– Парень, я тя уважаю, – обрадовался мужик, даже не заметив, что количество бутылок в его руках не изменилось.
Пока он прикладывался к бутылке, мы спокойно миновали его и вошли в трактир.
– У тебя тут человек один остановился, – обратился Райнел к трактирщику. – Атлетического сложения, не любит выделяться. Недавно вернулся.
– Ну-у, может быть и есть такой.
Стойка под пальцами Райнела начала дымиться.
– Ты извини, мы спешим. Очень.
Когти на моей руке проделали глубокие борозды в дереве.
– Даже заработать не дают, – вздохнул трактирщик. – Он на втором этаже. Последняя дверь.
Мы бегом поднялись на этаж.
– Последняя дверь справа или слева? – Я вспомнил, что точное нахождение комнаты мы не спросили.
– Щас узнаем.
Оказалось, что справа. Слева был туалет модели "сортир многопользовательский", судя по запахам, доносившимся из-за двери. Нет, я не спорю, убийца может и там спрятаться, но занимать туалет надолго чревато последствиями.
Райнел не стал размениваться на стук и прошёл прямо сквозь стенку. Я же вошёл культурно, предварительно постучав. То, что дверь после первого моего удара слетела с петель, я как бы не заметил.
– Всё страньше и страньше, – заметил Райнел, разглядывая ещё один труп на полу.
Во блин. Жмурики сегодня прям как грибы после дождя. Только вот роль "грибников", которые эти "грибы" находят, не слишком меня радовала.
Как и говорил Райнел, наёмник был атлетического сложения в тёмной одежде. Он лежал на полу, ухватившись руками за горло.
– Сам себя? Оригинальный метод. Апчхи! – Чем тут воняет?..
– Нет, из его лёгких просто вытянули воздух.
– И он пытался закачать его внутрь ручным методом? Судя по всему, к подобной практике он прибегал не часто. И, как я понимаю, той вещи здесь нет.
– Ага, – согласился Магистр. – Прикольный вечерок. Таким образом у меня День рожденья ещё не проходил. Я, конечно, планировал игры для развлечения, но это оказалось более интересным.
– Апчхи! – опять чихнул я.
– Значит правду говорю, – усмехнулся Райнел.
– Апчхи!.. Пошли отсюда, а то у меня от местного запаха чих разыгрался… Апчхи!..
Райнел втянул носом воздух.
– Это сандал.
– Теперь буду знать, какой мне запах не походит… Апчхи!.. Постой, но ведь его обычно используют в благовониях, а тут ничего подобного нет. – Чихание прочистило мозги и я стал немного соображать. В комнате и в самом деле никаких арома-ламп не было. Скромное убранство, представленное кроватью, и двумя табуретками, на одной из которых стоял тазик, а рядом на полу кувшин с водой.
Райнел тоже быстро осмотрел комнату.
– Вряд ли это пахнет наёмник. Не слишком подходит к его работе.
– Значит это убийца так навонял… Апчхи!..
– Похоже на то… – Райнел задумался. – Сандал, сандал… Знаешь, а я, кажется, догадываюсь, кто тут побывал. Только вот он тоже является одним из семейных магов. И если это так, то дело плохо. Ладно, давай вернёмся в ресторацию, а там уже придумаем, как быть дальше…
В ресторации даже без виновника торжества праздник продолжался по полной. Ну да, еда с выпивкой ведь ещё не закончились.
Вэритииль тут же перехватил нас и высказался по поводу того, что мы и его могли с собой взять, какой он бедный, никому не нужный. Тем более, что рана Кии уже к утру заживёт. И всё это в таких выражениях, что я понял
Ага, ненужный. Типа верю. Это с учётом того, что его окружало две красивых дамочки, пытавшихся оттянуть его обратно к столику.
Наконец дамочки победили и утянули эльфа под его крики в нашу сторону "Я от вас ухожу с теми, кто меня ценит".
– Зануда, – высказался Райнел. – Ну что ж, давай дальше праздновать. У нас по плану ещё фейерверк должен быть. Надеюсь, до утра дело потерпит.
Я кивнул, заметил взглядом Кию, сидящую за последним столиком и указал на неё Магистру.
– Расспросить подробности не хочешь?
– Лучше ты. Да особо и расспрашивать не о чем. Мы и так многое знаем. Тем более, что дельце начало развиваться уже после её ухода из того трактира.
Я кивнул и отправился к столику.
– Привет. Как ты себя чувствуешь?
Киа подняла на меня глаза.
– Они меня убьют.
Оптимистический настрой, ничего не скажешь.
– Кто? Те четверо?
Девушка кивнула.
– Ты что, ничего не помнишь?
– А что я должна помнить?
– Ну, могу тебя обрадовать. Те четверо тебя точно не побеспокоят. Они в данный момент украшают фасад здания рядом с тем местом, где мы тебя нашли.
– Но… как? – Киа удивлённо похлопала глазами.
– Слушай, там на них и меня бы за глаза хватило (какой я скромный. Но ведь правда же), а со мной был ещё и Двенадцатый Магистр, а это тебе не комар чихнул. Таких ребят он разделывает за несколько секунд. Так что успокойся, тебе ничего не грозит.
