– Вон в той загородке, – указал Никита на один из жердяных сараев, – сети сложены. Значит, где-то внизу лодки у деревенских должны быть, а на реке – сеточки стоять. Думаю, я их найду. Места уловистые знаю, а снасти на воде прямо всегда заметны, не спрячешь. Себе не наберу, так хоть поросятам подкину. Там еще двое под крышей хрюкают. Я им пока брюквы да пшена сыпанул, но больше ничего у хозяев не нашел. Надо хоть рыбы наловить.
– Ты так говоришь, словно навсегда собрался здесь оставаться!
– Так, а куда я денусь? – пожал широкими плечами бывший сотрудник мэрии. – Моя земля здесь, деревня моя тоже прямо здесь. А дом я отстрою. На работу ездить не надо, леса вокруг хватает. Прямо где был, там и отстрою.
– Э-э, – замялся, видя решительность собеседника, Росин. – А мы все уходить решили. В Питер. Может, ты с нами?
– А хозяйство? – развел руками Хомяк. – Я же тут нынче один. А свиньям не объяснишь, что у тебя выходные. И рыба в сетях протухнет. Не, мужики, никак не могу. Вы лучше потом назад вертайтесь. Расскажете, что нашли.
– Как хочешь, Никита, – протянул на прощание руку Росин. – Надеюсь, свидимся еще. Ты это… В общем, если опять гопота как вчера полезет, на рожон не кидайся, лучше со свинюшками своими в лес уйди, пересиди. И на небо посматривай: если дым черный увидишь, стало быть или кого из соседей жгут, или сигнал тревожный подают. Значит, враги появились: опять же монатки собирай, и в лес.
– А кто сигнал-то подаст? Какие соседи? – не понял Хомяк.
– Так, раз одна деревня есть, значит и другие существовать должны. От них сигнал и получишь. Ладно, не поминай лихом. Мне еще своих нужно в дорогу поднимать.
Простившись с мастером, Никита расколотил два оставшихся полена, перебросил их в избу, сунул топор за пояс и направился вниз к реке. Дверь избы запирать не стал – пусть кислый запах выветрится.
Чуть выше по течению он помнил небольшой заиленный затончик, плохо различимый с реки и малозаметный сверху, со стороны луга и деревни. В детстве они с ребятами прятали там плот, с которого ныряли в реку, когда купались. Никита различил в траве натоптанную полоску, понимающе улыбнулся, уверенно раздвинул густую ивовую поросль и вскоре добрался до знакомого тайника. Так и есть – здесь, наполовину вытащенные на берег и привязанные к стволу плакучей ивы отдыхали целых две узких длинных лодки, сбитые из толстых досок. В лодках лежали весла – по длинной лопасти с короткой рукоятью и поперечиной наверху.
Хомяк удовлетворенно кивнул, отвязал ту из них, которая показалась шире, столкнул на воду, запрыгнул следом и уселся на лавочке. Кажется, на носу – к корме доски сходились более круто. Впрочем, когда гребешь одним веслом, где сидеть – значения не имеет. Он опустил лопасть в воду, потянул на себя, разворачиваясь против течения. Во-первых, поездку всегда лучше начинать с подъема по реке – иногда, спустившись вниз, человек понимает, что назад уже не выгребет. Во-вторых, чуть выше по течению, после сужения русла, он помнил по левой стороне, напротив Невского лесопарка, весьма уловистый плес.
Услышав шаги, Зализа выпрямился, положив руку на рукоять сабли, а Феофан Старостин, повинуясь молчаливому кивку, подобрал с травы лук и бесшумно скрылся в зарослях орешника. Осип, вытянувшийся на траве рядом с пленным колдуном, только присел, а колдующий у костра Василий и вовсе, кажется, ничего не заметил. Над углями, жалобно растопырив крылья, воняли палеными перьями две утки: уж что-что, а пернатую дичь черносотенец Василий Дворкин умел найти и подстрелить всегда и везде. Опасливо заржали пасущиеся у воды со спутанными ногами кони.
Минуту спустя на поляну выбежал Агарий и без сил упал перед опричником:
– Уходят, воевода, – выдохнул засечник и тяжело перевернулся на спину.
– Куда? – встрепенулся Семен.
– К Ижоре. Тесну, мыслю, ужо перешли, – дед откинул голову и закрыл глаза, хватая воздух открытым ртом.
– Еще маленько, – попросил Василий.
– Осип, – распорядился опричник, – бери свою пару, скачи в деревню чухонскую у Ижоры, предупреди. До этой деревни им отворачивать некуда, вязь там везде. А поежели перебежчика среди них нет, то и до Кузькина ручья никуда отвернуть не смогут.
– Есть средь них изменщик, – вышел из кустов Феофан, прислонил покрытый прозрачным лаком лук к тонкой осинке. – Кто сарацин на Неву тайно вывел? Ладей из Варяжского моря сюда не заходило, такой флотилии от глаз не скроешь.
