- Хочешь, верь, а хочешь, нет, но именно моя неповторимая улыбка и растопила лёд арт-директора Ганази, правда мне придётся с ним поужинать, но это ведь просто ерунда. Совместная трапеза не повод для продолжения знакомства. - Кокетливо ответила Кейтлин, с ехидцей поглядывая на лучшую подругу.
- Ладно, давай посмотрим на новую постановку, хотя мне этот новомодный режиссер-постановщик и его трактовка классических произведений мало интересен.
- В таком случае встречаемся через час в кафе с символичным названием "Две цветущие розы", адресок этого приятного во всех отношениях местечка я тебе скинула на коммуникатор, так что давай поспеши.
Когда с экрана исчезло точёное личико взбалмошной подруги, Эстель, неторопливо переоделась в достаточно скромный брючный костюм и, спустившись в гараж, вылетела на место встречи. Полёт занял совсем немного времени, а так как времени до встречи было ещё много, она решила пройтись по магазинам. Прохаживаясь вдоль длинной вереницы вызывающе ярких витрин, девушка, предоставленная самой себе, неожиданно остро ощутила своё одиночество. Вся эта мишура не вызывала в её душе какого-либо восторга, скорее наоборот отторгала. Её хотелось… Да, она и сама толком не понимала что хочется. Слишком уж незнакомым оказалось её нынешнее состояние.
Проходя мимо разномастных магазинов и магазинчиков, торговавших всякой модной и, не очень всячиной Эстель остановилась рядом с неброской на фоне других вывеской. Вчитавшись в витиеватый текст, она с недоумением поняла, что здесь ведёт приём патентованная прорицательница Анджелика Сууб. Ниже по тексту перечислялись её личные достижения, а ещё ниже висел список оказываемых услуг и прайс-лист на них. Равнодушно пожав плечами, она собралась было пойди пройти мимо, но из-за полупрозрачной занавеси неожиданно раздался насмешливый голос, явно принадлежащий пожилой женщине:
- Не проходи мимо красавица, здесь ты одним глазком заглянешь на своё будущее.
- Нет уж спасибо, обойдусь как-нибудь. - Не очень уверенно ответила она, но по непонятной для неё причине, вместо того чтобы продолжить свой путь, она раздвинув занавесь, шагнула в полутёмное помещение. Оглядевшись по сторонам, девушка не сразу заметила хозяйку этого салона. Пожилая женщина возлежала на широком тёмно-синем диване и покуривала кальян, прикрываясь внушительным балдахином.
- Не стесняйся девонька, проходи и садись, будем приоткрывать завесу будущего.
Сама себя, не помня, Эстель словно завороженная подошла на не сгибающихся ногах к мягкому пуфику и присела напротив предсказательницы. Не понимая, что она делает, она тихим голосом высказала своё мнение:
- Я не верю во все эти предсказания, от них на версту несёт откровенным шарлатанством.
- В девяноста восьми случаев из ста, так и есть на самом деле, но только не в данном случае. Сегодня мой последний день, когда я занимаюсь этим ремеслом и с завтрашнего дня ухожу на заслуженный покой, так как это стало сказываться на моём здоровье. Ты девонька моя последняя клиентка, так что услуга моя не будет тебе стоить ровным счётом ничего. - С какой-то грустью ответила прорицательница и, отложив в сторону мундштук кальяна, приподнялась на своём ложе.
Прорицательница неуловимым жестом сорвала со стола чёрную накидку, под которой оказался хрустальный шар и две восковые свечи в бронзовых подсвечниках. Женщина подожгла их и, приняв более удобную для себя позу, стала водить руками над шаром, в котором хаотично замелькали тусклые огоньки. Их ритм постепенно ускорялся и, когда они слились, шар засветился ровным светом. Выждав некую паузу, хозяйка салона ласкающим голоском, заговорила:
- Да… Такого мне ещё встречать не доводилось. Ты девонька, птичка очень высокого полёта, не чета многим, только вот вьются постоянно возле тебя одни циничные и наглые охотники за приданным. Оттого ты и лишена простого женского счастья, но всё в скором времени непременно изменится, правда риск для твоей жизни будет немалый, но появиться некто, достойный тебя и будет тебе счастье дарованное небесами. Всё это случиться в дальней дороге, в которую ты будешь очень скоро отправиться… Всё, большего я тебе сказать ничего не могу, занавес твоего будущего закрылся.
- Спасибо и на этом. - Ответила девушка и, ничего не замечая вокруг, вышла из салона и направилась на встречу с подругой в кафе "Две цветущие розы".
Спустя десять минут после ухода Эстель, предсказательница, приняв совершенно иной облик, с большой сумкой через плечо покинула салон и, спустившись в подземную парковку, подошла к непрезентабельному фургону и пробарабанила оговорённую дробь. Створка багажной двери отошла в сторону. Женщина, оглядевшись по сторонам и убедившись в отсутствие ненужных свидетелей, быстро нырнула внутрь, где её ожидал немолодой, но всё ещё крепкий мужчина.