Киа задумчиво покачала головой.
– Те, кто за мной охотится, могут других прислать. Мне лучше уехать отсюда, чтобы вам не мешать. Они ни перед чем не остановятся. Тем более, что есть лучше, чем эти четверо.
Мыдя. Настроение ей подпортили конкретно.
– Слушай, у нас тут дельце нарисовалось. И лишний человек в команде нам не помешает. Если хочешь – присоединяйся. А потом мы поможем решить твою проблему, и ты спокойно отправишься домой, идёт? Кстати, а что ты должна была доставить, можешь сказать?
– Артефакт огня. Только что это такое – не знаю. Я с магией сталкиваюсь только если какое-то оружие замагичено и всё.
– Думаю, Райнел разберётся. А сейчас пошли на улицу, там сейчас фейерверк в честь Магистра устраивать будут. А судя по тому, что султану в Великом Эмирате пришлось заново перестраивать крышу после того, как Райнел устроил там фейерверк, то сейчас должно быть ещё более грандиозно.
Мы всей толпой вышли на улицу. Несколько магов взлетело на крышу здания, и подняли вверх руки, выпуская из ладоней разноцветные шарики. Когда эти шарики взлетели достаточно высоко, они взорвались. Стало светло как днём, а небо раскрасилось всевозможными цветками. Потом они превратились в каких-то огненных птиц (надеюсь, в этот момент никто в воздухе не находился, а то что-то погода нелётная), которые летали, выписывая всевозможные шлейфы, а огненные шлейфы складывались в замысловатые рисунки. Последним был трёхглавый дракон, из пастей которых вырывалось красное, оранжевое, зелёное, фиолетовое пламя. Под конец дракон взорвался, оставив на небе имя Райнэриэля и поздравление с Днём рождения.
– Кстати, спасибо, что спасли меня. – Киа вспомнила, что так и не поблагодарила нас.
– Не за что, – ответил я, вдыхая приятный аромат каких-то цветов, принесённый порывом ветра и глядя на гаснущие буквы в небе.
Вот теперь я верю, что я действительно вернулся…
Глава третья
С приобретением вас…
Ночевать мы остались у Райнела дома, так же как и Нериган, и ещё несколько гостей. Поэтому завтрак в двенадцать часов дня прошёл замечательно, под всякие истории, рассказы. Я узнал, что Нериган занялся подыскиванием невесты для себя. Типа, ему это по статусу положено. Угу, а что не положено – то покладено. В общем, жизнь была не скучной. Хотя эти пришлые боги добавили весёлости в общую кашу, как будто принцу, извините, уже королю, делать нечего.Поэтому он спихнул всё на департамент по безопасности. Хотя контроль всё равно за ним остаётся…
После завтрака Райнел, я и Киа засели в личном кабинете Магистра, который больше походил на лабораторию. Те склянки, которые я видел в Школе Магии были попросту детским развлечением в сравнении с тем, что я увидел здесь. Я уже хотел было сунуть нос в какую-то колбочку, но Райнел предупредил меня, что зелёные волосы мне не пойдут. Как пить дать издевается. У меня даже волос нет.
Интересно, а местные зелья на меня подействуют? Я тут же спросил у друга.
– А чем тебе твоя теперешняя причёска не нравится? – догадался он о причине, интересовавшей меня.
– Всем. Ну, ты сам посуди. Сидим мы в засаде, а моя черепушка на солнышке отблёскивает. Засыплемся ведь.
– И в самом деле, проблема, – с серьёзным лицом подтвердил Райнел. – Сейчас постараюсь чего-нибудь придумать. Мне и самому интересно, как на тебя зелья будут действовать.
– Учти, с тебя процент за продажу новой книги. – А то я не догадываюсь, что он решил новый труд написать…
Райнел только фыркнул в ответ и принялся доставать разные колбочки из шкафа.
– Кстати, Киа, а за чем мы всю ночь гонялись? – спросил он.
– За каким-то артефактом огня, – ответил я за девушку, так как ответ я уже знал.
Стеклянная колба выпала из рук мага и разбилась. Но тот, казалось, даже не обратил внимание.
– Это правда? – решил он всё-таки уточнить у девушки.
Та кивнула.
Райнел посмотрел под ноги, заклинанием восстановил колбу и сел в кресло.
– Это паршиво. Артефакт Огня представляет собой небольшой факел, который позволяет взять под контроль эту стихию. Насколько мне было известно, он был утерян ещё до Войны Магов, о которой я говорил. Его создавало пятеро магистров, поместив одного из духов огня в факел. А следовательно, мощь этого артефакта была попросту ужасающей. Одной из его особенностей является способность накапливать энергию. В отличие от артефакта Воздуха, который попросту черпает энергию из окружающего воздуха. А следовательно, за пару тройку тысячелетий, за которые им никто не пользовался, энергии он накопил достаточно, чтобы превратить пару крупных годов в выжженную пустыню, – на этих словах Райнел закончил краткую лекцию о штукенции, за которой мы полночи гонялись по всяким трактирам, ловя жмуриков вместо артефакта.