А вот и те, ради кого весь сыр-бор. Очень мелкие. От пяти до восьми лет. Нет, наклоняться не метод. На одно колено, чтобы до Знака, устроившегося на открытой груди, достали. Длинная вереница… Очень много. Теперь Кровь. Отдельная группа внутри семьи. В неё попадают люди из разных младших семей. На самом деле они и сводники, и сваты, и няньки. Клятву они приносят Крови. Их задача - здоровое потомство. Безопасность, медицина, образование детей. До четырнадцати лет.
Задача совсем не тривиальная. В Империи только одна похожая Кровь. Гото. Наряду с очень высокими боевыми характеристиками, люди слишком сильно изменены условиями проживания. Изменения серьёзно затронули все органы. И постоянная проблема - очень низкая совместимость родителей.
Есть даже такая поговорка: "Как гото, в постоянном поиске." Вот так это и бывает. Всю жизнь женщина ищет партнёра с высокой совместимостью. Здоровых детей. И часто женщин в семье столько, сколько уживается без драки. Даже особые механизмы природные работают. Привязываются внутри семьи, друг к другу. Если под удар попадает мужчина, а так чаще всего и бывает, то оставшиеся гото так и живут вдвоём или втроём. Долго живут. Часто - до смерти. Или разделяются в поиске. Им, после совместно прожитых лет, нужен один партнёр. Если подошёл одной, значит и всем оставшимся подойдёт. Бр-р-р. Странно. Непривычно.
Ага. Тут Джека просветили недавно. Гото - это отделившаяся ветвь. Младшая. У ратху всё сложнее. Тяжело представить, как может быть ещё сложнее? Но представлять придётся. Мрак.
Да понятно, что первым делом Кровь. Ну, как же ещё? Да и главу Крови тут изрядно побаиваются. Ветвь Крови возглавляет генерал Фанит. Очень красивая и изящная змея.
- Скажи мне честно, Фанит, вы с Ланнаном на дорожку не вышли. Почему?
- Не обязаны. Унар и восемь ведущих поступить по другому не могли. Мы - могли и отошли в сторону.
- Это - только половина ответа.
- После побоища, которое ты устроил флоту семьи Шор, только глупцу не понятно, что пожалел детей. Большинство и так к смерти готовилось. А я - Кровь. Это - моё. Куда я против пойду? Купил ты меня, котик. С потрохами. С Ланнаном сложнее. Те изменения, которые ты вводишь, он уже давно пытался продавить через Совет. Раз пять рубился с тупыми. И всё бестолку. А тут такой случай… Так что Лан - тоже твой. Даже без клятвы на Знаке. Кстати, хороший у тебя личный Знак. Очень сильный. И резкий, что тоже хорошо. Мразь всякую жалеть - себе дороже.
- Личный Знак? Извини, в этой плоскости у меня не очень много знаний.
- Было бы больше знаний - хрен бы ты полез в это дерьмо. Расскажем. Покажем. Это не проблема.
- А что - проблема?
- Наследник, вот моя проблема.
- Ну, это - точно не проблема. Проблема - это такая тёща, как ты. Похихикали. Чёрт, Джек уже почти влюбился. Что и озвучил.
- А не боишься голодную кошку в постель получить?
- Это, конечно, аргумент. Но мы попробуем. Не скушаешь меня?
- Даже не знаю. Когда начнём?
- Нет, не так быстро. Ужин при свечах, танцы. Хорошее вино. Удобный дом.
- Значит - боишься. Ай-ай. Нехорошо боевого генерала обманывать. Удобный дом? Это в следующей жизни?.
Нет. Ещё несколько таких… совещаний и от Старшей Крови ничего не останется. Выдать по максимуму инструкций и пусть обживаются. Этого занятия им хватит надолго. Контрольные точки… это сложнее. Полная адаптация третьего транспорта. Работающие смешанные команды. Десяток постоянных торговых договоров. О, собрали кандидатов на обучение. Зелёная есть, значит - Тунсуг.
- Сейчас выйду. Молодцы, быстро собрали. Быстрая пробежка до большого зала приёмной… чёртова Кровь.
- Фа, это кто?
- Ну ты ведь сам мне давал список параметров.
- Э… я ведь не ошибусь, если предположу, что они все старше пятнадцати лет?
- Можешь быть абсолютно спокоен.
- И одни девочки.
- Естественно.
- ЧТО естественно? Я ведь человеческим языком тебя просил: от пяти до пятнадцати, оба пола. По признакам волнового характера. Мне адепты на обучение нужны, а не… извини, не буду ругаться.
- Ну. Так что, эти - не подходят?
- Я тебя боюсь, Фа.
- Это я давно знаю. Может всё же попробуем? Не всё так страшно, как кажется.
- Лан, вот чего ты ржёшь? Не мог сразу предупредить, что о чём бы я Фа не попросил, всё обязательно сводится к траху? Знаешь ведь? Хочешь сам адептов поискать? Нет. Ты мне их из своих офицеров наберёшь. Вот же, бездельники. Стоп. Знаю. У меня рабсила простаивает. Эрниль у себя?
