* * *
До штаба 13-й армии добрались уже ближе к полуночи. Дважды "эмку", на которой они ехали, обстреливали одинокие "мессеры"-охотники, но оба раза ефрейтору Коптюху удавалось как-то вывернуться. Первый раз они, пока "мессер" закладывал вираж, успели съехать с дороги и укрыться в перелеске, а второй раз нагнали колонну грузовиков, и Коптюх втиснул "эмку" между двумя машинами, выпав из поля зрения пилота. Немец все равно порезвился, постреляв по колонне и запалив несколько грузовиков, но их бог миловал…
В штабе армии они встретили рабочую суету, которая, однако, как-то обтекла их стороной. Начальник особого отдела армии был извещен об их приезде, но в пять часов поступило сообщение, что группа диверсантов, переодетых в форму Красной армии, попыталась совершить налет на штаб 20-го мехкорпуса, была отбита ротой охраны и отошла в лесной массив. Поэтому особист срочно убыл в штаб мехкорпуса. Все это майору Буббикову доложил дежурный по особому отделу лейтенант, испуганно пялясь на него узкими киргизскими глазенками. Майор нахмурился. Когда было надо, он, несмотря на свой не слишком высокий рост и столь же малопредставительную внешность, мог выглядеть очень солидно. Что товарищ Мехлис, право слово… Людей просто в дрожь бросало от взгляда его водянистых глаз.
- Ну-ну, - майор повернулся к Бушманову. - Видите, товарищ капитан, насколько своевременная директива поступила от руководства. Сам начальник особого отдела, бросив порученный ему участок работы, едет лично разбираться с рядовой немецкой диверсионной группой. У него что, товарищ лейтенант, - возвысил он голос, разворачиваясь к дежурному, - подчиненных нет?
- Никак нет, товарищ майор государственной безопасности… то есть так точно, есть.
- Ладно, где этот ваш штаб? Показывайте.
- Так точно, товарищ майор… - Лейтенант послушно выпрыгнул из-за стола и замер, переминаясь с ноги на ногу. - Только это…
- Ну что еще? - недовольно спросил Буббиков.
- А кто в особом отделе останется?
- То есть как кто? Вас что здесь, только двое?
- Так точно. Ташмин и Зангелидзе погибли. Ташмин еще в июне, а Зангелидзе на прошлой неделе. Мы же докладывали…
- Как погибли? Вы что тут, в атаку ходите? - недовольно воззрился на него майор.
- Никак нет, - виновато развел руками лейтенант. - В засаду попали. Когда от Минска отходили…
Буббиков зло скривился.
- А не надо было Минск сдавать! Тоже мне вояки… - Он пожевал губами, потом кивнул. - Ладно. Найдите кого-нибудь, кто мог бы показать нам дорогу и… Коломиец!
- Я, товарищ майор.
- Останешься здесь. Окажешь товарищу лейтенанту практическую помощь…
Но сразу в штаб 20-го мехкорпуса они все-таки отправиться не рискнули. Была уже ночь, дороги разбиты бомбами, к тому же где-то неподалеку от штаба рыскала немецкая диверсионная группа. Так что майор Буббиков принял решение заночевать здесь, а уж с утра…
Ночь прошла относительно спокойно, и Бушманову удалось выспаться и за вчерашний день. А где-то около девяти утра, когда они уже позавтракали тем, что организовал лейтенант, и майор Буббиков сходил, как он выразился, "пообщался" с командармом, в небе появились "юнкерсы".
Бушманов спрыгнул в окопчик, в котором уже находился какой-то солдатик. Он нервно косился на небо и бормотал:
- Как по расписанию. Вот суки! Кажин день в девять утра прилетают.
Бушманов презрительно скривил губы.
- Не поднимайте панику, солдат, вы что, бомбежки ни…
И в этот момент жахнуло! Бушманов и сам не заметил, как оказался на дне окопчика в позе эмбриона, с зажатыми ладонями ушами. Как выяснилось, между тем, когда бомбят станцию, расположенную почти в километре от тебя, и тем, когда бомбы сыплются прямо тебе на макушку, есть большая разница. Тем более что на станцию немцы валили по большей части "зажигалки", а здесь…
Налет закончился через сорок минут. Бушманов выбрался из окопчика, отряхнулся и пошел искать начальство.
