Он говорил громко и медленно, по слогам, хотя случившееся не нуждалось в комментариях. Ванюшин, пилот суперкласса, сумел не только спасти шедшего приманкой торговца, но и вывести корабль сторожевиков из-под удара сунувшейся раньше времени в драку пиратской подмоги. А оставшийся в стороне капитан "Астарты", давший Евсею возможность уйти, прослыл трусом, уклонившимся от космического боя. Если не хуже. Но ссориться с пиратом нельзя - Евсей уже приставил к партнеру "телохранителей", смертельно опасных для самого клиента. До поры до времени.
- А теперь Славка под меня копает. Да и Малюта задолбал проверками, - добавил Корнилов.
- Укрытия ищешь? - понимающе осклабился собеседник. Федор Евсеев, по кличке Евсей, глава нескольких свирепствующих в околосолнечном пространстве пиратских банд, искренне порадовался неприятностям делового партнера. - Укроем!
- Уроем, - передразнил Степан. - На…. мне твое укрытие! Дело нам предстоит. И денежки уже заплатили. Половина твоя.
Корнилов не собирался демонстрировать бандиту полученную от метаморфов золотую карту, однако и переведенная фроггсами на расчетный счет сумма, высветившаяся на экране комма, заставила свинячьи глазки Евсея заблестеть от жадности.
- Половина, говоришь? Немало. И кого надо прикончить?
- Сначала просто проследить. Тут, понимаешь, один рейс готовится. Матвеев и Одинцов пойдут на Альтаир, ну ты знаешь - "Вездесущий".
Знаю, - бандит помрачнел. Еще бы Евсею не знать, когда за ним числились четыре проваленных попытки покушения на неуловимых напарников. Еле сам уцелел, у Геллы едва ушел. Морда пирата скривилась, но Корнилов не стал вспоминать прошлое:
- За ними полетишь. Кораблик у них небольшой, но может, еще и сопровождение будет. И драку сразу не затевай, нужно только присмотреть. Пойдешь на расстоянии, не сближаясь. Понял?
- Чего не понять? - Евсей пожал плечами. - Следить, следовать на расстоянии. Все сделаем.
Корнилов был стопроцентно уверен, что пират, несмотря на все клятвенные обещания, при виде незащищенного корабля немедленно бросится в драку, "как бык на красную тряпку". У Евсея имелся собственный немалый счет к экипажу "Вездесущего".
В лице или вернее в испитой роже бандита Степан нашел идеального исполнителя, которому предстояло стать разменной пешкой при выполнении задания фроггсов. И капитан, не колеблясь, повторил полученные инструкции: - Если клиентам понадобится помощь, вмешаешься. При необходимости. Когда я просигналю.
Оставалось сделать последний, четвертый звонок. На вызов комма ответил слащавый женский голосок.
- Да? Я слушаю! - стандартное любезное приветствие. Послышался шум сдвигаемой посуды и гул разговоров. Значит, Галка в столовой, откровенно не поговоришь. Но похвалить девчонку стоило, да и рассчитаться. На всякий случай что-то пообещать. Официантка могла еще оказаться полезной. На экране, наконец, появилась круглая хорошенькая мордашка. Увидев собеседника, девушка встрепенулась, нервно поправила темные волосы. - Ты?
- Ждала кого-то другого? - снисходительно усмехнулся Корнилов. - Ну-ну. Не задержу надолго. Спасибо сказать хотел - молодец, здорово выручила. Обещанные деньги - твои! - Он щелчком активировал счет, переводя на карточку брюнетки деньги - две тысячи галкредитов, для столовской психички сумма немалая. - Только вот еще вопросец: текст до сих пор идет? Пишется?
Галка виновато покачала головой: - Перестал. Где-то с полчаса назад щелкнуло, а потом - обрыв. Похоже, в кабинете Орлова.
- У Орлова? Паршиво. - Степан задумался. - Ну, будем надеяться, на тебя не выйдут. Не забывай. Теперь уже не скоро увидимся.
- Так что, ты ко мне больше не придешь? Мы что не… - на лице Галины появилась обиженная гримаска, но Корнилов поспешно отключился.
Дура! Не знает, во что вляпалась. Подслушивающий аппарат застукали в кабинете начальника Управления! Да после таких слов в другое время он сам бы, не задумываясь, убрал неосторожную девчонку.
Сейчас терять время не имело смысла. С Землей следовало распрощаться как можно скорее.
Корнилов сунул отключенный комм в карман летной куртки и быстро пошел по боковой аллее к платному нуль-порту, расположенному рядом с памятником первому космонавту.
Погруженный в свои мысли, капитан "Астарты" не заметил сидевшего на скамейке под старой ивой Малютина, который проводил подозрительного частника долгим задумчивым взглядом, а потом нажал на кнопку коммуникатора:
- Васютин, ты? Слышь, капитан, заблокируй на полчаса платный порт возле памятника. Да, на выходе. И поторопись! Или нет, давай лучше так сделаем: переключи-ка ты выход на кольцевую…
Глава 9. Подслушанный разговор
Ах, если б ты любил меня, как пиво!
