередь, был сыном Владимира Ярославича - Галицкого князя. Последнего из Ростиславичей. Конечно, права Георгия на Галич были весьма призрачны, но они были. А учитывая силу дружины и бунтарский настрой бояр в этом славном городе, напрягся Даниил не на шутку. Он ведь как раз успел к отпеванию и похоронам 'иллюстрации успеха' опасного гостя.
- Я понимаю, твои опасения, - аккуратно произнес Георгий. - Но мне не нужен Галич.
- Это ты сейчас так говоришь. Завтра ситуация изменится и ты охотно примешь предложение моих бояр. И вообще - зачем ты сюда пришел? Неужели в Святой земле тебе не нашлось места? С такой‑то родовитостью.
- Святая земли скоро падет. Всевышний решил наказать христиан за их бесконечные распри. Даже возле Гроба его сына они не обретут единства и благочиния.
- Откуда ты это знаешь?
- Когда я молился возле гроба своего отца, то был удостоен видения. Казалось, что перед моими глазами за ту ночь пролетела целая вечность. Среди прочего мне показали, какое будущее уготовано христианам в Святой земле. Меньше чем через десять лет Иерусалим вновь падет под ударами неверных. И останется в их руках до тех пор, пока христиане не обретут единство.
- А ты, получается, решил не дожидаться кары небесной? - С едва заметной усмешкой поинтересовался Даниил.
- На меня сражений с мусульманами вполне хватит, - пожал плечами Георгий. - Несмотря на скорую потерю Иерусалима, христиане останутся в Святой земле, по меньшей мере, еще на полвека. Гроб Господень будет отдаляться постепенно. Медленно, мучительно медленно.
- Хм… - задумчиво хмыкнул Даниил. - Тогда что привело тебя в наши края?
- Мне было сказано идти сюда и становиться несокрушимой крепостью на реке Москве, что впадает в Оку. Ибо грядет буря, в которой я должен буду стать той скалой, что разобьет всесокрушающую волну.
- Буря? - Напрягся Владимир. - Какая буря?
- Вы ведь помните тех, кто разбил вас и ваших союзников на Калке, - обратился Георгий как к Даниилу Романовичу, так и к Владимиру Рюриковичу. Одним из немногих князей, что ушли с той бойни.
- Такое не забудешь, - грустно хмыкнул Даниил Галицкий.
- Они возвращаются.
- Что?! - Ахнул Владимир Рюрикович.
- То была всего лишь проба сил. Теперь же они идут завоевывать Русь и прочие земли христиан. Впрочем, не только их. Мусульманам тоже достанется. Но это не важно. Главное - они идут сюда, и немногие князья переживут их приход. Не говоря уже о простом люде.
- Ты говоришь страшные слова, - нахмурился Даниил. - Я не хочу в них верить.
- Твоя воля, - пожал плечами Георгий. - Отправь своих людей под Торчерск, поспрашивай смердов да холопов местных.
- И что же мне у них спросить?
- Ждала ли там засадная дружина половцев. Владимир Рюрикович видел, я специально спровоцировал бой с Михаилом Всеволодовичем. Его задумка была весьма лукава и умна. Он, зная о том, что ты придешь на помощь своему союзнику, взял под Киев лишь небольшой, вспомогательный отряд половцев. И ждал тебя. По приходу постарался бы отступить, увлекая в погоню твоих людей. А там, недалеко от города, их должны были встретить свежие силы половцев. Да не просто так, а ударить из засады.
- Откуда ты это знаешь?
- Видение. Я многое в ту ночь увидел. И то, как ты, спасся бегством, но был предан своими боярами и согнан с Галича. И как ты, Владимир Рюрикович, оказался вынужден выкупаться из плена Черниговского. Это я к чему? Мои слова проверить не сложно. Хотя и не все. Однако уже до конца этого года монголы дожмут половцев, живущих по Волге и Дону. Черные клобуки наверняка доносили о том, что они сражаются с наседающим на них с юга и востока врагом.
- Да, верно, - кивнул Владимир Рюрикович, - доносили. Даже просьбы о помощи передавали. Но куда бы я пошел? Да я тебе говорил. Помнишь?
- Если это все правда, то твоя дружина ничто не решит, - с пасмурным видом произнес Даниил. - Моголы это страшная сила.
- Их сила в числе и стенобитных машинах. Именно по этой причине мне сказано идти на Москву реку и ставить там неприступную крепость. Почему там - я не знаю. Сказано идти в те края, туда и иду. Оттого и нет мне дело до Галича.
- А помог ты нам зачем? Мог ведь мимо пройти.
- Земли по той реке лежат вплотную к Смоленскому и Черниговскому княжествам. Князья Смоленские делами внутренними занимаются, да с тобой Даниил дружат. А Михаил Всеволодович беспокойным был. Все славу стяжать мечтал. Мне такой сосед не надобен.
- Союз, значит, ищешь. Не надеешься только на свою дружину? - Усмехнулся Даниил.
- Взять город и отбить Юрия Всеволодовича я смогу. В этом у меня нет никаких сомнений. Но как построить крепость без торговли? Я понимаю твои опасения насчет Галича. Поэтому предлагаю, подписать нам союзный договор. В нем я признаю твои права на Галич, а ты мои на Москву.
- Что же… - подумав, произнес Даниил. - Это неплохое решение. Жаль что митрополита нет в Киеве. А то бы он еще и освятил наши слова.
- Зачем слова? Пергамент. Составим в лучших ромейских традициях. В трех одинаковых списках. Один тебе, второй мне, а третий митрополиту оставим. На хранение. Дабы любой спор, если возникнет, легко разрешать было. Пергамент он крепче помнит, чем иной человек.
- Не принято так… впрочем, почему нет? - Пожал плечами Даниил Романович.