- У тебя, Пандера, - начал нищий тихим, но твердым голосом, - есть единственный выход из создавшегося положения: бежать из Назарета как можно дальше, где тебя никто не знает.
- Кто ты и кто тебя послал? - прохрипел горшочник, сверля гостя взглядом, в котором страх боролся с надеждой.
- Я - Ангел Господень Гавриил. А послан я Всевышним, чтобы помочь тебе.
- Ангел? - переспросил молодой человек, недоверчиво качая головой.
- Да, Ангел. Смотри, - приказал гость, указывая рукой на печь, в которой чуть тлели угли. В тот же момент угли вспыхнули мощным пламенем.
- Смотри, - вновь раздался приказ, и мастерская вдруг озарилась ярким, мерцающим светом, в котором с быстротой молнии красный цвет сменялся на оранжевый, оранжевый - на желтый, желтый - на зеленый, зеленый - опять на красный и так далее до ряби в глазах.
- Ну, теперь ты веришь, что я - Ангел Господень? - громовым раскатом прогремел в ушах горшочника голос нищего, хотя Пандера мог поклясться, что гость не открывал рта.
- Верю! Верю! - молодой человек рухнул на колени и склонил голову перед Ангелом. Тот хранил молчание и Пандера, выждав некоторое время, решился заговорить.
- Ты сказал, что Господь послал тебя помочь мне. Скажи, что мне делать.
- Прежде всего, тебе следует молчать, - Гавриил поднялся со скамьи и теперь стоял перед горшочником во весь рост, - никому, никогда, даже под мучительными пытками ты не должен сообщать, что Мария родила ребенка от тебя. В противном случае, тебя ждет страшное наказание, в сравнении с которым самая жуткая смерть покажется наслаждением.
Ангел Господень замолчал, испытывающим взглядом изучая лицо горшочника. Тот опустил глаза, и на лбу его пролегла задумчивая складка. Прошло довольно много времени, прежде чем Пандера вновь обратился к Гавриилу.
- Скажи, - смущенно произнес он, - почему Господь так усердно печется о судьбе обыкновенного ребенка и его матери?
- Ребенок, о котором идет речь, вовсе не обыкновенный! - Ангел вскинул руки вверх, - ему уготована Господом великая миссия. Придет время и он станет машиахом, царем иудейским. Он укажет людям дорогу в Царство Небесное, в царство добра и справедливости.
- Мой сын станет машиахом?! - удивленно воскликнул Пандера.
- Забудь о том, что он твой сын! - прогремел голос Гавриила, - иначе тебе не избежать наказания Господнего.
Горшочник покорно склонил голову.
- И вот еще что, - продолжил Ангел, смягчив голос, - ты должен завтра же покинуть Назарет. Будет лучше, если ты переберешься в Иерусалим. Город большой и тебя мало кто там знает.
- Но что я буду делать в Иерусалиме? Там и без меня полно горшочников!
- Об этом не волнуйся, - Ангел Господень небрежно махнул рукой, - я все устрою.
г. Екатеринбург (бывший Свердловск), 1993 год
- Саша, добавку положить? - Вера Александровна тронула племянника за плечо.
Мальчик двенадцати лет с мелкими веснушками на носу и живым взглядом серых глаз мотнул головой.
- Не-а, я наелся.
- Тогда чаю?
Вера Александровна сняла чашку с буфетной полки.
- А конфеты у тебя есть? - вскинул голову племянник.
- Есть.
- Шоколадные?
- Шоколадные, - улыбнулась Вера Александровна.
- Тетя Вера, - мальчик повернулся к тетке всем телом, - почему так получается: у тебя всегда есть шоколадные конфеты, а у мамы их никогда не бывает?
Вера Александровна нахмурила брови.
- Потому что мать вас с Женькой одна растит и денег у нее на конфеты не хватает. Отец ваш когда в последний раз алименты присылал?
Племянник в задумчивости почесал затылок.
- Кажется, в прошлом году.
- Вот именно, в прошлом. Светка как рыба об лед бьется, чтобы вас одеть, обуть, да накормить.
- Точно, как рыба, - фыркнул мальчик, - укатила с дядей Колей на Черное море и плавает там уже вторую неделю.
- Не болтай, чего не знаешь! - Вера Александровна легонько хлопнула племянника по макушке, - ваша мать за Николая замуж собирается. Поехала с его родственниками знакомиться.
- Ага! Прошлой зимой она за Степана замуж собиралась. А где теперь этот Степан? Тю-тю.
- Мал ты еще, мать судить! - рассердилась Вера Александровна, - за собой лучше следи. В табеле за прошлый год одни трояки!
- По физкультуре четыре, - буркнул Саша.
- И сестра твоя не лучше, - тетка не заметила замечания племянника, - как техникум весной бросила, так до сих пор нигде не работает. Третий месяц у матери на шее сидит!
