Прозоров Александр Дмитриевич - Заклятие предков стр 14.

На душе стало неожиданно легко и спокойно. Ведун скинул налатник и косуху на сложенные в углу сумки, туда же опустил щит, вернулся в жилую комнатку и присел к котлу, по-турецки сложив ноги; выдернул из костяных ножен на поясе свой тонкий короткий нож:

- Ну что, Сварослав, подкрепимся?

- Отчего не подкрепиться? - Волхв, обнажив свой обеденный клинок, подтянул повыше подол балахона, опустился напротив, наколол крупный кусок с полупрозрачной прожилкой, ухватился за него зубами.

Середин тоже выбрал и нанизал себе кусок мяса, неторопливо его объел. Когда закончил - взял еще, поинтересовался:

- А чем запивать дадут?

- Этим и запивать, - указал на бульон старик. - Али ты мыслил, мед-пиво поднесут? Так не балуют хранители винами да медами хмельными, сладостями заморскими, пряностями индийскими. А долг человеческий - дух свой растить…

- Это я уже слышал, - остановил его Олег. - Так, с запивкой все ясно. А как с удобствами? По нужде на двор бегать нужно?

- Женилку отморозишь, на двор бегамши, - усмехнулся в бороду волхв. - В хлеву бадья имеется на такой случай.

- Ну, тогда живем, - подвел итог ведун, вылавливая третий кусок и понемногу его обкусывая. Желудок, сперва обрадовавшийся щедрому горячему подношению, вскоре запросил пощады, не в силах вместить все, что хочется. - Однако сыто живут потомки небесных ариев.

- Плоть для хранителей - сосуд духа, - сладко зевнул волхв. - А потому сосуд этот надобно беречь, держать в тепле и сытости.

- Ты так и не ответил мне. - Задумчиво ковырнул ведун ногтем край котла. - Ты так и не сказал: сколько жили первые арии?

- Кронос создал их подобными себе. - Старик спрятал нож в ножны, поднялся от котла, отошел к стене, разгреб лежащие там оленьи шкуры. - И век их равен был веку божьему, золотому. Однако же злоба и плотские утехи сократили их век до века железного кольца. Каждый раз, как спускались потомки Кроноса с неба на небо, и сокращался их век. Золотой, серебряный, медный, свинцовый, оловянный, железный, глиняный. Злые великаны жили меньше дворового пса - и потому затеяли войну с богами. Дабы отнять власть небесную и вернуть себе век золотой. Но победили боги. А уцелевшие великаны смешались с потомками первых ариев - тех, что спустились на землю сразу с шестого неба и сохранили серебряный век. Они смешались с людьми и продлили свой век до железного, а людской сократили до… - старик запнулся. - Э-э-э… Тоже до железного. Посему и ведем мы свой род не от Кроноса, а от Сварога, прародителя, деда нашего. Токмо чистые дети и внуки ариев сохранили серебряный век. Токмо они живут до того часа, пока отлитая на их рождение серебряная ложка не рассыплется в серый прах. Так вот. А как спать соберешься, ведун, так у стены, что ближе к хлеву, тоже шкуры свалены. Они чистые, выделанные, на зимнем солнце выбеленные, от гнуса всякого выморожены. Заворачивайся в них без опаски и спи. Как боги о нас вспомнят, Лепкос придет. Лепкос с богами дружен…

Сварослав зевнул еще раз и окончательно затих.

- Век серебра… - задумчиво пробормотал ведун. - Это же сколько он должен жить?

Получалось, что много. Серебро, оно, конечно, не золото. Золото просто вечно. А серебро за несколько лет темнеет, покрывается пленкой, потихоньку разлагается. И все-таки… И все-таки срок его разрушения исчисляется как минимум сотнями, если не тысячами лет. И если кто-то из чистокровных арийцев родится сегодня, то, очень может быть, ему доведется слетать к Альфе Центавра по туристической путевке.

Олег тряхнул головой, чтобы избавиться от дурных завистливых мыслей, потом решительно откатился к стене и зарылся под теплые шелковистые шкуры.

Проснулся Середин от соблазнительного запаха жаркого. Закрутившись в теплой меховой постели, ведун высунул голову наружу и увидел Лепкоса, сидящего на корточках перед закопченным серебряным казаном. Из зажатого в левой руке мешочка хранитель доставал по одному какие-то мелкие коричневатые катышки, похожие на птичий помет, и попеременно кидал то в дышащий жаром котел, то себе в рот.

- Сегодня еще вчера или уже завтра? - сонно поинтересовался Олег, выбираясь наружу.

- Завтра, - усмехнулся хозяин. - Зело завтра.

"Зело", по всей вероятности, означало, что время давно за полдень. Через слюдяное окошко бил яркий свет, куча шкур у противоположной стены пустовала - у Сварослава, видно, уже нашлись неотложные дела.

- А это что такое? - кивнул на катышки Середин, присаживаясь к казану.

- Почки еловые.

- А-а-а… - Ведун успокоился, обнажил нож и наколол себе из густого соуса кусок помясистее. Почки хвойного дерева - известное средство от цинги. У северян, сидящих на чисто мясной диете, проблема с витаминами является хронической - равно как у вегетарианцев извечные заморочки с умственным и физическим развитием.

