Из всех мест, где Сантана побывал за семь лет работы в Секретной службе и одиннадцать лет в ФБР, только "База" вызывала в нем столько неосознанных отрицательных эмоций. В действительности объект, который неширокий круг посвященных в государственные тайны людей называли "Базой", был Центром управления в чрезвычайных ситуациях FEMA, имевшим кодовое название "Mount Weather". Несмотря на прямое подчинение Агентству, Центр представлял собой одну из многочисленных структур Министерства Национальной Безопасности США, которое в последнее десятилетие было наделено самыми широкими полномочиями по обеспечению безопасности Америки как на ее территории, так и за рубежом. "База" была основным подразделением МНБ, напрямую задействованным во всем, что касалось чрезвычайных ситуаций на территории Штатов. В сферу ее деятельности входили анализ, моделирование, планирование, проведение операций по предотвращению чрезвычайных ситуаций и устранению их последствий, а также многие другие функции, о которых Сантана мог только догадываться. После терактов одиннадцатого сентября для создания и управления единой базой данных под юрисдикцию Центра были переданы огромные массивы информации по экономике, финансам, фирмам и гражданам США. По сути, в Центре был развернут гигантский пункт тотального электронного контроля за всем, что происходит на территории страны.
"База" представляла собой компактный, около трех квадратных километров, хорошо защищенный с земли и воздуха, комплекс, обнесенный четырехметровой бетонной стеной. Эту территорию персонал Центра называл "Зона А". Но основным объектом Центра, тем, ради чего он создавался, была "Зона Б" - многоуровневый подземный комплекс, площадью свыше ста тысяч квадратных метров, уходящий более чем на километр вглубь невысокого горного массива Блу Ридж, расположенного в семидесяти километрах к западу от Вашингтона.
Помимо Центра управления в чрезвычайных ситуациях, "База" служила одним из пунктов эвакуации Президента, ключевых фигур Администрации, конгресса и Министерства юстиции. Предполагалось, что именно отсюда в случае чрезвычайной ситуации, будь то война, эпидемия или массовые беспорядки, Президент будет руководить страной. Подземный сектор, предназначенный для обеспечения деятельности Президента, даже получил романтическое название - "Хрустальный замок". Для поддержания многочисленных функций "Зоны Б" была создана обширная инфраструктура - подземный мини-город, позволявший двадцати тысячам человек втечение многих лет жить и работать, не выходя на поверхность. Сантана также знал, что на "Базе" даже в мирное время действует полностью работоспособная теневая администрация и правительство, готовое взять на себя управление нацией в любой момент. Существует ли теневой Президент, он не знал, да и думать об этом как-то не хотелось.
Еще ходили слухи, что на нижних подземных этажах размещены секретные исследовательские центры МНБ. Какие исследования проводились в этих центрах, трудно было даже предположить - ведь расширение и углубление "Базы" шло непрерывно, и новое оборудование подвозилось постоянно.
- Допуск подтвержден, сэр. Директор ожидает вас в корпусе три. Следуйте по знакам. На парковке перед корпусом вас встретит охрана и пропустит в подземный гараж, - Райли козырнул четким, отработанным движением и зашагал в сторону помещения охраны.
Створки внутренних дверей пришли в движение, пропуская "Сабурбан" на территорию.
Третий корпус был основным административным зданием "Зоны А" и, хотя там и располагались офисы руководства, предназначался он в основном для приема посетителей. В действительности управление и основные службы "Базы" были размещены ниже на нескольких подземных этажах.
Охранник проводил Сантану в приемную директора, где секретарь, любезно предложив кофе, попросила подождать. Он устроился в мягком кресле и, сделав глоток ароматного "американо", в который раз принялся размышлять - зачем все-таки его дернули в это субботнее утро и заставили в такой снег на бронированном автомобиле тащиться на "Базу" в сопровождении двух крутых бойцов из спецназа МНБ. Впрочем, размышлять пришлось недолго. Через несколько минут двери кабинета открылись, и в приемную заглянул Патрик Коэн - директор Центра. По расстегнутому воротнику рубашки, расслабленному галстуку, закасанным рукавам рубашки и усталым глазам было видно, что утро для директора выдалось напряженным.
- Как вам наш кофе, мистер Сантана? - директор подошел, пожал агенту руку и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Прошу в кабинет, дело не терпит отлагательств. Чертов снег поставил на уши все северо- восточные штаты - от Вашингтона до канадской границы.
