Эпилог
Нас утро встречает прохладой
Миг вернется в бесконечность, нам определяя срок.
Где же всадник мчится вечный, по которой из дорог?Лариса Симонова
Летняя жара чуть ли не плавила городской асфальт. Пожухлая листва тополей кое-где и вовсе стала сворачиваться в трубочку. Желающих в знойный полдень поджариваться под безжалостным солнцем среди жителей Ряжска оказалось немного, так что улица была почти безлюдна.
Только один прохожий беспомощно топтался на месте, обливаясь потом и явно не зная, что предпринять. Он то и дело вскидывал голову, поглядывая то направо, то налево, но затем махнул рукой и пошел в сторону средневекового кремля, возвышающегося на крутом холме и окруженного могучими стенами из красного кирпича.
Табличка, прикрепленная на широких воротах, щедро разукрашенных выпуклыми фигурками людей и животных, гласила: "Крепость-музей. Мемориальный комплекс зданий времен императора Константина I".
Прохожий долго и внимательно читал табличку, затем пробормотал себе под нос:
- И правда, что ли, в свой бывший терем податься?
- А что тут думать! - выглянула из своей будочки нарядная пышногрудая кассирша. - Даже если вы там уже были, еще раз пройдитесь - память освежите. К тому же прохладно там. - И вздохнула с сожалением. - Умели же люди строить. Не то что нынче. Без освежителя - зарез.
- И то правда, - согласился прохожий. - А платить вам?
- Конечно, мне, - обольстительно улыбнулась кассирша, оценивающе оглядывая будущего экскурсанта. - А вы издалека, что ли, будете?
- Издалека, - вздохнул прохожий, извлекая дорогой бумажник тисненой кожи и неуверенно копаясь в нем. - Вот этого хватит? - неуверенно протянул купюру.
- Да вы что? - округлились глаза кассирши. - У меня вся дневная выручка половины не стоит. Да и то в выходные. Где я вам сдачу сыщу?
- И что делать? - уныло уставился на нее прохожий. - Понимаете, у меня в городе никого знакомых нет. Ну, вечером я гостиницу сниму….
- Размечтались, - насмешливо фыркнула женщина. - Это только светлейшим князьям под силу да еще самому императору. У нас, когда ассамблея, - завсегда так. Простые люди за месяц номера заказывают, а умные - за два.
- Вот тебе и на, - опешил прохожий. - И что - так все серьезно?
- Так это ведь вам Ряжск, а не какая-нибудь деревня захудалая. Понимать надо, - с гордостью заметила женщина. - Даже столица опустела. Из Рязани все сюда подались. Хотя нет, сегодня еще пусто. А вот завтра начнется столпотворение. Погодите-ка, а вы сами, стало быть, не на торжества приехали? - удивилась она.
- Ну-у, отчасти, - неуверенно промямлил прохожий. - Я, видите ли, путешественник, - и добавил мысленно: "Во времени".
- Ну и правильно вы путешествуете. Нынче во всем мире ничего важнее ассамблеи нету, - наставительно заметила женщина, и ее внушительный бюст еще раз призывно колыхнулся, будто подтверждая правоту слов своей хозяйки. - Ладно, уж, - смягчилась она. - Ряжск - град гостеприимный. - И многообещающе посулила: - Так и быть, найду я для вас местечко для ночлега. Вы - господин солидный, бедную женщину обижать не станете, так что сдам я вам одну из комнат. Все равно пустуют. Одинокая я, - в голосе кассирши явно пробивался вполне очевидный намек.
- Не обижу, - кивнул прохожий и столь же многообещающе подчеркнул: - Ни в чем.
- Ну, а раз так, тогда идите, - махнула женщина рукой. - После рассчитаетесь, когда разменяете. - И посоветовала напоследок: - Ежели есть желание специалиста послушать, так там как раз экскурсия ходит. Кажется, из Индии. Только не из той, что наша, а из Южной. Ну да это без разницы. Все равно им на русском языке объясняют, так что поймете.
- А что, русский тоже международный? - уточнил прохожий.
- Как это тоже? - искренне удивилась кассирша. - Я о других и не слыхала. Нет, есть, конечно, но они так, для родного захолустья, да и межсвязь опять же вся на русском.
- Любопытно, - пробормотал себе под нос прохожий, уже удаляясь в глубь прохода, ведущего к зданиям мемориального комплекса. - Очень любопытно. И как тут все перестроили, - вздохнул он через несколько минут, уже во второй раз возвращаясь из какого-то темного тупика.
Словно отвечая на его критическое замечание, за углом раздался вкрадчивый голос экскурсовода:
- Уникальность этого комплекса еще и в том, что со времен Константина Первого здесь практически ничего не перестраивалось. Все здания остались прежними и дошли до двадцать первого века практически без изменений.
- Это как же без изменений, когда вот здесь зал был, где Константин свой совет созывал, а теперь вместо него клетушка какая-то? - перебил ее чей-то недовольный голос.
