К тому же воздух вокруг создания диковинным образом преломлялся, как будто бы тварь генерировала особое поле энергии. Травер тут же приказал всем псионикам перехватить контроль над бестией, но даже все вместе они не сумели пробить непроницаемый кокон силы, в которую был заключен неведомый монстр.
А битва тем временем шла своим чередом. Один голем стоил в бою примерно двух-трех гомункулов. Казалось бы, при таком подавляющем численном перевесе (тысячи против всего семи десятков) у тиварцев не было ни единого шанса, однако к тому моменту уже практически вся артиллерия Вакраса была выведена из строя, в то время как орудия империи продолжали активно вести огонь.
Гомункулы и боевые зомби то и дело врывались в окопы и редуты, учиняя там форменную резню, но и сами нередко падали сраженными меткими выстрелами малых ручных бомбард гномьих стрелков столь эффективных именно против подобных тварей. Подземных воителей среди войск империи было совсем немного, но зато они мастерски владели своим оружием, пусть и намного менее мощным нежели пушки большого калибра, но зато и гораздо более мобильным, практически идеально подходящим именно для уничтожения гомункулов и им подобных тварей. Правда у стрелка была лишь одна попытка на то чтобы прикончить бегущую на него бестию. Второго шанса выстрелить смертоносные создания Вакраса уже не давали.
Равновесие сил вновь заколебалось, и тогда Тивар, наконец, сказал свое последнее слово. Из-за стен столицы располагавшейся буквально в сотне метров от места сражения показались громадные силуэты военных цеппелинов. Основная мощь и гордость империи. Последний и самый главный козырь императора в этой эпохальной битве за будущее мира.
Три сотни дирижаблей оснащенных пушками и стрелками, а также импровизированными пороховыми снарядами наподобие тех, что использовали некроманты при взятии Копса. Навстречу им выдвинулись полторы сотни цеппелинов Вакраса с похожим вооружением. На их борту, к слову сказать, находились и доселе незримые кукловоды серых безликих марионеток страны мертвых.
С обеих сторон прогремели пушечные залпы. Некроманты нанесли по имперскому флоту могучий псионический удар, но тот бессильно разбился о внезапно вспыхнувшее над цеппелинами Тивара защитное поле энергии. И тут новый главнокомандующий Вакраса понял, какую он совершил ошибку, посчитав, что все чародеи империи находятся на земле в самой гуще разыгравшейся совсем неподалеку битвы. Белый рассчитывал без особых усилий при помощи некромантов захватить вражеский флот, а затем преспокойно уничтожить армию своих врагов с неба.
Но ничего не вышло. Некрон собственноручно уничтожил всех лучших магов своей страны, весь основной костяк вакрасских мастеров смерти, и оставшиеся не сумели на равных конкурировать с птенцами архимага Вейора, который был назначен командующим воздушным флотом и лично присутствовал на воздушном флагмане империи.
Загрохотала артиллерия, пушки с обеих сторон выплюнули смертоносными свинцовые ядра, которые играючи прошивали полотнища надувной парусины и в щепки разносили деревянные гондолы, убивая и калеча находившихся в них воинов. Обломки цеппелинов падали вниз месте с изуродованными телами людей. Воздушное сражение было ничуть не менее ожесточенным нежели основная битва на земле.
Магические удары с обеих сторон также не прекращались ни на миг, и в итоге очередная совместная пси-атака чародеев Академии окончательно смяла защиту некромантов, всей своей мощью ударив по ним и механикам обсуживающим дирижабли, так что те остались безо всякого управления. Лишь флагман страны мертвых с главнокомандующим на борту и еще три десятка наименее пострадавших судов оказавшихся в стороне от основного удара активно улепетывали восвояси. Негаторы магии и собственная демоническая природа уберегли Белого и его подручных от чар его врагов.
Осознав, что все противники выведены из строя, тиварцы с ликующими воплями принялись брать суда на абордаж и захватывали цеппелины, практически не встречая сопротивления. При этом имперцы безо всякой жалости уничтожали полубессознательных некромантов словно мерзких ядовитых змей. Простых солдат и механиков по возможности старались не трогать, если те не пытались сопротивляться. Служители смерти же по их мнению были недостойны никакого снисхождения.
Покончив с вражеским флотом, имперцы взяли курс на продолжавшее бушевать сражение и буквально засыпали порядки вакрасцев зажигательными пороховыми бомбами. И апофеозом всему стало появление на поле битвы могучих гигантов вооруженных исполинскими секирами верхом на огромных хищных ящерах.
