А вот призрак отправился во второй полёт. Но в этот раз с прохождением сквозь полки у его что-то не заладилось. И он чувствительно врезался в полку, получил несколькими книгами по голове (а хорошие талмудики) и свёл глаза в кучку.
Велисса в этот раз не стала прятаться за дверью, а осталась наблюдать. Видимо, привыкла.
Тем временем призрак выбрался из-под книг и пошёл ловить Велиссу третий раз. Блин, мазохист какой-то. Ему что, в кайф такие полёты? Так я ему ща устрою.
Взмахнув крыльями я догнал призрака и схватил его за шиворот. Странно, прошлые разы я просто пробегал сквозь него, а тут вдруг нормально ухватиться можно.
– А ну, оставил девушку в покое! – Я взлетел на полку, а призрака держал на вытянутой руке. Потому что на полу я его удержать ну никак не смог бы из-за разнице в росте. Он на полторы головы выше меня. Соответственно, чтобы держать его за шиворот, мне пришлось бы стоять на цыпочках. А согласитесь, эффект тогда немного теряется.
Призрак только удивлённо похлопал глазами, рассматривая держащую его руку. Помнится, Шенг тоже так глазами хлопал при первой нашей встрече.
– Ты кто такой?
Никакой оригинальности. У всех почему-то возникает один и тот же вопрос.
– Демон, – улыбнулся я своей фирменной улыбочкой.
– У меня тоже зубки есть, – ухмыльнулся призрак своими клыками, которые были даже побольше моих. Честно, стало завидно.
– Вот и хорошо, что они у тебя есть.
– Почему?
– Потому что я их выбивать буду, за то что полез ко мне. А ну отвечай быстро, какого лешего за мной гоняешься? – заорал я на призрака, встряхивая его за шиворот.
– Скучно стало, – смущённо ответил призрак.
Я его чуть не выронил от такого ответа.
– Дим, добавь ему за то, что напугал меня, пожалуйста! – попросила Велисса.
– С радостью, – ощерился я, и от души врезал призраку в челюсть свободной рукой, отпуская его шиворот.
Привидение отлетело метров на пять, врезалось в стенку и сползло на пол. Потом задумчиво посмотрело на потолок и выплюнуло пару призрачных клыков. О, всё таки выбил!
– Тьфу… Ты шо, шовшем шдурел? Жащем так щильно бил?
– А ты, значит, меня слабо ударил? Чуть челюсть не свернул. Ещё и потом заставил челюстью все каменные плиты на полу пересчитывать!
Призрак подобрал свои зубы и сунул обратно в рот, возвращая на место.
– Ну, извини, извини. Не рассчитал.
– А что тут происходит? – В библиотеку во всеоружии ворвались Мордрен и Нериган. Блин, что за народ. Тут дом ходуном ходит, Велисса сиреной завывает, что аж призрака сносит. А они только сейчас изволили прийти.
– Деловые переговоры, – ответил я.
Наёмник с принцем оглядели разгромленную библиотеку впоследствии переговоров и присвистнули.
– Я так понимаю, аргументы были весомыми, – сделал вывод Мордрен.
– Ещё какими, – улыбнулся Райнел. – Слышь, призрак, а нормально, по-человечески нельзя было подойти и объяснить ситуацию?
– Неа, тогда было бы нереалистично. И потом, по-человечески не получилось бы, я ведь призрак. – А ухмылка-то какая довольная.
– Странные у вас призраки какие-то, – задумчиво сказал я. – И вообще у вас вся нечисть какая-то странная. Только акарруны с птичками из всего списка выбиваются.
– А я что, виноват, что мы ко всем относимся так, как будто их тут и не стояло. Раньше мы и от скелетов дёру давали, а сейчас едва ли сами за ними не гоняемся, чтобы проверить, как на них осина действует.
– И как, действует? – полюбопытствовал призрак.
– Ещё как.
– Ага, значит моя теория верна. Ля-ля-ля, ля-ля-ля!
Призрак запрыгал по комнате от радости.
Мы с Райнелом переглянулись и дружно покрутили пальцем у виска. Только сбрендившего призрака нам не хватало.
Нериган и Мордрен, заметив, что ничего опасного нет, спрятали оружие и вопросительно уставились на меня с магом.
– Можете объяснить, почему каждый раз, когда мы просыпаемся, вы заняты непонятно чем? – немного возмущённо спросил Мордрен.
– Как это непонятно? – удивился я. – Очень даже понятно. Налаживаем связь с местной нечистью.
Я указал на прыгающего призрака. Что называется "ушёл в себя, вернусь не скоро".
Призрак посчитал, что он уже достаточно нарадовался и, прекратив прыгать, вернулся к нам.
– А вы вообще кто такие? Чего вас в эти земли занесло?
– Дрын правителя ищем. Ему для трона нужно, – указал Райнел на Неригана.
– Как это неблагородно с твоей стороны, называть так Скипетр, – обиделся принц.
– Вы что, серьёзно за скипетром охотитесь? – поразился призрак. – А почему так мало? Раньше принца сопровождало не менее сотни гвардейцев и полтора десятка магов. А вас что-то явно меньше.