- Скажи, Лепкос, а как вы мясо подогреваете? Я тут что-то никакого очага или печи не вижу.

- Его варили не здесь, - покачал головой хранитель, завязывая свой мешочек с витаминами. - Я просил добрую Ябтомылку принести угощение к тому часу, когда вы придете и когда проснетесь.

- А откуда ты знал, когда мы придем? - не понял ведун.

- Меня зовут вещим, - скромно ответил хранитель.

- Вещий Лепкос… - Олег задумчиво покрутил перед собой обтекающий жиром мясной кусок. - Не скучно жить, зная все наперед?

Сидящий на корточках хозяин усмехнулся, покачал головой:

- Странные речи ты ведешь, отрок, для ратника и бродяги… Далеко зришь, да мало понимаешь. Хорошо, отвечу тебе, как гостю, хотя посвящения и не имеешь…

Хранитель подтянул к себе шкуру, положил рядом. Сверху кинул еще одну.

- Смотри, отрок. - Он запустил пальцы в шерсть самой нижней, лежащей на полу, шкуры. - Когда живешь здесь, округ ничего не различаешь. А когда здесь… - он поднял руку на шкуру повыше, - отсель видно, что понизу творится. Однако же ничего не видно окрест. А отсель… - Он переложил ладонь на третий слой меха. - Отсель видать, что понизу творится. Что совсем внизу - плохо, что повыше - хорошо.

- И таких слоев, наверное, семь? - предположил Олег.

- Три, - отрицательно покачал головой Лепкос. - Четвертое небо люди называют смертью.

- Значит, после смерти люди мгновенно становятся равными самым могучим колдунам? - сделал вполне естественный вывод Олег.

- Мы плохо знаем законы четвертого неба, - осторожно ответил хранитель. - Однако же многие из смертных слышат голоса почивших родичей и друзей и получают их помощь.

- Да, это бывает, - признал Середин, глядя на уложенные одна поверх другой шкуры. - Бывает…

Он торопливо сжевал оставшееся на ноже мясо и ткнул клинком в верхний слой:

- А не значит ли это, уважаемый, что добравшийся до высшего уровня колдун уже не способен видеть нижний уровень через промежуточную преграду?

- Не способен, - согласился хранитель. - Если только… Если только здесь, - указал он на второй слой шкур, - если здесь нет его учеников.

- Вот, значит, зачем нужны ученики? - Вернул оружие в ножны Олег. - Ученики следят со второго уровня за первым, колдун "прикрывает" их сверху, а сам… А самому ему, получается, требуется покровитель из мертвецов?

- Хватит! - Хозяин резким движением откинул шкуры в сторону и выпрямился во весь рост. - Для непосвященного ты и так узнал слишком много.

- А на каком уровне находишься ты, Лепкос? - поинтересовался Олег, тоже поднимаясь.

- Зачем тебе знать? - пожал плечами хранитель. - Ведь ты все равно не пойдешь ко мне в ученики.

- Тебе требуются ученики, - понимающе кивнул Середин. - Значит, ты собираешься перейти на третий уровень, но пока находишься на втором.

- Ты умеешь быстро делать выводы, - одобрительно кивнул Лепкос. - Но забываешь учесть все возможности. Посвященный может искать только знания, но не власти над нижним миром. И тогда ученики не понадобятся ему вовсе.

- Тогда ему один путь - в отшельники.

- Если бы мир был так прост, отрок, - вздохнул хранитель. - Но помимо власти, знания и учеников существуют еще долг, друзья, женщины и дети.

- А разве арийцы шестого неба не ограничены в своей жизни только чистым счастьем? - припомнил вчерашнюю лекцию Олег. - Для их уровня развития Кронос из всех удовольствий оставил только это, да и его на всех не хватало.

- А разве мы говорим про арийцев серебряного века? - мягко улыбнулся Лепкос. - Арийцы шли в своем духовном развитии от богов к смертным, сверху вниз. Наша участь - проделать тот же путь в обратном направлении.

- Вот, значит, какая цель у обитателей Дюн-Хора?

- Наша обязанность - сохранить древние тайны, оставшиеся от далеких предков, уберечь их сокровища от дурных рук и черных мыслей, - покачал головой хранитель. - Однако же ты умеешь задавать неудобные вопросы.

- Ну, раз уж я сюда все равно приехал, - пожал плечами ведун, - нужно узнать обо всем побольше.

- А разве ты не ведаешь, смертный, - в голосе хозяина прозвучал зловещий холодок, - что большие знания приносят своему обладателю маленькую жизнь?

- Ну, положим, серебряный век мне и так не светит, - хмыкнул ведун, - а железный у меня еще отобрать нужно. Некоторые пытались - да будет им земля пухом.

- Ты мой гость, отрок. - Развернул плечи хранитель, и меховая безрукавка разошлась, обнажив тощую костлявую грудь. - В моем доме для тебя нет опасностей.

- Благодарю тебя за доверие и кров, мудрый Лепкос. - Олег сообразил, что разговор их повернул в нехорошее русло, а потому с преувеличенной вежливостью приложил правую руку к груди, почтительно поклонившись, а левой задвинул болтающуюся сбоку саблю за спину, чтобы глаза не мозолила.