Оглашая воздух свирепыми воинственными кличами, они с ходу ударили вакрасцам в левый фланг, играючи громя их серые нестройные порядки. Великанов было совсем немного, быть может, около тысячи, но их плотный клин прошел через ряды рабов страны смерти как нож сквозь масло практически не встречая сопротивления. Со свирепым рычанием они легко разбрасывали слабых тщедушных человечков, яростно орудуя чудовищными секирами. Даже пришедшийся вскользь подобный удар в одночасье ломал человеку кости.
Массивные вурны на полном скаку сшибали людей и лошадей, могучими ударами рогов подбрасывая их высоко воздух. Порой великаны сталкивались с гомункулами и боевыми зомби, сходясь с ним в жестоком единоборстве. Секиры гигантов вкупе с их чудовищной силой как оказалось превосходно справлялись с измененной плотью созданий некромантов. И хотя в боях один на один твари Вакраса были все же немного посильнее торкурцев, их осталось слишком мало для того чтобы остановить прибывший на подмогу могучий отряд варваров.
Возглавлял великанов могучий белокожий витязь с бездонно-черными жуткими глазами. Его клинок играючи рассекал тела вакрасцев на части, и даже могучие гомункулы и юркие боевые зомби ничего не могли поделать против мистического воителя и его смертоносного клинка.
Прибытие торкурцев и атака воздушного флота вкупе с бегством и гибелью всех мастеров смерти стало для мертвяков последней каплей. Вакрасцы ударились в паническое бегство. Как бы то ни было, он все же были живыми людьми, и даже изуверские методы муштры практиковавшиеся в Вакрасе не смогли до конца выбить из них банальную жажду жизни.
Над полем боя повисли громогласные ликующие вопли воинов империи. Некоторые продолжили преследовать вакрасцев, поражая их в серые податливые спины, однако большинство прекратило сражение, отдав на него практически все свои силы до капли. Короли и ферзи вражеской армии уничтожены, а пешки... а пешки пусть уходят восвояси. Это было самое крупное и фатальное поражение во всей многовековой истории грозного Вакраса. Битва за будущее мира завершилась полной победой Тиварской империи и альянса светлых сил.
Глава двадцать седьмая. Неудавшееся покушение.
Когда Китара достигла столицы, битва с некромантами уже была завершена. Три дня прошло с момента ее окончания, но разговоры о ней до сих пор и не думали утихать. С обеих сторон по самым скромным прикидкам было не менее двухсот тысяч убитых, не говоря уже о раненых и изувеченных. Трупы на месте эпохального сражения до сих пор еще продолжали убирать, закапывая их прямо на месте, столь ужасающе много их было.
Несмотря на одержанную победу Тивар очень серьезно пострадал в ходе разыгравшейся войны. Все западные провинции империи лежали в руинах, к тому же регулярная армия лишилась чуть ли не трети от всего состава. И это не считая поистине колоссальных потерь среди простых ополченцев, вчерашних пахарей и ремесленников. А ведь империи угрожали еще и орки, которые разграбив южное приграничье, вопреки обыкновению и не думали возвращаться в собственные земли, огромной ордой выступив в сторону столицы.
Нет, повода для серьезной паники у тиварцев не было. Даже с учетом всех потерь они намного превосходили числом зеленокожих не говоря уже о тотальном преимуществе огневой силе, но для простых людей все это стало тяжким испытанием, жестоким гнетом упав на их плечи. Ведь именно им, рядовым солдатам и ополченцам придется останавливать орочью орду. Своими жизнями оплачивая благополучие и безопасность представителей высших сословий.
Впрочем, дела империи не особенно волновали бывшую рабыню. Сила полученная от Гаудэ вкупе с собственным отнюдь нелегким жизненным опытом сделали ее расчетливым опасным противником для кого бы то ни было. А давешняя стычка в придорожном трактире поставила последнюю завершающую точку в ее становлении как воина. Теперь она точно знала, что ей нужно было делать.
Мистическая связь с возлюбленным так и не ослабла, и Китара знала, где примерно его содержат. Остановившись на одном из постоялых дворов столицы, девушка дождалась ночи и облачившись в глухой темный плащ, направилась на разведку.
Особняк Оррисов был огромен, почти дворец, и охранялся более чем хорошо. Однако его стражи были обычными людьми, чего уже отнюдь нельзя было сказать об их противнике. Осторожно перемахнув через высокую ограду, рабыня оказалась в просторном внутреннем дворе. Настороженно оглядываясь, Китара двинулась вперед короткими перебежками. Кровь демона дала ей не только силу, но и частично передала его инстинкты и навыки, сделав девушку настоящим безжалостным воином, готовым на все ради достижения собственной цели.