Кабинет директора не отличался оригинальностью, хотя был достаточно просторным и светлым. Широкий заставленный интерактивными мониторами рабочий стол, овальный стеклянный стол для совещаний с десятком кресел, пару шкафов со старомодными папками, фото с Президентом и дипломы в рамках на стене, звездно-полосатый флаг в углу и традиционные фотографии семьи на небольшом столике около окна. Единственное, что отличало кабинет директора Коэна от кабинета любого другого руководителя средней американской фирмы, - это смонтированная справа от рабочего стола широкая, во всю стену видеопанель, на которую выводилась невообразимая мешанина из цифр, графиков и метеорологических карт.
Директор уловил озадаченный взгляд Сантаны, кисло улыбнулся и, не скрывая раздражения, махнул рукой в сторону панели.
- К делу, мистер Сантана, к делу. Вас уже предупредили, что сегодня вы поступаете в мое распоряжение, - начал директор и после кивка Сантаны продолжил:
- Сегодня в 17.00 у вице-президента состоится очень важное совещание. Материалы для совещания находятся в этом кейсе. Материалы классифицируются по высшему уровню секретности SEO, существуют только в виде бумажных документов и не подлежат копированию на другие носители. Материалы могут быть доставлены только курьером с верхним уровнем доступа и переданы лично в руки вице-президенту. Этот курьер вы, агент Сантана. Обращаю внимание: кейс бронированный, несгораемый, герметичный, оснащен спутниковым маяком и системой самоуничтожения в случае несанкционированного вскрытия. Вопросы?
Директор бросил быстрый взгляд на Сантану.
- Продолжайте, сэр.
- Адрес доставки - Вашингтон, офис вице-президента США в Эйзенхауэр Билдинг, рядом с Белым Домом. Доставка через личный гараж вице-президента. Там вас будет ждать его помощник и ваши коллеги из Секретной службы. Конечную точку доставки - офис или комнаты совещаний, определит вице-президент. Повторяю, кейс передать лично в руки. Только у вице-президента будут ключи от браслета, связывающего вас и кейс.
Директор продемонстрировал широкий браслет, от которого к кейсу тянулась массивная титановая цепь.
- Время доставки - как можно быстрее… Я бы послал вертолет, но в таком снежном буране это невозможно, - директор подошел к окну и некоторое время вглядывался в белую пелену.
И еще, мистер Сантана, кейс - не единственная вещь, которую вы должны передать вице-президенту.
Он вернулся к рабочему столу, набрал короткий код и приложил большой палец левой руки к встроенной сенсорной панели. Деловито зажужжал замок, открывая дверцу сейфа, вмонтированного в стол слева от кресла. Директор достал небольшой, размером с вытянутый портсигар футляр, подошел и протянул его Сантане.
- Этот футляр также передадите лично вице- президенту.
Сантана взглянул на футляр. По белому металлу была выгравирована эмблема МНБ и надпись "Совершенно секретно". Сантана перевернул футляр и прочитал на обратной стороне "Данный предмет и его содержимое являются собственностью правительства США и содержат информацию, классифицируемую как государственная тайна".
- Вы понимаете, что содержимое этого футляра также крайне секретно?
- Конечно, сэр, - ответил Сантана и, секунду поколебавшись, опустил футляр во внутренний карман пиджака.
- Вот и отлично, - Коэн, одобрительно кивнув, опустился в кресло за рабочим столом и впервые с начала беседы с интересом посмотрел на оставшегося стоять Сантану.
- Далее… Как вы уже заметили, вас будут сопровождать двое из специального подразделения МНБ. Ребята надежные, но старший - вы, и я полностью полагаюсь на ваш опыт. Автомобиль оснащен спутниковым маяком, и на всем пути мы будем знать, где вы находитесь. Ваши коммуникаторы работают на защищенной частоте и имеют режим тревожного оповещения. Рекомендую использовать оружие и экипировку, которая находится в багажнике автомобиля.
Директор сделал паузу, словно ожидая реакцию Сантаны на сказанное.
- Вы ожидаете проблем по дороге? - действительно насторожился тот.
- Нет. Но все самое дерьмовое случается именно тогда, когда мы ничего не ожидаем, - директор встал, подошел к агенту и, глядя в глаза, добавил:
- Чрезвычайно важно, чтобы то, что вы везете, было доставлено точно по адресу.
- Задача ясна. Вопросов нет, сэр, - Сантане почему- то хотелось как можно быстрее закончить этот разговор, но вслух он добавил. - Доставим в лучшем виде. Не в первый раз.
- Вот и прекрасно! - Коэн встал с кресла и проводил его до дверей. - Удачи, агент Сантана.