– Остальные за дверью ждут, – съехидничал я.
– Нет, всё-таки, почему принца сопровождает только наёмник, северная дева, чужак и маленький маг?
– И ничего я не маленький, – обиделся Райнел. – Мне в следующем году двести пятьдесят исполняется.
– Сколько? – удивлённо вскричали Велисса, Нериган и Мордрен.
– Я ведь говорю, маленький. Вот как доживёшь до моих четырёх с половиной тысяч, тогда и поговорим.
– Да кто ты вообще такой? – принялся наезжать Райнел.
– Десятый магистр Ковена магов Дейриниэль кер Артазер. По крайней мере был магистром. В то время.
Райнел челюсть отвесил. А потом он со смеху свалился и принялся кататься по полу. Все принялись удивлённо переглядываться.
– Чего это с ним? – посмотрел на меня призрак.
– А я знаю? Истерика, наверное.
– Не, ну это я заметил. А с чего?
– Ну, может не ожидал на призрака магистра нарваться. Кстати, ты бы схоронился, а то он тебя вопросами запытает.
– Переживу, – отмахнулся призрак.
– Дим, – позвал Нериган.
Я повернулся к принцу.
– Что?
– А это правда, что Райнелу двести пятьдесят лет?
– Двести сорок девять, – поправил сам Райнел, вставая с пола.
– С чего это тебя так поплющило? – поинтересовался я.
– Щас сам поймёшь. Позвольте представиться, Райнериэль кер Артазер, Двенадцатый Магистр Ковена магов.
Теперь пришла очередь призрака отвешивать челюсть. Глядя на эту картину, начало плющить уже меня. И после неудачной попытки сдержать смех, я повалился на пол. Через минуту ко мне присоединился сам призрак, а ещё через полторы двенадцатый магистр. Вся остальная часть компании продолжала находиться в ступоре от сделанного Райнелом заявления.
– Родственнички, чтоб вас…! – простонал я, вытирая выступившие на глаза слёзы.
– Ага. Вот чего-чего, но никогда не ожидал, что внучок придёт со своим дедулей повидаться, – прохихикал призрак Дейриниэля.
– Как будто я к ней стремился, – ответил Райнел. – Знаешь ли, я тоже не ожидал встретиться с призраком своего предка. По крайней мере, до загробной жизни.
– Судьба решила распорядиться по-другому, так что радуйся, что мы встретились не при тётушке Смерть.
– Так получается, что мы всё это время были под присмотром одного из сильнейших магов, и особо нам ничего не грозило? – пытался сделать хоть какие-то выводы Мордрен.
– Как сказать. Если б некроманты узнали, что с вами путешествует магистр, парочкой магов и десятком воинов дело не ограничилось. А так подумали, что вам просто повезло. Только вот когда нас схватили, была проблемка, потому что мне дали вдохнуть какую-то дрянь, от которой мозги отключаются. Ещё и ошейник одели в дополнение. Так что если б не Дим, отправились бы мы в подарок к Повелителю.
– Что же ты за магистр, если тебя так легко уделали? – скривился призрак.
– Да оказалось, что в нашей компании кое-кто на некромантов подрабатывал, вот и… – Райнел не стал вдаваться в подробности.
– Это объясняет. Сколько в наше время таких случаев было… Погоди, что за некроманты? Откуда? И вообще, что это мы сидим, а дама стоит? Некультурно получается.
Дейриниэль взмахнул рукой, и позади Велиссы, Мордрена и Неригана появились кресла. Пока призрак их создавал, Райнел успел переместиться в кресло за столом.
– Нахал, – прокомментировал его действия призрак, доставая ещё два кресла.
– Приветливый хозяин всегда уступит место гостю, – улыбнулся двенадцатый магистр.
– А я и не говорил, что я приветливый, – парировал десятый. – Ладно. Вы лучше объясните, что происходит и почему Ковен так редко сюда заглядывает. Тут чуть ли не каждый день по новому виду твари появляется, а вы сидите и в ус не дуете.
– Это упущение попытаемся исправить. Лично проконтролирую. А то мне эти птички с пёрышками не очень понравились, – кивнул Райнел.
– Ага, видел я, как вы от них улепётывали. Едва успел дверь приоткрыть, а то б точно снесли. Ладно, рассказывайте.
И мы рассказали. И про некромантов, и про меня, кто я такой, что я тут делаю, и что я уйду после того, как принц найдёт скипетр. Новость не сильно обрадовала присутствующих, оказывается, ко мне успели привыкнуть, и без меня им будет скучно. Блин, тоже мне, циркача нашли…
И про Замок Чёрного меча рассказали… В общем, всё. В ответ мы узнали, что произошло в Битве магов четыре тысячи лет назад.
Несколько чёрных магов, очень сильных, решили захватить власть над миром. Ну, это понятно, что, победи они всех, то потом начали б собачиться между собой. Но они не победили. Сначала было несколько крупных войн, которые ничего не дали. Тогда чёрные маги решили нанести одновременный удар шестью армиями, благо, людей у них хватало. И не только людей. Через огромные порталы они перебросили войска в нужные им места.