- Как всё прошло Айми? - Поинтересовался он, когда женщина, в которой бы Эстель низа чтобы не узнала предсказательницу, передала ему сумку и устроилась в кресле напротив него.
- Сир, ваше устройство дистанционного внушения, сработало, так как и требовалось. Новейшая система смогла обойти блокировку психики, не потревожив вживлённый датчик контроля, так что внедрённая модель поведения сработает, в тот момент, когда вам это потребуется.
- Айми я никогда не сомневался в твоих талантах…
- Сир, я могу надеяться, что это было моё последнее задание? - С робкой надеждой в голосе поинтересовалась "предсказательница", глядя на своего работодателя.
- С этой минуты ты абсолютно свободна. - Спокойным тоном ответил он и, молниеносно выхватив керамический стилет, возил его в висок своего агента.
Мужчина, сняв перчатку, приложил пальцы к шее и, убедившись в отсутствии сердцебиения, тихо распорядился:
- Глайк, избавься от тела.
Подхватив сумку, он покинул грузовой отсек и, захлопнув дверь, спустился на нижний уровень. Здесь его ждала неприметная машина, которая увезла специалиста особого рода куда-то за город, где любили обитать сливки общества.
Эстель съев порцию фруктового мороженого, взглянула на часы. Кейтлин, как всегда опаздывала, но это совсем её не расстроило, так как только сейчас она начала более или менее адекватно воспринимать то, что с ней произошло в салоне предсказаний. Если бы она не знала о наличии вживленной в её организм комплексной защиты высшего порядка, то она непременно бы заподозрила попытку дистанционного внушения, а так, она занималась, лишь углублённым самокопанием, совсем не обращая внимания, что происходит вокруг неё.
- Эстель, ты чего такая задумчивая?! - Неожиданно раздался обеспокоенный голосок её лучшей подруги.
- Привет Кейтлин.
Девушка плюхнулась на кресло и, внимательно всмотревшись в глаза, поинтересовалась:
- Что-то мне совсем не нравиться твоё настроение. Совсем уже затворницей стала, а ведь для молодой и красивой девушки это не есть хорошо.
- Не бери в голову, просто задумалась, ведь отец посылает меня с неофициальным визитом в систему Ардана.
- Ух, ты! Возьми, пожалуйста, меня с собой. - Со щенячьим восторгом, воскликнула Кейтлин, умоляюще глядя на девушку.
- Зачем тебе это?
- И ты ещё спрашиваешь?! Здесь в столице достойные мужчинки слишком избалованы женским вниманием, а вот в отвоёванной у Империи Орла планетарной системе нам светским львицам есть, где разгуляться. В общем, желаю купаться в мужских восторгах и восхищённых взглядах бравых вояк неискушённых в игрищах и политесах!
- Ну, хорошо, - сразу согласилась Эстель, - пожалуй, в твоей компании эта поездка будет куда веселее.
- Вот и хорошо, а теперь давай поскорее пойдём в сектор голопостоновок, а то у нас времени в обрез.
- Вечно ты опаздываешь…
- Ну, что делать, у каждого человека есть свои недостатки и моя хроническая непунктуальность, далеко не худшая позиция из длинного списка людских пороков.
- Ладно, уж, пошли, а то действительно опоздаем.
Расплатившись за свой заказ, младшая дочь Верховного магистра поднялась и поспешила за своей подругой, надеясь сегодня хорошо развлечься. Быстро пройдя к эскалатору, они поднялись на нужный этаж и, подойдя к входу, предъявили контрамарки. Войдя в зал, их проводили к силовым креслам-коконам. Как только девушки разместились в них, коконы медленно поднялись на двадцатиметровую высоту, после чего в зале погас свет. Некоторое время стояла тишина, а затем началось грандиозное представление. Зрители, находясь в силовых коконах, как бы находились среди актёров и реалистичных декораций окружающих их со всех сторон.
Эстель никогда прежде не доводилось посещать новомодные постановки, предпочитая традиционный театр, но совершенно неожиданно история любви аристократки и простого офицера-десантника заворожила её. Внимательно глядя на развернувшееся лицедейство, она была вынуждена признать, что в новейшей технологии реализации творческой мысли определённо что-то есть и к моменту, когда завершился третий акт, девушка пообещала взять автограф Ганази Великолепного.
- Ну как тебе постановка? - С любопытством поинтересовалась Кейтлин, как только они вновь встретились.
- Мне понравилось. - Односложно ответила Эстель, озираясь по сторонам.
- Ладно, давай после пресс-конференции снимем парочку симпатичных парней и отправимся на танцы.
- Извини, но я лучше по магазинам пройдусь и озабочусь обновлением гардероба для поездки в систему Ардана.
- Пожалуй ты права, нам надо быть во всеоружии, чтобы вскружить головы бравым воякам Ордена крестоносцев. - С воодушевлением выпалила девица и, подхватив под руку свою лучшую подругу, со смехом поволокла её в зал для пресс-конференций.