- ВОТ! Давно пора.
- Фа, ради Сола, помолчи малость, а то Лан сейчас приступ получит. И я потеряю ценный кадр.
- Ниче. Полечим. И спину заодно.
- Фа, тогда я тебя поймаю и… - при упоминании больной спины, у Ланнана прорезался голос.
- Ну наконец-то решился. Я даже убегать не буду.
- Нет, Фа, я тебе язык отрежу.
- Ну и зря. Много потеряешь. Мой язык - это вещь.
Пусть себе треплются дальше, а Джек пойдёт ценный кадр агитировать. Нормальные люди, администраторы и вояки из лучших, а как переклинит - хоть стреляйся. Теперь до вечера можно отдыхать, пока они друг у друга все медицинские подробности выяснят. И как ещё не поженились? Непонятно.
Ценный кадр обитал… мдя. Исключительно красиво обитал. Да и сам, точнее - сама была весьма и весьма. Экс-королева Семьи.
- Здравствуй, Эрниль.
- Здравствуй, кай. Что случилось?
- У меня личность одна из старшей крови простаивает. Бездельничает.
- А я чем могу помочь? Скажи Фа, она быстро порядок наведёт. Чего смеёшься?
- Детский садик.
- Нет, если ты прикажешь, то я…
- Я вот сказал ей только что, что ты у меня без дела сидишь, так знаешь что она мне посоветовала?
- Ну, я, вобщем-то не против. Только здесь неудобно будет.
Почему же так хочется подойти к стене и хорошенько стукнуть в неё пару раз? Головой. А чёрт, и стены здесь мягкие.
- Ладно. Буду объяснять. Вот смотри…
И Джек объяснил Эрниль что именно он хотел бы увидеть. И как именно это проверяется. И для чего всё это вообще надо.
Пока разговаривали, наступило обеденное время. Потом оказалось, что в детском саду семьи, два часа после обеда - сон. Потом Джеку сообщили, что… и он прозрел. Чёртова Кровь. Явно Фа со своими примочками.
- Пойдём со мной.
- Сейчас?
- Да-да. Ниль, всё хорошо, но это всё равно надо будет сделать. И… я рад, что мы с тобой наконец поговорили по человечески.
- И мне очень приятно, Джек.
Пробившись через все барьеры, установленные Фа, наконец попали в детскую часть дома. Время до ужина пролетело очень быстро.
- Джек, мне всё понятно. Думаю, что с завтрашнего дня я займусь этим вопросом. Да и на детской половине немного мрачновато. Заберу девочек и повозимся с малышнёй. Это - чертовски приятно.
- Девочек?
- Ну не гаремом же их называть? Такие же как я, бездельницы.
Фу-у-ух. Надо бы что-то менять. Срочно. Хотя нет, срочно не получится. Джек уже успел пообещать Эрниль ужин при свечах. Генерал Фанит будет хлопать в ладоши.
Анга
- Это очень хорошая планета, Ланнан. И по данным моих приборов, практически не посещаемая. Уже идёт корабль. Он привезёт… то, что нашлось сразу. И. Там приедут люди. Мои люди. За жизнь каждого я спрошу с тебя и Фа. Ты слушаешь? Здесь привыкли к тому, что своим надо помогать. Вы теперь - свои и ведите себя соответственно. Ланнан скривился.
- Я не маленький мальчик, кай.
- Озвучить, однако, требуется обязательно. Детей на обучение отдать тех, кого выберут. Место, где их будут учить здесь, я покажу Фа. Если кого-то потребуется увести в другое место, то человек по имени Тренн, скажет, а вы - сделаете. Фа?
- Да-да. Конечно. Медицина?
- Вам медицина достанется лучшая из возможных. Планету бункерами особенно не уродуйте. Здесь не штурмуют посёлки. По укреплениям просто стреляют с орбиты. Мелкие группы рейдеров вы прибьёте, крупным интересна промышленность и огромные города. Так что если больших скоплений нет, они даже заводиться с планетой не будут.
- Кай, да ты уже всю дорогу нам про эту планету рассказываешь. Что-то ещё?
- Ладно. Действительно, не маленькие. Всё, что надо вам оставил. Один корабль из ваших отсюда заберут. И подготовьте несколько групп. Пилоты и абордажники. По приказу будете работать на моих кораблях. Знакомьтесь, осваивайтесь. Ротация. Если люди захотят ехать к вам - принимайте. "Джек, прекращай заниматься ерундой. Времени нет".
Свежеиспечённый кай только вздохнул. Он с огромным удовольствием остался бы здесь. Если бы его кто-то защитил, продал ему технику, обеспечил найм специалистов и поставку металлов… но пока так не будет. И, как ему кажется, не будет никогда, если он сам не сделает.
- Всё. Мне пора.