- У Женьки свои деньги есть, - возразил мальчик.
- Откуда?! - не поверила Вера Александровна.
- Ее хахиль спонсирует. У него знаешь, какая тачка крутая?!
- Видела я его тачку. Он сюда за Женькой приезжал. Тогда я с ним и познакомилась. Романом его зовут. Не понравился он мне. Вроде улыбается, а взгляд холодный, оценивающий. Как у налогового инспектора.
Саша, тем временем, встал из-за стола и подошел к окну.
- Тетя Вера, - указал он пальцем сквозь стекло, - а вон тот иностранец вчера тоже здесь крутился.
Вера Александровна подошла к мальчику и посмотрела вниз. Недалеко от подъезда стоял молодой человек лет двадцати двух - двадцати трех в светлом и, по-видимому, дорогом костюме. В руках молодого человека алел, стянутый целлофаном, букет роз.
- Странно, - пожала плечами Вера Александровна, - я этого парня сегодня в нашем ЖЭКе видела. Постоял недолго и ушел. А почему ты решил, что он иностранец?
- Прикид у него ненашенский.
- "Прикид"! "Прикол"! - вздохнула Вера Александровна, - вконец русский язык испоганили.
- Тетя Вера, смотри, он к нашему подъезду идет, - кивнул на "иностранца" мальчик.
Действительно, в этот момент молодой человек широким шагом направлялся к подъезду, где жила Вера Александровна. Тетка с племянником обменялись удивленными взглядами и замерли в ожидании. Ждать пришлось около минуты (квартира Веры Александровны находилась на третьем этаже). Когда раздался звонок, хозяйка дома с племянником, опережая друг друга, ринулись к двери. От растерянности Вера Александровна даже забыла о безопасности и, не задав обычного в этом случае вопроса "кто там", открыла дверь.
- Вера Александровна Пичугина? - лицо молодого человека осветилось приветливой улыбкой.
- Да, - выдохнула женщина, отмечая про себя иностранный акцент незнакомца, - а вы кто будете?
- Это вам, - молодой человек протянул Вере Александровне розы, - мое имя Гюнтер Шварц. Я представляю адвокатскую контору "Шварц и сыновья". Наш офис расположен в Мюнхене, в Германии.
Выдав эту информацию, молодой человек замолчал, вопросительно глядя на хозяйку дома. Та от растерянности, казалось, потеряла дар речи. Пауза явно затягивалась.
- Позволите войти в дом? - первым нашелся адвокат.
- Да, да… - отступила от двери Вера Александровна, - конечно, входите.
Она провела гостя в комнату и усадила за стол.
- Может быть, чаю?
- С удовольствием, - вновь приветливая улыбка украсила лицо иностранца.
- Очень обаятельный молодой человек, - подумала о госте Вера Александровна, - однако, что же ему от меня нужно?
Ответ на этот вопрос хозяйка дома пыталась найти, в течение всего времени, пока готовила на кухне чай. Не найдя вразумительного ответа, она вернулась в комнату, наполнила чашку гостя и, сев напротив него, тихим, но твердым голосом, спросила:
- Скажите, Гюнтер, в чем причина вашего визита ко мне?
Молодой человек не спеша отпил чай из чашки и также не спеша вернул ее на блюдце. Некоторое время он молчал, стиснув пальцы рук в крепкий замок. Когда он заговорил, Вера Александровна, к своему удивлению, заметила как раз или два голос адвоката дрогнул от волнения.
- Вера Александровна, - начал гость, растягивая слова, - я думаю, речь пойдет об очень личных для вас вещах.
Молодой человек скосил взгляд в сторону племянника хозяйки дома, который уселся на диване, томясь в ожидании узнать причину визита немецкого адвоката.
- Саша, - Вера Александровна повернулась к племяннику, - посиди, пожалуйста, на кухне.
Поняв, что его выгоняют, мальчишка скривил недовольно физиономию, сполз с дивана и медленно поплелся из комнаты. Дождавшись, когда дверь за ним закроется, молодой человек поднял глаза на хозяйку дома.
- Вера Александровна, скажите, вы были знакомы с Юрием Николаевичем Колотовым?
У Веры Александровны перехватило дыхание, словно ее окатили ледяной водой. Мысли лихорадочно заметались в голове, пытаясь дать объяснение столь неожиданному вопросу.
- Вы были знакомы с Колотовым? - повторный вопрос адвоката прозвучал как утверждение.
- Да, - чуть заметно кивнула головой Вера Александровна.
Гость нервно перевел дыхание и через стол наклонился к женщине.
- Юрий Николаевич говорил вам когда-нибудь, что у него есть родственники за границей?
- Неет… - Вера Александровна растерянно пожала плечами, - вероятно, он не успел. Наше знакомство продолжалось лишь три недели.
Адвокат понимающе кивнул головой.