– Ладно, – кивнул Зализа вскочившему на ноги Осипу. – От чухонцев поверни к Вилам, тамошних смердов предупредишь, а сам жди. Как сарацины… Какие они сарацины, Феня? Те все конные, эти пешие, те почитай, все без железа, эти в наших, да в ливонских доспехах.
– А амулет откуда сарацинский?
– Сторожи у Вил, Осип, – не стал отвечать опричник. – Как рать чужеземцев подойдет, ты следи, куда дальше тронутся.
– Понял, воевода, – кивнул засечник, и устремился к лошадям.
– Что свены, что сарацины, что ливонцы, а часовню княжескую сожгут, – вздохнул Феофан. – Не пожалеют.
– Точно, – кивнул у костра Василий, – сожгут часовню князя Александра, что за победу над варягами поставлена. Чужой славы, своего позора мимо не пройдут.
Семен поморщился. Писать в Москву о сожженной часовне, поставленной в месте победы князя Александра над басурманами, учение христово исковеркавшими, ему очень не хотелось. И не писать нельзя: Нева река проезжая, найдется торговый человек, что сам заметит и другим расскажет. Ответ за поруху держать все равно придется.
– Водьскую пятину исполчить надобно, – посоветовал Василий. – Посечем иноземцев, хоть сарацин, хоть ливонцев. А кого не посечем, в болота загоним. Пусть сами тонут.
– Где собирать-то? – откликнулся Феофан. – Если здесь, поблизости, то людишки, что к нам поедут, могут поодиночке чужакам попасться, если сарацины вдруг на юг повернут. А если вдалеке, то пользы нам от ополчения никакой. Узнать надобно, куда идут нехристи, где стать надолго собираются, какую деревню штурмом брать. Вот там-то на них всей силой и навалиться.
Зализа отошел к краю обрыва, задумчиво взглянул на текущую в нескольких саженях внизу Тесну. Засечников он не перебивал. С одной стороны, осознавать созвучность своих размышлений чужим успокаивала: значит, ничего не упустил, не прозевал. С другой – Василий и Феофан были такими же угличскими черносотенцами, как и он сам. Окажись два года назад под Казанью в сторожевом разъезде они, а не он с воеводой Оряхой, именно они в жаркой короткой стычке с татарами вывезли бы боярского сына Андрея Толбузина, именно им предложил бы боярин сперва звание пятидесятника, а потом и перед государем за них поручился. Но судьба сложилась иначе, и сейчас двое почувствовавших горячий вкус ратного дела друзей, не захотевших возвращаться в кожевенную слободу, оказались его засечниками. Семен перед уже опытными бойцами не задавался – если бы не они, ушедшие с новоявленным опричником в дарованный государем надел, со своих деревень ему бы ни одного хорошего воина не взять. Перед царем худостью поместных людишек не оправдаешься: саблю поцеловал – служи!
– Так как поступишь, Семен? – оторвал его от размышлений Феофан.
– А никак, – оглянулся Зализа. – Им в Северной пустоши летом деваться некуда. Либо к Ладоге идти, а там чужеземцам Орехового острова не миновать, либо через земли Шуйского, Вилы и Храпшу на Копорье. Копорье им не взять, разве только с другой стороны еще рать сюда идет. В Храпше крепостица стоит. Коли дней пять Дмитрий Сергеевич сдюжит, успеем помещиков под Копорье исполчить. Дней десять простоит – выручим из осады.
– А коли в земли опричника Зализы повернут? – тихо переспросил Феофан.
Семен прикусил губу. Если чужаков ведет изменщик, то самая прямая дорога – через его безлюдное поместье на тракт между Псковом и Новагородом. Тогда иноземцы деревеньки зализовские вконец разорят, а потом в усадьбу боярина Харитона упрутся. И коли служилого боярина не упредить – людишек он собрать не успеет. Беззащитную усадьбу возьмут за день, никакой тын тут не поможет. А потом: хоть на Псков, хоть на Новагород, а хоть и на Москву, коли хитрую крамолу задумали чародеи.
– Агарий, – вздохнул Зализа. – Как отдохнешь, возьми чародея полоняного, вези к себе в Кабраловку. Хочешь, в поруб сажай, хочешь в лесу привязывай: но чтобы никуда он не пропал! Я ему допрос лично учинить хочу! Животом отвечаешь!
– Довезу воевода, – широко перекрестился дед. – Этого не упущу!
– Отдашь, возвращайся через Березовый россох. Попадутся навстречу чужеземцы, поворачивай коней, гони к боярину Харитону, пусть людишек за тын собирает. Все понял?
– Все исполню, воевода.
– Хватит, надоело, – перебил всех Василий, снял уток с углей и стал разламывать тушки на куски, время от времени отдергивая руки от горячего мяса и дуя на пальцы.
– Пожрать дайте, – неожиданно потребовал колдун. – Если в плен взяли, обязаны кормить! Не имеете право голодом морить, это пыткой считается. Я на вас жалобу прокурору напишу.
Засечники от неожиданности замерли. Феофан потянулся к плетке, но Зализа отрицательно покачал головой:
– Василий, кинь ему мяса. Пусть поест перед дорогой.