Женская мечта
Войдя в номер, они не стали тратить время на ненужные и неуместные объяснения. Раздевшись в лихорадочной спешке, мужчина и женщина опустились на расстеленную постель. Объятия, ласки. Преодоление преграды… Слияние… Освобождение… Все было хорошо и правильно.
Где-то в глубинах Вселенной две созданные друг для друга частички мироздания сложились, соединились, образуя единое целое. Ключ. Ключ к загадке жизни. К смыслу бытия. К любви.
- Меня дожидалась? - самодовольно спросил мужчина, удовлетворенно вытягиваясь - Ну и как тебе?
- Так себе, - сердито ответила девушка, - ничего особенного.
- Врешь, - уверенно заявил Матвеев. Он подгреб Лену к себе и прикоснулся губами к пушистым волосам. Нежная щека прижалась к его плечу. Все было так, как нужно.
Удовлетворение, счастье, покой. Ничего похожего на торопливые перепихивания со случайными подружками. Эта женщина совсем другая - родная, близкая, своя. Пришло время принимать ответственные решения. Все равно он задолжал ей одно желание:
- Ладно, так и быть, я на тебе женюсь, - уступчиво сказал Александр.
Не врет. Телепатка легко улавливала исходившее от ленивых мыслей парня счастье и тепло.
- Болван, - она резко отстранилась.
- Это почему же? Ведь ты меня любишь? - в мыслях Матвеева не мелькнуло ни малейшего сомнения. Конечно, любит, он почувствовал - он ведь тоже интуит, эмпат.
- Ну, как ты не можешь понять? - девушка заговорила тихо, печально. - Впереди только война и смерть. У нас нет будущего. А ты - женюсь! Раньше надо было думать, - добавила она немного обиженно.
- Ничего, все обойдется, - уверенно сказал Матвеев. - Что-нибудь придумаем!
- Это кто же придумает? - голос девчонки прозвучал ехидно, но бывшего боксера этим было не пронять. Все утрясется. Он никогда не стремился заглядывать далеко в будущее. Зачем? Надо жить сегодняшим днем
- Мы с Одинцовым придумаем. Знаешь, какие мы крутые парни?
"Ага. Два бестолковых неудачника. Тридцать три несчастья", - хотелось сказать Лене. Сколько раз она сама их выручала. Но, - молодая жрица внезапно задумалась, - может быть и правда, что-нибудь придумают?
Ведь тогда, во время совсем непростой истории с исполнительницей желаний, именно Александр ее спас, договорился с красянкой, помог уничтожить мучителей, выбраться, освободить планету, выполнить задание богини. Да и сама Великая мать говорила - эти двое помогут.
- Ну, чего опять загрустила? - Матвеев вновь потянулся к девушке. Сильные руки скользнули по ее телу, и она тихо застонала, пытаясь коснуться, дотронуться в ответ.
- Ну нет, расслабься. Сегодня классика, - покрывая нежное тело поцелуями, шепнул Александр. - Потом научишься. Сегодня тебе будет просто хорошо….
Было не просто хорошо.
- Ничего, что я так орала? - смущенно спросила Ленка чуть позже, вспомнив, что они все-таки в гостинице.
- Все в порядке. Так и надо. Здесь хорошая звукоизоляция, - успокоил парень, умалчивая о причинах - о том, что в большинстве номеров сейчас происходило примерно то же, что и у них. Мысль легко прочиталась, но Лена предпочла ее проигнорировать. Захотелось сказать любимому что-то нежное, теплое.
- Правда? Ну, тогда хорошо, - уступила девушка. - Беру свои слова обратно.
- Это насчет болвана? - Матвеев вновь коснулся губами пушистых волос.
- Нет. Насчет "так себе"! - она скорее угадала, чем увидела улыбку на лице парня. Он и не сомневался.
- Все будет в порядке, вот увидишь, - пробормотал он, засыпая. - Я же обещал на тебе жениться.
Спустя несколько минут Сандр уже безмятежно спал. Негромко похрапывал. Не страшно, можно привыкнуть. А только есть ли у них время привыкать? Девушка не могла выбросить из памяти пугающие откровения богини.
Сон Матвеева сомнения не тревожили.
А вот Елена не могла уснуть, терзаясь страшными предчувствиями. Встала. Походила по комнате. Зашла в ванную, приняла душ. Взглянула в зеркало: лихорадочно блестящие глаза, распухшие исцелованные губы. Завтра стыдно будет выйти на улицу. Хотя о чем она беспокоится? Завтра они улетают. Скорее всего, на войну. Предчувствия кричали, что навсегда.
Вернулась. Ей вдруг показалось, что в номере невыносимо душно, а резкие запахи нестерпимо остро напоминают о мгновеньях любви. Лена подошла к окну и распахнула его настежь. В комнату хлынула волна прохладного ночного воздуха. Так и простудиться недолго. Саня недовольно всхрапнул. Девушка закрыла одну створку окна и уселась на подоконник. Высокое синее небо усыпано искорками холодных звезд. Время мечтать. Лена вновь задумалась о будущем, но ей помешали.
Снизу донеслись обрывки разговора. Мыслей распознать нельзя - высоко, третий этаж, но телепатка легко уловила сумбур и смятение чувств говорящих.
Подслушивание трудно назвать достойным занятием, но первая же фраза приковала внимание девушки, как будто отвечая ее собственным недавним мыслям.