Майор Буббиков оказался ранен. Осколком. От помойного ведра. Кто-то из хозвзвода как раз решил вынести помойное ведро, и тут объявили воздушную тревогу. Он и бросил ведро там, где его застала тревога. А бомба попала в него и разнесла все помои. Осколком от ведра оказался ранен майор государственной безопасности Буббиков, который сейчас гордо сидел на топчане в местном лазарете и наблюдал, как ему извлекают из ладони кусочек жести и перебинтовывают руку. Руку он велел забинтовать побольше, так чтобы бинт покрывал не только ладонь, но и запястье. И подвесил руку на косынку. То есть ему, конечно, никто не сказал, что это осколок от помойного ведра, и он считал, что ранен осколком бомбы, но Бушманов, пока ждал его, слышал, как за тонкой стенкой палатки, посмеиваясь, переговариваются санитары. И сделал себе в мозгу отметку - обратить особое внимание на медицинский персонал.
Буббиков объявился спустя десять минут. Выглядел он с рукой на перевязи довольно браво.
- Ну что, капитан, тронулись.
- Товарищ майор, может, я один? - поинтересовался Бушманов. - Вы же того… ранены.
- Ничего, рана у меня легкая, делу не помешает. Некогда нам тут с ранами разлеживаться, товарищ капитан. Некогда.
С этим Бушманов был полностью согласен.
До штаба 20-го мехкорпуса они добрались в два часа пополудни. Начальник особого отдела был здесь. Он сидел за столом тоже с перевязанной рукой и хлебал из котелка щи. Когда Буббиков вошел, он отложил ложку и тяжело поднялся на ноги.
- Товарищ майор государственной безопасности…
- Отставить! - махнул Буббиков, усаживая напротив начальника и снимая фуражку. - Ранены?
Они оба с перевязанными руками, сидевшие друг напротив друга, выглядели несколько забавно. Хотя рука начальника особого отдела была забинтована на всю длину, до плеча, и сквозь повязку кое-где проступала кровь.
- Так точно. Две пули.
- Когда вас?
- Ночью. Когда диверсантов брали.
- Взяли? - вскинулся Буббиков.
- Троих. И еще шестерых положили. Но несколько ушло.
Буббиков неодобрительно покачал головой.
- Плохо.
Начальник особого отдела помрачнел и кивнул.
- Да… еще и Павлюка потерял. Начальника особого отдела корпуса.
Буббиков опять неодобрительно покачал головой, но затем внезапно сменил гнев на милость:
- Ладно. Я вам здесь капитана Бушманова оставлю на усиление. Он опытный работник - справится.
- Вот спасибо, товарищ майор, - обрадовался начальник особого отдела, - а то мы тут уже совсем… - Тут он заметил, что и у майора рука на перевязи. - Товарищ майор, а вас-то где?
- Да так, сегодня утром осколком зацепило при авианалете… Ладно, пленных уже допрашивали?
- Никак нет. Там двое раненых. Пока им помощь оказывали, да и с убитыми разобраться требовалось, я вот решил перекусить. Со вчерашнего обеда во рту - ни маковой росинки.
- Ну что ж, хорошо, тогда давайте их сюда…
Допрос пленных затянулся до самого вечера. А после ужина Буббиков и начальник особого отдела армии уехали обратно в штаб армии, оставив Бушманова вместе с молоденьким младшим лейтенантом, который единственный остался в живых из всего особого отдела корпуса. Бушманов просидел два часа, разбирая бумаги погибшего Павлюка, а потом приказал младшему лейтенанту:
- Вот что, лейтенант, принеси-ка мне личные дела офицеров.
Тот недоуменно уставился на него.
- А зачем, товарищ капитан?
Бушманов нахмурился. Да откуда он взялся, этот младший лейтенант? С луны свалился, что ли?
- Вы что, - ледяным тоном начал капитан, - не видите, что творится? Фронт рушится. Немцы занимают один город за другим. Позорно сдан Минск. Вы что тут, совсем ослепли?
Младший лейтенант установился на него испуганными глазами!
- Так это… - робко начал он, - фриц уж больно силен. Всю ж Европу завоевал. И Польшу, и Норвегию, и Францию…
- Запомните, товарищ младший лейтенант, - наставительно начал Бушманов, - рабочий класс буржуазных государств не собирался умирать за интересы своих эксплуататоров. Именно поэтому немцы прошли всю Европу церемониальным маршем. Но с нашей армией не так. Она плоть от плоти, кровь от крови нашего народа! И наши солдаты героически гибнут, но не сдаются, защищая свою страну до последней капли крови… - Тут он слегка запнулся и чуть поправился: - Ну за исключением некоторого числа дезертиров и предателей, которых мы с вами, заметьте, именно мы с вами не успели выявить. Но именно из-за этого, лейтенант, героическая гибель многих наших солдат и офицеров случается зря. Потому что мы недоработали. Не выявили потенциальных предателей и изменников родины. Вовремя не изолировали их. Дали им возможность нанести удар в спину нашей героически сражающейся армии. Понятно?