- Молодой человек, а вы знаете, что в состав его совета входило весьма ограниченное количество людей? К тому же истории неизвестны случаи, когда император собирал свой совет в Ряжске, - мягко поправила сотрудница музея новоявленного знатока средневековой Руси, но тот не сдавался, и прохожему послышалось что-то знакомое.
Нет, голос был определенно чужой, но вот интонации…
Он насторожился и, по-прежнему не выходя из-за кирпичного угла, надежно закрывающего его от посторонних глаз, еще внимательнее вслушался в разговор. Знаток все больше повышал голос, пока наконец экскурсовод не попыталась урезонить его:
- Пожалуйста, потише. В конце концов, я допускаю, что могу в чем-то ошибаться, но не надо так шуметь. Вы только представьте себе, как семь с половиной веков назад эти стены видели самого императора Константина Первого, первого русского патриарха Мефодия Первого, верных помощников государя - храброго полководца Вячеслава Михайловича, воевод Юрко Золото, Лисуню, Добрыню, изобретателей Михаила Юрьевича и Сергея Вячеславовича. Кстати, последний вроде бы является старшим сыном полководца.
- Чего?! - слились в один истошный вопль сразу два голоса, но тут же разделились.
Один утверждал, что Сергей всего на год младше Вячеслава, поэтому никак не мог быть его сыном, а второй, совсем звонкий и молодой, поддакивал, добавляя, что в то время, когда Вячеслав брал Крым и Кавказ, Сергей уже вовсю вкалывал на Урале. А если еще раньше, то…
- Вы так убежденно говорите, как будто сами жили в то время, - чуточку иронично заметила экскурсовод.
- Может, и жили, - выпалил один из знатоков Средневековья.
Прохожий выглянул из своего укрытия и услышал, как совсем молодой юноша лихорадочно шепчет своему спутнику:
- Славка, ты сдурел совсем! В психушку захотел?
- А чего они тут гонят? Всю историю переврали, - уже остывая, недовольно проворчал тот. - Как говаривала моя мамочка Клавдия Гавриловна…
- Подождите, я, кажется, начинаю что-то понимать, - вмешалась в их разговор гид. - Вы, случайно, не Вячеслав будете? - обратилась она к тому, кто был повыше ростом.
Тот подозрительно посмотрел на нее, почесал нос с небольшой горбинкой и нехотя буркнул:
- Ну, Вячеслав. А в чем дело?
- Нет-нет. Все в порядке. А отчество ваше случайно не Михайлович? - заторопилась экскурсовод, юная худенькая девушка в нарядном сарафане и узконосых сафьяновых сапожках.
- Ну, допустим, Михайлович, - последовал ответ.
- А вы, конечно же, Михаил Юрьевич, - повернулась она к его спутнику.
- Положим, так, - столь же недовольно ответил он. - Да в чем дело?
- Все в порядке. Вы не волнуйтесь. А знаете, почему я вас сразу определила? - почти радостно заметила она и взмахнула рукой. - Потому что вы очень похожи на своих знаменитых предшественников. Вы им не родственники?
- Мы - это они и есть, - брякнул тот, что повыше, но тут же осекся.
- Я так и подумала почему-то, - кивнула девушка. - А теперь перейдем в ложницу императора, - как ни в чем не бывало продолжила она, увлекая за собой туристов.
Во время своих пояснений она несколько раз нервно оглядывалась и переспрашивала:
- Я все верно сказала? Ничего не перепутала?
- Да все в порядке, - успокаивал ее Вячеслав.
Минут через десять он уже до такой степени расслабился, что смущенно признался:
- Вы знаете, я ведь и сам только общие контуры помню. Не так уж часто я тут бывал.
- В основном, в своих каменных палатах в Рязани проживали, наверное, - понимающе кивнула девушка.
- В каких каменных? - нахмурился Вячеслав. - А-а, понял, о чем вы. Нет, я в них, можно сказать, и не жил. К тому же я их и строить-то начал только после того, как мой деревянный терем сгорел. Это уже где-то лет за пять до смерти было, - говорил он, не обращая внимания на то, как его дергает за рукав спутник. - Так что там дочка моя жила, Иринка.
- До чьей смерти? - уточнила девушка.
- Моей, - ляпнул Вячеслав.
- Понятно, - обреченно вздохнула девушка, еще раз оглянулась и, очевидно, не найдя того, что искала, заискивающе улыбаясь, попросила: - А вы не могли побыть немного одни. Я… одним словом, отлучиться мне надо. Это недолго, всего пара минут. Вы никуда не уйдете?
- Подождем, конечно, - хмыкнул Вячеслав. - Да, Миня?
Человек, подслушивающий все это, резко отпрянул и затаился в глубокой нише. Взволнованная девушка пропорхнула мимо, даже не заметив спрятавшегося, который, держась на расстоянии одного поворота, неторопливо следовал следом за ней.
Вскоре впереди раздался радостный голос девушки:
- Ой, Маша, как хорошо, что ты мне попалась. Представляешь, у меня в группе опять психи, причем сразу два.
- Везет тебе на них, - посочувствовал более низкий женский голос. - За последнюю неделю третий случай, и все твои. Привораживаешь ты их, не иначе.